Chapitre 117 : Exorciser les fantômes sur la montagne désolée

Dès qu’ils arrivèrent à l’entrée, une vague de parfum parfumé les frappa.

« Quel parfum délicieux ! »

Le parfum était parfaitement équilibré, ni trop fort ni trop faible. Il portait les notes florales délicates et sucrées que l’on associe aux femmes, mais il n’était ni envahissant ni vulgaire. En y regardant de plus près, il y avait plus de profondeur dans le parfum.

Malheureusement, des deux personnes qui entraient, l’une était une

femme du jianghu

et l’autre une cultivatrice, aucune des deux n’étant aussi facilement influencée que les hommes ordinaires.

« Salutations, messieurs… » Deux femmes se tenaient à l’entrée, l’une en rouge et l’autre en jaune. Elles avaient des tailles fines, des poitrines généreuses et de beaux visages. Alors qu’elles agitaient leurs manches, le parfum devenait enivrant.

Cependant, juste au moment où elles prononçaient leur première salutation, leurs voix s’éteignirent. « Ah ! »

La lanterne à l’entrée éclaira les visages de leurs visiteurs.

Les regards des deux femmes tombèrent sur l’héroïne Wu. Bien que son visage portait encore quelques signes d’usure dus au voyage, après avoir séjourné à Changjing pendant deux ans, sa peau s’était nettement améliorée par rapport à ses jours à Anqing. Ses sourcils et ses yeux la marquaient clairement comme une femme.

Les deux femmes fantomatiques à la porte échangèrent des regards confus.

“L’invité est une femme ?”

“N’importe quoi !”

L’héroïne Wu n’hésita pas, répondant immédiatement : “Je ressemble à une femme !”

“Ah ! Même la voix est celle d’une femme !”

“Je ressemble à une femme aussi !” Tandis que l’héroïne Wu parlait, elle attacha son cheval à un poteau à l’entrée et les ignora alors qu’elle avançait hardiment à l’intérieur.

Les deux fantômes féminins séduisants échangèrent des regards inquiets. L’une d’elles leva la main, comme pour l’arrêter, mais c’était plus pour le spectacle étant donné le mouvement doux et délicat. Quand ils virent que l’héroïne Wu était déterminée à entrer, la main tendue tomba à ses côtés.

“Est-ce votre première fois ici, chers invités ?”

“Oui !” répondit l’héroïne Wu, son comportement calme, comme si elle connaissait bien l’endroit.

“Vous êtes une femme, n’est-ce pas ?”

“Si vous le dites.” Réalisant qu’elle ne pouvait plus continuer à faire semblant, l’héroïne Wu décida de ne pas discuter. “Nous voyagions tous les deux de nuit et avons vu cette auberge. Nous avons pensé entrer et passer la nuit. Est-ce que ça va ?” n/o/vel/b//in dot c//om

“Eh bien… Ce n’est pas exactement un endroit pour les femmes.”

“Hmm ?” Les yeux de l’héroïne Wu se plissèrent. “C’est vrai ?”

“Très bien, vous pouvez entrer…”

“Alors arrêtez de perdre du temps !”

“Les chambres d’hôtes sont à l’étage…”

“Nous ne sommes pas pressés !” L’héroïne Wu se dirigea vers le grand hall du premier étage, trouva une table et s’assit. « J’aurai peut-être besoin de dormir, mais mon compagnon, non. Nous allons d’abord nous asseoir ici un moment. Appelez toutes vos filles pour que mon compagnon puisse en choisir une ! C’est un vrai homme, et quelle que soit la fille qui attire son regard, il l’accompagnera dans sa chambre ! Je… Il a beaucoup d’argent ! » ṛ

« Je m’en occupe tout de suite… » Les deux femmes répondirent avec coquetterie, affichant des sourires charmants avant de monter les escaliers en bois.

Des pas résonnèrent à l’étage supérieur, laissant le hall momentanément vide, à part eux. L’héroïne Wu jeta un coup d’œil autour d’elle, tandis que Song You resta calme, levant les yeux pour examiner le pavillon.

La structure était à la fois ancienne et élégante, avec des sculptures complexes et des poutres peintes. Bien qu’il ne s’agisse que d’une illusion, un examen plus approfondi révéla sa beauté architecturale, rappelant le charme de la dynastie précédente.

