Alors, c’est fait. Ça fait longtemps qu’on n’avait pas eu une journée aussi chargée.

Un homme dans la force de l’âge, la main posée sur sa barbe fière, regardait une certaine direction au sommet du chemin de la muraille du château.

Cet endroit est le département nord-est de Tsige. Dans cette terre pratiquement encerclée par de hautes murailles, seul le département nord-est est différent.

De la sortie nord-est part une large et magnifique allée pavée qui s’étend à perte de vue.

La muraille qui protège la ville s’étend de part et d’autre de cette grande allée. Sa longueur s’étend à l’horizon, et on ne peut en voir la fin.

On l’appelle la Grande Route d’Or. C’est le chemin le plus sûr et le plus cher du monde. Sa largeur atteint 10 mètres, mais elle est protégée par une haute muraille. La route relie le bout sud à Tsige, l’extrémité nord à la ville commerciale de l’empire, Robin City. Chaque nation la maintient et l’améliore.

Les terres qui peuvent utiliser cette route pour entrer et sortir, sans exception, sont protégées par une haute muraille. Il y a même des villes qui ont été créées grâce à cette route et qui ont évolué à partir d’elle.

Afin que les marchands puissent transporter de grandes quantités de marchandises en toute sécurité, que les personnes importantes puissent se déplacer en toute sécurité entre les pays, et pour faire passer des informations importantes qui ne peuvent pas être transmises aussi rapidement par télépathie, cette route est utilisée à diverses fins.

Étant donné le coût élevé de son utilisation, il n’y a pratiquement ni piétons ni aventuriers à l’horizon. S’il y en a, ce serait pour protéger des personnes qui recherchent encore plus de sécurité que ce qu’elle offre déjà.

De plus, dans les différentes villes relais, des formations magiques sont installées, permettant ainsi de se déplacer d’une ville à l’autre le long de la route.

Raidou, qui a quitté Tsige aujourd’hui, n’a pas emprunté la Grande Route d’Or. Il a utilisé les nombreuses formations magiques pour se rendre à l’Académie lointaine. Mais même depuis ces points relais, l’arrivée à destination prendra du temps. Dans la direction où le vieil homme et l’homme vêtu de noir regardent, il ne fait aucun doute qu’« il » est là.

« Vous avez parfaitement raison. Même s’ils voyagent sans se reposer, il leur faudra jusqu’à trois jours pour atteindre l’Académie. »

« Oui. Mais n’aurait-il pas été bien que Lisa et les filles l’aient au moins accompagné ? Même si leurs cheveux sont un peu courts, je ne pense pas que Raidou-dono s’en soucie. »

« Les femmes ont leur façon de penser. »

« Fumu, c’est donc le cas. Et donc, Morris… »

L’homme essaie de changer de sujet, en parlant du majordome. Ses yeux n’étaient pas ceux d’un homme qui voit partir un ami, ni ceux d’un père qui pense à sa famille.

« Qu’y a-t-il ? » (Morris)

Morris, le majordome, a dû remarquer, il répond à son maître avec un certain empressement.

« Tomoe-dono et Mio-dono. À vos yeux, comment sont-elles ? »

« En termes de force physique, peu importe laquelle, je devrais lever les mains en signe de défaite. En termes de commerce, Mio-sama serait plus à l’aise, mais en fin de compte, elle ne peut rien faire qui ne laisse pas un arrière-goût amer. Je pense qu’elles sont des dames à la hauteur. »

« … Alors c’est comme ça. Eh bien, les mots « Je connais ma place, je suis un homme prêté » que Tomoe a dit… Je n’ai pas d’autre choix que de leur faire confiance. Et les membres de la Compagnie Kuzunoha qui sont stationnés dans notre magasin ? »

« Je les ai rencontrés à plusieurs reprises, et d’après ce que j’ai pu comprendre, les nains sont des artisans. Les autres que j’ai vus avec Tomoe-sama une fois, à première vue, semblaient des humains, mais ils avaient la peau brune et les yeux rouges, donc je pense qu’ils sont des demi-humains. Ils ont du respect, donc ils ne semblaient pas être du genre à causer des problèmes. » (Morris)

« Raidou-dono n’a-t-il pas l’intention d’employer des humains ? »

Rembrandt incline la tête. Ses fidèles, Tomoe et Mio, sont des humains, mais les autres sont tous des demi-humains. Compte tenu de leurs caractéristiques, la plupart d’entre eux semblaient avoir une apparence proche des humains, mais aucun humain n’était employé.

