Chapitre 91 : Rumeurs – Mio, Cuisine et Héros (3)

« Ara, vous êtes venue »

À l’intérieur du comptoir, dans un coin atelier, une voix familière résonne. Hibiki et les autres remarquent qu’ils sont arrivés à leur objectif.

Ils se trouvent à Tsige, région en pleine expansion dans cette contrée reculée, et plus particulièrement dans l’entreprise Rembrandt, qui profite de cette dynamique et se développe avec elle. Ils sont dans un coin.

Une demi-humaine à la peau foncée sourit doucement depuis le comptoir et les accueille.

Il s’agit de la succursale de la Compagnie Kuzunoha à Tsige.

Cette entreprise a déjà acquis une clientèle stable et est admirée des aventuriers.

Elle utilise des matériaux exceptionnels et est la boutique proposant l’équipement de la meilleure qualité dans cette ville. De plus, si l’on dispose du budget adéquat, elle accepte même les commandes de modifications ou de créations d’armes originales. Pour un équipement durable, non seulement les aventuriers, mais aussi les personnes exerçant des professions impliquant des combats, apprécient cet endroit.

Néanmoins, un certain nombre de marchands sont alignés dans un coin pour acheter des médicaments. Les médicaments de la Compagnie Kuzunoha sont réputés plus efficaces que les potions magiques maladroites, et leurs ventes augmentent. Il ne fait aucun doute que l’entreprise prospère.

Actuellement, les commandes d’armures sont temporairement suspendues, il n’y a donc personne dans la zone dédiée aux commandes d’armures. Cependant, plusieurs humains ressemblant à des aventuriers observaient la situation de loin, ce qui laissait penser que les commandes reprendraient bientôt.

Hibiki et ses compagnons ont été transportés dans une auberge de Tsige par Mio alors qu’ils étaient inconscients. Mio a donné des instructions détaillées à la propriétaire et a quitté l’auberge. Le groupe de Hibiki a appris la situation de la propriétaire (certains détails ont été modifiés) et s’est dévoué à Bredda, gravement blessé, qui y résidait depuis plusieurs jours.

Et aujourd’hui.

Bredda étant désormais capable de marcher normalement, ils se sont à nouveau réunis et se sont dirigés vers la succursale de la Compagnie Kuzunoha, où ils avaient appris à contacter Mio.

Le groupe de Hibiki ignorait les regards curieux et envieux qui les fixaient. Ils étaient jaloux de leurs liens avec Mio, mais le groupe de Hibiki, ignorant la Compagnie Kuzunoha et le statut de Mio dans cette ville, n’y prêtait pas attention.

Lorsque le clerc Oni des Forêts a dit : « Désolé de vous avoir fait attendre », une jeune fille aux cheveux noirs qu’ils avaient rencontrée quelques jours auparavant est apparue.

« Ce chevalier semble guéri -desu ne. C’est formidable qu’il n’y ait rien de grave » (Mio)

« Oui… À cette occasion, vous nous avez vraiment aidés. D’après ce que j’ai entendu, vous avez même participé à la guérison. Nous vous remercions » (Bredda)

Bredda lui-même s’avance et remercie Mio. Mio le regarde, puis tourne son regard vers Hibiki.

« Je n’ai pas d’objection-desu wa. Je suis habituée à protéger après tout. Et donc Hibiki, il semble que votre compagnon soit en bonne santé, mais avez-vous du temps ? » (Mio)

« Oui. J’ai entendu dire de la propriétaire que vous aviez des affaires avec moi. Alors… est-ce à propos du combat contre les mamono ? » (Hibiki)

L’expression de Hibiki est sombre. Se voir présentée comme déçue, une sensation pénible s’est installée en elle. Pour elle, il n’y a pas d’expérience passée où elle a déçu quelqu’un, ni d’expérience à confronter sa propre faiblesse.

Couplé au combat contre le général démon qui l’a mise en doute sur sa propre force, elle, héroïne, n’a pas encore digéré ce sentiment.

