Chapitre 130 : La rumeur selon laquelle Miss Wanjiang est en train de se produire

« Prêtre taoïste, est-ce aujourd’hui le Nouvel An ? »

Même après être rentré chez lui, le chat calico n’avait toujours pas compris les choses. Il sauta sur la table, inclina la tête et regarda le taoïste avec confusion.

« Non. »

« Alors pourquoi les gens ne dorment-ils pas la nuit ? »

« Ils ont encore besoin de dormir, du moins la plupart des gens », répondit patiemment le taoïste. « C’est juste que les gens rentrent tard à la maison. »

« Pourquoi marchent-ils sur la route ? »

« Il y a aussi des gens qui se promènent à Yidu la nuit. »

« C’est Yidu. »

« Alors, tu peux faire la différence entre Yidu et Changjing ? » Song You montra une expression satisfaite.

« Je suis très intelligent. »

« Il n’est pas nécessaire de répéter des choses que tout le monde sait déjà. »

« Des choses que tout le monde sait déjà ! »

« Oui. »

« Alors, ces gens qui sont dehors ce soir ne vont-ils pas se faire attraper par les gardes impériaux sur la route ? » continua de demander le chat calico.

« Auparavant, les gens n’étaient pas autorisés à sortir la nuit à cause des démons et des fantômes à Changjing. Maintenant que les démons et les fantômes ont été attrapés, il est naturellement normal de sortir, et ils ne se feront pas attraper », répondit sérieusement Song You, puis demanda : « Dame Calico, pensez-vous que c’est plus amusant quand les gens peuvent sortir la nuit, ou quand seuls les chats peuvent sortir ? »

« C’est plus amusant de cette façon. »

« Plus amusant de cette façon… »

« Le poisson la nuit est très délicieux ! »

« Est-ce meilleur que le poisson cru ? »

« Les deux sont bons. » Le chat calico s’arrêta, puis demanda : « Suis-je plus comme un humain si je mange de la viande rôtie ou cuite ? »

« Oui. » Le taoïste s’arrêta également un instant, puis sourit et répondit : « Mais Dame Calico, tu n’as qu’à être toi-même. »

« Oh… »

Le taoïste monta à l’étage, et le chat calico le suivit.

Le taoïste s’assit sur le long canapé près de la fenêtre tout en regardant dehors, tandis que le chat calico sauta sur le canapé puis sur la table à thé, jetant de temps en temps un coup d’œil dehors puis de nouveau vers le taoïste.

Même si la pièce était noire comme du charbon, s’asseoir près de la fenêtre offrait toujours une vue sur Changjing, qui avait changé par rapport à avant.

Ce soir, les lumières étaient beaucoup plus vives. Si l’on se transformait en hirondelle et volait dans le ciel à ce moment-là, Changjing apparaîtrait sûrement comme une ville illuminée de bout en bout.

Le taoïste afficha un soupçon de sourire. La vie nocturne et les marchés nocturnes n’étaient pas seulement un mode de vie mais aussi une attitude envers la vie.

Le développement de cette époque était naturellement bien moins avancé que celui des époques ultérieures. L’abondance des biens matériels et les expériences des gens étaient inférieures à ce qui est venu plus tard. Même si chaque foyer ici pouvait avoir une paire de lanternes, la lumière combinée de ces lanternes était toujours inférieure à celle des lampadaires du futur.

Les enseignes des magasins et les caissons lumineux dans les rues étaient moins frappants que les enseignes au néon des temps plus récents. Pourtant, les attitudes des gens envers la vie et le mode de vie étaient assez similaires.

***

Avec un bruit métallique, Song You ouvrit le couvercle du bocal. Il utilisa ensuite soigneusement des baguettes, qui avaient été bouillies dans de l’eau chaude, pour cueillir quelques fleurs de colza.

La partie verte des fleurs de colza n’était plus fraîche et le jaune vif s’était fané, devenant mou. À part cela, il n’y avait pas beaucoup de changement. Lorsqu’il les avait mangées dans le comté d’Art du Sud, il faisait déjà assez sombre, donc il ne pouvait pas voir beaucoup de différence à ce moment-là. Il vidait d’abord l’eau des fleurs cueillies.

Il en mit un peu dans sa bouche.

“Hmm…” Ce n’était pas amer. Cela répondait à ses exigences minimales. Le salé était également parfait.

Ayant vécu sur la montagne Yin-Yang pendant vingt ans et pris soin d’une dame âgée qui était presque incapable de prendre soin d’elle-même, Song You avait préparé pas mal de légumes marinés chaque année, il était donc assez habile pour les assaisonner avec du sel.

