Chapitre 105 : La première nuit à Changjing

Les murs de la ville étaient imposants et majestueux, avec une scène animée en contrebas. Il y avait des roturiers discutant entre eux, des gardes effectuant des contrôles, des érudits discutant élégamment du paysage printanier et de vieux amis se rattrapant.

« Es-tu venu de l’extérieur de la ville ? Es-tu arrivé juste à temps pour le premier jour du mois ? » demanda l’héroïne.

« Comme prévu », répondit Song You.

« Pourquoi es-tu arrivé si tard ? » demanda-t-elle.

« J’ai été retardé sur la route », admit-il.

Le taoïste et l’héroïne se tenaient face à face à la porte de la ville.

« J’avais peur que tu ne viennes pas du tout à Changjing ou que tu sois venu mais que tu ne m’aies pas cherché », dit l’héroïne Wu avec un sourire. « Ou peut-être que tu te souvenais de la mauvaise porte. »

« J’avais peur que tu aies oublié l’accord que nous avons conclu ou que je sois arrivé trop tard et que tu ne sois plus à Changjing », avoua Song You. « Ou que tu sois ici mais que tu penses que je ne viendrais pas. »

L’héroïne glissa ses mains dans ses manches et continua à discuter avec lui : « Les gens du

jianghu

valorisent la confiance et l’intégrité. Si nous n’avions pas d’accord, ce serait une autre affaire. Mais puisque nous en avions un, comment pourrions-nous facilement trahir notre confiance mutuelle ?

« J’avais des affaires à régler et je suis arrivée en retard ce jour-là. Au moment où je suis arrivée, il faisait déjà nuit et les portes de la ville étaient sur le point de se fermer. J’ai continué à attendre mais je ne t’ai jamais vue, alors j’ai soupçonné que tu étais peut-être venue ce jour-là et que nous nous sommes juste manquées. »

« Quand était-ce ? » demanda Song You.

« En mai dernier », répondit-elle.

« Alors pourquoi as-tu continué à venir après ça ? »

« J’avais juste un soupçon ! Sinon, ne te décevrais-je pas ? » Elle continua : « Si tu pouvais livrer une lettre de si loin, tu ne viendrais sûrement pas à Changjing sans me chercher ? »

« En effet… »

Song You ne put s’empêcher de penser à la déception qu’elle avait dû ressentir à de nombreuses reprises au cours des deux dernières années, alors qu’elle avait attendu ici tous les jours pendant un mois, puis tous les premiers jours du mois pendant plus de vingt mois.

« Allons-y ! Entrons dans la ville ! » L’héroïne lui montra alors le chemin vers la ville.

Alors qu’ils marchaient, elle jeta un coup d’œil à son cheval et remarqua : « Ton cheval est devenu encore plus beau, et sa robe est si brillante. Que lui donnes-tu à manger ? »

Il semblait que les choses étaient à peu près les mêmes qu’à l’époque.

Song You la suivit, levant les yeux vers la porte de la ville. Il traversa des milliers de montagnes et de rivières pour arriver ici.

Enfin, il arriva à Changjing.

***

Alors qu’ils marchaient dans les rues animées de Changjing, la ville affichait sa grandeur et sa prospérité. Les rues étaient bondées de gens qui allaient et venaient et la circulation était dense, mais c’était différent de la scène animée du comté d’Anqing.

Le comté d’Anqing était trop petit, avec des rues étroites qui n’étaient bondées que pendant le Grand Rassemblement de Liujiang. En revanche, Changjing avait de larges avenues et la ville entière était immense, toujours bondée de circulation et de gens. Si l’on regardait de plus près, on pouvait voir de nombreux visages venus de l’ouest et même de pays plus lointains, avec des couleurs de cheveux, des tons de peau et des yeux variés.

Song You se déplaçait calmement dans la ville, admirant son environnement.