Une silhouette s’approcha d’eux et murmura : « Sont-ce deux démons ou des fantômes ? »

« Des fantômes. »

« Comment les exorciser ? »

« … » Song You a d’abord pensé à dire qu’il pouvait simplement mettre le feu à l’endroit, et que cela les éliminerait. Cependant, après réflexion, il s’est tourné vers l’héroïne Wu et lui a demandé : « Que penses-tu de ce pavillon ? »

« Ce doit être une illusion. »

Song You a expliqué : « J’ai entendu dire que certains fantômes ne peuvent pas piéger de force les gens dans leurs illusions si leurs pouvoirs ne sont pas assez forts. Ils ont besoin que les gens entrent volontairement à l’intérieur. Même s’il y a une certaine hésitation, on peut toujours le traverser.

« Pour briser de telles illusions, il faut faire dormir ceux qui s’y trouvent. Sinon, s’il y a la moindre réticence, les fantômes ne peuvent pas dissoudre l’illusion, et ils seront eux-mêmes piégés. »

L’héroïne Wu a fait remarquer : « C’est assez particulier. »

« C’est la vérité. »

À ce moment-là, des pas résonnèrent à l’étage.

L’héroïne Wu baissa à nouveau la voix et dit : « Alors, que proposes-tu ? »

Il dit : « Il y a déjà d’autres personnes piégées dans ce pavillon, complètement absorbées par l’illusion et croyant qu’elle est réelle. Si l’illusion se brise soudainement, cela pourrait leur faire du mal. »

Song You fit une pause et continua : « Nous pourrions rester un peu plus longtemps. Si nous décidons d’agir, nous devrions attendre qu’ils s’endorment et soient libérés de l’illusion avant de passer à l’action. Si nous préférons ne pas agir, nous pourrions monter et louer une chambre, puis placer des talismans sur la porte et simplement rester éveillés jusqu’à l’aube. Une fois le soleil levé, les fantômes se dissiperont naturellement. »

« Il existe une méthode comme”C’est comme ça que les gens ordinaires brisent les illusions créées par les fantômes et les démons.”

“Cela semble assez simple.”

“La plupart des choses le sont, une fois que vous connaissez l’astuce. C’est juste une question de comprendre l’astuce.” Song You fit une pause. “Cependant, si un exorciste ordinaire venait ici et essayait la deuxième méthode, ces femmes fantomatiques trouveraient certainement des moyens de les endormir. Ce serait une bataille d’esprit.”

“Intéressant…”

Les pas à l’étage avaient déjà atteint le milieu de l’escalier, et l’héroïne Wu tourna la tête pour regarder. Six femmes descendirent en ligne, chacune se déplaçant gracieusement et légèrement depuis l’étage supérieur.

L’une était grande et élancée, son corps doux et souple. Une autre avait des courbes pleines avec une taille étroite assortie. L’une se tenait avec aplomb, comme une noble dame. Une autre était vive, ressemblant à un esprit éthéré d’un autre monde. L’une semblait jeune et charmante, atteignant juste la floraison de l’adolescence. La dernière était mature et douce, dans la fleur de l’âge.

Certaines arboraient de doux sourires, d’autres étaient froides et éthérées. Certaines avaient un regard de tristesse dans les yeux et suscitaient la pitié, tandis que d’autres rayonnaient de chaleur et donnaient envie de tomber dans leurs bras. Certaines étaient si magnifiques qu’il suffisait de jeter un bref coup d’œil pour qu’il frappe profondément le cœur.

En un rien de temps, elles se rassemblèrent toutes devant elles.

Ce n’étaient pas seulement les hommes qui admiraient la beauté, parfois les femmes l’appréciaient encore plus. Alors que ces femmes se tenaient devant elles à l’unisson, ce n’étaient pas seulement les hommes ; même l’héroïne Wu se perdit presque dans l’admiration.

Pourtant, Song You resta calme, voyant à travers l’illusion.

“Hein ? Hein ?” L’héroïne Wu reprit brusquement ses esprits.

Elle se tourna vers la femme qui parlait. Ses yeux, autrefois fixés droit, regardaient maintenant de côté les six qui étaient descendus de l’étage.

“Lequel de vos compagnons préfère-t-il ?” La femme qui parlait jeta un coup d’œil à Song You, et l’héroïne Wu fit de même.