« Combat ? Ah, je n’ai pas vraiment d’objection à cela. Je l’ai dit, mais, pour des raisons, je suis habituée à protéger des gens comme vous. Considérez-le comme de la chance-desu wa » (Mio)

Cependant, les paroles de Mio ont totalement invalidé les pensées de Hibiki. Du point de vue de Mio, le retour à Tsige s’est transformé en protection des humains, rien de plus.

« Nous avons eu de la chance… ? » (Hibiki)

« Oui, parce que vous n’êtes pas morts. De plus, je ne suis ni votre compagne ni votre enseignante, et pourtant, pourquoi devrais-je évaluer votre combat et vous réprimander ? » (Mio)

Les paroles de Mio ont laissé entendre qu’elle se souciait peu de la vie du groupe de Hibiki. Ces paroles ont poignardé le groupe de Hibiki.

« Alors… pourquoi nous avez-vous sauvés ? » (Hibiki)

« Je l’ai aussi dit à la propriétaire, mais Hibiki, c’est parce que j’avais des affaires avec vous-desu. Après tout, je ne vous ai toujours pas demandé comment préparer du dashi à partir de produits de la mer et de poissons séchés » (Mio)

« D-Dashi, c’est ça ? » (Hibiki)

« Oui » (Mio)

« À cause de ça seulement ? » (Hibiki)

« ? Exactement. Si vous connaissez la cuisine, il serait dommage que vous mouriez. Juste ça. Maintenant Hibiki, vous avez déjà réglé vos soucis, veuillez donc me consacrer un peu de votre temps » (Mio)

Sans la moindre hésitation, Mio répond aux paroles stupéfiées de Hibiki.

« Mio-dono, nous vous sommes reconnaissants de nous avoir sauvés, mais nous ne pouvons pas accepter votre demande. Nous sommes venus ici pour nous entraîner et obtenir du bon équipement. Malheureusement, nous n’avons pas de temps à perdre… » (Wudi)

Wudi s’oppose à la proposition de Mio. Le groupe de Hibiki est venu à Tsige à la recherche d’un lieu d’entraînement exceptionnel. Et aussi pour trouver de l’équipement adapté à leurs compétences. Pour la revanche contre le général démon et pour surmonter le Fort Stella cette fois-ci, à coup sûr. Toutes ces actions visent cet objectif.

« Arrêtez. Être vaincu par un ennemi de ce niveau, et surtout pour une équipe qui prend des décisions comme un bébé, s’aventurer dans le désert ne fera que vous transformer en nourriture. Vos niveaux peuvent être élevés, mais dans cet endroit, vous n’êtes que des enfants avec de grands corps. C’est impossible-desu » (Mio)

Mio rejette le discours de Wudi comme si elle était étonnée. Ce n’était pas qu’elle les méprise ou les rabaisse. C’était comme si elle réprimandait un enfant.

« Même ainsi ! Nous devons devenir plus forts ! Nous n’avons pas le temps ! » (Hibiki)

Mio soupire face aux paroles intenses de Hibiki. Parce qu’elle a vu dans ses yeux la lumière d’un aventurier se précipitant vers sa mort, les yeux caractéristiques d’une personne à la vision rétrécie.

« Je ne comprends pas. Je pensais que vous étiez des aventuriers un peu différents, mais avez-vous un objectif qui vous fait vous précipiter autant ? » (Mio)

« C’est… »

« Mais je veux que vous me remboursiez au moins pour vous avoir sauvés ? De plus, aussi forts que vous soyez, avez-vous l’intention d’emmener un enfant aussi jeune dans le désert ? » (Mio)

« … »

« Silence-desu ka. À croire que vous êtes plus stupides que je ne le pensais. Pff, malgré tout, c’est gênant. Je ne peux pas non plus reculer… » (Mio)

« Mio-san, pour un moment, nous nous déplacerons pendant la journée. Que diriez-vous que je vous accompagne la nuit ? » (Hibiki)

« D’après ce que vous dites, il ne semble pas qu’il y ait beaucoup de jours-desu wa ne. Je vois, que dois-je faire… ? » (Mio)

Hibiki et Mio discutent de l’autre côté du comptoir.

Là, un homme intervient. C’est un homme qui, comme Mio, vient de l’intérieur de la boutique.

