Chapitre 133 : Cui Nanxi retourne à la capitale

C’était encore un jour pluvieux. Song You était assis au premier étage à préparer du thé et à lire pour passer le temps. Il regarda la servante, qui était entrée et l’avait salué, alors qu’il demandait impuissant : « Pourquoi es-tu revenu ? »

« Madame dit que vous devez avoir réalisé que Mlle Wanjiang n’est pas humaine, mais à cause de votre bon cœur et de vos éventuelles réserves, vous avez choisi de ne pas agir », dit la servante en s’inclinant à nouveau. « Je suis venu spécifiquement pour vous demander d’agir et d’apporter la paix dans la capitale. »

« Je n’ai jamais dit ça. »

« S’il vous plaît, agissez. »

« S’il vous plaît, retournez. »

« Combien d’argent voulez-vous ? Madame peut répondre à n’importe quel montant. »

« Veuillez demander l’aide d’un autre expert. »

« Ces derniers jours, Madame n’a pas pu manger ni dormir, elle est de plus en plus maigre. Vous avez une boutique avec une pancarte indiquant « Exorcisme et extermination ». Allez-vous vraiment regarder Mlle Wanjiang causer des ennuis à Madame ? Tu ne vas pas l’exterminer ? »

« Tu as mal compris. Je ne m’occupe que d’exorciser les démons et d’éloigner les mauvais esprits. L’extermination des rongeurs est la spécialité de mon chat. Et les seules choses que nous exterminons sont les rats », dit Song You en regardant la servante persistante. Il secoua la tête intérieurement, se sentant à la fois mécontent et impuissant face à ses perturbations répétées.

Après un moment de réflexion, il dit : « Cependant, j’ai une méthode pour soulager les problèmes de votre maîtresse. »

« Quelle méthode ? S’il vous plaît, instruisez-moi ! »

Song You dit : « J’ai entendu dire qu’il y a un fantôme mineur dans les régions du nord, de seulement deux chi de haut et d’apparence laide. Il s’appelle le Fantôme hideux, et il fait naturellement du mal aux gens. Si vous attrapez le Fantôme hideux, prenez son cœur et son foie, faites bouillir un tael d’herbe de Paris à neuf feuilles[1] et ajoutez deux qian de chrysalide de cigale du solstice d’hiver.

« Ensuite, lorsque la première neige de l’année suivante tombera, faites-y mijoter le mélange. Cela pourra résoudre les problèmes de Madame. »

« Monsieur, n’utilisez pas des choses impossibles à réaliser pour m’échapper », dit la servante. « Bien que je sois simple, je sais que l’herbe de Paris a sept feuilles par branche, que la chrysalide de cigale n’est pas disponible en hiver et que la neige ne peut pas durer jusqu’à l’année suivante. De plus, où trouverions-nous un fantôme mineur du nord ? »

« Vous êtes très bien informée », dit respectueusement Song You.

Pas étonnant qu’elle soit la servante de confiance de Madame.

« Vous ne savez peut-être pas que l’herbe de Paris à neuf feuilles fait référence au guérisseur. Si vous creusez trois chi dans le sol pendant le solstice d’hiver, vous pouvez trouver les cigales d’hiver. Au moment où la neige qui tombe à minuit le soir du Nouvel An touche le sol, l’année est déjà passée », lui dit la taoïste.

« Dans les régions du nord, pendant la période la plus chaude où le yin et le yang se croisent, une personne prédestinée qui porte un miroir et voyage la nuit peut voir le fantôme hideux. »

« Cette méthode peut-elle briser l’enchantement de Mlle Wanjiang ? »

« Cela peut réduire la jalousie dans le cœur. »

« … » La servante pinça immédiatement les lèvres en silence. Après un moment, elle s’inclina et dit au revoir, puis partit et retourna à la voiture.

L’eau de pluie claqua contre la toile cirée, produisant un bruit de tambour régulier.

« Soupir… » Song You secoua la tête et soupira. Il reprit son thé, tenant son livre dans une main tout en jetant un œil à l’encre sur la page, puis à la pluie dehors.

Il devrait être temps que la pluie cesse, n’est-ce pas ? Cette période de l’année était tout à fait propice au sommeil.

« Allez ! » cria le chauffeur à l’extérieur, et la voiture s’éloigna progressivement.

