Chapitre 116 : Le bordel hanté des pics de fleurs de pêcher

« Le premier, trente taels. »

« Mm. »

« À quarante li de la ville, il y a un village appelé le village de fleurs de pêcher. Le village a une montagne appelée les pics de fleurs de pêcher. Une route officielle vers Changjing passe juste en dessous. Apparemment, il y a environ trois ans, les marchands voyageant sous la montagne la nuit ou les villageois locaux revenant de la montagne après le travail apercevaient parfois un pavillon à flanc de montagne rempli de femmes enchanteresses. »

À ce moment-là, l’héroïne Wu jeta un coup d’œil au taoïste pour voir s’il réagissait. Voyant qu’il restait calme et posé sans aucun changement visible d’expression, elle continua : « Certains étaient terrifiés, tandis que d’autres ne pouvaient pas résister à la tentation. Les marchands étrangers, inconscients de la situation, pensaient qu’ils s’approchaient de Changjing et sont entrés directement. »

« Ont-ils rencontré leur fin ? »

« C’est difficile à dire. »

« Que veux-tu dire ? »

La femme expliqua : « Eh bien, le lendemain matin, ces gens se réveillaient dans la nature sous les pêchers en fleurs avec rien de plus que des maux de dos et des courbatures, sans aucun dommage grave.

« Mais c’était il y a trois ans. À l’époque, les démons qui causaient des problèmes là-bas n’étaient probablement pas très puissants, donc ils n’apparaissaient pas fréquemment. Bien que des rumeurs sur leur attrait aient commencé à se répandre, de nombreux amateurs de sensations fortes, en particulier les plus lubriques et courageux, les recherchaient délibérément. Les hommes du coin erraient souvent dans la montagne la nuit, mais il fallait quand même un peu de chance pour les rencontrer. »

« Prends du thé. » Song You lui tendit une tasse de thé.

Après avoir bu une gorgée, la femme continua : « À mon avis, les démons là-bas sont assez… prévenants. Ou peut-être pas prévenants, mais retenus. Ils ne vident jamais complètement les gens, ils leur laissent juste quelques courbatures et douleurs pendant quelques jours. C’est toujours pareil maintenant. Mais au fur et à mesure que les démons absorbaient davantage de yang qi au fil du temps, ils devenaient plus forts.

« Ce qui se produisait autrefois une fois par mois est devenu tous les dix jours environ, et maintenant cela se produit tous les deux ou trois jours. De plus en plus de personnes sont blessées. Ils ne parvenaient toujours pas à vider complètement les gens à chaque fois, mais les hommes continuaient à y retourner. Une fois que leur dépendance s’est installée, ils n’ont pas pu se contrôler et finalement, les gens des villages voisins ont commencé à mourir. »

Song You a demandé : « Et qu’ont fait les autorités ? »

Elle a répondu : « Le gouvernement l’avait remarqué très tôt, mais comme cela n’arrivait pas souvent et que personne n’était mort au départ, ils ne l’ont pas pris au sérieux. Ils ont envoyé des gens enquêter à plusieurs reprises, mais rien n’a été trouvé, alors ils ont arrêté de s’en soucier. Ils ont simplement accroché des panneaux d’avertissement le long de la route, disant aux voyageurs de se méfier des fantômes sur cette route.

« Mais à ce moment-là, beaucoup y allaient exprès, qui se souciait des avertissements ? Quand les soldats sont arrivés, certains leur ont même dit de ne pas s’en mêler. » n/ô/vel/b//jn dot c//om

L’héroïne Wu s’est arrêtée, puis s’est penchée avec curiosité, demandant à Song You : « Hé, ce genre de chose est-il vraiment si addictif ? Au point que les gens ne se soucient même plus de leur propre vie ? »

Song You est resté calme. « Puisqu’il s’agit de démons, il y a peut-être plus que de la simple luxure. »

« Alors, tu penses qu’ils y vont volontairement ? »

« Peut-être, peut-être pas. » Song You s’est arrêté. « Mais quoi qu’il en soit, une fois que des vies sont perdues, c’est inacceptable. »

« Oh… »

L’héroïne Wu a prolongé le son, ses yeux brillants de curiosité. Cependant, elle n’a pas oublié la tâche à accomplir et a continué : « Plus tard, les autorités ont envoyé des soldats, ont recherché des exorcistes locaux pour s’occuper des démons et des fantômes, et ont même recherché des experts du temple Tianhai avant de publier l’avis.

