Chapitre 150 : La Dame Calico intelligente

« C’est un démon ! »

« Ce démon chat a vraiment acquis une sensibilité ! »

« Tais-toi ! Ne surprends pas le Grand Commandeur ! » gronda immédiatement l’intendant Liu, regardant autour de lui avec colère.

La foule s’est progressivement calmée. En effet, le Grand Commandeur était âgé et gravement malade. Le maître a dit qu’il était le plus vulnérable aux chocs ; s’ils le surprenaient, tout accident pourrait mettre sa vie en danger.

Bien qu’ils aient fait taire leurs voix, la peur dans leur cœur restait. Ils continuaient à jeter des regards effrayés au chat sur les chevrons.

Même le jeune homme était horrifié. L’intendant Liu, cependant, restait le plus calme.

« Ne vous inquiétez pas, jeune maître », murmura l’intendant Liu. « J’ai entendu dire qu’à Changjing, les démons et les esprits ne sont pas rares. Les nobles de la cour n’ont pas nécessairement peur des démons. »

Bien que formulé de manière subtile, le jeune homme comprit l’implication.

“Oui, oui…” bégaya le jeune homme, ses mains tremblantes alors qu’il respirait profondément, reculant pendant qu’il parlait. “Les princes et les princesses ont interagi avec des démons, et l’Impératrice parle souvent aux chats. Peut-être qu’elle veut garder un démon chat.”

“Soyez prudent avec vos mots”, conseilla l’Intendant Liu.

“Oui, oui ! Je serai prudent…”

“Mais ce que vous avez dit a du sens”, continua l’Intendant Liu. “Stabilisons d’abord ce démon chat ici. En attendant, vous devriez envoyer quelqu’un au Manoir Juxian pour demander l’aide de maîtres de haut niveau familiers avec le Grand Commandeur. Simultanément, renseignez-vous auprès de l’Impératrice sur sa position. Si elle l’aime, nous pouvons toujours la lui présenter. Si elle ne l’aime pas…”

“Et si elle ne l’aime pas ?”

“Nous sommes à Changjing, sous le règne de l’Empereur, nous ne pouvons pas permettre à un démon chat de se déchaîner. Nous le transférerons ensuite au Dieu de la Cité. »

A ce moment-là, ils entendirent le chat parler d’en haut. « Je connais le Dieu de la Cité. »

« Qu’as-tu dit ? »

A ce moment-là, on frappa à la porte.

L’intendant n’osa pas attendre que quelqu’un lui signale que le taoïste d’hier était arrivé, craignant que le démon chat ne s’agite. Personne ne savait quelles capacités possédait le démon chat. Après avoir donné quelques instructions rapides, il se dirigea précipitamment vers la porte principale.

***

La porte s’ouvrit en grinçant.

Debout à l’entrée se trouvait l’intendant d’hier, apparemment nommé Liu.

« Intendant Liu », salua le taoïste avec un sourire et une révérence. « Je suis ici pour récupérer mon chat. »

« Ah, monsieur, vous êtes arrivé… » dit l’intendant Liu, affichant un air embarrassé et désolé. « Il y a quelque chose dont je dois discuter avec vous. »

« Oh ? » Le taoïste resta calme, levant simplement les yeux vers lui.

« Le jeune maître aime beaucoup les chats. En voyant votre chat hier soir, il en a été extrêmement séduit. Je me demande si vous seriez prêt à vous en séparer ? » demanda l’intendant Liu. « Soyez rassuré, le jeune maître n’est pas du genre à prendre les choses par la force. Il est prêt à offrir cinq cents taels d’argent pour acheter votre chat bien-aimé. Qu’en pensez-vous ? »

Le taoïste se tenait à la porte, observant attentivement.

« Ce n’est pas possible », dit le taoïste.

« Pourquoi pas ? Le montant est-il insuffisant ? » demanda l’intendant Liu. « Vous devez savoir que cinq cents taels sont une somme astronomique, même à Changjing. C’est plus que le salaire d’un magistrat pendant dix ans ! Même si votre chat devait attraper des souris tous les jours, il ne gagnerait peut-être pas plus de dix taels par an.

« Cinq cents taels pourraient prendre des décennies à gagner, et il est peu probable que même en attrapant toutes les souris de Changjing, cela rapporte autant ! »

« Vous vous trompez », répondit le taoïste. « Dame Calico n’est pas ma subordonnée ; “Nous sommes des compagnons voyageant ensemble à travers le monde. Il n’est pas question de la vendre.”

Le taoïste regarda toujours l’intendant et dit : “Sous le règne de l’empereur, même dans la résidence du Grand Commandant, il n’y aura pas d’achat ou de vente par la force, n’est-ce pas ?”

“En effet”, dit l’intendant Liu, son expression d’embarras et d’excuse devenant encore plus prononcée, maintenant avec une touche de honte. “Pour être honnête, je vous ai induit en erreur. La situation n’est pas comme je l’ai décrite.”

“Veuillez expliquer.”

