Chapitre 136 : Thé et conversation informelle à la tour d’observation des étoiles

Les deux taoïstes marchaient dans les rues animées.

Le chat trottait en avant d’un pas joyeux, semblant avoir mémorisé le chemin du retour. Elle s’arrêtait fréquemment pour jeter un coup d’œil à Song You, puis au précepteur d’État. Elle regarda les vêtements de Song You, puis ceux du précepteur d’État, et vérifia leurs pieds, comme si elle réfléchissait à quelque chose. Ce n’est que lorsqu’ils se rapprochèrent qu’elle continua d’avancer.

Derrière eux, on pouvait entendre les voix des taoïstes.

“Comment va la taoïste Duoxing ces jours-ci ?”

“Toujours assez vigoureuse depuis ma descente de la montagne.”

“Quand j’étais jeune et que je suivais mon maître, qui est aussi mon père, j’ai eu la chance de rencontrer la taoïste Duoxing. Je me souviens encore clairement de son comportement”, dit le précepteur d’État avec une expression nostalgique. “Je me souviens encore de la grâce de la taoïste Duoxing.”

« Elle est assez vieille maintenant et reste généralement au temple, sans descendre la montagne ni rencontrer d’invités », répondit tranquillement Song You. « Une fois que je partirai, elle ne pourra plus ouvrir les portes du temple. »

« Vraiment ? » Le précepteur d’État parut surpris. « J’ai entendu dire que la taoïste Duoxing aimait beaucoup se faire des amis dans le passé. »

« Peut-être qu’elle s’est fait tous ses amis quand elle était plus jeune. »

« Cela a du sens… »

« Avec l’âge, les gens changent. »

« Qui dans ce monde ne vieillit pas ? »

« En effet… » Song You s’arrêta puis le regarda. « Puis-je vous demander comment vous m’avez reconnu ? »

« Bien que mes compétences soient modestes, j’ai été honoré par l’empereur et nommé précepteur d’État. Dans une telle position, je dois prêter attention aux affaires du monde », dit le précepteur d’État avec un sourire. « Depuis que j’ai entendu parler de la rencontre entre Cui Nanxi et l’immortel sur la montagne Yunding, je suis devenu curieux. J’ai examiné les rumeurs des dernières années sur les immortels et j’en ai trouvé plusieurs avec des liens clairs. »

Il ajouta : « Il y avait des rumeurs à Yizhou la première année de Mingde, à Xuzhou la deuxième année, et dans le comté artistique du sud de Pingzhou au début de l’été de la deuxième année, à la montagne Yunding à la fin de l’été et au début de l’automne de la troisième année, et enfin des rumeurs de Jingzhou et d’Angzhou cette année.

« Jusqu’à cette année, j’avais entendu parler du Dieu de la ville de Changjing et des démons et fantômes à l’extérieur de la ville. Compte tenu de ce schéma, il semble qu’il soit temps pour un autre héritier du Temple du Dragon Caché de descendre de la montagne. »

Song You dit : « Cela a du sens. »

« Une nuit passée sur la montagne équivaut à une année hors de la montagne. Camarade taoïste, vous êtes vraiment un immortel », dit le précepteur d’État en jetant un coup d’œil. « Cui Nanxi est vraiment béni de voyager avec vous. »

« Ce n’était qu’un coup de chance. » Song You secoua la tête. « Vos déductions sont en effet remarquables. »

« Mes compétences ne sont qu’un Dao mineur. Le véritable grand Dao réside dans le Temple du Dragon Caché. “Le taoïste Tiansuan était le véritable immortel que j’admirais et vénérais à l’époque”, a complimenté le précepteur d’État en retour. “Cependant, quel héritage dans ce monde n’est pas considéré comme un Dao inférieur par rapport à l’héritage du Temple du Dragon Caché ?”

“Vous vous trompez. Toutes les lois du monde, une fois perfectionnées, peuvent atteindre un niveau divin. Il n’existe pas de Dao plus grand ou plus petit.” Song You fit une pause. “J’ai entendu dire que vous êtes un expert à la fois en gouvernance et en stratégie militaire, possédant des connaissances et des capacités approfondies pour contribuer à la prospérité et à la force de la nation. C’est vraiment admirable.”