« Mais ces démons sont rusés. Chaque fois que le gouvernement envoyait des gens, qu’il s’agisse de soldats ou d’experts, ils ne pouvaient voir qu’une montagne vide. Je n’ai même pas entendu parler d’un artiste martial errant avec un qi vigoureux et une force vitale les rencontrant. Il semble qu’ils ne s’attaquent qu’aux faibles. »

Song You a demandé : « Une montagne vide ? La montagne n’est-elle pas pleine de pêchers en fleurs ? »

« Certains soupçonnaient que les pêchers en fleurs de la montagne étaient devenus des esprits, alors ils les ont tous coupés, mais cela n’a pas aidé… »

L’héroïne Wu se frotta le menton, ses yeux reflétant la détermination farouche d’une vagabonde chevronnée du jianghu, son esprit tournant au rythme des méthodes typiques de son espèce. « À mon avis, ce sont probablement des fantômes sauvages qui se cachent au plus profond de la montagne. Si nous voulons compter sur les soldats pour nous en débarrasser, j’ai peur qu’ils doivent vider toute la montagne. »

« Peut-être. »

Sa pensée était simple mais conforme aux méthodes efficaces de l’époque pour tuer les démons et chasser les fantômes.

Si un endroit était hanté par des fantômes, ils déterraient simplement des tombes. Si un esprit de la montagne causait des problèmes au bord de la route, ils brûlaient simplement la montagne. Leurs méthodes étaient brutales et directes.

L’héroïne Wu prit une autre gorgée de thé et dit : « Je pense que c’est le plus délicat. Principalement parce qu’il est impossible de trouver les démons. Si nous pouvions les repérer, je les éliminerais d’un seul coup.”Frappe !”

Mais tout ce qu’elle entendit du taoïste à côté d’elle était : “Ce n’est pas si difficile.”

“Hmm ?”

“Si tes informations sont correctes, je crois qu’ils peuvent distinguer qui s’approche. Le premier défi est de cacher ses propres compétences de cultivation, son qi et sa force sanguine.”

“Peux-tu faire ça ?”

“Je suis assez doué dans ce domaine.”

“Es-tu confiant ?”

“Très.”

“Alors essayons.”

“Il est un peu tard aujourd’hui. Nous ne pourrons pas couvrir ces quarante li avant la nuit. De plus, ce soir est la dernière nuit de Lady Calico à attraper des souris chez Lord Ye. Je dois l’y escorter.”

“Tu passes l’appel.”

“Le prochain est la résidence du ministre Zhou. Je vais l’informer que le chat est fatigué et a besoin de quelques jours de repos avant de revenir…”

Un son doux est venu à proximité, “Miaou !”

« Oh, c’est vrai, je voulais

mentir

au ministre Zhou, pas informer », ajouta Song You, se corrigeant. « Nous partirons demain après-midi. Nous devrions arriver avant la tombée de la nuit. Est-ce que cela convient à ton emploi du temps, Héroïne Wu ? »

« C’est réglé alors ! »

« Je vais devoir te déranger pour prendre note du tableau. »

« Pas de problème ! Tu es meilleure que moi pour attraper les démons, alors je m’occuperai de toutes les petites tâches. »

« Merci, Héroïne Wu. »

« Je vais m’en aller alors… » L’Héroïne Wu but son thé d’un trait, posa la tasse et sortit.

