Chapitre 111 : Un coup d’œil sur la tempête sous la surface de la prospérité

« Les dieux sont des dieux et les humains sont des humains. Bien qu’il existe de nombreux liens entre les deux, il existe également des limites et des distinctions. Certaines affaires des dieux ne sont pas du ressort des humains, et certaines affaires des humains ne sont pas du ressort des dieux », a déclaré le Dieu de la Cité.

Réalisant que ses paroles contenaient un ton négatif et pourraient être mal interprétées, il a rapidement ajouté : « Bien sûr, vous n’êtes ni un dieu ni un humain, Maître Immortel. Ce n’est pas, euh, ce que j’avais l’intention de sous-entendre. »

« … » Song You a à peu près compris son point de vue. Les dieux avaient leurs propres devoirs, et les humains avaient les leurs.

Les gens ordinaires s’occupaient rarement des affaires divines, mais il était également vrai que de nombreux humains pouvaient influencer les dieux. Ce Dieu de la Cité n’était-il pas nommé par l’empereur ? Tout au long de l’histoire, il y a eu de nombreux cas où des dieux ont été renommés ou même rejetés et abandonnés par les tribunaux humains en raison du tabou de l’utilisation du titre d’empereur ou pour d’autres raisons, et certains dieux ont même été tués par de puissants mortels.

Naturellement, les dieux étaient censés superviser les affaires humaines, l’un des principaux objectifs de leur existence. Cependant, il existait des exceptions. Certains dieux étaient connus pour leur nature stricte ou irascible. Même s’ils échouaient dans leurs devoirs, les autorités mortelles pouvaient se méfier de les défier. Inversement, certains individus puissants étaient trop influents pour être facilement jugés par les dieux, même s’ils commettaient des crimes.

En substance, il s’agissait de protéger les puissants et d’éviter les faibles, une forme de protection mutuelle entre fonctionnaires.

En ce qui concerne le rôle du Dieu de la Cité, son devoir était de protéger la ville, d’empêcher les démons et les fantômes de provoquer le chaos et de gérer les esprits malveillants. Pour les affaires entre mortels, le

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était responsable, et celles-ci ne relevaient pas de la juridiction du Dieu de la Cité.

Song You réfléchit un instant avant de demander : « Se pourrait-il que ces démons et fantômes gênants soient en fait des humains déguisés ? »

« Pas exactement. »

« Sont-ils les sorts des cultivateurs ? »

« Ce sont en effet des démons et des fantômes… »

« Alors n’est-il pas de votre devoir en tant que Dieu de la Cité de les gérer ? »

« Eh bien… Mais… » Le Dieu de la Cité hésita longtemps et parut troublé. « Mais si ces démons et ces fantômes sont manipulés par des humains influents et de haut rang, et que l’affaire est d’une importance significative, comment doit-elle être gérée ? »

« La lutte pour le pouvoir à Changjing a-t-elle atteint le point où les démons sont utilisés pour nuire aux gens ? Cela semble rare dans l’histoire, n’est-ce pas ? »

« Je ne connais pas les détails. Ce n’est pas quelque chose que je devrais gérer ou oser gérer. »

« Je vois. » Song You ne put s’empêcher de secouer la tête en réalisant la situation.

Les luttes de pouvoir ont existé tout au long de l’histoire, et elles étaient hors de portée des taoïstes et des immortels. Même si l’on pouvait contrôler de telles luttes, la situation reviendrait rapidement à son état initial dès que l’attention serait détournée. C’était un aspect immuable de la nature humaine.

Mais les gens qui font du mal aux autres étaient différents des démons et des fantômes qui font du mal directement aux gens, n’est-ce pas ?

Les luttes de pouvoir et la poursuite de ses propres intérêts étaient les règles de la société humaine, et les effusions de sang étaient monnaie courante. Pourtant, qu’une personne de haut rang dans le royaume humain utilise des démons et des créatures d’un autre monde pour commettre des atrocités, quel genre de tendance était-ce ?

Tout au long de l’histoire, même lorsque les conflits de palais conduisaient à la destruction de familles entières, il y avait des règles régissant de tels conflits. Il y avait très peu de cas d’assassinat direct, sans parler de l’utilisation de démons.

Song You secoua la tête à plusieurs reprises. Les affaires humaines étaient complexes et pénibles à penser.

