Chapitre 135 : Rencontre avec le précepteur d’État au temple de Tianhai

Le taoïste lavait patiemment les samares d’orme dans la cuisine.

Il n’était pas pressé et avait beaucoup de temps, alors il nettoya méticuleusement chacune d’elles, s’assurant qu’elles étaient impeccables avant de les étaler sur un panier pour les faire sécher.

Pendant ce temps, le chat était dehors, jouant avec son nouveau jouet. Elle frappait la balle en tissu avec sa patte. Bien que cela semblait être un toucher léger, la balle s’envolait immédiatement, l’incitant à la poursuivre ou à l’intercepter en plein vol avec son autre patte. Elle était complètement absorbée par cette simple joie, complètement perdue dans son jeu.

De temps en temps, le taoïste sortait la tête pour la regarder.

La petite maison n’était pas très grande et la cuisine était juste à côté du hall principal. Pendant qu’il lavait les légumes, tout ce qu’il avait à faire était de se pencher légèrement en arrière et de regarder à travers la porte pour apercevoir le chat.

Song You se rappela de sa propre enfance.

Durant les premières années qui suivirent son arrivée au temple, il était encore très jeune. Son maître tâtonnait souvent dans la cuisine, maladroit et énervé, lui jetant constamment des regards furtifs pour s’assurer que l’enfant qu’elle avait recueilli quelques années plus tôt était toujours en vie et en bonne santé. Song You, en revanche, s’asseyait souvent sur un petit tabouret près de la porte, regardant distraitement le vent qui soufflait dans les montagnes.

Bien sûr, cela ne dura pas longtemps.

En grandissant, Song You ne supporta plus le manque de compétences de base de son maître. Peu à peu, il prit en charge les affaires quotidiennes du temple, assumant la responsabilité de s’occuper du vieux taoïste.

La simplicité de cette vie avait souvent le don d’enchanter les gens.

À l’époque, cela ne semblait rien de spécial, juste un autre jour ordinaire. Mais après l’avoir laissé derrière lui, il se retrouva inexplicablement nostalgique de ces moments. En fait, plus il s’éloignait, plus les souvenirs devenaient vifs, comme s’ils avaient fermenté au fil du temps.

En revenant au présent, il vit le chat toujours en train de jouer joyeusement. En effet, c’était un endroit où son cœur se sentait en paix.

Song You sourit à lui-même et continua à se laver.

Après un moment, Song You rappela doucement au chat calico : « Dame Calico, ne t’épuise pas. Tu dois encore attraper des souris ce soir. »

« Je ne suis pas fatigué. »

« Ce soir, c’est la dernière maison. Après avoir attrapé les souris là-bas, tu pourras te reposer demain. Après-demain, irons-nous au temple Tianhai ? »

« C’est déjà la dernière maison ? »

En entendant cela, le chat calico s’arrêta et tourna la tête, regardant directement dans la direction de la cuisine.

« Oui. » Song You réfléchit un instant avant de continuer : « Dame Calico, vous attrapez des souris depuis près de deux mois. Les maisons de cette rue infestées de souris ont presque toutes été nettoyées par vous… Avant, il y avait toujours une autre maison qui faisait la queue pour nous faire une demande avant même que celle en cours ne soit terminée. Mais c’est la dernière fois, et aucune nouvelle demande n’est encore arrivée. »

« Personne ne me demande plus d’attraper des souris ? »

Quand la voix retentit, Song You réalisa que le chat calico était déjà arrivé à la porte de la cuisine. Elle était assise, le regardant, avec la boule de tissu posée à côté d’elle. Il était difficile de dire ce qu’elle pensait.