Cependant, l’expression de Song You resta calme, apparemment inchangée. Cela ramena l’héroïne Wu à la raison, lui redonnant une partie de son sang-froid. Bien qu’elle soit toujours intérieurement étonnée, elle ajusta rapidement son expression – après tout, elle avait passé deux ans à Changjing et ne pouvait pas se permettre d’agir comme si elle était une paysanne.

“Monsieur…”

“Je choisirai pour lui !” Les yeux de l’héroïne Wu se tournèrent. “Sont-ce les six seules dames que vous avez ?”

“Nous en avons dix au total, mais quatre sont à l’étage pour divertir d’autres invités.”

“Ces quatre-là sont-elles plus jolies ?”

“Chacune a son propre charme.”

“Alors pourquoi ont-ils pu choisir ces quatre-là en premier ?”

“Chacun a ses préférences.”

“Je n’y crois pas !” L’héroïne Wu claqua la table, imitant le major Lu, rendant intentionnellement les choses difficiles pour Zheng Tu[1]. « Appelez aussi ces six-là ! Je veux choisir parmi toutes ! »

« Comment est-ce possible ? »

« Pourquoi pas ? Vous pensez que je ne peux pas me le permettre ? »

« Ceci… » La femme avait l’air troublée. « Ce serait impossible. Nous ne pouvons pas faire ça. »

« Très bien, je ne vais pas vous compliquer la tâche. Alors j’attendrai qu’ils aient fini. Une fois qu’ils auront fini, appelez aussi ces six-là, afin que je puisse faire un choix approprié. » L’héroïne Wu dit : « Ces dames savent-elles danser ? »

« Ceci… J’ai bien peur que non… »

« Alors renvoyez-les pour l’instant. Nous allons nous asseoir ici un moment. »

« Allez, allez, allez… »

« … »

Les deux femmes qui étaient à la porte agitèrent leurs mains. Les six dames, avec des expressions allant de l’enjouée au roulement des yeux en passant par la tristesse, remontèrent gracieusement à l’étage avec des mouvements légers et délicats. Les deux femmes partirent également.

L’héroïne Wu se pencha plus près de Song You, le visage plein de curiosité. « Lequel préfères-tu ? »

Song You sourit simplement et secoua la tête.

Les visages blancs et délicats n’étaient qu’une façade pour les restes squelettiques en dessous, et les joues peintes en rouge des pivoines – qui peut dire qu’elles n’étaient pas des instruments de mort ?

« Si beau… » L’héroïne Wu ne put s’empêcher de claquer sa langue, marmonnant à voix basse avant de demander doucement : « Comment se passe mon calage ? »

« Plutôt bien. »

« Hehe… »

Après peu de temps, les deux femmes à la porte revinrent, chacune portant un plateau. L’un des plateaux contenait de petits plats et des collations, tandis que l’autre contenait un pot de vin et deux tasses. Elles posèrent les plateaux sur la table devant elles, et l’une des femmes s’agenouilla pour leur servir à tous les deux un verre.

« Nous ne voudrions pas vous faire attendre, alors s’il vous plaît, profitez d’un peu de vin et de collations en attendant. »

« Laissez-le là ! »

« Très bien… »

« Et ne reste pas là. Dépêche-toi de faire monter ces gens. Dis-leur de finir vite et envoie les filles en bas pour que nous puissions faire notre sélection ! »

Les deux femmes échangèrent à nouveau des regards.

Ces deux-là étaient vraiment étranges. Celle qui parlait était clairement une femme, tandis que l’homme restait assis là en silence, comme s’il examinait le bâtiment et les lanternes. Pourtant, malgré leur comportement étrange, les femmes ne pouvaient rien détecter qui les fasse ressembler à des artistes martiaux ou des pratiquants qualifiés, ce qui les laissait dans l’incertitude.

« Dépêche-toi, dépêche-toi… »

Avec une autre poussée, les deux femmes s’inclinèrent doucement. Elles ne se dirigèrent pasà l’étage, mais ils ne s’attardèrent pas non plus dans la pièce.

L’héroïne Wu jeta un nouveau coup d’œil à Song You. “Ce n’est que de la rosée et des feuilles de pêcher. C’est inoffensif, même si cela peut avoir le goût d’un bon vin et de mets délicats.”