À ce moment-là, le Grand Yan était indéniablement un grand empire, et Changjing était sans aucun doute une ville magnifique. Sa splendeur était onirique, se vantant de posséder la plus grande superficie, le plus grand nombre de personnes, la plus grande richesse et l’autorité la plus puissante du monde connu. Il n’y avait personne à cette époque qui ne s’en émerveillait.

Pourtant, alors que Song You la traversait, il sentait également une aura démoniaque. C’était comme si les démons et les monstres étaient aussi épris de la prospérité de la ville que les gens des pays lointains.

« Tu n’as pas beaucoup changé ces deux dernières années », dit l’héroïne. n/ô/vel/b//in dot c//om

« Tu restes toujours aussi charmante », répondit Song You.

« Dis ce que tu veux, je n’ai même pas de miroir pour vérifier tes propos », plaisanta-t-elle.

« Chaque mot que je dis est vrai. »

Song You détourna son regard de Changjing vers l’héroïne. Son visage rond paraissait toujours jeune et ne semblait pas du tout vieillir. Il y a deux ans, elle avait l’air jeune et cachait souvent son visage pour éviter d’être sous-estimée. Il semblait que rien n’avait changé.

« Au fait, où loges-tu ? As-tu un endroit où loger ? »

« Pas encore. »

Cette héroïne était la seule vieille connaissance de Song You à Changjing, ce qui en faisait une occasion parfaite pour lui demander conseil. « En chemin, j’ai entendu dire que les prix des logements à Changjing étaient très élevés. Sais-tu s’il existe des auberges abordables ou des endroits moins chers où loger ? « Je compte rester à Changjing pendant un certain temps. »

« De quel prix parles-tu ? »

« Quelque chose de comparable à Yidu. »

« Oubliez ça. Louer ou acheter une maison ici est beaucoup plus cher qu’à Yidu », dit l’héroïne en lui jetant un coup d’œil. « De nombreuses personnes qui viennent à Changjing pour des raisons officielles, ou même des fonctionnaires qui vivent ici, ne peuvent louer qu’un logement plus modeste. Même les fonctionnaires de haut rang« Je n’ai pas les moyens d’acheter une propriété, alors tu peux imaginer à quel point c’est cher. »

« Je n’ai besoin que d’une location bon marché. »

« Dans ce cas, tu devrais peut-être te renseigner sur les propriétés en location du Bureau du logement. J’ai loué mon logement à l’aile droite du Bureau du logement… »

L’héroïne ralentit légèrement le pas, se gratta la tête et continua : « Mais avec l’examen impérial en cours, leurs propriétés pourraient être entièrement occupées. De plus, en tant que taoïste sans activité officielle à Changjing, il pourrait être difficile d’obtenir un logement par leur intermédiaire. Leurs propriétés sont généralement très demandées. »

« Y a-t-il des maisons hantées à Changjing ? »

« Rêve ! » rit l’héroïne. « Tu ne comprends toujours pas à quel point les logements sont recherchés à Changjing. Même moi, j’envisagerais de louer une maison hantée si cela signifiait que je pouvais m’assurer un endroit où vivre ! »

« Avez-vous d’autres suggestions ? »

« En fait, j’en ai, si vous le souhaitez. »

« S’il vous plaît, allez-y. »

L’héroïne Wu a dit : « L’endroit que je loue était à l’origine loué par un ami de mon maître quand il était jeune. Le loyer a été payé d’avance jusqu’à l’année prochaine, mais le mois dernier, il a eu des ennuis et est mort dehors. L’endroit est vacant maintenant.

