Chapitre 144 : Qui peut prédire l’avenir ?

Rester éveillé une nuit n’était pas un gros problème, mais qui savait combien de temps cela durerait ? Comment pourrait-il ne jamais dormir ?

S’il continuait ainsi, même s’il ne mourait pas d’épuisement, il deviendrait sûrement fou en premier.

Ce qui le troublait le plus, c’était qu’il avait utilisé deux substituts d’effigie en bois différents – un qu’il portait toujours avec lui et un autre activé par ses propres sorts – mais aucun n’avait fonctionné. Cela signifiait soit que le niveau de cultivation de l’autre personne dépassait de loin le sien, soit que la personne était très compétente dans cette technique particulière, soit peut-être que la méthode elle-même était exceptionnellement complexe.

D’une manière ou d’une autre, cela semblait être un vrai problème.

L’homme d’âge moyen fouilla à nouveau dans ses affaires et en sortit une ancienne gourde jaune. Il la secoua vigoureusement pendant un certain temps avant d’extraire finalement une graine noire ressemblant à une graine de citrouille, qui atterrit dans sa paume.

“…”

L’homme hésita, son visage montrant une réticence claire. Après un moment de lutte intérieure, il serra les dents et se décida. Il prit une lame courbée, creusa un petit trou dans le sol et planta la graine, la recouvrant d’une fine couche de terre. Puis, il alla chercher de l’eau et la versa soigneusement sur la tache.

En murmurant dans sa barbe, il psalmodia : « Graines célestes du mont Yi, comprenez-vous le langage humain ? Si oui, grandissez vite. Graines célestes du mont Yi, comprenez-vous le langage humain ? Si oui, grandissez vite. »

Il répéta le chant sans s’arrêter.

Bientôt, quelque chose d’extraordinaire se produisit.

Une tache noire apparut au milieu de la fine couche de terre. En un clin d’œil, cette tache noire perça la terre, et en dessous, une pointe de vert apparut : c’était la graine qu’il venait de planter. Elle avait maintenant pris racine, l’enveloppe noire de la graine poussant vers le haut. Peu de temps après, l’enveloppe tomba, révélant des feuilles vertes tendres.

Les feuilles se déployèrent rapidement, leur verdure vibrante d’une délicatesse charmante. La pousse s’éleva rapidement, comme par miracle.

La plante semblait déborder d’une vitalité sans limite, poussant à un rythme étonnant sous l’impulsion constante de l’homme d’âge moyen.

Après environ le temps qu’il faut pour brûler un bâton d’encens, la pièce abritait maintenant une vigne plus haute qu’une personne. La vigne était luxuriante et verte, ressemblant à un plant de pois. De petites fleurs bleu-violet fleurissaient de ses tiges.

L’homme d’âge moyen cessa finalement de chanter, regardant la vigne. Il murmura alors : « Graines célestes du mont Yi, comprenez-vous le langage humain ? Si c’est le cas, retirez-moi le sort maudit. »

L’homme d’âge moyen parla en reprenant la lame courbée, avec l’intention d’attendre que les fleurs se fanent et que la vigne porte des fruits. Une fois le fruit mûr, il le couperait d’un seul coup, coupant naturellement le sort maudit qui l’affligeait.

Mais après être resté là avec la lame courbée pendant un certain temps, la vigne est restée la même. Les fleurs étaient toujours en pleine floraison, sans qu’un seul fruit ne se soit formé.

“Hmm ?”

L’homme d’âge moyen fut momentanément abasourdi, fronçant les sourcils. Il chanta alors à nouveau : “Graines célestes du mont Yi, comprenez-vous le langage humain ? Si c’est le cas, retirez-moi le sort maudit et portez des fruits.”

La vigne se balançait comme si elle était emportée par le vent.

Ce qui se passa ensuite choqua l’homme d’âge moyen. La vigne se fana soudainement, devenant jaune et molle. Avant qu’il ne puisse s’approcher pour l’inspecter, la vigne prit feu avec un

sifflement

, se réduisant en cendres en un clin d’œil.

“…!” L’homme d’âge moyen était terrifié.

Il avait osé venir seul à Changjing depuis Jingzhou, ce qui signifiait naturellement qu’il avait des compétences et les moyens de se protéger.

La technique de substitution des effigies en bois était une technique que beaucoup de gens du

jianghu

et du commun des mortels rêvaient de maîtriser. Même les célèbres temples de montagne et les monastères taoïstes ne possédaient pas forcément une telle méthode.

Et la graine céleste du mont Yi était encore plus extraordinaire.

On disait que ses ancêtres, lors de leurs voyages dans les montagnes célestes, avaient rencontré un jour un dieu ou un immortel sur une montagne appelée mont Yi. On ne savait pas encore si cet être était un dieu ou un immortel, mais ce qui était certain, c’est que le dieu ou l’immortel avait offert à ses ancêtres une pochette de graines.

Ces graines étaient miraculeuses : quelle que soit la gravité d’une malédiction, d’une blessure ou d’une maladie, la graine pouvait l’éliminer tant qu’elle n’était pas encore morte. Si la malédiction ou la blessure n’était pas trop grave, la plante produisait de nouvelles graines après la floraison, qui pouvaient être réutilisées.