Bien que le goût ne soit pas aussi rafraîchissant que lorsqu’il les mangeait dans le comté d’Art du Sud, c’était quand même assez bon.

“Pas mal…” En jetant un coup d’œil, il vit que le chat regardait attentivement, alors il en prit un morceau et le lui offrit.

Le chat calico n’était plus difficile ; elle mangeait simplement ce qu’on lui donnait. Elle mâcha plusieurs fois puis avala.

“Est-ce que c’est bon ?” demanda Song You avec un sourire.

“Je ne sais pas…” répondit honnêtement le chat, puis leva les yeux vers lui et baissa les yeux vers le pot de légumes marinés avec curiosité dans les yeux. “Donc, si tu mets quelque chose dans ce pot, il se transformera en ce genre de saveur ?”

“A peu près.”

“Et ça ne se gâtera pas ?”

“A peu près.”

« Pouvez-vous y faire mariner des rats ? »

« … » Il semblait que le chat voulait aussi améliorer sa qualité de vie.

« Probablement pas. »

Le chat inclina la tête, confus.

Alors qu’elle était sur le point de demander pourquoi, un bruit de frappe se fit entendre à l’extérieur, ce qui fit tourner la tête à la fois elle et le taoïste.

« … »

Une voiture était garée devant la porte.

Une femme richement habillée sortit de la voiture, se tenant à la porte avec un cocher et une femme de chambre à ses côtés. Lorsque Song You s’approcha pour la saluer, elle lui rendit immédiatement la politesse.

« Entrez, s’il vous plaît ! »

« Merci, monsieur. »La femme, n’osant pas être présomptueuse, dit : « J’ai entendu dire que vous avez des compétences pour exorciser les mauvais esprits et éloigner les démons ? »

« Je pratique le taoïsme depuis l’enfance et je suis douée pour éloigner les démons. »

Song You jeta un coup d’œil nonchalant à la femme et à la tenue de sa servante et demanda : « Madame, vous devez être issue d’une famille riche du district de l’Est. Comment avez-vous trouvé votre chemin jusqu’ici ? »

« Récemment, notre jardin avait besoin d’entretien, nous avons donc engagé un jardinier spécialisé dans les plantes. Le jardinier a mentionné qu’il avait rencontré un démon et qu’il était possédé. Il a dit qu’un monsieur qui venait d’arriver à Changjing l’avait guéri d’un simple souffle, comme un immortel divin. » La femme dit, s’inclinant à nouveau et examinant la pièce : « Je suis venue chercher cet immortel. »

« Je ne mérite pas d’être appelée une immortelle divine. »

« Même si vous n’êtes pas une immortelle divine, vous devez être un maître d’une grande habileté. Si vous pouvez apaiser mes inquiétudes, je vous récompenserai certainement généreusement. »

« Veuillez vous asseoir et m’en dire plus. »

« Alors, je vais m’asseoir… »

La pièce avait son propre ensemble de tables et de chaises. Le taoïste et la femme étaient assis l’un en face de l’autre, créant une atmosphère rappelant les boutiques de voyance du district de l’Est.

Le cocher attendait dehors et la servante se tenait à ses côtés.

« Qu’est-ce qui semble vous troubler, madame ? »

« Puisque vous êtes nouvelle à Changjing, vous ne connaissez peut-être pas une

taverne qin

ici appelée Hexian Pavilion. Le propriétaire du Pavillon Hexian est également un

maître qin

nommé Mlle Wanjiang. »

« J’en ai entendu parler. »

« Avez-vous été au Pavillon Hexian ? »

« Sans rien vous cacher, madame, j’ai entendu dire que Mlle Wanjiang est une artiste

qin

renommée et qu’elle est considérée comme l’une des dix merveilles de Changjing. J’ai toujours voulu lui rendre visite et voir ses talents, mais pour diverses raisons, je n’en ai pas eu l’occasion. »

« Savez-vous beaucoup de choses sur Mlle Wanjiang ? »

« Pas grand-chose. » Song You répondit honnêtement : « Je n’ai entendu parler d’elle que par des conteurs dans les maisons de thé. »

« Qu’ont dit les conteurs ? »

« Eh bien, les conteurs dans les maisons de thé ont souvent tendance à exagérer. »

Les conteurs disent que les femmes de la cour Qinghong et du jardin Lihua étaient l’une des merveilles, tandis que Mlle Wanjiang en était une autre.

Les femmes de la cour Qinghong et du jardin Lihua étaient connues pour leur beauté et leur talent. Elles savaient chanter, danser et étaient douées en

qin

, aux échecs, à la calligraphie et à la peinture. Beaucoup d’entre elles, bien qu’elles n’offraient pas de services sexuels aux hommes, pouvaient quand même avoir la chance de découvrir leur beauté de près si le destin et la richesse s’alignaient. On raconte qu’un érudit autrefois exceptionnellement talentueux vécut longtemps dans la cour de Qinghong sans payer un centime, et que les dames s’occupèrent de lui bénévolement.

