Chapitre 140

Un miroir en bronze était placé devant la petite fille. Le miroir reflétait le visage d’une jeune fille à la peau claire, sans expression mais aux yeux très vifs, la tête ornée de deux petits chignons.

La personne à l’extérieur du miroir regarda la personne dans le miroir, et la personne dans le miroir lui rendit son regard, toutes deux surprises.

Les yeux écarquillés, la fille inclina instinctivement la tête en arrière. En remarquant que l’autre personne faisait le même mouvement, elle fut à nouveau surprise. Comme elles se voyaient toutes les deux clairement, leurs yeux étaient remplis de curiosité. Les deux petites filles inclinèrent la tête à l’unisson, échangeant des regards curieux.

De temps en temps, elles relevaient les paupières et jetaient un coup d’œil furtif à la personne debout devant elles.

“Comment ça va ?” Le taoïste rangea le miroir.

“…!” La petite fille le regarda sans parler.

“Tu as l’air d’aimer ça”, dit le taoïste, soulevant le miroir pour jeter un œil à son propre reflet.

Contrairement aux miroirs en bronze jauni que l’on voit couramment dans les drames anciens, ce miroir n’était pas jauni. Sa surface était extrêmement lisse et polie, faite de métal blanc argenté, reflétant des images avec des couleurs et un brillant comparables aux miroirs modernes.

Dans le miroir se trouvait un jeune taoïste, quelqu’un qu’il ne connaissait pas.

“Combien ?”

“Son prix est fixe. Cinq cents wen !”

“C’est cher.”

“Ce miroir, y compris la poignée, est en bronze. Il suffit de regarder la finition, le poli et l’épaisseur. Sentez le poids, et vous comprendrez que ce prix est tout à fait raisonnable. Si vous ne me croyez pas, vous pouvez vérifier dans d’autres magasins ; les prix sont similaires.”

“Pouvez-vous me faire une remise ?”

“Je ne peux vraiment pas baisser le prix. Monsieur, regardez, ce miroir est petit et ne rapporte pas beaucoup de profit. Si vous en achetez un plus grand, dont le prix initial était de huit cents wen, je pourrais vous offrir une remise. Ou si vous préférez un miroir avec un manche en bois, qui utilise du bois de haute qualité et économise du bronze, je peux le vendre pour quatre cents wen. »

« … » Song You examina le miroir de haut en bas. Nôv(el)B\jnn

C’était un miroir rond, de la taille d’un bol de salle à manger typique. Cette taille était parfaite ; s’il était plus petit, il serait difficile à utiliser, et s’il était plus grand, il serait peu pratique à transporter en quittant Changjing.

Le miroir était attaché à une poignée exquise. Les miroirs avec poignées étaient rares dans le passé, car seuls les hauts fonctionnaires et les nobles pouvaient se les permettre ; ils n’avaient pas besoin de tenir le miroir eux-mêmes, car quelqu’un le leur servait. La prévalence des miroirs à poignée indiquait qu’ils étaient devenus plus courants dans les foyers ordinaires.

Le dos du miroir était orné de motifs de nuages ​​et inscrit de deux lignes de texte.

Tant que le soleil continuera à briller, nous veillerons toujours les uns sur les autres et ne nous oublierons jamais.

Song You prit un autre miroir de taille similaire, mais avec des inscriptions différentes au dos :

Tant que le soleil continue de briller, nous serons heureux pour toujours.

Celui-ci était un peu mieux.

« Donnez-moi un prix inférieur. »

« Monsieur… »

Le prix final était de quatre cent cinquante wen.

Song You compta l’argent et le tendit au commerçant, puis examina attentivement le miroir. Il était en effet lourd et bien fait. S’il était correctement entretenu, il pourrait durer de nombreuses années, peut-être même mille ans. 𝐑

Il pourrait même être découvert par les générations futures et placé dans un musée, où d’innombrables hommes, femmes et enfants pourraient passer devant lui et s’émerveiller de ses détails.

« Ha… » Le taoïste sourit, prit le miroir en bronze et le tendit à la petite fille à côté de lui. « Utiliser le bronze comme miroir aide à corriger sa tenue et son apparence. [1] À partir de maintenant, vous saurez à quoi vous ressemblez. Cependant, ce miroir est assez cher, alors chérissez-le et ne l’endommagez pas, sinon le reflet pourrait se déformer. »

La petite fille ne répondit pas mais leva le miroir, le suivant tout en l’observant.

Le miroir était en effet petit, le taoïste pouvait le tenir confortablement d’une seule main. Mais la petite fille, étant elle-même très petite, devait utiliser ses deux mains pour le tenir correctement.

Non loin de là, ils tombèrent sur une boutique vendant de la céramique. Il semblait s’agir d’un magasin spécialisé dans la

porcelaine chengyao

.

En s’approchant, Song You vit divers articles en porcelaine, notamment des tasses, des bols, des vases et des pots, tous fabriqués avec soin. Beaucoup avaient les caractéristiques distinctives de la

porcelaine chengyao

, soit bleue et blanche, soit translucide.