Pendant des générations, les graines n’avaient jamais échoué, sauvant ses ancêtres d’innombrables catastrophes. Au moment où les graines lui furent transmises, il n’en restait que deux, toutes deux ayant déjà été utilisées plus d’une fois et lui ayant permis d’éviter de nombreuses calamités.

Ce dieu ou immortel de l’époque était vraiment un être divin.

Mais maintenant, la graine céleste avait échoué ! C’était la première fois qu’elle échouait.

Non seulement il n’avait jamais vécu cela, mais il n’avait même jamais entendu parler d’une telle chose.Plus l’homme d’âge moyen y pensait, plus il s’alarmait. Soudain, il sentit un mouvement dans la gourde. Paniqué, il la sortit rapidement pour vérifier, la secouant plusieurs fois. Mais au lieu de produire la dernière graine restante, tout ce qui sortit fut un peu de cendre.

***

Trois jours plus tard, le soleil brillait fort.

Les fenêtres du deuxième étage étaient fermées, mais elles n’étaient pas hermétiquement scellées. Un étroit espace au milieu laissait passer un rayon de soleil, illuminant la poussière qui dansait dans l’air, ainsi que quelques poils de chat égarés.

Un chat calico gisait tranquillement sur le sol, sa fourrure duveteuse. Il leva une petite patte, essuyant doucement l’air comme s’il essayait de toucher la poussière scintillante au soleil. Bien sûr, elle ne pouvait pas l’attraper, mais elle semblait comprendre cela. Elle jouait simplement, en frappant avec désinvolture sans réelle intention de s’accrocher.

Le taoïste se tenait à proximité, la regardant.

Ni la personne ni le chat n’avaient autre chose à faire, mais il ne semblait pas qu’aucun d’eux ne soit inactif. Ils profitaient simplement de l’après-midi ensemble.

Pour le taoïste, c’était souvent ainsi que les choses se passaient. Le chat n’avait pas besoin de faire quoi que ce soit du tout, mais sa seule présence rendait tout merveilleusement paisible.

Soudain, il y eut un bruit de frappe en dessous

«

Toc, toc

… »

Le chat calico sursauta, tremblant légèrement tout en gardant sa patte levée en l’air. Elle tourna la tête pour regarder en bas, puis jeta un coup d’œil au taoïste et dit : « C’est cette femme. »

« Mm. »

« Et l’homme de ce jour-là. »

« Oh ? » Song You retira son regard du chat et se leva.

Le chat se leva précipitamment, le suivant pour voir ce qui se passait.

Avec un grincement, la porte s’ouvrit. Debout dehors se tenait une héroïne, accompagnée d’un homme d’âge moyen en robe bleue, l’air fatigué et penché, la tête baissée.

« Ce type est assez intéressant. Il m’attend tous les jours à la porte ouest », dit l’héroïne Wu en riant. « Avant-hier, je n’ai pas quitté la ville. Et hier, je suis partie déguisée, donc il ne m’a pas reconnue. Ce n’est qu’aujourd’hui qu’il m’a finalement attrapée. »

Elle jeta un coup d’œil à l’homme et continua : « Il semble avoir quelque chose à vous dire. »

Puis elle tourna la tête vers l’homme d’âge moyen et dit : « Allez-y. »

L’homme leva précipitamment la tête.

Il y a à peine trois jours, il apparaissait encore comme un homme d’âge moyen posé et élégant. Bien qu’il ait manqué d’argent, il n’avait pas l’air démuni. Mais maintenant, après seulement trois jours, il paraissait beaucoup plus hagard. Son teint était jaunâtre, ses yeux enfoncés et cerclés de noirceur. Ses cheveux gras étaient comme s’ils avaient été enduits de saindoux, et ses yeux injectés de sang ne faisaient qu’ajouter à son état échevelé.

“Monsieur !” cria-t-il.

L’homme d’âge moyen s’inclina et dit : “J’étais ignorant et je vous ai offensé, monsieur. Maintenant, je réalise mon erreur. Je vais aller au

yamen

du comté et me confesser au magistrat, et j’accepterai ma punition. S’il vous plaît, monsieur, retirez votre magie.”

Song You se tenait calmement à la porte, le regardant. “Où avez-vous acquis la vigne Quzai ?”

“La vigne Quzai ?”

L’esprit de l’homme d’âge moyen était confus. Après un moment de confusion, il comprit enfin et répondit respectueusement : “Le maître de mon maître a autrefois parcouru le monde et a rencontré un être divin sur le mont Yi. L’être divin a offert à notre famille des graines, que nous avons toujours appelées les graines célestes du mont Yi.”

“Je vois.”

« Monsieur, connaissez-vous ces graines célestes ? »

« Dans ma secte, il y avait un ancêtre qui aimait collectionner des plantes rares et spirituelles de partout, et qui combinait même ses propres connaissances en matière de sorts pour cultiver une flore unique », dit Song You avec indifférence. « Il semble que le maître de mon maître avait un lien avec le vôtre. »

« Vous voulez dire… » Les yeux de l’homme d’âge moyen s’écarquillèrent sous le choc.