« J’ai repris son contrat de location et j’ai fait nettoyer l’endroit. J’avais l’intention de le louer à quelqu’un du

jianghu

qui ne s’en soucierait pas pour gagner un peu d’argent supplémentaire. Si tu ne trouves pas d’autre endroit, tu pourrais être mon voisin. Lorsque le bail se termine, tu pourrais parler au Bureau du logement et peut-être, avec un peu d’argent sous la table, tu pourrais continuer à y rester. »

Song You a hésité. « Est-ce que ça te va ? »

« Pourquoi ne le serait-il pas ? Il est mort et n’a pas de famille ici, et l’accord est entre mes mains, donc c’est moi qui ai le dernier mot », a dit l’héroïne avec un sourire narquois. « Cependant, l’endroit est dans la partie ouest de la ville, parmi les gens pauvres du commun. La maison est petite, proche de la rue, et elle devient assez bruyante le matin. Si tu préfères la paix et la tranquillité, tu devrais peut-être chercher ailleurs. »

« Alors j’accepte ton offre. »

« Assure-toi simplement de ne pas me faire payer le loyer. Cela m’évitera d’avoir à trouver quelqu’un d’autre, ce qui peut être assez compliqué. Je peux t’offrir une petite réduction, disons mille wen par mois. »

« Marché conclu ! »

« Encore une chose. Je suppose que tu as tes propres affaires à gérer, et moi aussi. En général, nous nous occupons de nos affaires. Lorsque nous nous rencontrons, nous pouvons prendre un bon repas ensemble et discuter. Si tu as besoin de quoi que ce soit ou d’aide, fais-le-moi savoir. Sinon, nous n’interférerons pas dans la vie de l’autre. Tu n’as pas à te soucier de ce que je fais. »

« Compris ! »

« Au fait, combien de temps comptes-tu rester à Changjing ? »

« Jusqu’à l’année prochaine. »

« Cela fonctionne parfaitement ! »

L’héroïne le conduisit ensuite à sa résidence. Changjing était en effet vaste, et il fallait beaucoup de temps pour s’y retrouver.

L’héroïne Wu était une personne bavarde et insouciante, et il ne lui fallut pas longtemps pour dissiper la gêne de leur séparation de deux ans. Étonnamment, ces deux années sans communication ne semblaient pas avoir diminué leur lien ; ils se sentaient encore plus familiers l’un avec l’autre en se retrouvant maintenant qu’avant.

Tandis que Song You conversait avec elle, il réfléchissait et regardait autour de lui. C’était le district de l’Ouest, principalement habité par des marchands et des roturiers, avec de nombreuses personnes de pays étrangers résidant également ici.

L’endroit où l’héroïne Wu louait sa maison était assez éloigné, presque à la limite de la ville. L’avantage était que le loyer était moins cher. Grâce au Bureau du logement, c’était encore plus abordable. Le quartier était spacieux, et de nombreuses maisons avaient même un petit terrain où les gens cultivaient des légumes ou élevaient du bétail.

L’héroïne Wu ouvrit sa porte. « Entrez. Je vais trouver la clé. Tu peux jeter un œil autour de toi. Les maisons ici sont toutes assez similaires ; la nôtre est considérée comme l’une des meilleures. C’est un immeuble à deux étages, et il n’est pas facile de trouver un endroit aussi grand dans la capitale… »

Elle continua à fouiller dans le placard tout en se lamentant : « Quand je suis arrivée à Changjing, j’habitais un cottage à un étage ; c’était vraiment inconfortable. »

« D’accord… » Song You regarda autour d’elle avec désinvolture.

Les maisons ici étaient toutes des bâtiments à deux étages donnant sur la rue, ce qui était pratique pour faire du shopping mais probablement bruyant le matin. En général, le rez-de-chaussée était utilisé pour cuisiner et recevoir des invités, tandis que l’étage était pour dormir. Même si l’espace était petit, il était bien équipé.

Cela fonctionnait bien aussi. S’il s’agissait d’une cour entière, il ne pourrait certainement pas se le permettre ; même s’il le pouvait, il devrait probablement la partager avec plusieurs locataires.

Vivre ici n’était pas aussi confortable et serein que l’élégante petite cour de Yidu, mais ce n’était pas non plus inconfortable. Cela offrait un sentiment de liberté et était plus proche de la vie quotidienne des gens ordinaires, offrant peut-être un autre type d’expérience.