Dès qu’elle atteignit la maison voisine, elle sortit sa clé et s’apprêtait à déverrouiller sa porte lorsqu’elle entendit une voix féminine faible et claire venant de la porte d’à côté : « Est-ce que tu vas sortir pour attraper des démons ? »

« Quelque chose comme ça. »

« Et moi ? »

« Malheureusement, ce n’est pas pratique de t’emmener avec moi cette fois. Mais la raison principale est que nous avons laissé pas mal d’argent à la maison, de l’argent que tu as gagné en travaillant dur. Nous devons payer le loyer et nous ne pouvons pas nous permettre de le faire voler, alors j’aimerais que tu restes à la maison et que tu surveilles les lieux. »

« D’accord ! »

« Mais ce n’est pas une tâche facile… »

« Pas de problème ! »

« … »

L’héroïne Wu secoua la tête et poussa sa porte, faisant semblant de n’avoir rien entendu.

***

L’après-midi suivant, juste à l’extérieur de Changjing…

Deux personnes et un cheval quittèrent la ville.

« J’ai pris l’avis mais je n’ai pas donné ton nom. Si je l’avais fait, les autorités auraient demandé où tu habites, et cela aurait été embêtant. Ne t’inquiète pas, nous sommes de la même ville natale, je ne t’aurais pas piégé. »

« C’est pour le mieux. »

« Tu penses que nous arriverons avant la nuit ? »

« Nous le ferons. »

« Tu as de l’endurance, alors. »

Vêtue en homme, l’héroïne Wu s’allongea sur son petit cheval à crinière jaune et tourna la tête pour regarder Song You. « C’est dommage que ton cheval ne soit pas là avec toi, hein ? »

« Marcher a ses avantages. »

« Des avantages comme être très lent et se fatiguer. »

« … »

Peu de temps après, la femme descendit de son cheval pour marcher aux côtés de Song You. Le cheval était petit et ses mouvements étaient agiles. La transition s’est donc faite en douceur, même si elle avait l’air plutôt comique.

Les montagnes vertes se profilaient au loin, une crête après l’autre, avec un chemin de terre sinueux qui les traversait. Il n’y avait pas d’ornières, donc la route était assez plate et facile à parcourir.

Les deux personnes et le cheval marchaient de plus en plus loin. Alors que le soleil se couchait, le crépuscule s’approfondissait à l’horizon. Bientôt, seule Song You resta sur la route.

Soudain, le bruit des sabots s’approcha.

Le cheval à crinière jaune, portant la guerrière, trotta en arrière et s’arrêta lentement. Le cavalier dit : « On dirait que je ne me suis pas égaré. Le village de Peach Blossom est juste devant, et Peach Blossom Peaks n’est pas loin non plus. »

« Bien. »

« Pouvez-vous dire que je suis une femme ? »

« Je peux, mais ce sera difficile à dire la nuit. De plus, je doute qu’ils se fient uniquement aux apparences pour distinguer les hommes des femmes. Cependant, en tant qu’artiste martial, vous avez plus de yang qi que la personne moyenne. Lorsque je masquerai votre énergie, j’en laisserai un peu plus, de sorte que vous ressemblerez encore plus à un homme pour ces démons. »

« Impressionnant ! »

« … » Song You leva la main.

De nombreux experts folkloriques estimés et des moines bouddhistes étaient venus ici, mais tous étaient repartis les mains vides. Les esprits malveillants qui hantent Peach Blossom Peaks doivent se cacher au plus profond d’eux-mêmes ; ils devraient être attirés par eux-mêmes.

Les doigts de Song You émit soudain un brin d’énergie spirituelle. L’énergie ressemblait à une étoile filante et était blanche comme neige en son cœur. Elle rayonnait d’une lumière blanche, avec une couche extérieure comme du givre, apparaissant à la fois éthérée et semi-transparente.