***

La pluie s’était arrêtée et le temps était clair et sec. Au milieu du bruit des roues, la calèche s’approcha.

Les larges murs de la ville de Changjing apparurent lentement.

Le conducteur était un serviteur au visage rond, et à côté de la calèche, un jeune homme martial à cheval avec une épée au côté marchait à côté. Soudain, le rideau de la calèche se leva, révélant le visage d’un érudit d’âge moyen à l’air frêle. ṟ

Le serviteur se retourna immédiatement pour rapporter : « Maître, nous sommes arrivés à Changjing. »

« Nous sommes enfin arrivés… » Cui Nanxi plissa les yeux vers les murs de la ville devant lui, ressentant un profond sentiment d’émotion.

Il y a quelques années, il avait été renvoyé de la capitale. Bien que ce fût injuste, il avait été découragé à l’époque, souhaitant seulement démissionner de son poste et s’immerger dans la nature. Il ne savait pas qu’il rencontrerait plus tard des événements aussi extraordinaires : voyager avec un immortel, dormir au sommet d’une montagne pendant une année entière dans le royaume des humains en une nuit.

Quand il partit, on lui offrit un élixir d’immortel. Depuis lors, il n’était jamais tombé malade, même si le temps était devenu froid.

Heureusement, tout allait bien dans sa famille lorsqu’il rentra chez lui.

Il avait entendu dire que sa vieille mère, en apprenant son décès supposé, avait pleuré pendant plusieurs nuits de chagrin et était tombée gravement malade. Elle s’était rétablie et, en apprenant la nouvelle de son retour miraculeux, elle fut si surprise qu’elle tomba à nouveau malade.

En tout cas, il était enfin de retour dans laBien que le ministère du personnel ne lui ait pas encore attribué de poste officiel et qu’il sache pourquoi l’empereur l’avait rappelé, il restait confiant et avait l’impression d’être revenu à son état initial et fougueux.

”

Toux toux…

” Un bruit de toux retentit derrière lui.

Cui Nanxi baissa rapidement le rideau et se retourna pour s’occuper de la situation.

Le voyage avait été ardu, mais depuis qu’il avait pris l’élixir de l’immortel, sa santé était toujours excellente sans trop de problèmes. Il avait passé un bien meilleur moment à voyager maintenant que pendant son voyage de Changjing à Pingzhou. Cependant, sa femme était assez fragile et avait beaucoup souffert.

La voiture descendit lentement la pente, s’éloignant du paysage pittoresque. En atteignant les portes de la ville, ils entrèrent dans la ville en douceur.

Changjing était en pleine effervescence et de nombreux fonctionnaires devaient louer un logement. Cependant, comme Cui Nanxi avait été personnellement convoqué par l’empereur, ce dernier avait naturellement prévu un endroit pour lui.

Les amis que Cui Nanxi s’était faits pendant son séjour à Changjing avaient reçu sa lettre depuis longtemps. Lorsqu’il arriva à sa résidence, plusieurs amis étaient venus l’accueillir.

Ces personnes étaient peut-être le plus grand bénéfice des années de service de Cui Nanxi à Changjing : des amitiés purement honorables et des connaissances érudites qui n’avaient ni rompu leurs liens avec lui à cause de son renvoi ni pris de distance à cause des années de séparation.

« Haha, frère Cui ! »

« Frère Cui, tu es enfin de retour ! »

De loin, les gens le saluèrent en joignant leurs mains.

Cui Nanxi descendit rapidement du wagon, rendit les gestes en joignant continuellement ses mains et dit avec émotion : « Frère Zhao, frère Zheng, frère Liu, cela fait longtemps. Je suis surpris que vous vous souveniez encore de moi. »

« Bien sûr ! » répondit un fonctionnaire. « Frère Cui, déballez vite vos affaires. Nous avons mis notre argent en commun et réservé une table au restaurant Yunchun. FrançaisNous allons prendre un bon repas et boire un verre cet après-midi pour fêter ton retour et te souhaiter la bienvenue. Nous voulons aussi entendre parler de ta rencontre avec l’immortel à Pingzhou. Tout Changjing est très curieux à ce sujet ! »

« En effet ! Allons-y vite ! »

« Frère Cui, dépêche-toi ! As-tu besoin d’aide ? »

« … »

Cui Nanxi ressentit une nouvelle vague d’émotion.

