Chapitre 100 : Ne pensez pas que vous êtes le premier à vous lever

« Qui au monde peut prétendre survivre à un affrontement avec l’épée de Shu Yifan s’il le rencontre dans le

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? Au milieu de troupes désordonnées, Cao Yan peut tirer une flèche qui transperce une armure à des dizaines de zhang de distance avec une précision mortelle – qui ose dire qu’il peut esquiver son tir ?

« Les habitants de la frontière nord grandissent en montant à cheval, et chaque année, le Roi des Cimeterres réclame d’innombrables têtes ! Mais s’il met une armure, qui au monde ose dire qu’il peut résister à une centaine de mouvements contre la lance de Chen Ziyi ?

« Les héros abondent à travers le pays, mais qui possède vraiment la plus grande compétence ? Lorsqu’ils se rassemblent tous, qui est le meilleur au monde ? Chaque décor peut avoir son propre champion !

« Puisqu’il est impossible de rassembler tous les héros, je déterminerai les classements à partir de cette étape. Aujourd’hui, discutons des héros du monde. C’est juste mon humble avis, j’espère que tout le monde l’appréciera. »

Sur scène, un conteur frêle parlait avec des tons montants et descendants, sa narration captivant le public.

Cependant, un spectateur nouvellement arrivé en bas n’était pas tout à fait satisfait. « Pouvons-nous entendre autre chose aujourd’hui ? »

« Que souhaitez-vous entendre, cher invité ? »

« J’ai entendu dire que quelqu’un avait rencontré à nouveau un immortel sur la montagne Yunding ? »

A ces mots, l’intérêt de la foule fut piqué. En effet, c’était Pingzhou. Les histoires que les gens aimaient le plus étaient celles des immortels, des dieux, des monstres et des démons, en particulier celles qui étaient proches et apparemment réelles.

Mais le conteur sur scène semblait troublé. Il jeta un coup d’œil aux habitués du public et dit : « Ce n’est pas que je ne veux pas la raconter, mais je viens de raconter cette histoire lors de la dernière séance. Beaucoup d’invités ici ne sont pas encore partis. Comment puis-je prendre leur argent et leur faire écouter la même histoire deux fois ? »

Dès que les mots quittèrent sa bouche, un chœur de cliquetis et de claquements emplit l’air. Quelqu’un avait lancé une pièce, incitant les autres à faire de même. Même les poires de la récolte du début de l’automne de cette année étaient toutes jetées sur la scène. Il y avait au moins une centaine de pièces et sept ou huit poires au total.

“Oh mon Dieu, oh mon Dieu ! Merci à tous ! Vraiment, merci…” Le conteur mit rapidement ses mains en coupe en signe de gratitude, s’inclinant en ramassant soigneusement chaque pièce et morceau de fruit, n’en laissant aucun derrière lui. Après avoir tout récupéré, il s’inclina à nouveau et dit : “Puisque tout le monde veut l’entendre, je vais le raconter une fois de plus.”

Il s’éclaircit la gorge, s’humecta les lèvres et commença : “Vous souvenez-vous tous de ce qui s’est passé l’année dernière ? Le nouveau magistrat du comté de Shizu est venu gravir la montagne Yunding ici, pour disparaître sans laisser de trace.

« Un seul de ses assistants a réussi à descendre la montagne, et tout le monde a supposé qu’il était tombé à mort en traversant la chaîne de fer de la montagne Yunding ou qu’il avait été dévoré par les bêtes sauvages, les monstres et les esprits de la montagne.

« Ce n’était pas un homme ordinaire ! Bien qu’il ait été nommé magistrat du comté de Shizu, il était auparavant un fonctionnaire de la capitale, bien connu dans les cercles littéraires et connecté avec des gens de tout le pays. Même notre propre magistrat du comté de Changsheng est monté sur la montagne pour offrir de l’encens, et un noble de la commanderie qui avait des liens avec lui est également venu offrir de l’encens sur la montagne Yunding.

« Mais qui aurait pu deviner ? Il y a quelques jours, lui et ses gardes sont effectivement descendus de la montagne ! »

La foule a éclaté de surprise et de bavardage, et ceux qui avaient entendu l’histoire auparavant ont déjà chuchoté le reste de l’histoire à ceux qui se trouvaient à proximité.

« Ce n’est pas un canular ! » Le conteur écarquilla les yeux en parlant : « Autrefois, les gens qui descendaient de la montagne Yunding prétendaient avoir rencontré des immortels et des dieux. Maintenant, je ne peux pas dire si ces histoires étaient vraies ou fausses ; il y avait toujours une part de vérité mêlée de mensonges. Mais aucun conte n’a jamais été aussi crédible que celui-ci !

« Cet homme était un fonctionnaire de la capitale rétrogradé ! Il était réputé pour ses talents littéraires, pas issu d’une famille éminente, mais certainement pas d’un milieu modeste non plus. Il avait disparu pendant une année entière, et tout le monde le savait !