« Pour le moment, il semble que ce soit seulement Tomoe-sama et Mio-sama. Il connaît diverses langues demi-humaines, donc il prend peut-être en compte le coût et les capacités en priorité lors de ses choix. C’est juste une impression que j’ai eue en parlant avec eux, mais j’ai eu l’impression qu’ils détestaient la discrimination. » (Morris)

« Compétences… et coût, hein. Cet endroit est certainement dangereux, mais Tsige a toujours le principe d’accepter les personnes capables. Si on pense ainsi, ce n’est pas si étrange. Si c’était moi, je ne me soucierai pas s’ils sont des demi-humains ou quoi que ce soit, tant qu’ils sont compétents. Ou du moins, c’est ce que je pense maintenant. » (Rembrandt)

« … Avec le temps, une guerre indésirable pourrait éclater entre les humains et les demi-humains, mais… une tendance comme celle-ci existe. » (Morris)

Avec une voix qui laissait transparaître une légère tristesse, Morris confirme les paroles de son maître. Si la position des demi-humains monte trop haut, cela pourrait créer des frictions entre les humains. Il s’inquiétait de cela.

« Au moins, la Compagnie Kuzunoha ne deviendra pas un agent explosif pour le moment. Ils ne sont pas encore dans une situation où ils ont leur propre magasin. Ils ne feront rien de précipité. Si une graine semble apparaître, il suffit de parler avec Tomoe-dono et les autres. Ce n’est pas comme si ces filles n’embauchaient pas d’humains du tout. » (Rembrandt)

« Oui. La plupart des aventuriers vont se taire, donc pour le moment, il ne devrait pas y avoir de problème. » (Morris)

Rembrandt et Morris semblaient éprouver une certaine inquiétude quant à l’avenir de la Compagnie Kuzunoha.

« Maintenant que j’y pense, j’aimerais rencontrer l’autre fidèle que Raidou-dono a dit qu’il retrouverait plus tard. J’espère qu’il le ramènera ici d’ici son retour. » (Rembrandt)

« Nous avons essayé d’enquêter de notre côté, mais nous n’avons pas pu savoir qui il était. Nous ne pouvons pas non plus obtenir d’informations sur Raidou-sama. On se demande s’ils sont des champignons qui ont poussé après la pluie. » (Morris)

« … Des champignons, hein ? » (Rembrandt)

« Oui, avec le sentiment de ne rien savoir d’eux. Des champignons. » (Morris)

« … Eh bien, c’est une personne qui causerait des problèmes s’il essayait de faire quelque chose. Je comprends ce que vous ressentez. Je n’ai pas d’objection si les enquêtes se sont avérées telles quelles. Après tout, je vous demande de faire quelque chose d’impossible. Il y a eu une demande du château concernant leur inscription au guild et le niveau de ces deux… » (Rembrandt)

« !! »

Les mots « Du château » prononcés par le maître de Morris l’ont mis sur le qui-vive. Car si l’attention du Royaume d’Aion est attirée, les mouvements de Raidou seront fortement limités.

« Pas de problème. Pour le moment, il ne se déplace pas en tant que marchand, donc si j’ai des nouvelles, je les leur rapporterai et je les renverrai. » (Rembrandt)

« Rembrandt-sama… » (Morris)

« Ne fais pas cette tête, Morris. Être dans un endroit aussi isolé fait oublier un peu que cet endroit appartient au pays. Après tout, ils ne font rien pour protéger Tsige. Il est évident de quel côté je me place entre les insectes inutiles qui ne cherchent que l’or et la personne qui a sauvé ma famille. » (Rembrandt)

« … Certainement. Les fonctionnaires du gouvernement envoyés ici par le pays ne pensent qu’aux pots-de-vin. C’est pratiquement un endroit autonome géré par les marchands. C’est juste… ce genre de sujet… » (Morris)

« Je comprends. Cela restera entre nous. Si quelqu’un nous prend par surprise, ce ne serait pas drôle. » (Rembrandt)

Rembrandt se tourne vers Morris et fait une grimace d’enfant, comme un enfant qui a fait une farce. Et Morris répond avec une expression maléfique, comme s’il le punissait.