« C’est juste que les souris de cette rue ont été traitées. Je suis sûr que d’autres viendront encore demander votre aide », dit Song You après avoir réfléchi un moment. Après une brève pause, il ajouta : « De plus, tout le monde dans cette ville a besoin de votre aide pour attraper les souris. Certaines personnes sont plus désespérées, et d’autres ne sont pas aussi pressées. Il y a aussi ceux qui n’ont pas d’argent, donc ils ne peuvent pas venir vous payer pour de l’aide. »

« Ils n’ont pas d’argent ? »

« C’est vrai, ils sont très pauvres. »

« Ils sont très pauvres ! »

« Cela signifie qu’ils n’ont pas d’argent », expliqua Song You, puis s’arrêta à nouveau. « Donc, à l’avenir, si quelqu’un demande votre aide, il ne pourra peut-être pas offrir beaucoup d’argent. Ou bien, il y a des gens qui veulent vraiment votre aide et qui ont vraiment besoin de vos compétences, mais ils ne viendront pas vers vous parce qu’ils n’ont pas d’argent. Ensuite, ils devront endurer le tourment des souris. »

« Avons-nous assez d’argent pour vivre ? »

« Oui, nous en avons assez. »

« Alors je peux les aider sans demander d’argent. »

« Ils vous en seraient certainement très reconnaissants. »

« … ! » En entendant cela, le chat calico redevint immédiatement heureux.

« Donc après ce soir, peu importe si quelqu’un d’autre vient nous chercher ou non, tu feras une pause demain. Le lendemain, nous irons au temple Tianhai. Qu’est-ce que ça te dit ? » demanda à nouveau Song You. ᚱ

« Temple Tianhai ! »

« C’est un temple, le temple de quelqu’un d’autre. »

« Pourquoi allons-nous là-bas ? »

« Juste pour faire une promenade. »

« Je te suivrai partout où tu iras. »

« Dame Calico, va t’amuser. »

« Tu n’as pas encore fini de cuisiner ? »

« Presque. »

« Oh ! »

Le chat calico ramassa la boule de tissu à côté d’elle et s’élança à nouveau, aussi vite que l’éclair.

Song You sourit et continua sa tâche.

Après avoir lavé les samares d’orme, il les divisaIl les découpa en différentes portions : une pour manger crue, une pour enrober de farine et cuire à la vapeur, une pour faire des boulettes de samare d’orme et une pour mélanger dans une pâte à crêpes. Il mit un peu plus de soin dans chacune d’elles, ajoutant un peu de saveur et de variété à la vie.

Il appela ensuite le chat pour aller à côté et inviter l’héroïne voisine.

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Le temple Tianhai fut construit à l’origine sous la dynastie précédente. À l’époque, il était situé à la limite de la ville. Mais sous cette dynastie, la capitale fut agrandie et les limites de la ville repoussèrent plus loin. En conséquence, le temple Tianhai se retrouva dans la partie animée et prospère de la ville.

Lorsque le temple fut construit pour la première fois, de nombreux arbres furent plantés à l’intérieur de son enceinte. Aujourd’hui, après des siècles, ces arbres étaient devenus des arbres imposants et anciens, remplissant le temple de verdure et de vie vibrante.

Le taoïste et le chat marchaient côte à côte.

Avant même d’atteindre les portes du temple, ils pouvaient voir d’innombrables fidèles aller et venir. De nombreux vendeurs, sentant une opportunité commerciale, avaient installé des stands dans la rue à l’extérieur du temple. Ces stands attiraient encore plus de visiteurs au temple ou venaient simplement se promener dans la rue. Le cycle se répétait et la rue devenait aussi animée qu’une foire du temple.

L’atmosphère sereine créée par les arbres et les plantes florissantes était complètement perdue au milieu de l’agitation.

En franchissant les portes du temple, ils furent accueillis par la vue d’une pagode en pierre et d’un grand arbre projetant une large ombre. De nombreuses personnes étaient assises par terre, s’appuyant contre la pagode pour échapper au soleil.

Outre les offrandes d’encens efficaces du temple et la présence de nombreux moines érudits, le temple Tianhai était surtout célèbre pour cette pagode.

Bien que la pagode soit située dans le temple Tianhai et financée par le temple, elle n’était pas utilisée pour l’encens ou le culte. Il s’agissait en fait d’un incinérateur de papier destiné à brûler du papier sur lequel était écrit.

Les gens croyaient que les mots écrits étaient sacrés et ne devaient pas être profanés. Une fois que le papier était écrit, il ne pouvait pas être jeté à la légère. Au lieu de cela, il fallait le brûler. La cour avait même construit de nombreuses pagodes creuses spécialement pour brûler du papier.

