Cela signifie que cet endroit relève de la cour impériale. Les personnes qui viennent habituellement ici pour vous offrir de l’encens et des sacrifices sont toutes des sujets de la cour impériale. » Song You fit une pause. « Vous avez occupé ce temple et vous nourrissez de l’encens et des offrandes de ces personnes. Vous avez besoin de l’autorisation de la cour impériale ou du Palais Céleste.

Lady Calico demanda : « Qui sont-ils ? »

Song You réfléchit à son choix de mots, puis dit : « Théoriquement, la cour impériale gouverne tous les humains du monde. Le Palais Céleste gouverne tous les dieux du monde. »

« Que voulez-vous tous de moi ? »

« Ce n’est pas nous, ce sont eux. Je viens d’être chargé par eux de vérifier la situation. »

« Que veulent-ils de moi ? »

Song You répondit : « Ils souhaitent probablement vous causer des problèmes. »

À ces mots, Lady Calico se tut également un moment. Puis elle continua à avancer, faisant de petits pas rapides jusqu’au bord de l’autel. Elle sauta légèrement. Lorsqu’elle s’accroupit sur l’autel, elle était presque aussi grande que Song You, debout. Elle dit simplement : « Ces gens ont décidé de brûler de l’encens pour moi eux-mêmes. »

Song You demanda : « Ce temple vous appartient-il ? »

« Je crains que cela ne fonctionne pas. »

« Pourquoi ? » demanda Lady Calico.

« Parce que l’encens et les offrandes dans ce monde sont limités. Si quelqu’un vous les donne, ils ne peuvent pas les donner à d’autres dieux. En d’autres termes, ils devront en donner moins aux autres dieux. » dit Song You. « De plus, la cour impériale et le Palais Céleste ne se donneront pas la peine de raisonner avec un petit démon aux faibles compétences en cultivation comme vous. »

« Alors je ne me nourrirai plus d’eux. »

« Je crains que cela ne fonctionne pas non plus. »

« Pourquoi pas ? »

« Le Palais Céleste a ses règles. Avant cela, il y avait aussi un démon qui avait accepté de l’encens et des offrandes sans autorisation et qui a été exécuté. Ce temple que vous occupez était à l’origine son temple. »

Lady Calico le regarda simplement avec des yeux ronds.

Les humains ont du mal à distinguer les émotions sur le visage d’un chat, mais Song You pensa qu’elle devait être effrayée.

Après un long moment, elle demanda à nouveau : « Pourquoi ? »

« Peut-être qu’il a fait quelque chose de mal. »

« Je n’ai rien fait de mal. » Lady Calico le fixa. « J’ai juste aidé les gens du bas de la montagne à attraper des souris. De plus, j’avais à l’origine un petit temple à moi. Plus tard, certaines personnes ont apporté ma statue d’argile dans ce grand temple. Je ne voulais pas venir. »

« Même un petit temple est interdit. Ce n’est qu’aujourd’hui qu’il a été découvert. Maintenant qu’il a été découvert, quelqu’un viendra vous chercher, même si je vous laisse tranquille aujourd’hui. »

« Que va-t-il m’arriver ? »

« Si vous n’avez jamais tué d’humains, jamais absorbé le qi humain, ou mangé de la chair humaine, vous ne serez pas exécuté. »

« Que va-t-il m’arriver ? »

« Si vous n’échappez pas et ne résistez pas, je peux vous amener les voir. Ils s’occuperont de la situation selon les règles du système. » dit Song You au chat devant lui. « Cela pourrait être mieux pour vous. »

Les yeux de Lady Calico se tournèrent. « D’accord… »

Voyant le moine regarder ailleurs, elle courut immédiatement.

Frou-frou !

Les chats étaient extrêmement agiles et il s’agissait d’un démon-chat avec des compétences en cultivation. Elle sauta instantanément de l’autel et, au moment suivant, elle était hors du temple.

Elle remonta le petit sentier comme un éclair. Il ne pouvait voir qu’une silhouette bigarrée. Le chat calico ne s’arrêta qu’après avoir couru une certaine distance. Elle tourna la tête, étirant son cou pour regarder par-dessus les herbes vers le temple.

« Hein ? »

Il ne l’a pas poursuivie ?

Lady Calico fut stupéfaite un instant, et quelque peu perplexe.

Après avoir attendu un moment, personne ne sortit. Elle changea de position pour pouvoir regarder dans le temple depuis l’entrée. Elle vit que l’homme était toujours debout dans le temple. Elle ne savait pas ce qu’il faisait.

Comme c’est étrange.

Le chat calico s’assit simplement sur place. Elle s’assit correctement, levant la tête pour le fixer sans cligner des yeux.

Le temps passa lentement.

Finalement, elle ne put plus s’en empêcher et s’approcha un peu plus du temple. Elle glissa prudemment la tête à l’intérieur pour regarder.