« Cet endroit n’a pas de place pour garder un cheval, mais il y a un endroit à proximité qui est spécialisé dans la pension pour chevaux. Ils ont des pensions pour chevaux.”Il y a beaucoup de chevaux et des frais raisonnables. Il suffit de venir régulièrement, de sortir le cheval pour faire de l’exercice et de le nettoyer. Je peux t’y emmener plus tard”, dit l’héroïne Wu en trouvant la clé.

Alors qu’ils marchaient dehors, Song You dit : “J’ai remarqué qu’il y a beaucoup de montagnes arides à l’extérieur de la ville. Je laisserai le cheval errer librement et je le chercherai plus tard.”

“Seras-tu capable de le trouver ?”

“Si le destin le permet.”

“Et si tu ne le trouves pas ?”

“Alors il doit avoir trouvé son propre mode de vie.”

“Heh…” L’héroïne Wu sourit largement, ayant ouvert la porte et lui tendit la clé. Elle n’entra pas mais s’appuya contre la porte, le regardant et lui demandant : “As-tu dîné ?”

“Pas encore.”

L’héroïne Wu continua de se pencher près de la porte. “Malheureusement, il fait déjà nuit. Récemment, la ville a été infestée de démons et de fantômes, et le palais a imposé un couvre-feu. Les gardes patrouillent tous les jours. Nous devrons reporter notre repas à demain, et je t’hébergerai alors. Au fait, tu ferais mieux de rentrer ton cheval ce soir.

“Il se trouve que j’ai un pot de porridge aux légumes qui reste d’hier. J’ai peur qu’il ne soit pas bon demain. Si cela ne te dérange pas, tu peux le manger pour te remplir l’estomac.”

Song You a dit : “Je te dois encore un repas.”

“Bon, alors tu pourras m’inviter demain.”

“As-tu des recommandations de bons restaurants ?”

“Il y a un restaurant de nouilles à la soupe d’agneau dans la rue qui est assez bon.”

“Des nouilles à la soupe d’agneau ?”

“Qu’est-ce qui ne va pas ? Tu ne manges pas d’agneau ?”

“C’est trop simple.”

“N’est-ce pas assez bon si c’est savoureux ?”

“Je te dois un bon repas.”

« Oh… » L’héroïne Wu, penchée près de la porte, réfléchit un instant et dit : « Alors je vais ajouter deux autres tranches d’agneau. »

Song You ne put s’empêcher de sourire.

Il semblait que l’héroïne avait remarqué que Song You venait d’arriver à Changjing et que ses finances étaient peut-être un peu serrées. Elle ne pouvait pas supporter qu’il dépense trop d’argent. Sa réponse était assez charmante, et ne voulant pas discuter davantage, Song You décida d’économiser un peu plus d’argent et de l’emmener au légendaire restaurant Yunchun pour un repas.

Il faisait déjà nuit.

L’héroïne Wu apporta une lampe à huile pour qu’il puisse s’installer dans la maison. Au moment où il eut fini de ranger, la bouillie de légumes était déjà réchauffée.

La soi-disant bouillie de légumes n’était que des légumes hachés cuits avec du riz, sans aucune autre saveur. Cela semblait être quelque chose que l’héroïne mangeait habituellement, et ce n’était pas adapté pour recevoir des invités. Mais dans ces circonstances, elle ne se sentait pas gênée de la sortir pour s’en sortir pour une amie.

Chacun d’eux prit un bol de porridge et le sirota. Le porridge était brûlant et très réconfortant.

Le temps qu’il finisse de boire, il avait soulevé le bol et penché la tête en arrière, le cœur ouvert. Même la bouillie fine avait le goût d’un délice.

Seul le chat refusa de la manger, regardant autour de lui la tête haute. Il était déjà conscient du monde à l’intérieur des murs et sous terre à proximité, se demandant s’il devait manger de sa propre maison ou de celle de quelqu’un d’autre ce soir.