Le taoïste dit au dieu en face de lui : « Concentre-toi simplement sur l’extermination des démons. »

« Maître immortel ! »

« Qu’est-ce qu’il y a ? »

« Cette affaire est importante. Si j’agis de manière imprudente et provoque du mécontentement, ne serait-ce pas… »

« C’est une autre affaire. » Le taoïste resta calme.

S’il s’agissait d’autres dieux de la ville, qui possédaient eux-mêmes vertu et prestige, ainsi que capacité et intégrité, et étaient vénérés par les masses, ils ne permettraient pas aux démons et aux fantômes de créer le chaos dans la ville simplement à cause des luttes politiques entre humains. Ils ne s’inquiéteraient pas non plus d’être renvoyés par les autorités terrestres pour avoir pris de telles mesures.

Cependant, ce dieu de la ville en particulier était différent. Il n’aurait pas dû se trouver dans cette position en premier lieu. Pour survivre éternellement, il devait trouver d’autres moyens. Ꞧ�

C’était compréhensible, mais il fallait aussi savoir que c’était fondamentalement faux.

Le regard du Dieu de la Cité vacilla, et il ne put que dire : « Ces démons ne sont pas si simples à gérer. Sans l’aide des Dieux Martiaux du Palais Céleste, se fier uniquement aux quelques Dieux Martiaux de ce temple pourrait être… »

« Je suis prêt à aider. »

« Je ferai de mon mieux ! »

« Merci, Dieu de la Cité. »

« Maître Immortel… » Le Dieu de la Cité parla prudemment : « Y a-t-il autre chose ? »n/ô/vel/b//jn dotc//om

« Puisque tu le demandes, Dieu de la Cité », Song You fit une pause avant de continuer, « je suis tombé sur une affaire intéressante sur mon chemin. »

« S’il te plaît, Maître Immortel, dis-moi ! »

Song You dit lentement : « Je ne suis qu’un mortel ordinaire, je ne mérite pas le titre de « Maître Immortel ». Je souhaite seulement partager cela avec toi. Auparavant, j’ai cherché le Duc de Thunder Zhou à Pingzhou. Le Duc de Thunder Zhou était mécontent de moi à cause de mon comportement irrespectueux envers lui, j’ai donc appris ma leçon.

« Lors de ce voyage, j’ai spécifiquement apporté trois bâtons d’encens de haute qualité pour toi, avec d’excellents ingrédients… »

Le Dieu de la Cité jeta un coup d’œil de côté et remarqua les trois bâtons d’encens posés sur la table, toujours éteints. À ce moment-là, un frisson soudain le parcourut.

« Mais quand j’ai atteint l’entrée, quelqu’un m’a arrêté, disant que l’encens acheté à l’extérieur manquait de sincérité. » Song You sourit : « Je cultive depuis de nombreuses années et j’ai entendu dire que l’encens fabriqué et apporté par soi-même est plus sincère, mais c’est la première fois que j’entends le contraire. »

« Je m’excuse de vous avoir offensé, Maître Immortel. C’est ma faute… »

« N’est-ce pas préjudiciable à vos offrandes d’encens de déranger les acheteurs d’encens ? » Song You le regarda avec confusion. « Pourquoi tolérez-vous cela ? »

Le Dieu de la Cité semblait humble et troublé. « Vous ne comprenez pas… Je n’ai vraiment reçu aucun avantage de ce temple, et à quoi sert la richesse mondaine pour un dieu mineur comme moi ? Rendre les choses difficiles pour les fidèles ne fait qu’entraîner moins d’offrandes d’encens et moins de sincérité de la part des gens, ce qui à son tour entraîne moins d’hommages pour moi.

« Mais puisque ces personnes sont liées au Ministère des Rites, je suis impuissant et je ne peux pas me permettre de les offenser. »

« Je vois. » Song You ne put s’empêcher de soupirer intérieurement. Il se sentait à la fois impuissant et empathique envers le pitoyable Dieu de la Cité.

En effet, les dieux provenaient des humains. Dans les temps anciens, les empereurs humains régnaient sur toutes les choses du monde. Même maintenant, la raison pour laquelle le Grand Empereur Chijin était le Seigneur du Palais Céleste était que le Grand Yan avait établi son règne.

