Chapitre 115 : La foi du peuple forge le corps doré

A l’aube, les vendeurs de l’extérieur de la ville transportaient déjà leurs marchandises et poussaient leurs charrettes dans la ville. Changjing était en effet un endroit animé. Chaque matin, les deux côtés de cette rue étaient bordés d’étals. De nombreux vendeurs avaient leur propre emplacement fixe. Par exemple, devant la porte de Song You, il y avait une femme qui vendait des œufs, un vieil homme qui vendait des légumes et un petit homme qui vendait du tofu.

Changjing leur offrait de nombreuses opportunités de gagner leur vie et apportait également d’innombrables commodités aux habitants de la ville. Pourtant, avant même que le soleil ne se lève, qui savait jusqu’où ces gens ordinaires avaient voyagé depuis les montagnes à cette heure-là ?

Des voix commencèrent à s’élever d’en bas.

C’étaient les cultivateurs de légumes et les vendeurs qui discutaient à voix basse, négociant les prix des légumes et fixant un prix minimum.

Parfois, ils soupiraient et se plaignaient. D’autres fois, ils bavardaient et riaient. Leurs émotions – joie, colère, tristesse et bonheur – entrèrent par la fenêtre.

Song You jeta un coup d’œil dehors et remarqua soudain trois silhouettes qui s’approchaient du côté gauche de la rue.

Un vieil homme, pas très grand et vêtu d’une robe d’officier, était accompagné de deux officiers adjoints. L’un était un officier civil et l’autre un officier militaire, dont la tenue était soit grandiose, soit imposante. Les roturiers autour d’eux semblaient incapables de les voir.

Avant qu’ils n’atteignent le bâtiment, l’officier militaire remarqua Song You à la fenêtre et le mentionna au vieil homme, en lui montrant du doigt. Le vieil homme s’arrêta alors, mit ses mains en coupe et s’inclina devant Song You de loin.

Song You ne parla pas, mais il lui rendit le geste et leur fit signe de monter.

Il ne fallut pas longtemps avant qu’ils ne soient tous les trois à l’étage dans le grenier.

« Salutations, Maître Immortel. »

« Je ne suis qu’un mortel, indigne d’être appelé « Maître Immortel. » Puisque Votre Excellence est une personne de cette dynastie, vous pouvez vous adresser à moi selon les coutumes de cette dynastie. « Monsieur » suffira. »

« Salutations, monsieur. »

« Félicitations, Dieu de la Cité. »

« J’ai simplement tué l’un des démons rebelles, et ce n’est que grâce au talisman que vous m’avez accordé. Je ne mérite guère de telles félicitations. » Le Dieu de la Cité mit ses mains en coupe à plusieurs reprises. « Je suis venu ici aujourd’hui pour signaler qu’un des démons a en effet été tué par mon officier militaire sur place, à l’aide du talisman du tonnerre que vous m’avez fourni. Mais il semble que vous ayez anticipé ce résultat et que vous le sachiez déjà. »

Le Dieu de la Cité fit une pause avant de continuer : « Bien que le démon qui a tué les officiers de la cour il y a quelques jours soit en effet ce démon loup, maintenant traduit en justice, je crains que certains de ses complices ne se cachent toujours dans la ville et ne se cachent profondément. Mais rassurez-vous, mes subordonnés et moi patrouillerons jour et nuit pour découvrir leurs traces dès que possible… »

Song You hocha la tête.

Le Dieu de la Cité était venu non seulement pour rendre compte de la bataille de la nuit dernière, mais aussi pour expliquer pourquoi le deuxième talisman de feu n’avait pas été utilisé, probablement pour éviter à Song You de se méprendre et de penser qu’il avait été conservé pour un autre but.

