Chapitre 112 : Les affaires de Lady Calico

Quelques jours passèrent encore à Changjing. L’enseigne du magasin semblait avoir un certain effet, car il y avait quelques visiteurs ces jours-ci, mais peu d’affaires furent conclues.

Certaines personnes virent que Song You était jeune et supposèrent qu’il était comme ces charlatans diseurs de bonne aventure qui apparaissaient récemment dans les rues, profitant de la situation pour tromper les gens.

Après tout, il y avait toujours des étudiants qui se sentaient soudainement étourdis et mentalement confus pour diverses raisons, et croyaient être possédés par des esprits ou hantés par des fantômes. Les troubles récents à Changjing avaient également fourni une opportunité à de telles ruses de prospérer.

Quelques-uns invitèrent Song You.

Cependant, Song You n’acceptait que des tâches d’exorcisation des mauvais esprits et des démons. Beaucoup de gens croyaient être possédés par le mal, hantés par des fantômes ou pensaient être blessés par des démons, mais en réalité, c’était soit leur propre esprit qui leur jouait des tours, soit d’autres personnes qui semaient le trouble.

D’autres diseurs de bonne aventure pouvaient se donner en spectacle et être payés, mais Song You refusait de le faire. Il ne disait que la vérité. Pour traiter les problèmes psychologiques, il suggérait aux membres de la famille de trouver des moyens de calmer l’esprit du patient. Pour les maladies physiques, il leur conseillait de consulter un médecin. Dans les cas où quelqu’un causait des problèmes, il le faisait subtilement allusion.

Parfois, il gagnait un peu d’argent, parfois non. Pourtant, il y avait un revenu modeste.

Pendant ce temps, le temps s’est progressivement réchauffé. Ils passaient chaque jour à se prélasser au soleil ou à se promener, ils ne remarquaient donc pas le changement de temps. Au moment où il s’en rendit compte, il faisait déjà assez chaud pour ne porter qu’une seule couche de vêtements à la maison sans avoir froid.

Ce temps était parfait pour écouter des contes. Il y avait un salon de thé de l’autre côté de la rue qui organisait des séances de contes tous les après-midi.

Song You trouvait que les conteurs du salon de thé n’étaient pas aussi bons que ceux du théâtre, et que leurs histoires étaient souvent fragmentées et décousues, tandis que le prix était également plus élevé. Ainsi, il allait souvent au théâtre pour écouter à la place. Cependant, ce salon de thé était si proche du petit bâtiment loué qu’il était très tentant – il était juste de l’autre côté de la rue, à seulement quelques pas.

Il s’approcha, commanda une tasse de thé et s’assit. Le conteur n’était pas encore arrivé, mais il pouvait entendre les bavardages et les discussions des autres clients du salon de thé.

À la table voisine, il y avait quatre ou cinq personnes bien habillées, dont une personne de l’Ouest. C’était un témoignage de l’ouverture et de l’inclusivité de Changjing.

Il semblait qu’ils s’étaient donné rendez-vous ici pour prendre le thé. Ils se rassemblèrent, mirent leurs mains en guise de remerciements à celui qui les invitait, puis s’assirent et commandèrent les thés qu’ils aimaient. Certains choisirent du thé infusé, d’autres du thé en poudre. La personne de l’Ouest était particulière ; il a même spécifiquement appelé un expert en thé pour le servir, suggérant qu’il était un client régulier.

Avant que le thé ne soit servi, quelqu’un a parlé avec beaucoup de sérieux : « J’ai entendu dire qu’il y avait eu une grande agitation près de la porte ouest la nuit dernière. Beaucoup de gens ont été réveillés de leur sommeil par le bruit. Il y a eu des cris de mort et même des rugissements de démons. Pas mal de gens étaient si effrayés qu’ils n’ont pas osé dormir de toute la nuit ! »

« J’en ai entendu parler. »

« Que s’est-il passé ? »

L’homme a dit : « Des nouvelles sont sorties ce matin selon lesquelles ils ont trouvé le démon mangeur d’hommes d’avant se cachant dans le district de l’Est. Les gardes impériaux et le maître du temple de Tianhai l’ont combattu dans le district de l’Est. Personne ne connaît l’étendue des dégâts, mais il semble que le démon n’ait pas pu résister aux gardes impériaux et au maître du temple de Tianhai.