Après avoir déchargé ses bagages et installé sa femme ainsi que fait en sorte que la voiture officielle soit ramenée à la poste par son serviteur Hong Xiu, Cui Nanxi se rendit au restaurant Yunchun pour le banquet.

Parmi les fonctionnaires et lettrés de Changjing, nombreux étaient ceux qui aspiraient à la vie éternelle et au Dao immortel, en particulier ces individus talentueux et raffinés pour qui la poursuite de la vie éternelle et du Dao immortel était aussi élégante que leur amour du thé et de la musique.

De plus, l’étrange événement d’une année passée sous la montagne après qu’il ait passé juste une nuit sur la montagne semblait encore plus imprégné d’une aura céleste que l’immortalité ou le vol dans les cieux. Ses vieux amis étaient extrêmement curieux de ses expériences sur la montagne Yunding à Pingzhou, leur anticipation était palpable.

Alors que Cui Nanxi appréciait la nourriture et la boisson, il raconta ses expériences. Tout le monde écoutait avec envie et fascination.

« Frère Cui, vos expériences ne manqueront pas de rendre envieux d’innombrables lettrés de Changjing. Ce voyage d’une vie en valait la peine… »

« C’est dommage que même les immortels de la poésie n’aient jamais eu une expérience telle que la vôtre, Frère Cui ! »

« Frère Cui, vos vastes connaissances et votre profonde érudition doivent être la raison pour laquelle vous avez rencontré un immortel. S’il s’agissait de quelqu’un d’autre, il n’aurait probablement pas eu une telle chance. Quoi qu’il en soit, avoir la faveur d’un immortel signifie que votre voyage est destiné à être extraordinaire. »

« En effet, en effet… »

Le groupe a échangé des mots d’admiration.

Cui Nanxi, cependant, secoua la tête. « S’il vous plaît, n’exagérez pas mes réalisations. Je suis suffisamment conscient de moi-même pour savoir que ma rencontre avec l’immortel et l’opportunité de me baigner dans l’aura de son immortel ainsi que de recevoir ses conseils et son élixir ne sont qu’un coup de chance.

« Au contraire, je ne suis qu’une personne mondaine et je ne parviens pas à reconnaître un immortel même face à face avec lui. C’est vraiment risible et honteux. »

Son ami a demandé : « N’as-tu pas mentionné que l’immortel a pris une apparence mortelle et a erré dans le monde ? Penses-tu que l’immortel pourrait venir à Changjing ? »

« Tout le monde n’a pas le même sort avec les immortels que frère Cui. »

« Ha ha… » Le groupe a levé ses verres et a apprécié la soirée.

Cui Nanxi a partagé des histoires sur les paysages de Pingzhou, comme les

poires gong

, qui étaient si communes qu’elles étaient invendables, et les crabes du lac Mirror Island, qui étaient si frais en automne qu’ils étaient considérés comme un luxe réservé à la noblesse de Changjing, mais n’étaient qu’une nourriture ordinaire pour satisfaire la faim des pauvres près du lac Mirror Island.

Il a parlé de la lumière des étoiles se reflétant sur l’eau, des quatre saisons sur une montagne et de la pauvretédans le comté de Shizu, exprimant ses regrets de ne pas avoir fait plus pour les gens avant son voyage à la montagne Yunding. Il raconta son retour à son poste officiel après sa descente de la montagne et comment il prévoyait de contribuer davantage.

Ses amis ont également partagé des nouvelles de Changjing.

Ils ont parlé de démons et de fantômes qui se sont déchaînés, attaquant des fonctionnaires du gouvernement, ce qui a choqué et mis en colère Cui Nanxi. Ils ont mentionné que le Dieu de la ville du Temple du Dieu de la ville avait finalement commencé à agir, capturant de nombreux démons et fantômes, ce que Cui Nanxi a loué.