Sa tête palpitait de douleur alors que la réalisation lui venait lentement à l’esprit. Il n’aurait jamais pu imaginer que l’homme devant lui était un descendant de l’être divin dont ses ancêtres parlaient depuis des générations.

« J’étais aveugle et ignorant de votre lignée divine ! S’il vous plaît, grand immortel, ayez pitié de moi pour le bien de cette connexion passée ! »

« Cette connexion remonte à bien longtemps. Je n’ai jamais connu cet ancêtre, et de plus, cette situation ne justifie pas de tels discours de miséricorde. » Le ton de Song You resta froid. « Puisque vous n’aviez pas l’intention de me prendre la vie, je n’ai aucune raison de prendre la vôtre. Mais tes méthodes pour chercher la richesse sont vraiment déshonorantes. »

« S’il te plaît, punis-moi comme tu le juges bon, immortel ! »

« Le sort que j’ai lancé dure sept jours. Pour une personne ordinaire, passer sept jours sans dormir pourrait être fatal ou causer de grands dommages. Mais comme tu possèdes une certaine culture, cela ne devrait pas être trop dommageable », expliqua Song You. « Quant à cette dernière graine de vigne Quzai, je la prendrai au nom de mon ancêtre. »

« Merci, immortel ! »

« Je ne suis pas immortel », répondit Song You. « Souviens-toi justecette leçon. Marchez sur le droit chemin à partir de maintenant et débarrassez-vous de ces pensées tordues. Ne déshonorez pas la vertu de vos ancêtres. »

« Merci, merci… » L’homme d’âge moyen s’inclina à plusieurs reprises avant de se retourner précipitamment pour partir, trébuchant presque sur ses propres pieds dans sa hâte.n/o/vel/b//in dot c//om

Bientôt, la porte redevint silencieuse.

Seule l’héroïne Wu se tenait là, le visage rempli de surprise. Le chat calico, les yeux écarquillés également, semblait tout aussi confus, n’ayant aucune idée de ce qui venait de se passer.

« Qu’as-tu fait ? »

« Miaou ? »

« Juste un petit tour, rien de notable. »

« Que disait-il à propos d’un être divin ? »

« C’était probablement l’un des ancêtres de ma secte. Je ne les ai jamais rencontrés. » Song You secoua la tête et expliqua : « Il semble qu’il y ait eu un lien entre le maître de son maître et le mien. »

« Et qu’est-ce que la vigne Quzai ? » demandait sans cesse l’héroïne Wu, les yeux écarquillés comme les enfants du comté de Lingbo qui s’asseyaient sous les arbres, impatients d’entendre des histoires inhabituelles.

« C’est une création remarquable du maître de mon maître. Elle peut comprendre le langage humain. Une fois que vous la plantez au bon endroit, elle pousse rapidement, fleurissant dans le temps qu’il faut pour boire une tasse de thé. Si vous le lui demandez sincèrement, elle peut éliminer les malheurs ou les maladies d’une personne, et les fruits qu’elle produit signifient que le malheur ou la maladie a été éliminé. Quant aux principes qui la sous-tendent, je ne les comprends pas entièrement. »

Song You expliqua patiemment, en fournissant autant de détails que possible.

« C’est impressionnant, maître taoïste ! »

« C’était la compétence de mon maître, pas la mienne », dit Song You. « Lorsque vous irez au yamen du comté

pour votre récompense, tout devrait se passer sans problème. »

« Vous êtes impressionnant aussi. »

« Chacun a ses points forts », remarqua Song You.

« Encore une fois, c’est grâce à toi. »

« Pas du tout. Le mérite d’avoir attrapé le fantôme t’appartient. Ce n’était qu’un incident inattendu. Puisque nous sommes compagnons, naturellement, celui qui a les moyens les plus efficaces devrait s’en occuper. »

Song You jeta un coup d’œil dans la direction où l’homme était parti, se sentant quelque peu contemplatif.

Les héritiers du Temple du Dragon Caché avaient parcouru le monde pendant des générations, créant inévitablement des liens avec les gens, tout comme ce moment. L’ancêtre de l’homme d’âge moyen devait être une bonne personne, c’est pourquoi le maître du maître de Song You lui avait offert la graine de vigne Quzai, probablement dans l’intention d’assurer le bien-être de ses descendants. Pourtant, avec le temps, les choses avaient changé.

Le passage du temps était imprévisible. Qui pouvait vraiment prévoir l’avenir ?

Song You regarda l’héroïne à côté de lui.

Au cours de son voyage en bas de la montagne, il avait noué des liens avec de nombreuses personnes. Mais à part Lady Calico, le lien le plus profond, le plus particulier et le plus agréable qu’il avait était avec cette héroïne.

Qui savait ce que l’avenir lui réservait dans les années à venir ?

Ah, il réfléchissait trop. Il n’avait rien à transmettre à qui que ce soit pendant des centaines d’années.