« Il s’est enfui du district de l’Est jusqu’au district de l’Ouest. Tsk, tsk… Ils disent qu’à la fin, il y avait une fissure à la porte de la ville. D’après les rumeurs, le démon s’est effectivement glissé à travers cette fissure. »

L’autre personne a dit : « Et ils n’ont toujours pas pu l’attraper ? »

« À en juger par le bruit, ils ont déployé beaucoup de troupes ! »

« Cela semble terrifiant. »

« Mais ce que j’ai entendu était un peu différent. »

« Oh ? Qu’as-tu entendu ? »

« J’ai un ami marchand qui vit à proximité. C’est un homme courageux. Lorsqu’il a entendu le tumulte la nuit, il a ouvert la fenêtre pour jeter un œil. Il a dit que ce n’était pas le maître du temple Tianhai qui combattait le démon, c’était quelques dieux dorés et brillants ! Ils ressemblaient beaucoup à ceux à l’intérieur du temple du dieu de la ville ! » ŗ

« Si c’est vrai, alors c’est une bonne chose. Le dieu de la ville s’est enfin manifesté. »

« Mais même si le dieu de la ville s’est manifesté, le démon n’a toujours pas été capturé, n’est-ce pas ? »

« C’est vrai… »

Le groupe s’est regardé, à la fois effrayé et excité.

En regardant attentivement leurs expressions, ils avaient peur d’être blessés par le démon. Pourtant, ils étaient ravis à l’idée qu’ils vivaient peut-être juste sur la voie de fuite du démon la nuit dernière, et qu’ils étaient arrivés juste à temps pour ouvrir une fenêtre et voir ce qui se passait.

Peut-être même s’imaginaient-ilsse transformant en une sorte de héros sans égal, maîtrisant sans effort le démon et devenant célèbre, gagnant l’admiration de tous.

“Eh bien, au moins ils ont trouvé où il se trouvait, même s’ils n’ont pas pu l’attraper ou le tuer sur place. Ce n’était pas une perte de temps de chercher tous ces jours.”n/ô/vel/b//jn dot c//om

“Mais qui sait quand le couvre-feu sera levé !”

“Oui, oui…”

“Ce couvre-feu épuise les gens.”

Ils commencèrent alors à discuter d’une certaine courtisane d’un bordel. Song You retira son regard et sirota son thé.

Cependant, après avoir parlé un moment de la courtisane, ils passèrent aux prix du marché des épices et de la soie, puis revinrent à diverses questions triviales de la ville.

“J’ai entendu autre chose.”

“Qu’est-ce qu’il y a ?”

“Il s’agit aussi du Temple du Dieu de la Ville.”

“Que s’est-il passé ?”

« Vous vous souvenez probablement que l’ancien gardien du Temple du Dieu de la Cité était avide, autorisant uniquement les gens à lui acheter de l’encens et leur interdisant d’apporter le leur. J’ai entendu dire qu’il y a quelques jours, le gardien du temple a été remplacé et que ces vieillards qui forçaient les gens à acheter de l’encens au pied du temple ont tous disparu. Personne ne sait ce qui s’est passé. »

« Peut-être que le Dieu de la Cité lui a ouvert les yeux ! »

« Très probablement… »

Après cela, ils ont continué à boire du thé et à discuter tranquillement, s’amusant clairement. Il était évident qu’ils avaient des liens profonds et qu’ils étaient à l’aise en compagnie l’un de l’autre.

Song You tourna la tête pour regarder dehors. La lumière du soleil était vive et forte, ce qui faisait instinctivement plisser les yeux.

Une grande charrette laquée passait lentement le long de la rue, transportant de nombreux passagers. C’était un trajet partagé. Il y avait de plus petites calèches tirées par des chevaux avec un petit tambour au sommet qui battait une fois pour chaque li qu’ils parcouraient. On voyait beaucoup de jeunes domestiques courir dans les rues, portant des récipients de nourriture ou des bols de riz.