« Alors, que diriez-vous de ceci ? »

« N, Beren. As-tu une idée géniale ? » (Mio)

« Ce n’est pas au point de l’appeler géniale, cependant. Mio-sama veut demander à cette dame comment faire la cuisine, n’est-ce pas ? Et si possible, apprendre les techniques aussi » (Beren)

« Oui » (Mio)

« Et donc, le groupe dit qu’il veut devenir plus fort dans le désert » (Beren)

« Oui. C’est la raison pour laquelle nous sommes venus » (Hibiki)

Outre Hibiki qui a répondu, les autres ont également acquiescé.

« Je vois, comme Mio-sama l’a dit, si cela continue ainsi, vous mourrez dans un laps de temps donné. Presque certain » (Beren)

« !! »

« Beren, ne tourne pas autour du pot et dis-le ! » (Mio)

« Désolé pour l’impolitesse. Si vous allez enseigner la cuisine à Mio-sama, pour ce qui est de l’enseignement, je fournirai également à chacun de l’équipement qui vous convient, à crédit. Vous pourrez partir pour le désert à ce moment-là. Ainsi, jusqu’à ce que l’équipement soit terminé… voyons, peut-être trois jours. Pendant ce temps, il sera terminé. Après cela, vous continuerez à enseigner la cuisine à Mio-sama la nuit. Qu’en pensez-vous ? Veuillez m’excuser pour mon impolitesse, il est vrai que l’équipement de chacun est raisonnablement bon, mais il semble assez endommagé. S’y rendre ainsi, c’est du suicide » (Beren)

« … Pourrions-nous être en paix en changeant simplement l’équipement ? » (Mio)

« Alors, que diriez-vous que Toa et les autres les accompagnent aussi ? Si c’est la demande de Mio-sama, ils ne refuseront pas » (Beren)

« Je vois. S’ils sont là, tant que c’est pendant la journée, il n’y a pas grand-chose à craindre. Beren, n’était-ce pas une idée géniale après tout ? » (Mio)

« Je suis honoré. Et donc, qu’en pensez-vous ? » (Beren)

Les opinions des personnes présentes au comptoir ont été rassemblées et l’artisan nain demande la réponse du groupe de Hibiki.

« Trois jours hein. Vous ne pouvez pas raccourcir ce délai ? » (Bredda)

« Je vais prendre les mesures maintenant, donc. C’est une autre histoire que de simplement réparer. Trois jours est un délai incroyablement court, et n’importe quel artisan vous le confirmerait » (Beren)

Face à la question de Bredda, l’artisan Beren répond poliment. En lui-même, il était étonné par le chevalier qui ne comprenait pas la forge.

« Quelle preuve avons-nous que les aventuriers qui les accompagnent sont dignes de confiance ? » (Wudi)

C’est le magicien Wudi. Il s’inquiétait de la fiabilité des personnes qui les accompagnaient. Que les aventuriers qu’ils ont embauchés les trahissent, n’est-ce pas une histoire courante ? Si une trahison se produit dans un endroit dangereux, cela peut même les tuer tous.

« Toa-dono est la personne au sommet de la liste de Tsige. Son visage est connu et elle n’est pas du genre à faire des choses déraisonnables. Le niveau moyen de son groupe est supérieur à 450 et ses capacités peuvent bientôt être qualifiées de haut niveau » (Beren)

« 450 !! »

« De plus, ce sont des aventuriers en qui Mio-sama a confiance. Si vous dites qu’il n’y a aucun moyen de leur faire confiance, alors nous devrons trouver une autre solution » (Beren)

« !! »

Wudi tremble face au regard mêlé de soif de sang que Beren a laissé brièvement paraître. Il avait l’impression qu’il n’hésiterait pas à recourir à des moyens peu scrupuleux. Ressentir le danger à partir d’une conversation sur la cuisine est tout simplement absurde.

D’un signe de tête que l’on pourrait interpréter comme un consentement, Wudi recule.

