Chapitre 129 : La nuit de Changjing

« J’ai de bonnes nouvelles pour vous ! »

« Quelles bonnes nouvelles ? »

« Le tribunal a levé le couvre-feu aujourd’hui. »

« Il est enfin levé, hein… »

« Ouais ! » L’héroïne Wu ne put s’empêcher de secouer la tête. « Il y a quelques jours, j’ai entendu dire qu’ils avaient abattu un démon de bambou chez ce talentueux érudit surnommé Chen. Je pensais que le couvre-feu serait levé le lendemain au plus tard, mais il semble que le tribunal ait voulu profiter de cette occasion pour balayer d’autres démons cachés et fantômes maléfiques à Changjing, alors cela a traîné jusqu’à aujourd’hui. »

Elle s’arrêta, jetant un coup d’œil au chat à proximité. « Heureusement que ton chat n’a pas été attrapé. »

« J’ai beaucoup entendu parler de cet important fonctionnaire M. Chen ces derniers temps dans le salon de thé », dit Song You avec un sourire. « On dit qu’il a peint les ombres de bambou chez lui, un geste vraiment élégant. »

« Je ne sais rien de l’élégance. Tout ce que j’ai entendu, c’est que lorsqu’ils ont coupé le démon de bambou, il a révélé sa vraie forme, noir comme du charbon. »

L’héroïne Wu secoua à nouveau la tête. « Par coïncidence, cette maison du district occidental qui a été frappée par la foudre a également perdu une bambouseraie entière. Il semble que soit le Ciel l’ait remarqué, soit qu’un dieu se soit manifesté et ait envoyé par hasard un éclair pour la frapper. Je parie que ce démon de bambou était déjà proche de la mort, c’est pourquoi il n’a opposé aucune résistance lorsqu’il a été coupé et est mort sur place. »

« Vous êtes certainement bien informé. »

« Quel dommage… » L’héroïne Wu a prolongé ses mots, son ton teinté d’un peu de dialecte local et de schadenfreude. « S’ils avaient attrapé ce démon de bambou vivant, les choses à Changjing seraient devenues vraiment excitantes. »

« Peut-être. »

« Vous avez raison », a répondu l’héroïne Wu. « S’ils avaient pu l’attraper vivant, ils auraient également attrapé ce loup vivant à l’époque. »

« Je ne me souviens pas d’avoir dit quoi que ce soit… »

« Haha ! » L’héroïne Wu rit simplement, puis continua : « Mais ce soir, ça va être animé. Avec la levée du couvre-feu, je t’emmènerai explorer le marché de nuit. Nous pourrons voir l’agitation de Changjing et goûter à la cuisine de rue ! »

« Je me demande s’il y a quelque chose de bon à manger. »

« Je suis déjà allée au marché de nuit plusieurs fois. Il y a du poisson grillé, du mouton dans un bassin d’eau, des pâtisseries au foie d’agneau, ils sont tous assez bons. Mon préféré est les nouilles à la soupe de poisson mélangée. Nous verrons quand nous y serons. »

« Je suivrai volontiers ton exemple, héroïne. »

« Après cela, Changjing devrait être paisible pendant un certain temps. Même s’il reste encore des démons et des fantômes mal intentionnés non attrapés, ils n’oseront pas se montrer avant un certain temps. »

« Espérons-le. »

« Quel dommage, quel dommage… Les démons gênants à l’extérieur de la ville ont été en grande partie traités par nous. Désormais, chaque fois qu’une nouvelle prime est publiée, elle est immédiatement retirée par des experts qualifiés du public ou une

personne du jianghu

. »

L’héroïne Wu secoua la tête et soupira : « Je pensais que si tu voulais débarrasser les gens du mal, tu pouvais te concentrer davantage sur le désordre dans la ville. Mais ensuite, j’ai compris que tu ne semblais pas trop intéressée par la gestion des affaires dans la ville, alors je n’en ai pas parlé. Maintenant, même si tu le voulais, il ne reste plus beaucoup de démons à attraper. »

« Tu me comprends mal, héroïne », répondit Song You. « Ce n’est pas que je ne suis pas disposé à m’occuper des affaires dans la ville. C’est juste que, puisque la ville a ses dieux et ses gens capables, ce sont les gens à l’extérieur de la ville qui ont le plus besoin de notre aide. »

« C’est logique. »

Alors que la nuit tombait progressivement sur la ville de Changjing, la soirée était différente de l’habituelle.