Cela donnait souvent aux gens un sentiment d’irréalité fugace et onirique.

Dans cette ville, où l’on pouvait prendre un carrosse public, se déplacer dans une charrette à tambour mesurant les distances, louer un cheval ou même se faire livrer des repas à domicile, avoir un peu d’argent de côté signifiait qu’ils pouvaient profiter de la vie comme ces gens du quartier. Par beau temps, ils pouvaient se réunir avec trois ou cinq amis et trouver un endroit pour s’asseoir et boire du thé. Ils pouvaient discuter, se prélasser au soleil, déguster le thé et savourer leur amitié.

Mais s’ils n’avaient pas d’argent… Alors c’était eux qui offraient ce loisir aux autres.

Enfin, le conteur arriva.

Ce conteur était légèrement enrobé et souriait joyeusement. Il commença par : « J’ai entendu quelques histoires ces deux derniers jours, et je vais les partager avec tout le monde. »

C’était la différence entre un conteur dans un salon de thé et un conteur dans un théâtre. Le conteur de la maison de thé racontait des histoires fragmentées, le but premier des clients étant de boire du thé, de discuter et de socialiser avec des amis. Un conteur de la maison de thé partageait de petites histoires amusantes et des rumeurs récentes, ce qui était approprié et testait leur accès à l’information.

D’un autre côté, les gens qui allaient au théâtre allaient vraiment écouter des contes, où le conteur récitait souvent de longues sagas, ce qui exigeait une compétence de narration plus approfondie.

Dès que le conteur commença, le bruit en bas s’apaisa progressivement et tout le monde tourna son attention vers le conteur dodu.

Le conteur fit claquer son éventail pliant en souriant et dit : « La première nouvelle est que le général Chen Ziyi a été rappelé à la capitale. Il pourrait arriver dans la capitale dans quelques jours. Quant à la source de cette nouvelle, elle vient directement de la maison du général Chen Ziyi, racontée par ses propres parents. »

« Pourquoi le général Chen a-t-il été soudainement rappelé à la capitale ? »

« Cela, je ne sais pas. »

L’Empire du Grand Yan avait toujours été une société ouverte, et les discussions publiques sur les affaires de l’État étaient courantes. Mais en tant que conteur qui gagnait sa vie de cette manière, il ne pouvait naturellement pas dire ce qu’il pensait ou parler aussi librement que le grand public.

Le public en dessous commença à discuter entre eux.

Certains spéculèrent que l’empereur avait l’intention de faire à nouveau la guerre dans le nord. D’autres pensaient que le général Chen Ziyi était sur le point de recevoir une autre promotion ou de se voir attribuer un nouveau titre.

Il y avait aussi ceux qui pensaient que les exploits de Chen Ziyi dans la bataille de Lanshui quelques années auparavant, ses victoires répétées contre les nomades du nord et son succès dans la répression de la rébellion indigène du sud deux ans auparavant avaient rendu ses mérites et sa réputation trop grands, et qu’il risquait maintenant d’être confronté à la répression.

Pour Song You, tout cela ressemblait à écouter l’histoire. Mais cette histoire se déroulait juste autour de lui.

A ce moment-là, un chat surgit soudainement devant lui.

Le serveur du salon de thé cria immédiatement : « D’où vient ce chat errant ? Sors, ​​sors… »

Le chat tourna la tête pour le regarder, puis se tourna vers Song You, et finalement regarda vers l’entrée en diagonale en face d’eux.

Quelqu’un se tenait sur le pas de la porte, examinantl’enseigne du magasin.

« … » Song You jeta un coup d’œil au demi-bol de thé restant devant lui, se sentant un peu désolé. Il avait initialement prévu de s’y attarder tout l’après-midi. Mais maintenant, il ne pouvait que le ramasser et le finir d’une seule gorgée.

Il se leva et sortit du salon de thé.