“Je ne mérite pas de tels éloges. Si les gens ne me critiquent pas et que personne ne dit que j’ai égaré le pays avec la sorcellerie après mille ans, je considérerais cela comme un grand honneur”, a déclaré le précepteur d’État, l’air honteux. “Si j’étais vraiment capable, je n’aurais pas été incapable de faire face aux démons et aux fantômes à l’extérieur de la ville pendant tant d’années. Il a fallu ton arrivée à Changjing pour les résoudre. »

« Chacun a ses points forts. »

« En effet. Il est encore tôt. Ma tour d’observation des étoiles n’est pas loin d’ici. J’ai encore des feuilles de thé offertes par Sa Majesté à la maison. Si vous voulez bien être si gentil, rejoignez-moi pour le thé afin que nous puissions avoir une bonne conversation. » ⱤÄ

« … »

Après réflexion, Song You hocha la tête et dit : « Alors, merci. »

Le précepteur d’État avait une réputation généralement positive parmi les érudits et les gens ordinaires, bien que son implication profonde dans le pouvoir en fasse un compagnon moins probable pour quelqu’un comme Song You, qui préférait éviter de tels enchevêtrements.

Néanmoins, la rencontre était une question de destin. Puisqu’ils étaient tous les deux taoïstes et avaient une connexion par l’intermédiaire de son maître, il n’était pas inapproprié d’engager une conversation informelle puisqu’il avait invité Song You avec tant d’enthousiasme.

« Par ici, s’il vous plaît… » Le précepteur d’État fit un geste vers la droite au bout de l’allée.

Le chat, qui s’était d’abord déplacé vers la gauche, s’est retourné lorsqu’il a entendu le bruit et a couru en arrière, décidant cette fois de marcher derrière eux.

Environ quinze minutes plus tard, Song You et le chat se sont arrêtés sous la tour d’observation des étoiles, tous deux regardant vers le haut.

Cette tour avait été spécialement construite par leL’empereur actuel avait confié à l’intendant d’État la tâche d’observer les étoiles la nuit. Elle était située dans une zone isolée et surélevée, ce qui rendait la tour elle-même très haute, près de vingt zhang de haut. La base de la tour mesurait plus de dix zhang de large, avec cinq niveaux d’avant-toits volants et un toit en tuiles vernissées.

Si elle devait résister aux catastrophes naturelles et humaines au cours des siècles, elle pourrait devenir un bâtiment célèbre dans le monde, un endroit où les futurs visiteurs de Changjing viendraient cocher leur liste de choses à faire. Elle pourrait même être mentionnée dans des poèmes et des œuvres littéraires.

Pour l’instant, cependant, elle n’appartenait qu’à une seule personne.

On disait que le précepteur d’État résidait généralement dans la tour d’observation des étoiles et n’avait pas de résidence à Changjing.

“Par ici, s’il vous plaît…” Le précepteur d’État lui montra le chemin à l’intérieur.

Ce bâtiment prestigieux n’était évidemment pas comparable aux petits bâtiments côté rue auxquels Song You était habitué. Une fois à l’intérieur, le rez-de-chaussée était un vaste espace utilisé pour recevoir les invités. Le deuxième étage comportait de nombreuses pièces dans lesquelles les disciples du précepteur d’État pouvaient séjourner, tandis que le troisième étage était bordé d’étagères pleines de livres et de rouleaux de bambou.

Le quatrième étage était celui où vivait le précepteur d’État, tandis que le cinquième étage avait une pièce au milieu avec une table, des chaises et une table à thé, suggérant que le précepteur d’État invitait occasionnellement des gens à prendre le thé et à discuter. Autour du cinquième étage se trouvait un couloir pour observer les étoiles.

Le précepteur d’État conduisit Song You au dernier étage, allumant personnellement un poêle à charbon pour chauffer l’eau et préparer le thé.