Au crépuscule, les piétons n’étaient pas pressés de rentrer chez eux, les magasins n’étaient pas pressés de fermer et il n’y avait pas de son de tambours de couvre-feu. Au lieu de cela, les tavernes et les grands magasins allumaient leurs lanternes tôt, et ceux qui avaient des caissons lumineux les avaient déjà allumés.

Plus le ciel devenait sombre, plus les rues devenaient lumineuses. Alors que les derniers rayons du soleil couchant s’estompaient, l’héroïne frappa à la porte, appelant des amis de Yizhou à explorer ensemble la nuit à Changjing.

L’héroïne ouvrit la voie. La taoïste portait un sac et marchait derrière elle. Un chat sortit la tête du sac, regardant autour d’elle avec curiosité tandis que la taoïste observait les piétons d’un pas tranquille.

Au moment où ils étaient à mi-chemin de leur voyage, le ciel était devenu complètement noir et la véritable apparence nocturne de la ville de Changjing se révéla.

Il y avait des lanternes éclairant les routes principales, bien que les lanternes n’étaient pas aussi brillantes que les lampadaires modernes. Dire que les rues étaient brillamment illuminées serait une exagération, mais il y avait suffisamment de lumière pour distinguer le chemin. Les rues étaient bondées de gens, marchant sous la lumière tamisée, créant une atmosphère unique de l’époque qui valait la peine d’être savourée.

La ville était sous couvre-feu depuis longtemps, et tout le monde s’en plaignait. Maintenant que le couvre-feu était levé, même ceux qui ne s’aventuraient généralement pas la nuit étaient tous dehors ce soir.

Lorsqu’ils traversaient les rues connues pour leurs marchés nocturnes animés et leurs célèbres bordels, l’expression « brillamment illuminés » s’appliquait vraiment.

Auparavant,En raison du couvre-feu, les magasins et les tavernes des deux côtés avaient leurs portes hermétiquement fermées. Aucune boîte à lumière ni lanterne n’était allumée, et il n’y avait pas de vendeurs ambulants. Mais maintenant, les lanternes et les boîtes à lumière étaient toutes illuminées, le marché nocturne brillait de mille lumières se reflétant sur les nuages.

Les hauts bâtiments grouillaient d’invités et d’artistes aux manches rouges, les salons de thé près des portes de la rivière bourdonnaient de marchands même à la tombée de la nuit, et les ponts étaient animés de clients buvant toute la nuit. Ce n’est qu’à ce moment-là que l’on pouvait vraiment saisir l’essence florissante et vibrante de la vie humaine.

À cette époque, c’était sans précédent. Il n’est pas étonnant que tant d’étrangers venus de pays lointains arrivent à Changjing et soient tellement enchantés par la ville qu’ils refusent de partir, ne voulant pas se séparer de ses charmes.

Le taoïste ne pouvait s’empêcher de ralentir le pas, admirant le paysage tout en écoutant le commentaire de l’héroïne Wu.

Contrairement à sa précédente promenade insouciante et solitaire à travers les innombrables maisons sombres, ce n’était plus une sensation de solitude froide mais une chaleur vivante. Ce n’était pas le clair de lune sous lequel il marchait, mais la lueur des lanternes ; ce n’était pas seulement lui-même qu’il ressentait, mais le pouls de cette époque. Même le chat avait les yeux grands ouverts, son regard ambré reflétant d’innombrables lumières colorées.

Peu à peu, ils arrivèrent au marché nocturne dont Heroine Wu avait parlé. Le marché nocturne le plus célèbre de Changjing était en fait situé dans le district occidental. Heroine Wu les conduisit sur un itinéraire détourné, pour finalement revenir au marché nocturne du district occidental.

Contrairement aux marchés nocturnes modernes, ce n’était pas une longue rue ou une allée, mais un grand espace de forme carrée. C’était une évolution des marchés de la dynastie précédente, et cela ressemblait davantage à une place commerciale.

Le district occidental avait toujours été un lieu de rassemblement pour les roturiers et les visiteurs étrangers, et sous la lueur de la vie ordinaire, il y avait aussi une saveur exotique distinctive. Les vendeurs et les clients présentaient de nombreux visages étrangers.