L’intendant Liu se sentit mal à l’aise sous le regard calme et pénétrant du taoïste, mais il continua : “Hier soir, le jeune maître était tellement pris par votre chat qu’il voulait le toucher. Cependant, le chat a refusé. Le jeune maître, étant jeune et impétueux, a insisté pour toucher le chat et a ordonné aux serviteurs de l’attraper.

“Malheureusement, votre chat est si agile que malgré les nombreuses personnes qui le poursuivaient, ils n’ont pas pu l’attraper. Finalement, dans sa frustration, le chat a sauté sur le mur et s’est échappé. »

« Et alors ? »

« Je l’ai poursuivi, mais d’une manière ou d’une autre, un éclair de lumière dorée est apparu et le chat a disparu », a déclaré l’intendant Liu, s’arrêtant un instant. « J’ai été assez surpris à ce moment-là. Après réflexion, il semble que le chat ait dû être remarqué par un maître ou un immortel de passage et emmené. »

L’intendant Liu s’inclina immédiatement, se sentant profondément honteux.

« C’est entièrement de ma faute ! J’aurais dû mieux surveiller votre chat, ce qui a conduit à cet incident ! Le jeune maître se sent également très désolé à ce sujet, alors il est« Je pense offrir plus d’argent pour vous dédommager. Si vous trouvez le montant insuffisant, je peux demander au jeune maître d’en ajouter davantage. Le jeune maître est généreux et peut facilement vous fournir plusieurs centaines de taels de plus. »

« C’est vrai… » Song You jeta un coup d’œil aux personnes qui se tenaient derrière l’intendant.

Les quelques personnes présentes étaient à la fois étonnées et admiratives. Song You lui-même ressentait également un certain respect.

Même si l’intendant Liu mentait, il n’a pas prétendu que le chat avait blessé son seigneur et provoqué la colère de son seigneur. Au lieu de cela, il a habilement rejeté une partie de la faute sur son seigneur, ce qui était assez impressionnant.

« Je suis vraiment désolé, monsieur. Je m’excuse pour le désagrément », a déclaré l’intendant Liu, s’inclinant à plusieurs reprises, puis jetant un regard subtil à Song You. « Qu’en pensez-vous, monsieur ? » Nôv(el)B\jnn

« Où est Dame Calico ? Je vais entrer et voir par moi-même », a répondu Song You.

« Ceci… »

« Je ne peux pas ? »

« J’aimerais vous laisser entrer, mais c’est la résidence du Grand Commandant. Il y a des règles interdisant de laisser entrer n’importe qui », a déclaré l’intendant Liu, son visage montrant un air embarrassé.

Il a continué : « De plus, le Grand Commandant est âgé et gravement malade. Les médecins ont dit qu’il ne pouvait pas être surpris. Même récemment, lorsque les gardes impériaux fouillaient la ville à la recherche de démons, Sa Majesté a spécifiquement ordonné que d’autres viennent inspecter la résidence du Grand Commandant à la place. »

« Sur quoi d’autre allez-vous mentir ? »

« Je ne comprends pas ce que vous voulez dire, monsieur. »

« Bien que mon chat soit doux avec les gens, il a atteint un certain niveau d’illumination. Si vous la provoquez, ceux qui sont à l’intérieur pourraient ne pas être en mesure de la contrôler », a dit calmement Song You à l’intendant Liu. « S’il vous plaît, laissez-moi entrer pour récupérer Lady Calico afin d’éviter d’autres complications. »

« … » L’intendant Liu fut momentanément abasourdi.

Il se rappela alors le comportement du taoïste depuis que la porte s’était ouverte et réalisa que le taoïste avait été conscient tout du long et l’avait observé pour voir comment il gérerait la situation.

A ce moment, le taoïste fit un pas en avant.

“Attendez !” L’intendant Liu arrêta précipitamment le taoïste. “S’il vous plaît, attendez un moment !”

“Hmm ?” Le taoïste s’arrêta en effet et continua à le regarder avec le même regard pénétrant.

L’intendant Liu ne pouvait plus supporter ce regard, se sentant comme s’il ne pouvait pas cacher ses pensées.

“Sa Majesté l’Impératrice adore les chats. Si vous deviez offrir ce chat à l’Impératrice, vous gagneriez certainement richesse et honneur dans cette vie. Vous pourriez même obtenir un poste officiel. Pourquoi alors, travailleriez-vous dans le district de l’Est avec autant de difficulté ?”

“Alors, vous avez décidé d’arrêter de mentir, hein ?”

“Seriez-vous d’accord, monsieur ?”

“Ce n’est pas ouvert à la négociation.”

“Je comprends que vous avez des compétences de cultivation, mais c’est Changjing. Même si tu ne tiens pas compte de la résidence du Grand Commandant, penses-tu pouvoir ignorer l’Impératrice ?

“Continue.”

“L’Impératrice désire ce chat et l’a spécifiquement demandé. Si tu fais obstruction, tu devrais considérer les conséquences.”

“Est-ce vraiment l’Impératrice qui l’a demandé ?”