« Vous observez cet endroit depuis un moment. Êtes-vous troublé par un esprit maléfique et souhaitez-vous que quelqu’un le chasse ? » demanda lentement Song You alors qu’il se dirigeait vers l’entrée.

« Êtes-vous le propriétaire de cette boutique ? » L’homme tourna la tête. C’était un homme mince, d’âge moyen, habillé comme l’intendant d’une famille riche.

« Je le suis. »

« Que signifie ce panneau sur « l’extermination des rongeurs » ? »

« … » Song You baissa les yeux vers le chat calico à ses pieds, et le chat leva par hasard les yeux vers lui, perplexe. Le chat s’assit alors un peu plus correctement.

Le taoïste mit ses mains en coupe et dit : « J’ai une méthode pour exterminer les rats. Si votre maison est infestée de rats tenaces et difficiles à éliminer, je suis à votre service. »

« Quelle méthode ? »

« Le chat à mes côtés est excellent pour attraper les rats. »

« Un chat ? » L’homme jeta un coup d’œil au chat calico à côté de lui et parut immédiatement déçu, agitant la main à plusieurs reprises. « Si un chat ordinaire pouvait attraper ces rats, aurais-je besoin de votre aide ? »

Juste au moment où il avait fini de parler, il remarqua que le chat à côté de lui leva soudainement la tête et le regarda avec des yeux brillants et écarquillés.

L’homme fut momentanément abasourdi.

« Ne sois pas si pressé », lui dit Song You. « Puisque j’ose faire une telle affirmation, cela signifie que mon chat est loin d’être ordinaire. Si tu ne me crois pas, nous pouvons régler le paiement en fonction du nombre de rats attrapés. »

« La résidence de mon maître a effectivement un problème de rats ces derniers temps, mais ces rats sont tous gras et forts. Je crains que même les plus petits chats aient du mal à en attraper un seul. Ils sont aussi très rusés. Nous avons tout essayé mais n’avons réussi à en attraper qu’un ou deux. La maison est instable depuis un certain temps maintenant », répondit l’homme. « Es-tu vraiment confiant ? N’essaie pas de me duper ! »

« Bien sûr que je suis confiant. »

« Et si tu n’arrives pas à en attraper un ? »

« Je n’en prendrai pas un seul. »

« Mais comment saurai-je que tu les as attrapés ? »

« Mon chat est intelligent. Il placera les rats attrapés devant ta porte, et nous pourrons alors régler le paiement… » Song You a dit, puis a remarqué que le chat relevait à nouveau la tête, ce qui l’a incité à ajouter : « Cependant, mon chat pourrait emporter un ou deux des rats. »

« Est-ce vrai ? »

« Bien sûr. »

« Comme c’est extraordinaire… » Voyant sa confiance, l’homme le crut un peu, supposant que le chat était bien dressé et pouvait en fait avoir un don pour attraper les rats.

« Très bien alors… » L’homme fronça les sourcils, réfléchissant davantage. « Si votre chat n’en attrape que quelques-uns, cela ne fera pas beaucoup de différence. Il y a au moins vingt ou trente rats dans la résidence de mon maître. Si vous n’en attrapez qu’un ou deux, ne vous embêtez pas à me demander de l’argent. »

Il continua : « Si vous en attrapez plus de cinq, je vous paierai deux wen par rat. Si vous parvenez à en attraper dix ou plus, je reconnaîtrai votre expertise et je vous paierai cinq wen par rat. Si vous pouvez attraper vingt à trente rats et les éliminer, mon maître est généreux et je ne suis pas avare. Tant que nous pouvons avoir la paix la nuit, je vous paierai dix wen par rat, qu’en pensez-vous ? »

« Marché conclu ! » Song You accepta avec enthousiasme, puis sourit.

Lorsqu’il avait accroché l’enseigne du magasin pour la première fois, ce n’était qu’une idée fortuite. Il ne s’attendait pas à ce que Lady Calico obtienne réellement un emploi de chasse aux rats, et avec un salaire aussi généreux.

Il baissa les yeux et le chat semblait le plus heureux de tous !