« Cependant, je suis curieux : si les complices du démon loup se cachent si bien, comment avez-vous su qu’ils étaient toujours dans la ville ? »

« En réponse, monsieur… » Le Dieu de la Cité montra un air honteux. « Bien que je ne sois pas très capable, je suis toujours le Dieu de la Cité de Changjing. Je prête souvent une attention particulière aux événements de la ville en secret. C’est mon devoir divin, ce qui le rend plus facile à gérer. » Ȑn/ô/vel/b//in dot c//om

« Il semble que vous ayez effectivement à cœur de servir le peuple. »

Il n’était pas forcément vrai que le Dieu de la Cité avait un cœur sincère pour servir le peuple. Il se pourrait qu’il ne soit pas disposé à servir humblement en tant que dieu, ou peut-être qu’il ait réalisé que si les choses continuaient ainsi, être rejeté n’était qu’une question de temps. Il se pourrait aussi qu’il y ait d’autres considérations en jeu. Quoi qu’il en soit, il était préférable de parler en termes agréables.

Song You fit une pause puis dit : « Plus tôt, j’ai félicité Votre Excellence, mais ce n’était pas pour avoir réussi à éliminer le démon la nuit dernière. »

« Je ne suis pas sûr de ce que tu veux dire… »

« Depuis le début du mois, j’ai souvent entendu les gens parler de vous, Dieu de la Cité. J’imagine que les offrandes d’encens dans votre temple ont été beaucoup plus abondantes ces derniers temps ? »

« Ceci… » C’était en effet vrai.

D’un côté, l’officier militaire du Dieu de la Cité a été vu en train de tuer des démons la nuit, et la nouvelle s’est répandue parmi le peuple. D’autre part, Song You avait envoyé un rêve au vice-ministre du ministère des Rites, lui ordonnant de retirer les gens de la base de la montagne.

Bien que cette affaire n’ait pas été discutée publiquement, les personnes qui forçaient les autres à acheter de l’encens au Temple du Dieu de la Cité disparurent du jour au lendemain. Cela a donné lieu à des spéculations parmi les gens du commun. Plus important encore, les offrandes d’encens achetées par les gens eux-mêmes pour honorer le Dieu de la Cité étaient faites avec plus de sincérité qu’auparavant.

Avec plus de mondeEn offrant de l’encens et en le faisant avec une intention sincère, la puissance et la foi que le Dieu de la Cité reçut naturellement dépassèrent de loin ce qu’elles étaient auparavant.

Le Dieu de la Cité ne put que joindre ses mains à plusieurs reprises en guise de remerciement. “C’est grâce à vous, monsieur.”

Les deux officiers debout derrière lui, un officier civil et un officier militaire, se mirent également les mains en signe de gratitude.

“Je n’ose pas accepter de tels éloges.” Song You fit signe de la main pour les remercier. “Une fois que la nouvelle de la mort du démon loup se répandra après aujourd’hui, cela rehaussera sans aucun doute votre réputation, Dieu de la Cité. En tant que dieu, vous devez avoir du prestige.”

“Je n’oserais jamais…”

“Au début, je pensais aussi que vous étiez faible et qu’il serait préférable de remplacer le Dieu de la Cité si Changjing devait avoir la paix. Cependant, trouver un remplaçant approprié n’est pas quelque chose que je peux décider en tant que simple taoïste. Maintenant, il semble que vous, Dieu de la Cité, n’êtes pas aussi incapable que je le pensais. C’est juste que ta réputation n’était pas très bonne de ton vivant, donc tu ne savais pas comment assumer correctement ton rôle de dieu. »

Song You se tourna vers lui. « Je me demande si, grâce à cette expérience, tu as trouvé un autre moyen de remplir tes devoirs de dieu ? »

« Je… »

« Hmm ? »

« Je ne suis pas naturellement incompétent, mais je n’ai pas le pouvoir… »

« Peu importe le passé, maintenant que je suis venu à Changjing et que je vais y rester un an, je suis prêt à te donner un coup de main, Dieu de la Cité. J’espère que Changjing pourra avoir un dieu gardien dévoué et responsable. » Song You continua à croiser le regard du Dieu de la Cité. « Quelles sont tes intentions, Dieu de la Cité ? »

« … »

Continuerait-il à se débrouiller en tant que dieu, simplement pour éviter une seconde mort après sa vie mortelle ? Ou, comme les autres Dieux de la Cité, se tiendrait-il droit et commanderait-il le respect de nombreux fidèles ?