« Avant même que le nouveau magistrat nommé par le tribunal n’arrive, et avant que sa famille n’ait terminé son deuil, il réapparut. Il était vraiment descendu de la montagne. Qui pourrait simuler une chose pareille ? Tout le comté de Shizu a été en effervescence avec la nouvelle ! »

Quelqu’un dans la foule a immédiatement demandé : « Qu’a-t-il dit ? »

« Avez-vous déjà entendu l’expression “Un jour au paradis, une année sur terre” ? Le magistrat a rencontré un immortel et a voyagé à ses côtés. Lorsqu’il se sentit fatigué au sommet de la montagne, il dormit toute la nuit. Lorsqu’il se réveilla le lendemain, il pensait n’avoir dormi qu’une nuit, pour découvrir qu’il avait dormi de la deuxième à la troisième année de Mingde. N’est-ce pas incroyable ? »

La foule éclata dans une frénésie de bavardages.

Puis, une voix douce demanda : « Ses femmes se sont-elles remariées ? »

« Elles ne l’ont pas fait », répondit le conteur après une pause. « Tout le monde, veuillez vous taire. J’ai plus d’informationsLa foule se tut instantanément, impatiente d’en savoir plus.

Bien que cette histoire se soit répandue partout, il était vrai que ni Cui Nanxi ni ses gardes n’avaient révélé son nom. Ils avaient en effet tenu leur promesse. Sachant cela, et que les femmes de Cui Nanxi ne s’étaient pas remariées, l’impact de l’année écoulée sur lui semblait minime. Satisfait de cette connaissance, Song You se leva et partit. Ŗ

Les rumeurs de rencontre avec un immortel renforceraient sûrement sa réputation. Si Cui Nanxi était assez intelligent, il pourrait même prétendre que la compilation de la grande encyclopédie a été faite sous la direction de l’immortel, ce qui lui permettrait d’obtenir plus facilement l’approbation de l’empereur et de la cour, ainsi que de sécuriser son poste de rédacteur en chef. Cela pourrait servir d’autre forme de compensation au-delà de l’élixir.

Il y avait du bruit à l’intérieur du théâtre, mais l’extérieur restait calme. Le soleil brillait juste comme il faut et le cheval se tenait calmement dans l’écurie. Alors que Song You s’approchait, le chat calico dans son sac en tissu sembla reconnaître ses pas et sortit rapidement sa tête, le regardant avec curiosité.

“As-tu fini d’écouter ?”

“Oui, je l’ai fait.”

“Je pensais que tu resterais jusqu’à la tombée de la nuit.”

“Allons-y.”

Alors que le taoïste commençait à marcher, le cheval le suivit. Ils étaient indifférents au bavardage bruyant derrière eux, qui était toujours rempli de discussions sur les dieux de la montagne et les immortels.

Avec ces rumeurs, la légende des immortels sur la montagne Yunding était susceptible de se solidifier. Qui sait combien de personnes de tout le pays seraient attirées ici, perdant leur temps à chercher des immortels sur la montagne Yunding.

“Soupir…”

Le cheval trotta le long de la route hors de la ville. Encore deux cents li au-delà du comté de Changsheng, et ils seraient hors de Pingzhou.

***

Après Pingzhou, il y avait Jingzhou.

Le son des cloches des chevaux tintait rythmiquement. Une petite fille, vêtue d’une tenue d’été tricolore, marchait devant. Ses vêtements avaient été lavés plusieurs fois, les couleurs n’étaient donc plus aussi vives qu’avant, mais elles semblaient désormais plus douces et plus agréables à l’œil.

À ce moment-là, elle tenait une

balle de bamao

jaune séchée, la lançant de haut en bas dans les airs tout en jouant. Chaque fois qu’elle lançait la balle haut, elle atterrissait juste un peu devant elle. Elle avançait d’un pas régulier, l’attrapant parfaitement lorsqu’elle l’atteignait. Parfois, elle manquait sa cible, ayant besoin de s’arrêter ou de faire quelques pas supplémentaires. L’image animée de cette petite fille captivait l’attention de nombreux passants.

Pendant ce temps, le taoïste derrière elle était préoccupé par ses pensées sur les nécessités quotidiennes.

Au début du printemps de cette année – non, c’était déjà l’année dernière – lorsqu’il quitta Anqing, il avait environ vingt-sept ou vingt-huit taels d’argent sur lui. Il était difficile de dire si c’était beaucoup ou peu.

Pour le citoyen moyen, dont la vie quotidienne reposait principalement sur l’autosuffisance et ne pouvait guère gagner ou dépenser de l’argent, cette somme était considérée comme substantielle et pouvait probablement lui durer plusieurs décennies. Cependant, pour ceux qui ne cultivaient pas et dépendaient entièrement de l’argent pour survivre, surtout à cette époque de prospérité commerciale, cette somme ne pouvait pas durer aussi longtemps.

Alors que Song You et le chat calico voyageaient à travers les montagnes, leurs dépenses étaient relativement faibles. Mais une fois arrivés dans les villes, même s’ils ne séjournaient pas toujours dans les meilleures auberges ou les meilleures chambres, ce n’était toujours pas bon marché. Ils lésinaient rarement sur la nourriture, et même le foin pour le cheval alezan était de bonne qualité, ce qui faisait augmenter considérablement leurs dépenses.

