Chapitre 127 : Chasse aux démons nocturne à Changjing

Song You était chez lui, en train de laver du chou-fleur.

Chaque fleur devait être nettoyée soigneusement. Celles qui présentaient des taches noires ou des imperfections étaient soigneusement sélectionnées, coupées en petits morceaux et placées dans un tamis pour égoutter en vue d’une utilisation ultérieure.

C’était à nouveau la saison où les choux-fleurs étaient en fleurs.

La dernière fois que Song You avait vu des choux-fleurs, c’était dans le comté d’Art du Sud, où il avait également goûté du chou-fleur mariné. Il n’avait voyagé que pendant un an, mais avait déjà été absent du comté d’Art du Sud pendant deux ans. Il se demandait comment allaient les nonnes du couvent et ce qu’il était advenu du Seigneur Li, qui avait autrefois causé des problèmes dans le comté d’Art du Sud.

Le temps passait vraiment vite. Alors que Song You nettoyait, il ne pouvait s’empêcher de réfléchir avec nostalgie.

Récemment, il avait voulu faire des cornichons, mais les légumes qu’il utilisait habituellement pour les cornichons n’étaient pas encore de saison. Il devait attendre l’été ou l’automne.

Se souvenant du chou-fleur mariné qu’il avait mangé dans le comté d’Art du Sud, qui était plutôt bon, il décida d’acheter du chou-fleur auprès des agriculteurs locaux situés à l’extérieur de la ville pour essayer de le faire lui-même. Il espérait que ses résultats seraient aussi bons que le travail manuel des religieuses.

Il espérait seulement que ce ne serait pas amer.

Soudain, on frappa à la porte. «

Frappe, frappe

… »

En jetant un œil dehors, il vit un officier divin en robe officielle, accompagné d’un officier civil et d’un officier militaire. Ils se tenaient tous les deux à la porte et le saluaient en joignant leurs mains.

« Entrez, s’il vous plaît, tous les trois », dit Song You, interrompant son travail. Il prit un chiffon, s’essuya les mains et sortit pour les saluer.

« Salutations, monsieur. »

« Dieu de la ville et fonctionnaires honorés, vous êtes trop gentils. »

« Êtes-vous occupé, monsieur ? »

« Pas du tout, je suis assez libre ces jours-ci sans autre affaire urgente. » Song You dit en prenant un fleuron de chou-fleur de son poignet et sourit. « Je prépare juste des légumes marinés à manger avec mes repas. »

« Alors, je m’excuse de vous déranger. » Le Dieu de la Ville s’inclina rapidement profondément.

Il sentit que le maître immortel du Temple du Dragon Caché avait ses raisons, peu importe ce qu’il faisait. De plus, même si un tel maître immortel devait s’engager dans des choses triviales simplement pour lui-même, il ne devrait toujours pas être dérangé par les autres.

« Ne vous inquiétez pas, Dieu de la Ville. Vous n’avez pas besoin d’être aussi formel », répondit Song You avec un sourire.

Il continua : « J’ai entendu dire que récemment vous avez patrouillé dans les rues toute la nuit, découvrant de nombreux démons et fantômes cachés à Changjing. Ces derniers jours, même les personnes âgées alitées ont dû être aidées au Temple du Dieu de la Ville pour offrir un bâton d’encens. En voyant Votre Excellence en personne aujourd’hui, votre vraie forme semble beaucoup plus solide qu’avant, il semble donc que les rumeurs ne soient pas fausses. »

« Grâce à vos conseils, j’ai réalisé la situation dans laquelle je me trouvais. Grâce à votre aide, j’ai gagné en courage. »

« Vous êtes trop gentil. » Song You préféra ne pas se lancer dans de nouvelles flatteries et demanda : « Puis-je vous demander pourquoi vous êtes venu aujourd’hui ? J’ai entendu dire que vous aviez utilisé des talismans de feu il y a quelques jours, ce qui signifie que vous avez dû localiser le démon. N’avez-vous pas réussi à le maîtriser ? »

« J’étais trop incompétent ! » Le Dieu de la Ville s’inclina à plusieurs reprises. « Il y a quelques jours, nous avons cherché toute la nuit et trouvé le démon grâce aux indices. Nous avons installé un filet et utilisé les talismans de feu que vous avez fournis, mais nous n’avons réussi qu’à le blesser gravement. Au final, il a réussi à s’échapper en se tenant à peine. Veuillez me pardonner. »

« Puisqu’il est gravement blessé, il ne devrait pas pouvoir courir loin, n’est-ce pas ? »

Le Dieu de la Ville dit : « C’est vrai. Après avoir été blessé, le démon a été piégé dans la ville et sa capacité à se cacher est devenue moins efficace. Mon subordonné, le prêtre Wang, est doué pour traquer les démons. Il a pu localiser sa cachette chaque nuit.