Pour un humain, ce pourrait être un choix difficile. Mais pour un dieu, le choix était clair.

Les dieux dépendaient de la foi de leurs fidèles pour exister. Un dieu légitime, empêché de faire le mal, avait une tendance innée vers le bien. Survivre de cette manière n’était pas une solution à long terme, et être destitué n’était qu’une question de temps.

Après un bref moment de contemplation, le Dieu de la Cité s’inclina une fois de plus profondément. « Je demande humblement votre aide, monsieur. »

« Ce n’est pas tant une aide », répondit Song You. « Mais Changjing est dans le chaos, avec de nombreux démons cachés parmi les gens. S’ils se contentent de se livrer aux plaisirs du monde humain sans causer de problèmes, ils n’ont pas besoin d’être éradiqués. Mais ceux qui ont causé des problèmes ne peuvent être tolérés. Ces questions sont mieux traitées par vous et vos officiers. »

« Même si j’essayais, je ne pourrais y parvenir que temporairement. Cependant, je peux vous aider à apporter la paix au peuple de Changjing. » Song You fit une pause, puis ajouta : « Puisque tu as le cœur d’un bon dieu et que tu souhaites endurer, tu ne dois plus rester inactif. Partage davantage d’offrandes d’encens avec tes subordonnés, en particulier les officiers militaires – ils sont le fondement de ta position ici. »

« Je suivrai strictement tes enseignements, monsieur ! »

« D’ici l’année prochaine, tu pourras librement expulser les mauvais esprits et soumettre les démons. Si tu en rencontres un avec un grand pouvoir, viens me voir pour des talismans. Je doute que quiconque veuille te destituer simplement parce que tu as fait du bien en protégeant la ville et en assurant les moyens de subsistance du peuple. » Song You fit une nouvelle pause.

Il continua : « Je quitterai Changjing l’année prochaine, il reste donc encore plus de six mois. J’espère que tu pourras accumuler suffisamment de prestige pour assurer ta place. »

« Merci, monsieur ! »

« N’oublie pas, Dieu de la ville, que les dieux sont enracinés dans le peuple. Ce n’est qu’en travaillant pour leur bien que tu pourras te tenir droit et endurer mille ans », dit Song You. « Un vrai corps d’or est celui forgé par la foi du peuple. »

« Oui… »

« Où est le démon loup maintenant ? »

« Il est derrière le Temple du Dieu de la Ville, en attente de transfert au

yamen du comté

. » Le Dieu de la Ville réfléchit un instant, puis serra les dents. « À bien y réfléchir, il serait préférable de l’exposer à l’entrée du Temple du Dieu de la Ville. »

Song You dit : « Vous êtes sage, mon seigneur ! »

« Je vais prendre congé… » Le Dieu de la Ville et ses deux officiers adjoints s’inclinèrent et prirent congé. Contrairement à avant, même les deux officiers adjoints montraient maintenant beaucoup plus de respect.

« Prenez soin de vous. » Song You les regarda partir, plissant les yeux. Il n’était pas sûr que ce Dieu de la Ville puisse réussir.

Déposer un dieu mineur était facile, mais déposer le Dieu de la Ville de Changjing n’était pas si simple. Cela nécessiterait probablement l’intervention de l’empereur. Même s’il était déposé, trouver un remplaçant serait un problème, et il faudrait du temps pour rassembler une nouvelle foi. Voyant que ce Dieu de la Cité, bien que faible, n’était pas entièrement incompétent, il serait peut-être préférable de lui donner une chance.

Seul le temps nous le dira dans un an.

Alors que Song You calculait le temps, il décida qu’il était temps de préparer le petit-déjeuner et d’aller chercher le pilier de sa maison au travail.

En vérité, au cours des derniers jours, Lady Calico avait déjà compris l’itinéraire et pouvait facilement faire l’aller-retour par elle-même. Cependant, elle insistait toujours pour que Song Youl’escorter tous les soirs et venir la chercher le matin.