“Je ne vous ai pas encore présenté. Voici Lady Calico, que j’ai rencontrée après être descendue de la montagne et avec qui j’ai voyagé.” Song You s’arrêta puis regarda le chat. “Voici le précepteur d’État.”

“Ah, donc vous êtes Lady Calico, mes excuses.”

“Ah, donc vous êtes le précepteur d’État, mes excuses !”

Le chat essaya d’imiter le langage humain mais ne le fit pas parfaitement, ce qui fit rire le précepteur d’État alors qu’il continuait à piler les feuilles de thé et à ajouter du charbon de bois dans le petit poêle.

« Ces derniers temps, le dieu de la ville de Changjing a été de plus en plus diligent, ce qui a apporté beaucoup de paix à Changjing. Tout cela grâce à vos efforts. »

« Je lui ai simplement donné un coup de pouce ; ce n’est pas vraiment une grande réussite. »

Le précepteur de la ville dit : « Je connais un peu ce dieu de la ville. À cette époque, l’impératrice Pei était bien versée dans la littérature et les principes, et sa conduite était exemplaire. Elle dirigeait le harem impérial avec beaucoup d’efficacité et d’ordre. Pour élever une fille comme ça, il ne doit pas être une personne ordinaire.

« Tout d’abord, manquant de vertu et de prestige, il n’osait pas exercer à la légère l’autorité divine. Deuxièmement, il était timide et manquait de détermination, reculant toujours de peur d’offenser les puissants et d’être renvoyé. Troisièmement, il ne comprenait pas la dévotion du peuple et les offrandes d’encens, estimant seulement qu’être le Dieu de la Cité était un don de Sa Majesté et qu’il pouvait continuer à exister même dans son état de confusion.

« Au moment où il s’est rendu compte que son statut divin était en danger, il n’était plus aussi facile de prendre une décision ferme qu’au début. »

Les feuilles de thé ont été écrasées puis moulues dans le moulin à thé. Le bruit du broyage en avant et en arrière était très tranquille, accompagnant le son de sa parole.

« J’avais envisagé de l’aider à prendre une décision ferme, mais je ne connais que la divination et les calculs. Je n’ai ni le pouvoir de l’effrayer ni la capacité d’exorciser les démons. Heureusement, tu es arrivé. Maintenant, il semble qu’après avoir expérimenté le véritable cœur sincère du peuple et les offrandes d’encens, le Dieu de la Cité ne soit peut-être pas en mesure de reculer à nouveau même si quelqu’un l’y oblige. »

« Ce que j’ai fait est en fait assez mineur. »

« Mais parfois, c’est exactement comme ça : une seule pensée peut faire une énorme différence, que ce soit un pas à gauche ou à droite. Tout le monde n’a pas la capacité, comme toi, de le faire faire ce petit pas à gauche. »

« Chacun a ses points forts. »

Peu de temps après, trois tasses de thé furent placées devant eux.

« Vas-y ! »

« … » Song You prit une tasse et but une petite gorgée.

Les feuilles de thé de haute qualité, l’excellente eau et les superbes compétences en matière de préparation du thé se sont combinées pour créer une tasse de thé exquise. n/ô/vel/b//jn dot c//om

Le chat baissa également la tête pour prendre une gorgée, affichant une expression pensive.

« Comment est-ce ? »

« C’est un bon thé. »

«

Miaou

! »

« C’est bon à entendre. »

Le précepteur d’État sourit puis se tourna vers Song You et dit d’un ton doux : « Un pratiquant est naturellement insouciant et décontracté, et c’est encore plus vrai pour le Temple du Dragon Caché. Je ne vais pas tourner autour du pot. Avez-vous entendu parler du concept du monde souterrain et de la réincarnation ? »

« J’en ai entendu parler assez longuement. »

« En tant qu’héritier du Temple du Dragon Caché, vous comprenez naturellement d’où vient le Palais Céleste et d’où proviennent tous les dieux et bouddhas des cieux. De nos jours, les gens croient de plus en plus à l’existence duIl a donc invité Song You ici pour discuter de ce sujet.