« Cependant, à chaque fois que nous arrivons, le démon disparaît soudainement. Il est devenu beaucoup plus prudent depuis qu’il a été blessé, ce qui nous rend plus difficile de tendre des pièges pour l’attraper. J’ai un besoin urgent de le capturer et je n’ai d’autre choix que de demander à nouveau votre aide sans vergogne. »

« Je ne suis pas particulièrement doué pour trouver des démons non plus », Song You fit une pause, « mais je peux y jeter un œil. »

« Merci beaucoup, monsieur. J’ai vraiment honte… »

« Je fais juste une bonne action pour débarrasser les gens du mal ; il n’y a pas besoin d’une telle modestie », dit Song You avec désinvolture, « j’espère juste que Changjing pourra bientôt retrouver la paix et que le couvre-feu pourra être levé. »

« Le couvre-feu… »

« Qu’est-ce qui se passe ? »

« Monsieur, vous ne le savez peut-être pas, mais le couvre-feu à Changjing n’est pas seulement dû aux démons qui nuisent aux fonctionnaires de la cour. C’est aussi parce que, bien que Changjing soit prospère depuis de nombreuses années, elle abrite depuis longtemps des démons. L’empereur veut profiter de cette occasion pour la nettoyer en profondeur », a déclaré respectueusement le Dieu de la Ville.

Il a poursuivi : « Cependant, ces derniers temps, de nombreux démons et fantômes qui ont causé des problèmes à Changjing ont été éradiqués. Il est probable que nous soyons sur le point de résoudre le problème. Si nous pouvons capturer ce démon et le« Les officiers et moi avons fait plus d’efforts pendant nos patrouilles nocturnes, Changjing reviendra sûrement bientôt à la paix et le couvre-feu sera levé. »

« Ce serait très apprécié, Dieu de la ville. »

« Vous êtes trop gentil. » Le Dieu de la ville jeta un coup d’œil à Song You et dit doucement : « Je trouverai où se trouve le démon ce soir et demanderai votre aide si nécessaire. »

« Appelez-moi simplement. »

« Adieu. »

Les trois fonctionnaires s’inclinèrent respectueusement et partirent.

« Prenez soin de vous », répondit Song You, lui rendant le geste.

Une fois qu’ils furent partis et que leurs silhouettes disparurent dans la rue, Song You se tint à la porte, plongé dans ses pensées.

Ils détectèrent une aura démoniaque, mais elle disparut ? C’était probablement une sorte de technique d’évasion.

Était-ce une technique d’évasion de l’élément terre ou eau ? Ou était-ce une téléportation ?

Même les fonctionnaires chasseurs de démons ne pouvaient pas le retrouver. Si ce n’était pas dû à l’habileté exceptionnelle du démon dans ce domaine particulier, ce devait être une méthode profonde. En tout cas, le démon était certainement impressionnant.

Même les talismans de feu ne pouvaient pas lui faire de mal, c’était assez impressionnant.

Song You réfléchit aux histoires qu’il avait lues au Temple du Dragon Caché sur les démons et les techniques utilisées par les ancêtres pour les combattre. Il se souvint que les techniques d’évasion étaient variées et complexes, mais il en avait vu et entendu tellement que se souvenir des détails était maintenant trop difficile. Peut-être que s’il rencontrait une situation similaire, il s’en souviendrait, mais essayer de le comprendre maintenant était trop difficile.

Il valait mieux se concentrer d’abord sur la préparation de son chou-fleur mariné.

De retour à la cuisine, il vit une petite fille en robe tricolore debout là où il se trouvait. Elle était sur la pointe des pieds, ses manches retroussées jusqu’aux coudes, révélant ses bras blonds et délicats. Elle imitait sérieusement ses actions précédentes, lavant et préparant avec diligence le chou-fleur.

En entendant le bruit derrière elle, la petite fille tourna la tête. Elle le regarda et dit : « J’ai presque fini de laver ! »

« … » Song You fut momentanément décontenancée, puis sourit.

En s’approchant, il vit qu’elle avait effectivement bien nettoyé et préparé les légumes. Chaque fleur de chou-fleur était dorée et le panier était presque plein, il n’en restait que quelques-uns dans le bol.

« Merci, Dame Calico. »

« Pas besoin de me remercier. » La petite fille leva le bras pour s’essuyer le front, mais avec l’humidité sur son bras, quelques mèches de cheveux collaient à son front.

Son front était aussi tendre et clair que ses bras.

***

Alors que la nuit tombait et que les étoiles et la lune pendaient comme un crochet dans le ciel, le Dieu de la ville vint demander l’aide de Song You une fois de plus avec plusieurs responsables militaires.

Song You les suivit et traversa les rues de Changjing sous couvre-feu, entendant de temps en temps les bruits lointains des troupes en patrouille et le cliquetis des armures.

« Cette fois, l’endroit découvert par l’officier Wang se trouve dans le district ouest, près de la porte de la ville. Nous pouvons y arriver dans le temps qu’il faut pour brûler un bâton d’encens. »

« Très bien. »

Les officiers militaires volèrent dans les airs, mais pas très haut. Le Dieu de la Ville, cependant, marchait aux côtés de Song You.

Soudain, un grand cri retentit derrière lui : « Qui est-ce qui erre dans les rues si tard dans la nuit ?! »

Song You s’arrêta rapidement dans son élan.