Elle a affirmé que le matin, elle craignait de ne pas pouvoir compter correctement et craignait que d’autres ne la privent de ses offrandes, mais elle n’a jamais expliqué pourquoi elle avait besoin qu’il l’escorte le soir.

À ce moment-là, l’extérieur était déjà animé de bruit et d’activité.

***

Dans l’après-midi, l’héroïne d’à côté est revenue un peu plus tôt que d’habitude aujourd’hui.

Elle a frappé à la porte de Song You, est entrée et a jeté un coup d’œil autour d’elle avant de s’asseoir naturellement.

“As-tu entendu ? La nuit dernière, vers minuit, quelque part entre la quatrième et la cinquième veille, il y a eu un coup de tonnerre à la porte est de la ville. C’était vraiment un coup de tonnerre dans un ciel clair ! Certaines personnes pensaient qu’il allait gronder ou pleuvoir et ont ouvert leurs fenêtres, pour voir un ciel plein d’étoiles, quelques officiers divins en armure dorée et un démon allongé sur le sol. N’est-ce pas quelque chose ? ”

” J’ai entendu. ”

” Hmm ? ” L’héroïne Wu fut momentanément abasourdie, se sentant un peu déçue que son histoire n’ait pas eu l’effet escompté. « Comment se fait-il que tu sois si bien informée ? As-tu une sorte de technique taoïste qui te permet de tout savoir sans quitter ta maison ? »

« Si j’avais une telle technique, je n’aurais pas eu besoin de quitter la montagne. »

« C’est vrai… »

L’héroïne Wu agita la main avec dédain, sans s’attarder sur ce point. « Je me demande s’ils ont déjà attrapé tous les démons. Si c’est le cas, le palais pourrait lever le couvre-feu, et tu pourras alors profiter pleinement de la splendeur de Changjing… Bien que je n’aie jamais compris à quoi servait le couvre-feu. Ces démons, s’ils mangent des gens, ne semblent pas cibler les gens ordinaires. C’est juste une nuisance. »

Le bruit de pas légers provenait des escaliers. Un chat descendit, s’arrêta à sa vue au bas des escaliers et bâilla, puis se coucha juste là.

« Regarde comme ton chat est fatigué ! »

« Elle a travaillé dur. » Dit Song You avec un sourire. « Comment s’est passée ta collecte d’informations, héroïne ? »

« J’ai demandé à quelqu’un de lire quelques-uns des avis publics pour moi aujourd’hui et j’ai posé quelques questions. C’est à peu près ce à quoi je m’attendais. Les problèmes de fantômes à l’intérieur et à l’extérieur de Changjing. Certains sont gérés par des érudits et des vagabonds locaux, d’autres par les moines du temple Tianhai. Le reste, les travaux que personne n’accepte, sont soit trop difficiles, soit ne valent pas la peine pour le petit salaire. » Expliqua l’héroïne Wu.

Elle continua : « Je ne suis pas une experte en la matière, mais j’en ai choisi deux ou trois qui semblent prometteuses. Qu’en penses-tu ? Nous pouvons en choisir un ensemble. »

« Nous les aborderons un par un. »

« Quoi ? »

« Nous les aborderons un par un. »

« Ha ! » L’héroïne Wu rit. « Tu n’as pas peur de la mort ou des ennuis, n’est-ce pas ? »

« Bien au contraire. Je redoute les ennuis plus que tout », répondit calmement Song You. « Mais comme il n’y a rien d’autre à faire et qu’une héroïne comme toi est là pour t’aider, et puisqu’il s’agit d’éliminer les menaces pour le peuple, pourquoi ne pas essayer ? »

« Alors pourquoi ne pas s’occuper du démon de la ville ? »

« La ville a le Dieu de la ville, pas les faubourgs. »

« Tu as toujours une raison, n’est-ce pas… »

« S’il te plaît, dis-m’en plus, Héroïne Wu. »

« Très bien, je vais commencer par le plus gênant ! »

« Très bien. »