Dans ce marché brillamment éclairé, divers stands, chariots et boutiques éblouissaient les yeux. La grande variété de marchandises et de collations les émerveillait. Au centre, les Occidentaux jouaient de la musique et dansaient dans les rues, créant la scène emblématique et célèbre du marché nocturne de Changjing.

L’héroïne Wu leur a suggéré de les emmener d’abord faire un tour du marché. Ainsi, le taoïste et le chat ont apprécié la musique et la danse exotiques des Occidentaux et se sont émerveillés devant la gamme de marchandises, savourant la vie nocturne animée de l’époque.

Finalement, l’héroïne Wu les a appelés pour s’asseoir.

Ils étaient arrivés dans une petite boutique spécialisée dans les nouilles à la soupe de poisson mélangée. La boutique était déjà pleine, donc des tables et des chaises ont été installées à l’extérieur, et ils ont dû se faufiler avec les passants.

L’héroïne Wu a commandé deux portions de nouilles à la soupe de poisson mélangée, puis est allée acheter des pâtisseries farcies, du poisson grillé et de la viande d’agneau de bassin d’eau. Elle a également pris deux tasses de vin de riz sucré, peut-être pour rembourser le repas au restaurant Yunchun du mois dernier. Voyant cela, Song You la laissa faire comme elle le souhaitait.

« Deux bols de nouilles à la soupe de poisson mélangée ! »

Le propriétaire du magasin apporta les bols. Les autres collations furent également apportées à leur tour.

Song You sortit un petit bol de son sac et le posa sur le banc pour que le chat calico le mange.

Les nouilles à la soupe de poisson mélangée étaient essentiellement des nouilles avec différentes sortes de poissons. Le magasin avait une grande marmite à l’entrée remplie de différentes sortes de poissons mélangés mijotés ensemble.

On disait qu’elles étaient mijotées de midi jusqu’au soir, jusqu’à ce que tout le poisson dans la marmite soit complètement bouilli et que la viande ne soit plus visible. Ensuite, les arêtes de poisson étaient égouttées et ce qui restait était la base de la soupe utilisée dans les nouilles.

La méthode de préparation venait d’une région inconnue, mais la saveur était incroyablement fraîche et délicieuse.

On disait que le poisson grillé était une recette du désert du nord. Un long plateau en fer était utilisé pour griller le poisson, qui était assaisonné d’un mélange d’épices occidentales et de saveurs locales, créant un goût exotique unique.

La pâtisserie au foie d’agneau était une sorte de pâte frite aux extrémités ouvertes, remplie de foie d’agneau.

En plus de la pâtisserie au foie d’agneau, l’héroïne Wu achetait également la spécialité de saison : la pâtisserie aux cerises.

Au lieu du foie d’agneau, elle était remplie de cerises, puis poêlée pour lui donner sa forme. C’était un morceau grossier avec des cerises frites à l’intérieur. Bien que cela sonne un peu sombre, c’était une délicatesse printanière populaire à Changjing. De nombreuses dames riches, qui préféraient rester à la maison, envoyaient leurs domestiques l’acheter.

Le vin de riz doux était simple : il s’agissait essentiellement de vin de riz fermenté avec du sucre ajouté, des dattes rouges et des baies de goji, bouilli puis refroidi. C’était une boisson à faible teneur en alcool qui n’enivrait pas, servie aux visiteurs du marché nocturne dans des tubes de bambou pour quelques wen seulement.

La viande d’agneau dans un bassin d’eau n’avait pas besoin d’explications supplémentaires.

Ce buffet pouvait facilement satisfaire trois ou quatre personnes. Les plats étaient copieux et savoureux. Mais pas aussi bons.Aussi luxueux ou haut de gamme que le restaurant Yunchun, ils étaient considérés comme des plats délicieux à part entière.

Et ce repas n’a coûté qu’environ cent quatre-vingts wen. C’était vraiment la cuisine des gens ordinaires de Changjing.

« Merci de m’avoir invité au restaurant Yunchun le mois dernier. J’ai pas mal de dépenses et je ne peux pas me permettre de vous rendre la pareille avec un repas aussi cher. Je ne peux pas non plus supporter de dépenser autant. S’il vous plaît, ne soyez pas difficile et acceptez plutôt ce petit plaisir. » L’héroïne Wu a dit avec une expression calme, levant sa tasse remplie de vin de riz sucré.