Cependant, Mlle Wanjiang était différente. Elle était la propriétaire de la

taverne qin

la plus célèbre de Changjing.

Ses

qin

compétences étaient réputées et considérées comme très raffinées. On disait que la beauté de Mlle Wanjiang surpassait celle des plus belles femmes du monde, même sans maquillage. Les gens prétendaient que si elle n’était pas une immortelle divine ou un démon déguisé, alors comment pouvait-elle être si belle ? Ses

qin

compétences étaient sans égal, faisant même que les musiciens de la cour se sentaient inférieurs.

Même les

experts en guqin

les plus célèbres avaient dit que le titre de «

maître de guqin

» devait lui appartenir. On disait que son

qin

était un héritage millénaire qui appartenait autrefois à une immortelle divine. Un jour, alors qu’elle jouait du

qin

dans son propre pavillon Hexian, la musique divine attira un rassemblement d’oiseaux. Des grues vinrent lui rendre visite, la pluie tomba par temps clair et la neige tomba en été.

On ne sait pas exactement dans quelle mesure cela était vrai.

“Je peux vous dire que la plupart de ces rumeurs sont vraies. J’ai personnellement vu Mlle Wanjiang jouer du

qin

et attirer des grues.” La femme s’arrêta. “Mais savez-vous si elle pratique des arts démoniaques ?”

“Je ne sais pas…”

“Si vous ne le savez pas…” La femme se tourna vers sa servante, “Xue’er, dis-lui.”

“Oui, madame.” La servante regarda alors Song You, le saluant d’abord poliment avant de parler, “Les origines et le passé de Mlle Wanjiang sont inconnus, mais depuis qu’elle est arrivée à Changjing il y a six ans et a ouvert sa

taverne de qin

, elle est rapidement devenue célèbre.”

A ce stade, la servante semblait un peu agitée.

« Bien que les compétences de qin de Mlle Wanjiang soient extraordinaires, sans son apparence, tant d’érudits et de gentilshommes seraient-ils entichés d’elle ? Le

maître du guqin

M. Ge avait également des compétences exceptionnelles et pouvait attirer les oiseaux, mais pourquoi les érudits ne le recherchaient-ils pas avec autant de ferveur ?

« À mon avis, bien que les compétences de qin de Mlle Wanjiang soient remarquables et que beaucoup la qualifient de

maître du qin

, elle n’est pas différente des femmes de la cour Qinghong et du jardin Lihua.

« Il y a aussi des femmes de là-bas qui ne reçoivent pas d’invités ! Elle a simplement ouvert un petit établissement à elle seule, l’appelant une

“taverne de qin

” en empruntant aux activités raffinées des anciens. Ajoutant sonLes lettrés et les érudits de Changjing ont loué cette ville pour son élégance.

« Mais à mon avis, elle n’a rien d’élégant. Pour moi, ce n’est pas différent de vendre la beauté et la jeunesse. Les conteurs auraient dû l’inclure avec les femmes de la cour Qinghong et du jardin Lihua dans le classement des dix plus grandes merveilles de Changjing. »

Song You a dit : « Calmez-vous, s’il vous plaît. »

« Je ne suis pas en colère ! »

« Autre chose ? »

« Oui ! » a poursuivi la servante : « Mademoiselle Wanjiang est à Changjing depuis six ans et son apparence n’a pas changé du tout. Son visage est encore plus jeune que celui d’une adolescente. Pensez-vous que c’est possible, monsieur ? »

« Alors… »

« Il y a des rumeurs qui circulent selon lesquelles Mlle Wanjiang aurait un fantôme nourricier d’or, qui consomme de l’or tous les jours et crache des élixirs », continua la servante.

« Si une jeune fille vierge mange cet élixir, elle conservera sa jeunesse et sa beauté pour toujours. Sinon, elle donnera naissance à un enfant mâle. Si un homme est vierge et le consomme, il gagnera une force immense et deviendra invulnérable. S’il ne l’est pas, il conservera une endurance inébranlable. » La servante s’arrêta. « Ce ne sont pas que des ragots ; il existe des traces d’un tel fantôme mineur dans certains livres. »

« J’en ai entendu parler aussi », remarqua Song You, trouvant le récit de la servante tout à fait cohérent.