Ils ont également révélé que les troubles à Changjing étaient causés par un démon de bambou qui rôdait depuis des années. La divination du précepteur d’État a conduit à l’éradication de tous les

xiangfei

bambous de la ville, éliminant ainsi le démon de bambou, ce que Cui Nanxi a trouvé assez étonnant.Nôv(el)B\jnn

« C’est dommage, car il y a tellement de bambous à Changjing. Il leur faudra peut-être attendre l’année prochaine pour repousser. Mais comme le démon du bambou rôdait à Changjing depuis des années, ceux qui se trouvaient derrière lui devaient comploter depuis longtemps. »

« En effet. » Tout le monde acquiesça d’un signe de tête.

Après un long repas rempli de nourriture, de boissons et de souvenirs, accompagné de musique d’une troupe d’artistes, ils passèrent près de quatre heures à s’amuser de midi jusqu’au soir. Finalement, ils s’entraidèrent pour retourner à la résidence de Cui Nanxi d’un pas hésitant.

A l’entrée, ils trouvèrent une calèche qui les attendait avec un eunuque qui les regardait froidement.

« … ! » Le groupe se calma immédiatement.

Tout le monde ici occupait des postes à Changjing où il était difficile d’accéder à de hautes fonctions ou d’être rétrogradé, et leur réputation était déjà établie. Ils n’avaient pas besoin de s’attirer les faveurs des eunuques ni de les craindre. Mais en le voyant attendre ici et sachant que Cui Nanxi avait été personnellement convoqué à Changjing par Sa Majesté, ils pouvaient à peu près deviner le but de sa visite.

Craignant de retarder les perspectives de leur ami, ils n’osèrent pas être négligents. Ils se redressèrent rapidement et le saluèrent d’un geste de la main et d’une révérence.

“Puis-je vous demander ce que vous avez à faire ici ?”

“Monsieur Cui, vous êtes assez occupé, hein ? Vous venez de rentrer à la capitale et vous êtes déjà en train de socialiser. Vous n’avez probablement même pas eu le temps de vous asseoir, n’est-ce pas ?”

“Pardonnez-moi, je n’ai pas vu mes amis depuis des années.”

“L’Empereur a entendu parler de votre retour et vous a convoqué au palais pour une audience. J’attends ici depuis un certain temps.” L’eunuque jeta un coup d’œil à Cui Nanxi. “Vous venez de boire ; veuillez changer de vêtements et vous rafraîchir. Nous ne voudrions pas faire attendre l’Empereur et le précepteur d’État trop longtemps.”

« Oui… » Cui Nanxi franchit rapidement le seuil, trébuchant légèrement alors que ses amis le suivaient à l’intérieur.

« Frère Cui, tu es en effet extraordinaire. Tu viens d’arriver à Changjing et tu as déjà été convoqué au palais, il semble que tu sois destiné à une haute fonction. »

« Ne me taquine pas, frère Zhao. » Cui Nanxi secoua la tête, pleinement conscient de la situation.

La poursuite du Dao Immortel et de la vie éternelle n’était pas seulement leur aspiration mais aussi celle de l’Empereur. Cependant, même les cultivateurs les plus accomplis, comme le Précepteur d’État, étaient encore loin du véritable Dao Immortel.

Les histoires d’une année s’écoulant sous la montagne après avoir passé une nuit sur la montagne dépassaient l’imagination des mortels ordinaires. L’Empereur a dû entendre de telles rumeurs, c’est pourquoi il l’a convoqué à la capitale.

Après s’être changé et rafraîchi, Cui Nanxi suivit l’eunuque dans le palais.

Cui Nanxi s’était également préparé mentalement. Il savait que la nouvelle de sa rencontre avec l’immortel sur la montagne Yunding parviendrait sûrement à Changjing. Que ce soit l’empereur ou le précepteur d’État actuel, ils le convoqueraient certainement pour vérifier la vérité.

Par conséquent, après son retour de la montagne Yunding, il n’a pas immédiatement soumis un mémoire à la cour exprimant son désir de diriger la compilation d’une grande encyclopédie documentant toutes les affaires et choses du monde sur la base de ses connaissances de toute une vie. Il a décidé d’attendre ce jour car faire sa demande en personne aurait naturellement plus de poids.

En atteignant l’entrée du palais, il est descendu et a marché. Après avoir traversé la moitié du palais impérial, il est arrivé à la salle Qingming. La salle Qingming était généralement l’endroit où l’empereur rencontrait les ministres seuls, ce qui suggérait que cette audience n’était pas si formelle.