“Vraiment ?” L’héroïne Wu jeta un coup d’œil à la table, semblant tentée d’y goûter. Cependant, elle se retint.

La nuit s’approfondit.

Les gens à l’étage finirent un par un. Alors qu’ils s’endormaient, ils quittèrent le pavillon. Dix femmes descendirent les escaliers, se tenant délicatement devant les deux. Chacune avait son propre charme unique, bien que quatre d’entre elles aient encore le visage rouge – pas à cause de la nuit passionnée, mais parce qu’elles venaient d’absorber suffisamment d’énergie yang.

“Chers invités, ils sont tous là.”

“Ce sont tous eux ?”

“Ce sont tous eux ?”

“Plus rien de caché ?”

“Bien sûr que non.”

“Tu n’en caches pas, n’est-ce pas ?” S’il y en a, nous ne vous laisserons pas partir ! »

« Oh, comment oserions-nous… »

« Bien, alors. » Ce n’est qu’à ce moment-là que l’héroïne Wu se tourna vers Song You et dit : « Ils prétendent qu’il n’y en a que dix, et je ne pense pas qu’ils mentent. Comment choisiras-tu ? »

« Il n’y a personne d’autre dans les parages maintenant. Passons à l’action. »

« Très bien ! » L’héroïne Wu, qui n’hésite jamais, plongea la main dans ses vêtements et en sortit une petite épée.

Voyant cela, les expressions des deux femmes se raidirent instantanément.

« Vous êtes… ? »

D’un coup sec, la petite épée fut tirée.

« Ce sont des chasseurs de fantômes ! »

« C’est une injustice ! »

Les deux fantômes féminins réagirent de manière amusante.

D’abord, elles refusèrent de l’admettre. Puis, lorsqu’elles réalisèrent qu’elles ne pouvaient pas s’en sortir, elles affirmèrent qu’elles n’avaient jamais fait de mal à personne. Lorsqu’on leur dit que des dizaines de personnes étaient mortes, elles dirent que ces personnes étaient des participants consentants. Alors que la tromperie fantomatique était révélée, ils essayèrent de demander grâce. Mais une fois qu’ils comprirent que peu importe ce qu’ils disaient, les deux ne partiraient pas, un combat devint inévitable. C’est alors que leur véritable férocité apparut.

“Ahh !” Un cri aigu perça l’air, douloureux pour les oreilles.

Les deux fantômes féminins qui avaient accueilli les invités à l’entrée étaient les plus puissants, tandis que les dix autres n’étaient que des esprits mineurs sous leur contrôle. Enragés, ils reprirent tous leur vraie forme.

Les visages délicats et le maquillage élégant avaient disparu – maintenant leurs visages autrefois beaux étaient pourris, leurs joues ratatinées et les cheveux magnifiquement coiffés étaient réduits à quelques mèches accrochées à leur cuir chevelu. Là où il y avait des yeux brillants et des dents nacrées, il y avait maintenant quelque chose d’encore plus flétri que des squelettes. Plus ils étaient beaux, plus ils paraissaient grotesques.

Les fantômes féminins se jetèrent sur l’héroïne Wu, et l’héroïne Wu les affronta de front avec son épée. Elle se déplaçait avec agilité, esquivant les coups et les morsures des fantômes avec précision. Malgré leurs mouvements éthérés, ils ne pouvaient pas mettre la main sur elle.

Cependant, cela révélait la faiblesse des artistes martiaux. Alors que l’héroïne Wu frappait et tailladait les fantômes à plusieurs reprises en quelques instants, son épée n’était qu’une arme ordinaire sans pouvoir divin. Elle ne pouvait pas blesser les fantômes.

Si elle était seule, la meilleure stratégie serait de les retenir jusqu’au lever du soleil. Mais elle n’était pas seule : il y avait un prêtre taoïste à côté d’elle.

Le prêtre taoïste ouvrit la bouche et souffla. ”

Whoosh…

”

En un instant, les flammes illuminaient la pièce comme en plein jour.

Les rideaux de gaze légers, les poutres finement sculptées et les fantômes féminins desséchés – tout cela était réduit à un simple petit bois.

1. Zheng Tu et le Major Lu (Lu Zhishen) sont des personnages fictifs de

Au bord de l’eau

, l’un des quatre grands romans classiques de la littérature chinoise. ☜