Mlle Wanjiang, connue pour ses extraordinaires

qin

compétences et sa beauté sans pareille, aurait pu bien vivre sans recourir aux affaires. Cette explication pourrait expliquer pourquoi elle a ouvert le pavillon Hexian et accueilli des invités quotidiennement en jouant du qin et en servant du vin pour amasser une richesse considérable. Cela explique également pourquoi son apparence n’a pas changé du tout au cours des six dernières années et pourquoi elle est restée si attirante.

En outre, cela pourrait expliquer pourquoi elle n’avait montré aucune inclination à se marier malgré ses nombreux admirateurs à Changjing.

« Alors, vous voulez dire… », dit Song You.

« Mademoiselle Wanjiang a déconcerté d’innombrables fonctionnaires et lettrés à Changjing », dit la femme, « à tel point que beaucoup sont devenus amoureux d’elle, négligeant leurs propres épouses et concubines. Par conséquent, je souhaite engager un maître pour s’occuper d’elle, pour débarrasser Changjing de cette menace. »

« Je vois… », répondit Song You avec un sourire.

C’était en effet une époque patriarcale où avoir plusieurs épouses et concubines était la norme pour les hommes riches. Cependant, supposer que toutes les femmes acceptaient cela comme naturel et ne ressentaient aucune jalousie était assez naïf.

Mademoiselle Wanjiang était une figure importante de Changjing, et cette femme n’était probablement pas seulement l’épouse ou la concubine d’un homme ordinaire. Chercher de l’aide auprès d’autres maîtres ou de maîtres bouddhistes au temple Tianhai pourrait ne pas fonctionner.

Pas étonnant qu’ils aient trouvé leur chemin jusqu’ici.

Song You se sentit quelque peu impuissante. « Vous avez mal compris », dit-il.

« Comment ça ? » demanda la femme.n/ô/vel/b//in dot c//om

« Veuillez regarder mon panneau », répondit Song You. « Je me spécialise dans l’exorcisation des mauvais esprits et des démons. Quant à votre problème personnel, je crains de ne pouvoir vous être d’aucune aide. »

« Que voulez-vous dire ? »

« Dans ce monde, il existe de nombreux démons et esprits, divisés en bons et mauvais. Même à Changjing, il existe de nombreux démons et esprits cachés. La récente recherche dans toute la ville n’a pas révélé grand-chose, et même le tribunal ne détruit pas sans discernement les démons qui n’ont fait de mal à personne ou qui ne sont pas contaminés par une énergie maléfique. Je ne m’occupe que des esprits maléfiques, pas des démons ordinaires », expliqua patiemment Song You.

« … » La femme resta stupéfaite un moment avant de demander : « Le fantôme mineur de Mlle Wanjiang ne compte-t-il pas comme un esprit maléfique ? »

« S’il n’a fait de mal à personne, il ne serait pas considéré comme un esprit maléfique. »

« Mais d’innombrables fonctionnaires érudits et lettrés sont épris d’elle. Comment savez-vous que Mlle Wanjiang n’est pas un démon utilisant des méthodes démoniaques pour tromper et nuire aux gens ? »

« C’est un point valable », acquiesça Song You. Après y avoir réfléchi, il décida de ne pas les rejeter tout de suite. « Puisque je voulais voir les talents de Mlle Wanjiang par moi-même, je vais aller voir. »

« Merci, monsieur ! » La femme agita la main en signe de gratitude.

La servante derrière elle sortit immédiatement vingt taels d’argent et les posa sur la table avec un tintement.

Au début, ils craignaient que ce monsieur ne soit un escroc et que le jardinier qui s’occupait des fleurs et des plantes ne soit un complice. Ils voulaient vérifier s’il avait vraiment les compétences avant de lui donner de l’argent.

Mais après avoir entendu ses paroles, ils ne se sentaient plus ainsi. Alors, ils prirent résolument l’argent. S’ils avaient mal jugé, tant pis.

La femme dit : « Considérez ceci comme mon dépôt. Une fois le problème résolu, je vous offrirai une récompense bien plus importante. »

« Veuillez le reprendre. »

« Pourquoi ? »

« Je fais toujours le travail en premier avant d’accepter le paiement, et cette situation n’est pas encore claire. » Song You fit une pause. « Si, après avoir vu Mlle Wanjiang, il s’avère qu’elle est en effet un démon et utilise des méthodes démoniaques pour tromper et nuire aux gens, je la chasserai. Vous pourrez alors envoyer le paiement. Sinon, il y aurapas besoin de cet argent. »

« Les boissons et le thé au Pavillon Hexian ne sont pas bon marché, et voir Mlle Wanjiang est encore plus cher. Considérez ce montant comme un paiement pour le

qin

et le vin là-bas. »

« Merci. »

Song You était déjà prêt à accepter cet argent. Puisqu’il était destiné à la

musique qin

de Mlle Wanjiang, il devrait être utilisé à bon escient.