L’hiver représentait la fin, une période où toutes choses se retiraient et étaient stockées. Au solstice d’hiver, l’énergie spirituelle avait la capacité de fermer et de conserver l’énergie vitale, d’arrêter les processus et d’induire l’hibernation ou la dissimulation.

Sans un bruit, l’énergie spirituelle se dissipa.

”

Brrrrr

!” La femme frissonna soudainement, tremblant légèrement. “Pourquoi est-ce qu’il fait si froid tout d’un coup ?”

“C’est fait.”

“Fait ?”

“Oui.”

“Alors, suis-je un homme maintenant ?”

“Ton qi yang dépasse maintenant ton qi yin. Aux yeux des esprits de la nuit, qui ne peuvent pas voir clairement ton visage, ils te percevront comme”Homme.”

“Impressionnant, Maître taoïste…” Elle répéta la phrase, comme si elle lui avait échappé naturellement.

Les deux personnages continuèrent leur chemin.

Dès qu’ils atteignirent le village des pêchers en fleurs, ils purent voir de nombreux pêchers en fleurs plantés le long de la route. Certains avaient déjà poussé des feuilles, tandis que d’autres étaient encore ornés de fleurs roses qui semblaient encore plus rouges sous le soleil couchant.

“Toute cette zone est dédiée à la culture des pêchers en fleurs. La plupart des pêches fournies à Changjing en été proviennent des quelques villages voisins”, expliqua l’héroïne Wu. “L’année dernière, je suis venue ici pour acheter des pêches. C’est beaucoup moins cher que de les acheter à Changjing, mais je n’ai pas visité le village des pêchers en fleurs, je suis allée au village des pêchers célestes de l’autre côté de la montagne.”

“À cette époque, les fleurs d’abricot devraient aussi fleurir, n’est-ce pas ?”

“Oui, probablement dans les prochains jours.”

“J’ai entendu dire que les fleurs d’abricotiers de Changjing sont assez célèbres.”

« Je ne suis jamais allée les voir. »

« Je vois… »

Les deux continuèrent leur conversation à voix basse en traversant le village de Peach Blossom. Bientôt, ils virent la seule montagne sans pêchers ni fleurs, juste d’innombrables souches nues – c’était Peach Blossom Peaks.

Ils s’assirent, faisant semblant de se reposer, et mangèrent des rations sèches.

Alors que le ciel s’assombrissait progressivement, une faible lumière apparut.

En regardant en arrière, ils virent qu’un bâtiment brillamment éclairé était mystérieusement apparu sur la montagne désolée. Une femme se tenait à l’étage supérieur, les observant de loin.

« Nous avons en fait vu un démon », murmura l’héroïne Wu.

« Oui. » La voix de Song You resta calme.

« Je pensais que même si ta méthode fonctionnait, nous devrons peut-être attendre ici quelques jours. Il semble que récemment, il y ait eu plus de morts et moins de visiteurs, donc ils doivent avoir très faim. »

« Tu es assez perspicace. »

« Hehe… » L’héroïne Wu sourit d’une oreille à l’autre, puis conduisit le cheval, son expression détendue alors qu’elle regardait autour d’elle.

Le bâtiment avait deux étages et dégageait un charme classique. Il était orné de lanternes et brillamment éclairé.

Avant même d’atteindre l’entrée, ils entendirent une voix venant d’en haut, les invitant à entrer. C’était doux et séduisant, presque comme un murmure à l’oreille qui faisait frémir les os : « Voulez-vous entrer et jeter un œil, messieurs ? Que diriez-vous d’un verre ? »

Dans le

jianghu

, peu de gens craignaient les fantômes, en particulier les jeunes et les plus habiles.

L’héroïne Wu ne montra aucune peur. Elle inclina la tête, croisant le regard de la femme à l’étage, ses yeux pétillants d’intérêt.

Sa seule pensée était :

Elle est vraiment belle

.