Cependant, à mesure que le Dao Divin avait évolué, ils étaient devenus exaltés aux yeux du peuple. Aux yeux de ceux qui détenaient le pouvoir, les autorités divines et humaines se respectaient mutuellement. Ainsi, il était rare de trouver un dieu d’un rang aussi élevé que le Dieu de la Cité de la capitale impériale qui devait encore prudemment apaiser les fonctionnaires influents de la cour.

C’était pour la même raison : contrairement aux autres Dieux de la Cité, celui-ci n’avait pas la position nécessaire pour être ici. Il n’osait pas offenser les personnalités influentes de la cour, en particulier les fonctionnaires du Ministère des Rites, craignant qu’une seule plainte ne conduise à sa chute.

Song You avait tiré des enseignements de cette expérience. Il soupira, déplorant l’incompétence des dirigeants passés. Cependant, comme il l’a dit, c’était une autre affaire.

“Qu’en est-il du précédent Dieu de la Cité ?”

“…” Le Dieu de la Cité frissonna. “Le précédent Dieu de la Cité était un premier ministre de la dynastie Cheng et est maintenant le Seigneur Divin du Soleil du Palais Céleste, chargé de diriger les Dieux de la Terre.”

“Puisque tu es le Dieu de la Cité, tu dois comprendre la différence entre les dieux, les humains et les démons. Pour traverser les âges, tu ne dois pas chercher à plaire aux autorités humaines ou à te protéger. Au lieu de cela, tu dois agir avec intégrité et équité. La foi du peuple et des autres êtres vivants est la seule véritable base pour l’existence durable d’un dieu.”

“Oui…” Le Dieu de la Cité trembla à nouveau.

“Je réside sur Willow Street dans le District Ouest. Il y a une bannière taoïste accrochée à ma porte, avec un panneau proposant des services tels que l’exorcisation des démons et l’extermination des rongeurs. Si tu as besoin d’aide pour éliminer des démons ou des esprits maléfiques, tu peux venir me voir chez moi en rêve, et je pourrai peut-être t’offrir une aide modeste”, dit Song You, puis s’inclina. “S’il n’y a rien d’autre, je vais prendre congé.”

“Maître Immortel, s’il te plaît, prends soin de toi…”

“Je reviendrai et j’apporterai trois bâtons d’encens la prochaine fois.”

“Merci, Maître Immortel…” Le Dieu de la Cité salua respectueusement Song You.

Le chat partit également.

Puis, le Dieu de la Cité afficha un sourire amer. Bien que faible et incapable par rapport à son prédécesseur, il comprenait le message implicite du Maître Immortel.

Quelle était la différence entre les dieux, les humains et les démons ?

Les dieux et les démons étaient naturellement différents des humains, mais la plus grande différence était que si les humains et les démons étaient nés de la nature, les dieux existaient sur la base de l’encens et de la foi humaine, portant les croyances et les attentes des gens. Ici, “humains” faisait référence à tous les êtres sensibles.

Dans leur position, ils doivent remplir leur rôle.

Les humains peuvent rester assis sans rien faire, mais les fonctionnaires ne le peuvent pas. Les démons peuvent peut-être se contenter de traîner les pieds, mais pas les dieux. Si les dieux ne remplissent pas leur rôle, ils n’ont aucune signification ni valeur, et aucune raison d’exister.

“Ah…” Le Dieu de la Cité ne peut que pousser un profond soupir.

A l’origine, il pensait que puisque les ImmortelsLe comportement du Maître était doux pendant leur interaction et différent du Maître Immortel qu’il avait rencontré au Temple du Dragon Caché des décennies plus tôt, il était peut-être plus facile à gérer. Cependant, il s’est avéré qu’il était encore plus difficile à tromper.

Il a dit qu’il apporterait à nouveau de l’encens la prochaine fois qu’il viendrait… Mais Song You n’essayait-il pas simplement de le surveiller ?

***

Song You quitta le sanctuaire.

Quelques érudits passaient à l’extérieur, probablement pour prier pour réussir leurs examens. En voyant quelqu’un sortir, ils étaient un peu perplexes mais n’y prêtèrent pas beaucoup d’attention. En passant, ils ne jetèrent qu’un bref coup d’œil au chat calico qu’il portait, marmonnant des plaintes concernant le prix élevé de l’encens vendu au pied de la montagne.