« Si Tomoe-sama me prend par surprise, laissez-moi derrière vous. » (Morris)

Il a peut-être commis une erreur, Morris montre une expression de gêne.

Dans le passé, Morris a vu Tomoe dans une librairie de la ville et a essayé de confirmer ses compétences, effaçant sa présence pour s’approcher d’elle.

Au moment où il est entré dans la librairie et pensait être derrière elle, elle avait soudainement disparu. Il s’est retrouvé frappé à l’épaule gauche.

Morris a rapporté cela à Rembrandt avec embarras, et celui-ci a éclaté de rire. Sa menace était plus grande que Morris ne l’avait jamais imaginée, c’était donc un conseil de ne pas la prendre pour ennemie.

Morris a clairement compris la différence de force entre lui et Tomoe. Dans le cas où elle et Mio, qui est encore plus forte qu’elle, se mettent sérieuses, Morris a rapporté à Rembrandt que son dernier rempart, lui-même, ne pourrait pas le protéger. Il est un homme honnête.

« … Quand Raidou-dono reviendra, il sera certainement plus fort qu’avant. Aujourd’hui, lorsqu’il m’a interrogé sur l’Académie, s’il avait mentionné des choses que je ne voulais pas rendre publiques ou ses fidèles, il aurait pu contrôler la conversation. En ce qui concerne son cœur, je veux qu’il reste tel qu’il a toujours été. » (Rembrandt)

En apprenant diverses connaissances et en étudiant, Raidou augmentera certainement ses compétences en tant que marchand. Son fidèle Tomoe est également compétente. Il prédit que son entreprise pourrait se développer incroyablement à l’avenir.

Rembrandt était reconnaissant qu’il n’ait aucune intention de rejoindre Aion et de faire de Tsige son quartier général. Car ils pourraient rester de bons partenaires sans se soucier de diviser le territoire commercial.

De plus, Tomoe et Mio.

C’était la première fois que Rembrandt voyait des personnes de niveau 4 chiffres. Ces deux-là exerceraient une pression et une tension mentales considérables rien qu’à l’idée de les affronter. Car elles pourraient facilement anéantir une ville si elles le souhaitaient.

Déclencher leur colère impériale provoquerait vraiment cela. En un sens, c’est plus effrayant que de provoquer un dragon.

À moins d’avoir suffisamment de courage, essayer de faire des affaires avec ces filles se terminerait par une absorption complète par leurs exigences.

Les demandes concernant le territoire désertique sont nombreuses, mais leur taux d’achèvement est faible. Cela devrait être le cas, et pourtant, depuis l’arrivée de Tomoe et Mio, le tableau des demandes dans le Guild des Aventuriers, qui augmentait toujours, a maintenant tendance à diminuer.

Grâce à leur arrivée, l’état de Tsige a commencé à changer lentement.

« Était-il correct de parler des héros ? Il y avait des informations secrètes que vous avez divulguées. » (Morris)

« Je suis extrêmement reconnaissant envers ma femme, mes filles et Raidou-dono. Ils m’ont dit de faire de mon mieux, alors… je ne m’en soucie pas trop. » (Rembrandt)

« Mais divulguer de telles informations si facilement nous ferait paraître des gens peu scrupuleux. Veuillez agir avec un peu plus de prudence. » (Morris)

Morris met en garde son maître contre son acte téméraire.

« C’est bien. Honnêtement, si je peux gagner leur confiance avec quelque chose comme ça, je le considérerais comme un énorme profit. Raidou-dono est mon bienfaiteur et un partenaire commercial. Par-dessus tout, c’est une personne dont je ne vois pas les limites. » (Rembrandt)

« … J’ai dépassé les limites. Et voici un rapport complémentaire sur le héros de Gritonia. » (Morris)

« Hum, écoutons. » (Rembrandt)

« Oui. Il obtient des gains militaires favorables pour l’empire. Et il semble aussi qu’il soit utilisé dans des « recherches » par la deuxième princesse. » (Morris)

Au milieu du rapport, le mot « recherches » a fait dresser les cheveux sur le corps de Rembrandt.