Cependant, elle ne vit que le moine la regardant indifféremment. « Me rencontrer était votre plus grande chance. Si quelqu’un d’autre vient la prochaine fois, il pourrait être beaucoup plus féroce que moi. »

« Pourquoi ne m’avez-vous pas poursuivie ? »

« Comment aurais-je pu vous rattraper ? »

« Que ferez-vous si je m’enfuis ? »

Song You regarda son expression, se sentant extrêmement impuissant. Pourtant, il expliqua patiemment : « Le duc Wang vient de me demander de vérifier la situation. Je ne suis pas venu pour vous attraper ou vous punir. De plus, vous êtes profondément liée à la statue d’argile du temple, et je peux vous trouver, où que vous soyez. »

« Oh ! »

Le chat calico ouvrit immédiatement grand les yeux, comme si elle avait eu un éclair de compréhension. Elle se sentit soulagée d’avoir dissipé ses doutes, mais elle se sentit aussi anxieuse et inquiète. Le petit visage délicat du chat exprima soudainement tant d’émotions différentes.

Que dois-je faire, que dois-je faire ?

Le chat calico tourna presque sur lui-même.

« Les moines ont pour devoir d’éradiquer les temples non autorisés et néfastes. Vous devriez être heureuse que je sois un faux moine. »

« Que dois-je faire ? »

« Je vous amènerai voir le duc Wang. C’est une personne bienveillante. Je lui expliquerai votre situation et essaierai de faire en sorte qu’ils vous traitent avec indulgence. Bien sûr, je descendrai de la montagne d’abord pour faire quelques enquêtes pour prouver que ce que vous dites est vrai, et ensuite… »

« Et ensuite ! »

« Vous obtiendrez votre résultat. »

« Quel résultat ? »

« Vous serez probablement punie. »

« Punie ? »

« Vous serez probablement enfermée dans un certain endroit. »

« Un certain endroit ? »

« Par exemple, une pagode. »

Lady Calico fut choquée.

« Je ne veux pas vous effrayer, mais le résultat sera probablement celui-ci. » Song You regarda le petit démon-chat, et son cœur se ramollit un peu. « C’est généralement comme ça. »

Lady Calico fut encore plus choquée.

Song You dit : « Les démons ont une longue durée de vie. »

Le chat calico le regarda toujours les yeux grands ouverts, son esprit travaillant à toute vitesse.

Elle avait instinctivement envie de s’enfuir, le plus loin possible. Cependant, elle était très intelligente, et son intelligence lui disait que rester ici semblait être le meilleur choix.

Elle le regrettait tellement maintenant. Quand ces villageois ont déplacé sa statue d’argile du petit temple au grand temple, elle aurait dû la ramener secrètement la nuit. Si elle était restée dans le petit temple tout le temps, elle n’aurait peut-être pas été découverte.

Après une longue lutte avec l’indécision, le chat calico décida finalement d’entrer dans le temple.

« Où allez-vous m’emmener ? »

« Pas loin. »

« Partons-nous maintenant ? »

« Partons demain. » Song You regarda le ciel. « Je passerai la nuit ici, et nous partirons tôt demain matin. »

« Je pensais que ce n’était pas loin d’ici ? »

« Ce n’est pas non plus près. »

« D’accord… »

Le chat calico s’assit simplement sur place, fixant Song You sans cligner des yeux.

« Détendez-vous un peu. »

« D’accord… »

« N’est-ce pas votre temple ? »

« Oh oui ! »

Le chat calico réalisa soudainement cela, mais elle ne pouvait toujours pas se détendre.

Il faisait presque nuit dehors. Les trois bâtons d’encens qui brûlaient lorsqu’il était arrivé avaient depuis longtemps brûlé, ne laissant qu’un léger parfum d’herbes.

Le chat calico sauta de nouveau sur l’autel et commença à manger les petits poissons de la rivière locale. Elle pensa qu’elle ne serait pas en mesure de finir ces viandes aujourd’hui, et trouva qu’il était dommage. Ainsi, elle se retourna et essaya de partager un peu avec le moine, espérant qu’il dirait quelques bons mots en sa faveur à l’avenir. Malheureusement, le moine refusa de le manger et ne mangea que la nourriture qu’il avait apportée lui-même.

Le ciel s’assombrit progressivement et la température chuta.

La lune se leva très tôt ce soir-là. Elle était un peu plus ronde que la veille. Elle faisait encore plus froid sous la lumière de la lune. Comme ce temple n’avait pas de porte, le vent froid soufflait librement.

Après avoir regardé la lumière de la lune un moment, il se sentit progressivement ennuyé. Lorsqu’il se retourna, le chat calico s’était déjà allongé. Elle était recroquevillée en boule, seule sa tête et son corps étaient visibles, ses pattes et sa queue cachées. Elle tourna la tête et le fixa sans cligner des yeux. Il ne savait pas à quoi elle pensait.