Comme prévu, après l’annonce, Cui Nanxi entra dans la salle Qingming et vit l’empereur du Grand Yan vêtu de robes noires et dorées, allongé sur un long canapé et mangeant des fruits. Le précepteur d’État, vêtu de robes taoïstes ordinaires, se tenait à côté. Il y avait aussi un homme grand et robuste présent. Apparemment, les trois hommes avaient discuté avant qu’il n’entre, et maintenant ils le regardaient tous.

Cui Nanxi s’inclina rapidement. « Je présente mes respects à Votre Majesté et au précepteur d’État. »

« Lève-toi. »L’empereur leva la main et demanda : « Officiel Cui, pourquoi avez-vous une odeur d’alcool ? »

« Votre Majesté, j’ai été absent de la capitale pendant plusieurs années et mes vieux amis me manquent beaucoup. Quand je suis arrivé à la poste sur le chemin du retour, je leur ai envoyé une lettre. Au moment où je suis arrivé, ils m’attendaient déjà et ont organisé un banquet pour m’accueillir. Ne connaissant pas la convocation de Votre Majesté, j’ai bu quelques tasses. Veuillez me pardonner. »

« Haha, cela n’a aucune importance. Officiel Cui, vous avez été absent de la capitale pendant si longtemps et vous pouvez toujours entretenir des amitiés aussi profondes avec vos vieux amis. C’est vraiment louable. »

« Merci, Votre Majesté. »

« Le voyage jusqu’à Pingzhou a dû être ardu pour vous. »

« Votre Majesté, bien que le voyage jusqu’à Pingzhou ait été long et difficile, je l’ai trouvé assez gratifiant et je n’ai pas eu l’impression que c’était ardu. »

« Oh ? Quelles récompenses avez-vous obtenues ? »

« Depuis le pays et ses habitants, j’ai vu non seulement les paysages de Pingzhou, mais aussi la vie de ses habitants. » Cui Nanxi répondit honnêtement : « Le comté de Shizu est très pauvre et ses habitants luttent. J’ai vu les difficultés de leur vie, mais aussi leur résilience et leurs aspirations à une vie meilleure. Ce sont ces qualités qui contribuent à la prospérité et à la force de notre Grand Yan.

« Cependant, j’ai également réalisé que les citoyens de Grand Yan ne sont pas seulement ceux de la capitale prospère, mais aussi ceux des régions éloignées. Pour élever Grand Yan à un niveau supérieur, nous devons prendre soin de chaque cun de la terre et de chaque citoyen. »

« Bien dit ! Très bien dit ! » En entendant cela, l’empereur s’assit, jetant un coup d’œil au précepteur d’État à côté de lui. « Il semble qu’envoyer le fonctionnaire Cui en voyage était en effet la bonne décision. »

Le précepteur d’État prit une profonde inspiration, quelque peu résigné, mais joignit toujours ses mains en signe d’accord. « Le seigneur Cui est en effet bien informé et talentueux. La décision de Votre Majesté d’envoyer le Seigneur Cui à Pingzhou était extrêmement sage. Les bénéfices du voyage du Seigneur Cui profiteront sûrement à Grand Yan et à son peuple. »

Cui Nanxi savait très bien que l’Empereur ne s’inquiéterait pas d’un fonctionnaire aussi mineur que lui. Sa rétrogradation avait été due au fait d’avoir offensé le Premier ministre, et si ce voyage était une bénédiction ou un malheur n’était pas à la discrétion de l’Empereur.

Cui Nanxi ne pouvait que joindre ses mains et répondre : « Merci pour le soutien de Votre Majesté. »

« Il n’y a pas besoin d’une courtoisie excessive », dit l’Empereur. « J’ai aussi entendu dire que vous avez voyagé jusqu’à la montagne Yunding à Pingzhou et rencontré un immortel. Après y avoir passé une nuit, vous avez découvert qu’une année entière s’était écoulée avant que vous ne descendiez de la montagne. Est-ce vrai ? »

« En effet, c’est vrai. »

« Pourriez-vous s’il vous plaît donner plus de détails ? »

« Certainement. » Cui Nanxi réfléchit un instant et commença à raconter l’histoire.

Finalement, ils arrivaient au sujet principal.

1.

Paris

est un genre de plantes à fleurs décrit par Linné en 1753. ☜