Au cours des six derniers mois, il avait dépensé plus de dix taels d’argent. Il ne lui restait plus que treize taels d’argent et six ou sept cents wen.

Il devait ensuite se rendre à Changjing, en passant par Jingzhou puis Angzhou. Bien que ces endroits ne soient pas aussi pittoresques que les paysages de Xuzhou, ni aussi remplis de sites pittoresques et de légendes d’immortels et de démons que Pingzhou, ils avaient leurs propres coutumes et traditions locales. Même s’il n’y passait pas autant de temps qu’à Xuzhou ou Pingzhou, cela prendrait probablement plusieurs mois.

Le coût de la vie à Yidu était déjà élevé, et il l’était probablement encore plus à Changjing. Il devait économiser un peu d’argent, au moins assez pour éviter de dormir dans la rue à son arrivée à Changjing, puis trouver comment gagner plus. Il devait également mettre de côté de l’argent pour un bon repas – un très bon repas.

Cela faisait un an et demi qu’il s’était séparé d’Anqing, et il se demandait s’il pourrait encore rencontrer l’héroïne Wu à Changjing. Il se demandait également combien coûterait un bon repas là-bas. Dans tous les cas, il décida de garder cet argent et d’économiser autant que possible.

Avec ce plan en tête, il ne restait plus grand-chose à dépenser librement. Cependant, Song You n’était pas inquiet. Il calcula que s’il avait plus, il pourrait vivre plus confortablement ; s’il avait moins, il vivrait plus frugalement. Tant qu’il pourrait continuer à avancer dans le monde humain etIl était content d’éviter la famine.

Plus il voyageait, plus la rosée et le brouillard devenaient épais et plus l’automne s’installait. Avant qu’il ne s’en rende compte, l’équinoxe d’automne était passé. Le temps devenait progressivement plus froid et la chaleur fournie par le feutre et les couvertures fines devenait insuffisante.

Song You utilisait à la fois la fine couverture qu’il avait achetée et la couverture en laine offerte par le préfet Yu, mais il comptait toujours sur le chat calico pour se tenir chaud. Par un temps pareil, il n’était pas tenté de s’attarder au lit lorsqu’il dormait à l’extérieur. Dès qu’il se réveilla, il voulut se lever rapidement pour faire bouillir de l’eau chaude et manger quelque chose de chaud, puis continuer son chemin.

La marche l’aidait à se réchauffer.

Un autre matin, le taoïste conduisit le chat calico et le cheval à travers le village. Les maisons du village étaient dispersées et l’herbe et les feuilles environnantes étaient toutes jaune doré. Le brouillard matinal enveloppait le monde entier, la lumière du soleil commençant à peine à briller à l’est, donnant à tout une sensation particulièrement chaleureuse et confortable.

La lune est basse sur l’auberge au toit de chaume,

Les poules chantent, là où la nuit commence.

Les pas résonnent sur le pont givré,

Réveille-toi, mais ne pense pas être le premier à te lever –

Car d’autres s’agitent avant la lumière de l’aube.

Song You s’arrêta sur un petit pont, avec une traînée d’empreintes derrière lui – les siennes, les empreintes de sabots et celles du chat. Devant lui se trouvait un vieil homme portant un panier en bambou sur son dos, laissant également une traînée d’empreintes. Ils se rencontrèrent sur le pont de pierre et s’arrêtèrent, se saluant tandis que le taoïste s’inclinait en guise de salut.

Le vieil homme s’appuya sur son bâton, et le taoïste fit de même.

Le taoïste demanda respectueusement : « Ancien, sais-tu s’il y a un endroit à proximité où je peux faire ferrer les sabots de mon cheval ? »

Le chat calico leva également la tête pour regarder le vieil homme. « Ferrer un cheval ? »

« Oui, nous ferrons un cheval. »

« Ferrer un cheval… » Le vieil homme avait la parole pâteuse. Il dut incliner la tête pour regarder le taoïste et leva la main, essayant de pointer, mais il hésita un instant avant de finalement trouver la bonne direction. « Il y a un village plus loin, où il y a un forgeron. Je pense qu’il pourrait ferrer des chevaux… »

« C’est juste devant ? »

« Il faudra un certain temps pour y arriver… »

« Dois-je continuer tout droit ? »

« Uh-huh… »

Les instructions du vieil homme étaient vagues, et Song You n’en était pas tout à fait sûr. Néanmoins, il dit respectueusement : « Merci, aîné. »

Le vieil homme secoua la tête et continua son chemin.

Le taoïste continua son chemin, menant le cheval et le chat. Leurs empreintes se croisaient sur le chemin de terre jaune. Chanson Tu ne pus t’empêcher de jeter un coup d’œil en arrière, remarquant soudain que les vêtements du vieil homme étaient encore plus fins que les siens. Il n’était que tôt le matin, mais qui savait jusqu’où le vieil homme avait déjà voyagé ? n/ô/vel/b//in dot c//om