« À quoi penses-tu ? »

« Moine, si je suis enfermée, y aura-t-il encore des gens pour m’offrir de l’encens ? »

« Bien sûr que non. »

« Pourrai-je sortir jouer ? »

« Bien sûr que non. »

« Y aura-t-il encore de la viande à manger ? »

« Probablement pas. »

Le chat calico avait l’air démoralisé. En fait, elle ne savait toujours pas ce qu’elle avait fait de mal.

Mais elle n’était qu’un chat après tout.

Elle ne pouvait pas se permettre de provoquer la plupart des gens ordinaires du jianghu qui cherchaient refuge ici en passant, encore moins les moines, la cour impériale ou le Palais Céleste.

La nuit devint plus calme et il ne restait que le bruit du vent.

Au bout d’un moment, le moine reprit la parole : « J’ai aussi une question à vous poser. »

« Hein ? »

Il répéta : « J’ai aussi une question à vous poser. »

« Posez-la, installez-vous confortablement dans mon temple. »

« Depuis combien de temps avez-vous atteint l’illumination ? »

« Cela fait quelques années. »

« Seulement quelques années ? »

« C’est déjà assez long. »

« Comment êtes-vous devenue un démon ? »

« Je suis devenue un démon comme ça. »

« Avez-vous eu des rencontres mystiques ? » Le moine hocha la tête et la regarda. « Comme rencontrer quelqu’un, manger quelque chose d’unique, ou rester dans un endroit particulièrement confortable pendant un certain temps. »

« Non. »

« Vraiment ? »

Le chat calico refusa de parler davantage. Elle ne fit que tourner la tête pour regarder le moine sans cligner des yeux. Après un long moment, elle dit simplement : « Je suis très intelligente. »

« Peut-être. » Song You détourna le regard et ne dit plus rien.

Au fil du temps, il faisait plus froid dans les montagnes.

Song You s’appuya contre un coin des murs et ferma les yeux.

Le chat calico bâilla en s’étendant. Elle regardait parfois Song You, parfois en imaginant des plans de fuite confus dans sa tête. En fait, elle était juste ennuyée.

Malheureusement, elle ne pouvait pas sortir jouer maintenant, ni gambader dans le temple comme d’habitude. C’était vraiment pénible.

La période jusqu’à la cinquième veille du matin était la plus froide.

Le vent froid soufflait.

Song You ouvrit légèrement les yeux. Il serra plus fort ses bras autour de lui comme s’il pouvait ainsi retenir la chaleur. Il jeta un coup d’œil au chat à côté de lui. Le chat calico était recroquevillé étroitement sur un coussin de prière tissé de paille sous la lumière de la lune, ressemblant à une petite boule de fourrure.

Song You sembla être un peu ému et resta un moment perdu dans la pensée.

Tôt le lendemain matin, un coq chantait au pied de la montagne.

Le chat calico s’était réveillée plus tôt que Song You. Elle s’assit sur le coussin de prière, le regardant droit dans les yeux. Il ne savait pas à quoi elle pensait.

Peut-être qu’elle réfléchissait à son destin futur.

Song You mangea une crêpe cuite à la vapeur froide qu’il avait achetée en chemin la veille. Puis il la conduisit au bas de la montagne pour s’enquérir. Il apprit qu’il y avait effectivement un immortel chat miraculeux dans le temple de la montagne.

Si une maison était infestée de souris, il suffisait d’y apporter du poisson, de la viande, de l’encens et des bougies. Ils trouveraient la paix ce soir-là même. Sa réputation s’était répandue même dans des endroits plus éloignés. Des gens de partout venaient chercher de l’aide pour leurs infestations de souris.

Après avoir interrogé le dernier foyer, Song You resta immobile à l’entrée. Il regarda au loin, perdu dans la pensée.

« Pourquoi ne partions-nous pas ? »

Le chat calico l’avait suivi.

« Nous partons maintenant. »

« Qu’est-ce que vous faites ? »

« Rien. »

« Vous ne bougez toujours pas. »

« Je réfléchissais… » Song You la regarda à nouveau. « Vos adeptes étaient assez nombreux. »

« Oui ! »

« Les gens viennent tous les jours pour faire des offrandes, et vous allez chez eux pour attraper les souris la nuit ? »

« Oui ! »

« Et si c’est loin ? »

« Je marcherai plus vite. »

« Cela devait être difficile pour vous. »

« Ce n’était pas difficile. »

« Partons. »

« Allons-nous chercher le duc Wang ? »

« Oui. »

L’homme et le chat sortirent du village. Song You marchait devant et le chat calico suivait, ni trop près ni trop loin derrière. Aucun d’eux ne parlait, mais ils marchaient simplement en silence. Pourtant, si quelqu’un d’autre avait vu cette scène, il aurait peut-être trouvé cela original.