Song You prit une autre gorgée de son thé.

Il n’était pas clair si la rumeur selon laquelle le « Précepteur d’État était à l’origine de la propagation de l’idée du monde souterrain et de la réincarnation » était vraie ou non, ou si le Précepteur d’État posait la question parce qu’il n’était pas sûr que ces croyances puissent réellement façonner le monde souterrain en un système de réincarnation.

Peut-être voulait-il connaître l’opinion de l’héritier du Temple du Dragon Caché, ou peut-être avait-il ses propres idées et voulait-il entendre le point de vue du Temple, ou il pourrait avoir besoin de l’aide de Song You.

Song You posa sa tasse et dit : « Laisse simplement les choses se développer naturellement. »

Le Précepteur d’État, imperturbable, versa une demi-tasse de thé pour Song You. « La théorie du monde souterrain et de la réincarnation a des liens avec le bouddhisme. Aujourd’hui, j’ai visité le temple Tianhai et j’ai discuté de cela avec l’abbé Zhenghui. L’abbé Zhenghui est très accompli et perspicace, et j’ai beaucoup bénéficié de notre discussion. »

« Qu’en penses-tu ? »

« Je crois qu’il y a beaucoup d’âmes errantes et de fantômes agités dans le monde, sans endroit où trouver la paix. Il y a aussi beaucoup de malfaiteurs qui échappent aux lois du monde humain pour diverses raisons, ou les lois humaines ne peuvent pas les punir. »

« En effet. »

« S’il existait un monde souterrain, il pourrait abriter toutes ces âmes et fantômes agités, leur fournir un endroit où résider et les empêcher de provoquer le chaos dans le monde humain. Il pourrait également établir un système d’application de la loi souterraine pour gérer ces esprits malveillants perturbant le monde humain, contribuant ainsi à la paix et à l’ordre juridique. »

« De plus, si les âmes ne se dispersaient pas naturellement après la mort, le monde souterrain pourrait servir de destination finale pour toutes. Ceux qui ont commis des crimes dans le monde humain mais ont échappé à la punition, que ce soit par tromperie ou par un statut élevé, seraient rejugés ici. Les coupables du royaume des humains seraient punis dans le monde souterrain, dissuadant le mal. »

« … » Song You réfléchit un instant. Il avait des pensées à partager mais n’était pas sûr d’y avoir réfléchi ou si le précepteur d’État voulait les entendre. Il abandonna donc ses pensées et se contenta de sourire en disant : « Si ce que vous dites devait atteindre les oreilles des nobles du palais, je me demande combien d’entre eux auraient du mal à dormir. »

« Bien sûr, je n’oserais pas leur dire, ni en parler à l’extérieur. Le Temple du Dragon Caché est un endroit isolé, et au fil des générations, les propriétaires du temple ont été de véritables immortels. Parmi tout le monde, je n’ose en parler qu’à vous », dit le précepteur d’État, plissant légèrement les yeux.

Il continua : « Cependant, je m’en fiche s’ils ne peuvent pas dormir. S’ils ne peuvent pas dormir, ce serait tant mieux. Si un monde souterrain pouvait leur causer des nuits blanches, ce serait en effet un bon monde souterrain. »

« Il y a longtemps que des rumeurs circulent à ce sujet parmi les gens ordinaires. »

« Vous voulez dire… »

« Le concept des enfers et de l’enfer. »

« Donc, même s’ils ont peur, ce ne devrait pas être à cause de moi. Que je fasse quelque chose ou non, les gens ordinaires pensent de cette façon. Ils peuvent m’empêcher de parler de manière imprudente, mais peuvent-ils aussi empêcher tout le monde de penser de cette façon ? »

« Cela ne semble pas être une tâche facile. »

« Ce que vous dites est tout à fait vrai. Cependant, étant donné l’état actuel du sentiment public et la convergence des croyances collectives, la formation du monde souterrain est presque inévitable. La seule différence est le moment où il se fusionnera et la forme qu’il prendra, et la façon dont ce monde souterrain nouvellement formé fonctionnera. » Le précepteur d’État secoua la tête. « Si rien n’est fait, lorsque le monde souterrain se formera pour la première fois, il est probable qu’il soit un désordre chaotique. »