Immédiatement, une série de pas et le cliquetis des armures suivirent, avec le faible bruit d’une corde d’arc tirée.

« Ne vous inquiétez pas, monsieur ! » Le Dieu de la Ville parla, révélant sa véritable forme. En tant que Dieu de la Ville de Changjing, il imposait le respect même face aux mortels.

Les officiers militaires aéroportés révélèrent également leurs formes, avec une armure dorée brillante et une lumière divine rayonnante.

L’ensemble de l’escouade de patrouilleurs fut momentanément abasourdi.

« Je suis le Dieu de la Ville de Changjing. Je suis ici pour demander l’aide de l’immortel pour éliminer un démon. Vous pouvez continuer votre patrouille ! »

« … » Les troupes de patrouille échangèrent des regards, puis s’inclinèrent et se retirèrent.

« Monsieur, allez-y s’il vous plaît ! »

« Très bien… »

Après avoir traversé plusieurs rues et ruelles, le Dieu de la Ville ralentit. Les responsables militaires atterrirent également au sol.

« Monsieur, l’aura démoniaque que j’ai sentie est dans la cour devant moi. Je n’ai pas osé m’approcher davantage, car elle disparaîtrait sûrement », dit doucement l’officier Wang.

« Je l’ai sentie aussi. »

« Que devons-nous faire, monsieur… »

« À qui appartient cette cour ? »

« Il s’agit simplement de la résidence d’une personne riche du district occidental, sans richesse ni statut significatif. Ces derniers jours, le démon s’est souvent caché dans diverses cours, y compris celles de hauts fonctionnaires et de marchands étrangers », expliqua le Dieu de la Ville. « Notre enquête n’a rien trouvé de suspect dans ces foyers ; il est probable que le démon trouve simplement des cachettes au hasard. Les propriétaires eux-mêmes ne sont pas au courant. »

« Laissez-moi essayer… » Song You se tourna vers les responsables militaires. « Veuillez m’aider, mais faites attention à ne pas déranger les résidents. »

« Compris ! »

Song You fit un geste désinvolte et une vague d’énergie

Jingzhe

spirituelle s’envola vers la cour. Lorsqu’elle atteignitEn plein vol, il se transforma en un puissant coup de foudre.

«

Boom

! »

L’éclair se divisa en d’innombrables fourches. Même lors d’une nuit d’été avec des orages, c’était l’un des coups de foudre les plus terrifiants, surprenant d’innombrables résidents du district occidental de leurs rêves paisibles.

Même les fonctionnaires à proximité tressaillirent légèrement.

Les responsables militaires survolèrent rapidement la zone, atterrissant pour vérifier ou se rendant sur les toits pour s’assurer que les résidents de la cour ne soient pas dérangés.

Song You et le Dieu de la ville les suivirent, où l’un des responsables militaires leur ouvrit la porte de la cour.

Après s’être excusés de l’intrusion, ils entrèrent.

La cour comportait une forêt de bambous et un jardin de rocaille, un paysage raffiné. La foudre récente avait frappé directement la forêt de bambous, mais plutôt que de toucher un seul endroit, elle avait affecté toute la zone. Presque tous les bambous avaient été détruits. Ce qui restait était soit des tiges de bambou carbonisées et brûlantes, soit des débris enflammés ; pas un seul bambou vertical n’était resté.

« Le démon s’est échappé », commenta l’officier Wang, ajoutant : « Ce démon est vraiment rusé ! »

Song You, cependant, scruta les environs en fronçant les sourcils.

Bien qu’il ait senti que la foudre avait frappé le démon dans la cour, elle ne l’avait pas tué. Le démon n’avait clairement pas la capacité de résister à un coup de foudre. En examinant la scène, il semblait que le démon avait utilisé la forêt de bambous comme bouclier, permettant à la destruction du bambou de se substituer à sa propre mort.

Le démon s’était manifestement enfui vers un endroit éloigné. Cette méthode d’évasion était assez intrigante.

« Officier Wang. »

« Oui, monsieur ! »

« Les démons se sont-ils déjà cachés dans des forêts de bambous ? »

« Ceci… »

L’officier Wang réfléchit un moment avant de répondre : « Les démons se cachent généralement dans les cours des familles riches. Les érudits et les personnes cultivées aiment cultiver le bambou, et il existe un dicton : « Mieux vaut vivre sans viande que sans bambou. » Même les marchands et les gens du commun suivent cet exemple pour paraître cultivés. Ainsi, les cours de ces familles riches ont toujours du bambou. »

« Et d’où vient ce bambou ? »

« Je n’ai pas encore enquêté là-dessus, mais il est probable qu’il soit acheté à l’extérieur ou qu’il provienne d’amis et de membres de la famille », a expliqué l’officier Wang. « Le bambou est facile à cultiver. Une fois qu’il a pris racine, il se propage rapidement. Même si vous déterrez une tige, elle deviendra bientôt une grande parcelle. »

Tandis qu’il parlait, l’officier Wang semblait sentir quelque chose. « Ce bambou pourrait-il être lié à la fuite du démon ? » n/ô/vel/b//jn dot c//om