La porcelaine bleue et blanche élégante et durable, avec sa base blanche et ses motifs bleus, était appréciée des érudits et des lettrés de Grand Yan. La porcelaine translucide était claire mais opaque, d’apparence délicate et élégante. De nombreuses personnes aimaient le manipuler, en particulier pour boire du thé.

Les artisans qualifiés sculptaient souvent des motifs creux complexes dans les tasses à thé, ce qui permettait de faire transparaître la couleur du thé, améliorant ainsi l’expérience de la dégustation.

À ce moment-là, plusieurs personnes aux visages étrangers faisaient leurs achats dans le magasin. Leurs exclamations d’admirationLes magasins étaient fréquents et le commerçant leur expliquait les choses, laissant Song You momentanément sans surveillance.

Song You ne s’en soucia pas, il prit soigneusement un bol à thé et l’examina de près. La céramique était en effet une avancée significative de la civilisation.

Au fur et à mesure que la société s’était développée, la céramique n’était plus seulement destinée à un usage pratique, mais était également devenue un objet d’appréciation, de collection, de recherche artistique, d’expression esthétique et de rituel. Ainsi, la céramique avait acquis un attribut spirituel supplémentaire en plus de ses propriétés physiques. Au fur et à mesure que la civilisation progressait, cet aspect spirituel devenait de plus en plus important.

Le

chengyao

représentait le summum de l’artisanat de la céramique à cette époque.

Il examinait de près le petit bol à thé devant lui.

La base en porcelaine blanche présentait un délicat motif de feuille de bambou sculpté. Cela ajoutait une touche d’élégance sans perdre son charme raffiné. Lorsqu’il était tenu à la lumière, le motif de feuille de bambou translucide devenait encore plus prononcé, presque comme si le dessin était creux.

Il ressemblait à de la porcelaine blanche incrustée de verre.

« C’est une belle pièce de porcelaine translucide produite par notre

chengyao

. Malgré sa petite taille, sa fabrication est assez difficile. Elle nécessite non seulement un excellent savoir-faire en céramique, mais aussi des compétences exceptionnelles en sculpture pour graver le motif parfait sur le corps. Le processus implique plusieurs applications de glaçage pour combler les lacunes et une technique de cuisson spéciale. La moindre erreur peut entraîner des fissures ou une mauvaise translucidité. »

Le commerçant, qui avait apparemment fait partir les clients étrangers, a dit à Song You : « Vous avez un œil averti ; cette pièce est considérée comme un produit de qualité dans notre boutique. »

« Combien ? »

« Cela dépend si vous l’achetez individuellement ou en ensemble, et si vous souhaitez l’associer à d’autres articles. »

« … » Song You a pris un autre bol.

Celui-ci, pas clairement identifié comme un bol à thé ou un autre type, avait une ouverture légèrement plus grande et était plus bas. Il ressemblait davantage à un bol à manger. Son motif sculpté est passé des feuilles de bambou aux motifs floraux, avec des lignes bleu ciel supplémentaires intercalées entre les fleurs.

« En effet, vous avez un bon œil », dit immédiatement le commerçant. « Cette porcelaine combine la porcelaine translucide avec les techniques de la porcelaine bleue et blanche, mélangeant les atouts de l’artisanat bleu et blanc avec l’art de la sculpture. C’est particulièrement exquis lorsqu’on l’admire à la lueur des bougies la nuit. »

« Combien pour celle-ci ? »

« Monsieur… »

« J’en veux juste une. »

« Une seule ? »

« Oui, pour l’instant. Je veux d’abord la voir. »

« Nous les vendons généralement sous forme d’ensembles, avec au moins une théière et quatre tasses à thé, au prix de six taels d’argent », dit le commerçant. « Malgré le prix, c’est très populaire parmi les hauts fonctionnaires et même les étrangers qui en sont de grands fans. Certains acheteurs astucieux achètent un ensemble pour l’offrir à leurs rois ou maîtres, gagnant une richesse considérable, voire une promotion. »

« Combien pour une seule ? »

« Je vous facturerai… un tael d’argent, en guise de geste amical », dit le commerçant en lui jetant un coup d’œil. « Puisque vous voulez en acheter un seul pour voir d’abord, je ne vous facturerai pas le montant total. Si vous l’aimez après l’avoir utilisé, vous pouvez revenir pour soutenir mon entreprise. Dans tout le marché de l’Ouest, notre

porcelaine chengyao

est la plus fine et la plus abordable. »

Song You examina attentivement le bol.

Le motif floral était plus raffiné que des taches aléatoires mais toujours frais et élégant, pas criard. La simple représentation bleu et blanc rappelait vaguement des feuilles de fleurs et complétait magnifiquement le motif, créant un mélange parfait.

Song You fut impressionné par le savoir-faire et émerveillé par sa beauté. Il voulait vraiment acheter un service à manger et à boire du thé.