“…” L’intendant Liu était anxieux, se sentant de plus en plus mal à l’aise sous le regard du taoïste, mais il serra les dents et dit : “Il est bien connu à Changjing que l’Impératrice adore les chats comme s’ils étaient sa propre vie. Comment pourrais-je mentir à ce sujet ?”

“Intéressant”, remarqua Song You avec un intérêt sincère.

Le cœur humain était vraiment fascinant.

Mais à ce moment-là, Dame Calico était toujours à l’intérieur, ce qui rendait gênant d’engager une conversation plus approfondie. Sinon, il aurait aimé s’arrêter et avoir une discussion approfondie avec l’intendant pour voir quelles autres excuses ou mensonges il pourrait trouver.

“Veuillez ouvrir la porte.”

“C’est la résidence du Grand Commandant ! L’impératrice actuelle est la cousine du jeune maître. Comment osez-vous forcer l’entrée !

“Vous devriez être soulagée que Dame Calico soit toujours là. Si elle était déjà allée au palais, j’aurais dû y aller pour la trouver.”

Tandis que Song You parlait, il avait déjà fait un pas en avant sur les marches de pierre en direction de la porte.

“Arrêtez-le !” Les yeux de l’intendant Liu s’écarquillèrent alors qu’il se retirait.

Plusieurs domestiques de la maison se sont immédiatement déplacés pour l’intercepter, mais avant qu’ils ne puissent s’approcher, ils semblaient perdre leur âme l’un après l’autre, s’effondrant au sol l’un après l’autre.

L’intendant Liu était encore plus choqué et continua de battre en retraite, mais il était toujours un homme courageux et perspicace, après tout.

“Mon seigneur le Grand Commandeur est un fonctionnaire de haut rang et un parent de la famille royale. Bien qu’il soit âgé et en mauvaise santé, si vous utilisez des moyens démoniaques pour l’effrayer et l’effrayer, si quelque chose lui arrivait, ni l’Empereur ni la cour ne vous pardonneraient !”

« Je vois qu’il y a une lourde aura de mort ici. Il semble que le Grand Commandant ne survivra pas beaucoup plus longtemps, même s’il ne passe pas aujourd’hui », dit le taoïste, reniflant l’air en franchissant la porte.

« Quelle audace de ta part ! » L’intendant Liu a presque perdu la voix dans sa panique.

Le taoïste s’est arrêté et a tourné la tête versRegardez-le. Les jambes de l’intendant Liu ont failli céder et il a évité de justesse de s’effondrer au sol.

“Je vois que vous êtes vif d’esprit et articulé, mais c’est dommage que vous utilisiez vos capacités pour des actes répréhensibles et que vous ne suiviez pas le bon chemin. C’est vraiment malheureux”, a déclaré calmement le taoïste, s’arrêtant un instant. “De plus, vous m’avez menti plusieurs fois, en essayant de me prendre Lady Calico. Je suis très mécontent. Je vous accorderai une vie de silence pour vous aider à éviter d’autres ennuis et à réduire vos méfaits.”

“…”

L’intendant venait d’ouvrir la bouche pour dire quelque chose, mais aucun son n’en sortit.

Dans un moment de terreur, non seulement il écarquilla les yeux mais ne put s’empêcher d’ouvrir les bras comme s’il essayait de saisir quelque chose, s’agitant sauvagement dans les airs.

Puis, sa tête tomba et il s’effondra au sol, inconscient.

La résidence du Grand Commandant, qui ressemblait plus à un jardin qu’à une maison, avait des fleurs, de l’herbe, des montagnes et de l’eau, avec d’innombrables serviteurs et invités.

En entendant le vacarme à la porte, davantage de personnes se précipitèrent.

Le taoïste, cependant, resta imperturbable. Il traversa le jardin, ses pas calmes et sans hâte. Les serviteurs de la maison et les invités qui étaient venus l’intercepter tombèrent un par un au sol sans aucun effort visible de sa part.

Il passa devant la rocaille et traversa l’eau qui coulait.

Indépendamment des compétences martiales ou de la condition physique des visiteurs, tant qu’ils s’approchaient du taoïste à une certaine distance, ils tombaient tous au sol comme si leurs âmes avaient été aspirées.

D’en haut, il semblait que des fleurs de forme humaine fleurissaient sur le sol.

Enfin, il atteignit la cour et l’entrée d’une pièce.

Une voix délicate sortit de l’intérieur de la pièce : « Je suis le chat du Temple du Dragon Caché. J’habite Willow Street et j’ai été invité par le taoïste à aider à attraper les rats. Je n’ai jamais fait de mal à personne. Si tu me captures, le taoïste viendra te chercher. Oh, et au fait, je connais le Dieu de la Cité que tu viens de mentionner. Le Dieu de la Cité du temple est venu parler à mon taoïste récemment. »

Le groupe de personnes à la porte, ayant déjà oublié le chat sur la poutre, tourna son attention vers le taoïste qui approchait, les personnes allongées par terre et celles qui couraient vers le taoïste mais s’étaient effondrées.

Le taoïste s’arrêta, un léger sourire sur le visage. En effet, Lady Calico était assez intelligente.