« Pas du tout, héroïne. » Song You a rapidement levé sa tasse en réponse. « La seule raison pour laquelle je suis allé au restaurant Yunchun était de découvrir l’une des célèbres merveilles de Changjing. Que vous m’ayez rejoint ou non, j’y serais allé de toute façon. C’est précisément parce que vous étiez là que je me suis senti assez courageux pour commander une table complète de plats, en essayant divers articles sans me soucier du gaspillage. Je devrais plutôt vous remercier. »

L’héroïne Wu a juste retroussé ses lèvres et a dit : « N’importe quoi ! » Nôv(el)B\jnn

« Eh bien, peu importe comment les choses se sont passées ce jour-là, aujourd’hui tu nous as montré, à moi et à Dame Calico, une autre des merveilles de Changjing. Cela mérite un merci », a poursuivi Song You.

« Comme tu veux », a répondu l’héroïne Wu.

Les deux ont partagé un sourire.

Song You a approché le tube de bambou de ses lèvres. Avant même de prendre une gorgée, il pouvait déjà sentir le parfum du vin de riz mélangé au bambou. En prenant une petite gorgée, il le trouva rafraîchissant et sucré, presque sans goût alcoolique.

Il en versa un peu dans sa paume et l’offrit à Dame Calico, lui disant que c’était de l’alcool fort.

Alors qu’ils mangeaient et observaient la foule autour d’eux, il était clair combien de personnes étaient dehors ce soir-là. Pour se promener dans le marché de nuit, il faut se frayer un chemin à travers la foule, dont beaucoup sont vêtues de beaux vêtements.

Les érudits bavardaient en marchant, les jeunes riaient librement et les arômes mêlés de diverses viandes et épices remplissaient l’air. On ne savait pas exactement quel magasin ou étal mijotait quelque chose dans une marmite en fer, mais la vapeur montante créait une brume onirique.

Au milieu de ce monde animé, sous la splendeur et les feux d’artifice, chaque visage et chaque âme semblaient vivants et réels.

“Comment ça va ?” demanda l’héroïne Wu avec un sourire. “As-tu déjà vu un marché nocturne aussi animé auparavant ?”

En entendant cela, Song You se tourna pour croiser son regard.

Dans ses yeux, il pouvait voir ses pensées. Il semblait qu’elle avait été étonnée au début, mais après avoir vécu à Changjing pendant deux ans, elle était devenue en quelque sorte une “vétéran de Changjing”. Face aux nouveaux arrivants, elle avait un certain sentiment de supériorité et elle était impatiente de voir le même choc sur son visage qu’elle avait ressenti autrefois.

Song You hocha la tête et dit doucement : “En effet, je n’ai jamais vu un marché nocturne aussi animé de ma vie.”

« Haha, j’ai aussi été stupéfaite quand je suis arrivée », dit l’héroïne Wu avec un sourire satisfait. « Non seulement parce qu’il y a beaucoup de choses vendues ici que je n’ai jamais vues auparavant, mais aussi à cause des gens ici – certains ont l’air assez étranges. J’en ai déjà vu, mais jamais autant à la fois. C’est assez inhabituel. Bien qu’il y ait des gens qui sentent encore plus mauvais que nous après un mois sans se laver. »

« C’est vraiment inhabituel. »

« Tout cela est grâce aux efforts du Dieu de la Cité pour capturer les fantômes et les démons. Sans son travail assidu pour capturer les démons, le couvre-feu n’aurait peut-être pas été levé si tôt ! ​​» ajouta l’héroïne Wu.

« En effet, nous devons le remercier… » Song You hocha à nouveau la tête en regardant au loin.

Les lumières ici, bien que brillantes, ne pouvaient pas se comparer aux enseignes au néon du futur ; l’agitation ne rivaliserait peut-être pas avec celle des marchés nocturnes les plus célèbres à venir. Pourtant, cela ne voulait pas dire que ce n’était pas beau. Les taoïstes trouvaient encore de nombreux aspects dignes d’admiration, et c’étaient des choses que l’on ne pouvait pas voir sans les avoir vus de ses propres yeux.