Malheureusement, ses fonds étaient limités. Il devait donc se contenter d’un seul. Même avec un seul, il aurait quand même fait l’expérience de le posséder. S’il ne devait en acheter qu’un, ce bol était sans aucun doute meilleur que le précédent.

Song You jeta un coup d’œil à la petite fille, Lady Calico. Le bol précédent était trop haut et trop profond pour un chat, mais celui-ci était parfait : grand et peu profond, sans aucun inconvénient majeur, à part sa fragilité.

Et comme son chat était naturellement économe et moins enclin à la curiosité que les chats ordinaires, tant qu’elle savait que quelque chose était très cher et nécessitait d’attraper de nombreuses souris pour se le permettre, elle l’attraperait probablement avant qu’il ne touche le sol, même si elle le laissait tomber accidentellement.

“Fais-moi une remise.”

“Ceci…”

Il a assuré l’achat avec mille wen. Song You a payé et a regardé vers le côté.

La petite fille se tenait à l’entrée du magasin, tenant le miroir dans une main et le délicat bol translucide bleu et blanc dans l’autre. Elle ajustait soigneusement les petites touffes sur sa tête, les regardant avec curiosité, apparemment incertaine si elles faisaient partie de sa tête ou craignant de les gâcher. Elle semblait complètement absorbée par cette activité.

Il semblait qu’elle s’y était habituéeet ne fut plus surprise par le miroir et le reflet.

« Dame Calico. »

« Mm ? »

La petite fille tourna les yeux vers lui mais, après un bref instant, les tourna rapidement vers le miroir. Elle fut étonnée de constater que le reflet dans le miroir était aussi rapide qu’elle.

« Ce bol est pour toi. Quand nous sortirons, tu pourras l’utiliser pour manger. »

« Est-ce aussi pour moi ? »

« Oui. »

« Il n’y en a qu’un ? »

« Oui. »

« Et toi ? »

« Eh bien… »

Song You réfléchit un instant et dit : « J’achèterai deux petits pains cuits à la vapeur après avoir fini de faire les courses. »

« D’accord ! »

« Allons-y… »

Le taoïste marcha devant.

La petite fille le suivit, tenant le miroir en cuivre dans une main et le délicat bol bleu et blanc translucide dans l’autre. Elle jetait de temps en temps un coup d’œil au miroir, puis au bol.

Les environs étaient très fréquentés et il y avait de nombreux magasins de chaque côté.

Il s’agissait du marché de l’Ouest, l’un des deux marchés de la ville. Sous le Grand Yan, l’ancien

système de lifang

avait été aboli et on trouvait des boutiques et des étals dans toute la ville. Cependant, l’activité commerciale restait concentrée.

Les marchés du Nord et du Sud de la dynastie précédente étaient presque abandonnés, mais les marchés de l’Est et de l’Ouest étaient devenus de plus en plus prospères avec la croissance du commerce, ce qui en faisait une merveille de Changjing.

En raison de la présence de hauts fonctionnaires et de nobles dans le district de l’Est, et de gens du commun et d’occidentaux dans le district de l’Ouest, les marchandises vendues sur les deux marchés variaient.

Le marché de l’Est vendait principalement des articles de luxe et des produits coûteux. Le marché de l’Ouest vendait principalement des articles pour les gens du commun, ainsi que des épices des régions occidentales et une variété de soie et de porcelaine.

En traversant le marché, Song You entendit les bruits des vendeurs qui criaient leurs marchandises et le bourdonnement des marchandages. Devant lui, il y avait des gens de toutes sortes et divers petits magasins et étals, reflétant l’activité humaine dynamique et la diversité des vies.

Alors que Song You sortait lentement du marché de l’Ouest, il vit une foule rassemblée autour du panneau d’affichage à l’entrée. En s’approchant, il vit une nouvelle annonce affichée. Elle expliquait l’étrange phénomène survenu à Changjing la nuit dernière.

L’essentiel était que l’empereur actuel gouvernait le pays avec diligence, le rendant prospère et fort avec une cour claire et intègre. L’empereur actuel était considéré comme inégalé par tous les dirigeants précédents et était vraiment un dirigeant sage et éclairé. Les cieux, émus par le règne vertueux et sage de l’empereur, avaient envoyé des signes de bon augure – une bénédiction pour Changjing et le Grand Yan.

L’annonce conseillait aux gens de ne pas s’alarmer. Song You l’a lu et n’a montré qu’un sourire.

1. Ceci est une citation d’une célèbre phrase de

Les Essentiels de la Gouvernance,

un classique de la littérature politique chinoise. ☜

2. Le

système Lifang

est un plan urbain basé sur le

Zhou Li

(Rites de Zhou). La ville suit un plan symétrique avec un axe central traversant toute la ville, avec des rues de chaque côté parfaitement symétriques. Les zones résidentielles de la ville sont divisées en petites grilles carrées comme un échiquier. ☜