« Hibiki, que vas-tu faire ? Je pense que cette proposition est avantageuse pour votre groupe, cependant ? » (Beren)

« … Je compte sur vous » (Hibiki)

« Génial ! Alors commençons les mesures dès que possible. Beren, dépêche-toi. Le premier sera Hibiki, d’accord ? Après cela, contacte Toa et… » (Mio)

« Tout le monde, ici s’il vous plaît » (Beren)

Invitée par Mio et Beren, le groupe de Hibiki disparaît à l’intérieur de la boutique.

L’héroïne Limia a commencé sa nouvelle étape dans la région frontalière.

◇◆◇◆◇◆◇◆

Pour la première fois dans la vie de Hibiki, plusieurs mois ont semblé si courts.

Maintenant, il est nostalgique de ces moments où ils étaient surpris par les performances des armes que Beren et les autres nains plus âgés avaient créées.

Grâce au groupe d’aventuriers de la jeune fille Toa, ils ont appris la manière de prendre des décisions et de penser en tant qu’aventuriers. Toa, qui jouait le rôle de chef d’équipe, est du type qui utilise la vitesse comme arme, et bien qu’elle soit du même type que Hibiki, elle utilise une méthode différente pour profiter des faiblesses de l’ennemi, et elle est devenue une bonne partenaire d’entraînement pour Hibiki. Toa, qui considérait Hibiki comme une personne de son même métier, n’a pas eu l’occasion de lui montrer sa carte maîtresse et ses compétences cachées. Personne ne sait quel serait le résultat d’un combat réel. Au moins, Hibiki pense qu’elle ne veut pas la confronter.

Dernièrement, Hibiki n’a pas augmenté son niveau, mais sa force a clairement progressé.

Au début, Hibiki, qui traînait encore son traumatisme de la perte de son compagnon, a été brillamment battue lors d’un duel avec Toa, qui était à son niveau. Elle avait déjà de l’expérience, mais c’est la première fois que Hibiki perdait aussi lourdement face à un humain. D’ailleurs, elle s’est aussi entraînée avec Mio, mais le résultat a été une défaite complète. Elle ne lui a pratiquement rien laissé faire.

Une fois, tard dans la nuit, dans l’auberge où elle avait déployé une barrière en cas d’intrusion et dormait, Mio, sans briser la barrière, l’a traversée et l’a réveillée. Hibiki, qui luttait car elle ne savait pas ce qui se passait, a été facilement maîtrisée et traînée à la cuisine par Mio, les yeux brillants, pour lui apprendre à cuisiner.

Il y a eu un moment où Hibiki, particulièrement attachée à l’idée des niveaux, n’a pas compris pourquoi elle avait perdu contre Toa, qui avait un niveau inférieur au sien, et a dû demander.

« Quand j’étais à Zenno, j’étais comme ça. Eh bien, les niveaux ne sont-ils pas juste un indicateur parmi d’autres ? » (Toa)

C’est ce que pensait Toa en se souvenant du marchand masqué.

« Avoir un niveau élevé, c’est juste la preuve que vous avez beaucoup tué. Vous ne devriez pas ressentir la force à partir d’un nombre, mais de votre corps » (Mio)

C’est ce que Mio a dit. Cela était légèrement mélangé à du masochisme lorsqu’elle était contrôlée par la faim, mais Hibiki ne l’a pas remarqué. Elle ne regardait Mio qu’avec admiration.

Et cette Mio, qui apprenait de Hibiki comment préparer du dashi avec du poisson séché et du kombu, avait les yeux brillants comme ceux d’un enfant.

Une compagne aux cheveux noirs identiques aux siens, et même si c’est limité à la cuisine, elle peut lui parler de la connaissance de son monde précédent sous un jour favorable. Alors que Hibiki surmontait progressivement son traumatisme, elle devenait simultanément dépendante de Mio.

—

Ce soir sera la dernière nuit où son groupe séjournera à Tsige.

Un ordre de rapatriement a été envoyé par Limia.

Au début, parce qu’elles étaient traitées favorablement par les nains, le groupe de Hibiki était la cible de l’envie, mais en devenant amis avec le groupe de Toa et en coopérant mutuellement dans le désert, et en même temps que Hibiki surmontait son