Il y avait eu des rumeurs antérieures selon lesquelles l’empire menait des expériences sur des corps humains. Mais après la descente du héros, elles ont continué, au contraire, c’est la première fois qu’il entend que le héros lui-même y est impliqué.

« Gritonia pourrait avoir l’intention d’utiliser le héros comme arme. »

« C’est peut-être le cas. »

« … Le héros est-il si soumis ? Eh bien, un héros facile à manipuler est en fait quelque chose pour lequel le pays serait reconnaissant. »

Les êtres qui possèdent un pouvoir important ont généralement un ego intense. Cela rend leur contrôle problématique.

« J’ai entendu dire qu’il est encore un garçon. Limia et Gritonia sont grands. Satisfaire les désirs d’un garçon et d’une fille devrait être facile pour eux. » (Morris)

« Quel dommage. Alors ils vont simplement être utilisés dans la guerre contre les démons, hein ? » (Rembrandt)

S’ils n’en sont pas conscients eux-mêmes, ce serait mieux. Peu importe le titre que vous possédez, un idiot reste un idiot, hein. Rembrandt a eu de la peine.

« … De plus, il n’y avait aucun signe que l’un des héros s’approche de l’Académie. » (Morris)

« Après tout, ils sont les atouts de première ligne. J’y ai pensé au cas où, mais il semble que l’Académie ne recevra pas les étincelles. » (Rembrandt)

« Oui, les préparatifs des ojo-sama pour retourner à l’école ont déjà été faits, donc c’était une préoccupation. Mais il semble que leurs têtes soient actuellement remplies de la bataille qui va avoir lieu à Stella Fort. » (Morris)

« Stella Fort, hein ? Il y a de nombreuses anecdotes à propos de cet endroit, il semble être une barrière protégée par un général démon à quatre bras. D’après ce que j’ai entendu, il semble que le héros de Limia ne participera qu’en aidant les gens dans cette mission de capture. Si je me souviens bien… son nom est Hibiki Otonashi. » (Rembrandt)

Concernant le héros de Limia, c’est une personne qui parcourt les pays voisins et résout les problèmes liés aux démons. Certaines personnes disent qu’elle est l’image parfaite d’un héros dans les histoires. Quand Rembrandt a entendu ces rumeurs dans les informations recueillies, au moment où il a reçu le rapport, il les a entendues avec un doute et les a simplement ignorées. Parce qu’il ne croit pas qu’une personne aussi sainte et vertueuse puisse exister.

Pour Rembrandt, le héros qui est toujours dans l’empire, rempli d’avidité et de convoitise, est une existence plus facile à comprendre.

« Oui, ce sera un front commun avec les deux héros. Je prendrai des mesures pour obtenir autant d’informations que possible. » (Morris)

« Cela aiderait beaucoup. Que la bataille de Stella se termine par une victoire ou une défaite, elle déterminera le cours des choses à partir de maintenant. Je veux connaître la conclusion aussi précisément que possible. » (Rembrandt)

« Oui. J’ai hâte de voir les prochains jours. Qui sait quand les ojo-sama seront complètement rétablis. Nous devons nous y préparer. » (Morris)

« Au fait, qu’en est-il du rapport du palais royal ? » (Morris)

« … C’est bon, laissez-le de côté. De toute façon, la bataille de Stella Fort utilisera le consensus des quatre grandes puissances, donc ils doivent déjà le savoir. » (Rembrandt)

« Compris. Alors je ferai comme vous le dites. Les préparatifs pour le retour à l’école, penser qu’une telle journée pourrait arriver. Maintenant que j’y pense, inviter Raidou-sama à l’Académie était aussi l’un des vœux des ojo-sama. » (Morris)

« … Pensez-vous qu’elles sont amoureuses de Raidou-dono ? » (Rembrandt)

Pour un père, cela suscitait des sentiments complexes terribles. Il est un bienfaiteur, mais voir les deux filles, qui n’ont pas été suivies par des insectes malveillants, s’intéresser à une personne du sexe opposé, il ne peut rien y faire.

Elles doivent s’être souvenues de lui, les deux, avec des voix synchronisées, ont demandé des nouvelles de lui et de ses circonstances.

Rembrandt lui-même