« Tout comme les premiers jours du Palais céleste. »

« Exactement ! Les dieux se sont battus pour des postes, et les gens ont fait de même, ce qui a conduit à une augmentation des démons et à des troubles parmi le peuple ! »

« Que proposez-vous ? »

Le précepteur d’État a dit : « Préparez-vous tôt. Alignez-vous avec le Palais céleste d’en haut et exprimez-le à la cour d’en bas, pour planifier et établir le Conseil du Nether. Au début, le monde souterrain sera rudimentaire, il devrait donc gérer des questions simples. Au fur et à mesure qu’il s’améliorera progressivement, il pourra gérer des questions plus complexes. Au début, le monde souterrain n’a besoin que du Conseil du Nether pour capturer les démons et les fantômes.

« Au fur et à mesure que le monde souterrain se développe et que davantage de divinités du monde souterrain sont créées par les croyances et les offrandes du peuple, avec davantage de pouvoirs divins accordés à ces dieux, le monde souterrain acquerra davantage de responsabilités et sera naturellement capable d’en faire plus. Le plus important est de procéder naturellement et étape par étape, en évitant toute perturbation… »

Le précepteur d’État et Song You ont eu une longue discussion.

Il semblait que c’étaient des choses que, à part l’héritier du Temple du Dragon Caché, personne d’autrepouvait entendre. Une fois qu’il commença à parler, il ne put s’arrêter. Mais comme ils se connaissaient depuis peu et n’étaient pas bien informés l’un de l’autre, il avait encore une certaine retenue.

Ils ne discutèrent que des questions majeures et des résultats inévitables, sans aborder les détails mineurs.

Song You ne demanda pas quelle serait sa propre position dans le monde souterrain si elle devait être établie, ni la position de l’empereur actuel qui le soutenait. Il n’était pas approprié de se renseigner. En même temps, Song You ne s’en souciait pas beaucoup. La vie était courte, et la seule chose qu’il attendait avec impatience était d’assister de ses propres yeux à cet événement remarquable ; au-delà de cela, il n’avait pas d’autres pensées ou ambitions.

“Pensez-vous que cela réussira ?”

“Selon vous, puisque les gens sont profondément convaincus et que certains ont même commencé à adorer les dieux du monde souterrain, la naissance du monde souterrain n’est qu’une question de temps.” Song You répondit : “Établir le monde souterrain est simple, mais le faire évoluer vers un système de réincarnation peut ne pas être facile.”

« Je partage un point de vue similaire », a déclaré le précepteur d’État. « C’est juste que puisque la formation du monde souterrain est une question de temps, il serait préférable de le réaliser dans cette génération. Le Grand Yan actuel est prospère et l’Empereur est un dirigeant sage. Bien que l’héritier soit indécis et qu’il y ait une compétition pour le pouvoir, ils ne sont pas incapables. Bien que le monde ne soit pas entièrement pacifique, il est relativement stable, ce qui en fait un bon moment. »

« L’étendue de vos préoccupations est vraiment admirable. »

« Qu’en pensez-vous ? »

« Je ne suis pas bien informé et n’ose pas parler beaucoup. » Song You jeta un coup d’œil au ciel à l’extérieur, mit ses mains en coupe et dit : « Il se fait tard. Je dois encore rentrer et cuisiner. Je devrais prendre congé. »

« Il n’y a pas besoin de se précipiter. Pourquoi ne pas rester pour dîner et observer les étoiles ce soir ? »

« La prochaine fois, je resterai à coup sûr. » Song You s’était déjà levé.

Il avait mangé des samares d’orme rapportées de l’extérieur par une héroïne voisine. Elle fournissait les ingrédients et il était chargé de cuisiner. Ils se sont associés pour déguster les délices de saison. S’il ne revenait pas, elle finirait probablement par avoir faim.