Alors que Song You marchait vers le centre de la cour, ils avaient presque atteint le sanctuaire et on pouvait encore les entendre commenter avec surprise à propos de quelqu’un qui avait apporté le gros encens mais ne l’avait pas allumé.

En traversant la cour, il atteignit la porte de la montagne.

« Maintenant, tu comprends que la statue d’un dieu ne se définit pas par sa matité ou son éclat, et que plus c’est grand, mieux c’est. Seuls les dieux dotés d’une vertu exceptionnelle et qui servent le peuple peuvent gagner l’admiration des masses. »

« Je ne comprends pas. »

« Il y a trop peu de dieux comme toi dans ce monde, Dame Calico. »

« Hmm… » Dame Calico leva les yeux vers lui.

Bien qu’elle ne comprenne pas entièrement ses paroles, elle pouvait voir qu’il la louait, alors elle hocha la tête avec détermination. « C’est exact ! »

Song You sourit. Il jeta ensuite un coup d’œil en arrière et vit le couplet écrit à l’entrée : « Pourquoi se précipiter pour commettre des méfaits, sachant que cette vie ne durera peut-être pas longtemps ? Puisque le destin a déjà été fixé, pourquoi ne pas vivre une vie honnête et être une bonne personne ? »

Il secoua la tête, retira son regard et baissa les yeux.

Alors que la période de repos de l’après-midi passait, de plus en plus de personnes vinrent offrir de l’encens, toutes achetant à l’étal du vieil homme en dessous.

Il leva légèrement les yeux et vit que la montagne était basse mais toujours plus haute que la plupart des maisons résidentielles de Changjing.

Les maisons s’étendaient densément, leurs innombrables toits de tuiles se fondant en un seul. S’il n’y avait pas eu le beau temps d’aujourd’hui, la fin serait à peine visible. Les routes se croisaient en ligne droite comme des lignes sur un échiquier, grouillantes de circulation. Bien qu’il ne puisse pas voir les scènes à l’intérieur du palais impérial, il pouvait apercevoir les hauts murs de la ville impériale, dégageant un air de majesté.

La prospérité de Changjing était à portée de vue. Pourtant, sous cette prospérité, il y avait presque autant de démons et de monstres, et des luttes sanglantes cachées.

Bien que l’empereur soit toujours en bonne santé, il vieillissait progressivement et aucun prince héritier n’avait encore été choisi. Certains avaient déjà commencé leurs luttes ouvertes et secrètes pour le pouvoir. Aujourd’hui, par hasard, il avait entendu un peu parler des conflits sanglants autour du trône impérial dans la capitale.

“Ne rentrons-nous pas ?”

« Nous partons maintenant. »

Un homme et un chat descendirent la montagne, passant devant la foule qui venait offrir de l’encens. Dès qu’ils pénétrèrent dans les rues et les ruelles, ils furent de retour dans le monde humain.

Les gens dans ces rues et ruelles ne pouvaient pas simplement entrer dans le Temple du Dieu de la Cité et converser avec le Dieu de la Cité. Peut-être n’étaient-ils pas au courant des luttes entre les hauts fonctionnaires et les nobles, et des tempêtes au sein du palais. Peut-être qu’ils le savaient, mais s’en fichaient ; ou peut-être qu’ils s’en souciaient, mais cela ne les empêchait pas de vivre leur vie triviale.

Cela mit Song You beaucoup plus à l’aise.

Chaque époque avait ses propres règles. La lutte pour la position du prince héritier et la lutte pour le pouvoir impérial n’étaient pas ses préoccupations.

L’idée d’une punition égale pour les princes et les roturiers était un bel idéal, mais si elle devait devenir réalité, elle pourrait conduire au chaos dans tout le pays et à la mort d’encore plus de roturiers. Cependant, il n’était pas si difficile de les faire se retenir un peu, ce qui permit aux habitants de la ville de vivre un peu plus paisiblement.

Le seul qui n’était pas en paix était le vieil homme qui vendait de l’encens.

A l’instant, une bouffée de fumée était sortie de sa tirelire. Ne sachant pas ce qui s’était passé, il l’ouvrit précipitamment et ne trouva rien d’inhabituel jusqu’à ce qu’il regarde de plus près et remarque une petite pierre supplémentaire parmi les nombreuses pièces.