Le temple Tianhai, étant un lieu de culture tranquille, ses moines transcrivaient fréquemment des écritures. Pour faciliter cela, le temple construisit son propre incinérateur de papier pour brûler du papier écrit.

Cependant, la pagode avait depuis longtemps cessé d’être utilisée pour brûler du papier.

À un moment donné, une graine était tombée au sommet de la pagode, avait pris racine et avait germé. Contre toute attente, elle avait poussé fermement au sommet de la haute pagode, pour finalement s’épanouir en un grand arbre.

Les gens s’émerveillèrent de ce spectacle, stupéfaits par la résilience de l’arbre. Ils arrêtèrent de brûler du papier dans la tour, permettant à l’arbre de pousser en paix. Parfois, quelqu’un lui offrait même de l’encens et priait, et de nombreux érudits et poètes venaient lui rendre visite pour écrire des poèmes.

Le temple Tianhai prétendait que cela était dû à la bienveillance du Bouddha. Comme la pagode se trouvait à l’intérieur du temple, sous la protection du Bouddha, l’arbre avait pu prospérer.

Qui sait si c’était vrai ou non ?

En tout cas, Song You s’arrêta devant la pagode et leva les yeux, momentanément étonné.

La pagode n’était en aucun cas petite ; elle faisait au moins trois étages. De même, l’arbre n’était pas un petit arbrisseau mais un grand arbre luxuriant. Il était fermement enraciné au sommet de la pagode, se tenant parfaitement droit sans la moindre inclinaison.

Étrangement, il n’y avait aucun signe de ses racines sur la pagode de pierre elle-même, comme si l’arbre poussait dans les airs à plusieurs zhang du sol. Quiconque le voyait ne pouvait s’empêcher de se demander comment il avait réussi à survivre et à devenir si grand.

« Un vrai miracle… » ​​Song You ne put s’empêcher de murmurer avec admiration.

C’était en effet une bénédiction d’en être témoin.

Il baissa ensuite les yeux vers le chat à côté de lui. Le chat le regarda également.

Par rapport à il y a plus de deux ans, lorsqu’ils s’étaient promenés dans le temple Taian à Yidu, elle était devenue beaucoup plus calme. Bien qu’elle regardait toujours instinctivement autour d’elle avec méfiance, elle ne montrait plus aucun signe de peur.

Alors que l’encens dans l’encensoir brûlait vigoureusement, la fumée s’élevait comme des nuages. Le chat y jeta simplement un bref coup d’œil avant de tourner son attention vers le grand arbre qui poussait au sommet de la pagode et le nid d’oiseau niché dans ses branches.

« Allons-y », dit Song You, reprenant sa marche. Le chat le suivit rapidement.

Ils se promenèrent tranquillement, allumant quelques bâtons d’encens et lisant les couplets sur les portes du temple, puis observant les gens qui étaient venus rendre hommage à Bouddha.

Tout comme au temple Taian à Yidu, il y avait ceux qui venaient chercher à se libérer de leurs soucis, ceux qui recherchaient la gloire et la fortune, et ceux qui voulaient deviner leur destin. Certains espéraient expier leurs péchés, et d’autres souhaitaient simplement se confier à Bouddha.

Toutes sortes de pensées et de désirs s’élevaient dans l’air avec des volutes de fumée d’encens.

Song You wanderedLentement, il admira la vue. Après avoir exploré le temple, il s’assura de ne pas manquer un repas végétarien dans la salle à manger du temple.

Un prêtre taoïste visitant un temple bouddhiste ne pouvait qu’attirer l’attention. Même les moines du temple ne pouvaient s’empêcher de lui jeter un second coup d’œil. Cependant, Song You restait indifférent à leur apparence. Parfois, lorsque quelqu’un s’approchait pour lui parler, il répondait poliment et continuait à se promener dans le temple.

Il y passa la majeure partie de la journée et se sentit assez satisfait de sa visite. Alors qu’il se préparait à partir, il se retrouva une fois de plus sous la pagode et l’arbre, lorsqu’il sentit soudain quelque chose de faible.

En tournant la tête, il vit un mur séparant la cour intérieure de la cour extérieure, et la porte en bois était hermétiquement fermée. Près du mur se trouvait une tranchée de terre, nue et recouverte d’une couche de feuilles de bambou, suggérant que du bambou y avait autrefois poussé.

Un taoïste d’âge moyen se tenait devant la porte de la cour intérieure, venant apparemment de sortir. Il était accompagné de deux moines âgés qui semblaient le saluer. Le voyant s’arrêter, l’un des moines le regarda, tandis que l’autre suivit son regard et regarda Song You. Ce dernier demanda alors tranquillement s’ils avaient rencontré quelqu’un de familier.

Le taoïste d’âge moyen sourit et agita la main, indiquant qu’il ne connaissait pas Song You, mais son regard resta fixé dans la direction de Song You.

Le jeune taoïste devait être avec un cheval rouge jujube et un chat calico. Bien qu’il n’y ait pas de cheval rouge jujube, le chat calico était présent.

Le taoïste d’âge moyen s’inclina devant Song You à distance. Song You lui rendit le geste, l’esprit pensif.

Bientôt, le taoïste d’âge moyen commença à marcher vers lui. Il boitait, et les deux moines âgés le suivirent respectueusement. Tous les trois s’approchèrent rapidement de Song You.

“Je suis Changyuanzi du temple Fengtian sur le mont Luming”, dit le taoïste d’âge moyen avec une autre révérence. « Salutations, camarade taoïste du Temple du Dragon Caché. »

« Vous êtes donc le précepteur d’État », répondit Song You en lui rendant la révérence. Il avait déjà deviné qui était l’homme et ne fut pas surpris que l’autre le reconnaisse. « Je suis Song You du Temple du Dragon Caché sur la Montagne Yin-Yang. Salutations, taoïste et les deux maîtres. »

Bien que les deux moines ne sachent pas qui était Song You, ils se saluèrent rapidement.

Le précepteur d’État dit avec une autre révérence, parlant avec un air de sincérité : « Il semble que nous soyons destinés à nous rencontrer. Récemment, j’ai pensé que vous étiez peut-être arrivé à Changjing et que j’avais l’intention de découvrir où vous séjourniez.

« Cependant, je n’ai pas pu le faire. Je me demandais si je devais vous rendre visite après un certain temps ou éviter de perturber votre voyage tranquille, mais de manière inattendue, je vous ai rencontré aujourd’hui en venant au temple Tianhai pour prendre le thé avec l’abbé. »

« C’est vraiment un coup du destin. »

« C’est purement une question de destin », dit le précepteur d’État avec un sourire. Il fit une pause avant d’ajouter : « Puis-je vous demander ce qui vous amène au temple Tianhai ? »

« J’ai entendu dire que les offrandes d’encens ici sont très efficaces et que le temple Tianhai est sans égal à Changjing. Je suis venu allumer quelques bâtons d’encens et rendre visite. »

« Est-ce que quelqu’un comme vous a besoin d’un dieu pour se manifester ? »

« Je voulais venir voir par moi-même. »

« Puisque nous nous sommes rencontrés, si cela ne vous dérange pas, pourquoi ne pas m’accompagner un moment ? »

« Bien sûr que non. »

« Maîtres, vous n’avez pas besoin de nous accompagner plus loin », dit le précepteur d’État aux deux moines. Il regarda ensuite Song You et fit un signe de la main vers la porte du temple. « Par ici, s’il vous plaît. »

« Après vous. »

Les deux taoïstes sortirent ensemble du temple, le chat calico les suivant. Les deux moines âgés les observèrent, échangeant des regards.

Beaucoup de fidèles trouvèrent intéressant et inhabituel de constater que non seulement des taoïstes étaient venus au temple bouddhiste pour offrir de l’encens, mais qu’il y avait aussi deux d’entre eux et des moines âgés qui les accompagnaient. Ceux de Changjing reconnurent, à la boiterie du taoïste d’âge moyen et à l’attitude respectueuse des moines, qu’il s’agissait de l’actuel précepteur d’État, ce qui les rendit encore plus surpris.