Chapitre 151 : Montez à l’étage et dormez d’abord

“Vous êtes enfin là, prêtre taoïste.” Le chat calico regarda le taoïste depuis la poutre.

Son ton était tout à fait naturel, comme si elle avait simplement grimpé au saule pour jouer et qu’elle avait rencontré par hasard le taoïste qui revenait, plutôt que d’avoir été poussée sur la poutre par quelqu’un.

Le taoïste marcha directement à travers les gens à la porte. Cette fois, ils ne s’évanouirent pas, mais ils étaient trop surpris pour émettre un bruit.

Le taoïste entra dans la pièce, s’arrêta sous la poutre et leva les yeux vers le chat, les bras tendus.

“Dame Calico, s’il vous plaît, descendez.”

“Mm…” Le chat calico le fixa des yeux pendant un moment avant de se lever sur la poutre. Elle ajusta légèrement sa position puis sauta gracieusement, comme une hirondelle délicate.

Le taoïste la rattrapa fermement, comme promis.

Tenant le chat, il se retourna et scruta les personnes présentes, demandant : “Je suis Song You de Yizhou du comté de Lingquan. Puis-je savoir qui est le fils du Grand Commandeur de cette résidence ? »

Bien qu’il ait posé la question, son regard était fixé sur le jeune homme dans la foule. Il était assez facile de distinguer le maître du serviteur.

Le jeune homme déglutit nerveusement, sa peur palpable, mais il essaya de rassembler un peu de courage. « D’où viens-tu, taoïste ? Sais-tu que c’est la résidence du Grand Commandeur actuel ? »

« Je le sais », répondit le taoïste.

« Alors comment oses-tu t’immiscer… ? »

« De tels mots sont inutiles. » Le taoïste secoua la tête, peu disposé à s’engager dans des bavardages oisifs sur ces questions. Au lieu de cela, il dit : « Je te demande seulement, puisque tu sais que Dame Calico peut parler et n’est pas un chat ordinaire, pourquoi insistes-tu encore pour me l’éloigner et la priver de sa liberté ? »n/ô/vel/b//in dot c//om

« … » Le jeune homme jeta un regard entre lui et le chat dans ses bras.

Le taoïste et le chat le regardèrent tous les deux.

Le regard du taoïste était calme alors qu’il se demandait s’il allait contre-attaquer avec un argument, éviter le sujet et continuer à l’accuser d’intrusion, ou utiliser son statut de noble pour faire pression sur le problème.

Le chat, d’un autre côté, avait l’air assez intrigué avec ses yeux grands ouverts.

“Tu penses que tu peux agir de manière imprudente simplement parce que tu connais un peu de magie taoïste ! Ce monde appartient au Grand Yan, et c’est la capitale du Grand Yan sous le règne de l’Empereur. Ne pense pas que tu puisses t’en tirer comme ça !”

“Intéressant.”

Le taoïste croisa son regard, secouant la tête et ne montrant aucune envie de poursuivre la conversation. “L’intendant avec qui j’ai eu affaire, je l’ai condamné à une vie de mutisme. Puisque tu as conspiré avec lui, tu ne peux pas non plus échapper à ce sort.”

“Qu’est-ce que tu vas faire ?”

“Hier, quand je suis revenu, j’ai enquêté sur ton comportement habituel. J’ai entendu dire que tu aimes écouter les calomnies et que tu opprimes souvent les gens ordinaires. Par conséquent, je t’ai condamné à une vie de surdité, dans l’espoir de guérir les maux de ton cœur avec cette affliction. Quant aux flatteurs qui te flattaient, tu devras t’en occuper toi-même. »

« Comment oses-tu… » Les yeux du jeune homme s’écarquillèrent de colère, sa voix devenant plus forte. Mais avant qu’il ne puisse en dire beaucoup plus, il se tut.

Il n’entendit aucun son du tout. Il douta même s’il venait de parler à l’instant.

Le monde semblait complètement silencieux, et on n’entendait même pas un murmure. Les yeux du jeune homme s’écarquillèrent encore plus.

Le taoïste parla, et étrangement, il était le seul à pouvoir entendre la voix du taoïste. « Je possède des compétences de cultivation considérables, et la méthode que j’ai utilisée est rare et difficile à résoudre. Comme l’intendant, j’espère que tu te réformeras et agiras avec intégrité à l’avenir. Si, après de nombreuses années de voyage, je retourne dans la capitale et que j’entends parler de tes bonnes actions, je pourrai peut-être lever cette affliction. Sinon, tu risques de rester sourd à vie. »

« … » Le jeune homme resta stupéfait.

Le taoïste jeta un coup d’œil aux autres, sans leur compliquer la tâche, et quitta la résidence avec le chat.

Le chat resta content dans ses bras.

Cette fois, personne n’essaya de l’arrêter. Tout au plus, certains regardèrent de loin, mais personne n’osa s’approcher.

« Est-ce que tu t’amuses ici, Dame Calico ? »

« Pas vraiment. »

« Pourquoi pas ? »

« Hier soir, ils m’ont poursuivi. Ce matin, ils m’ont piégé dans la maison, essayant de me capturer et de m’envoyer dans un endroit appelé l’Impératrice. »

« Le palais impérial », corrigea-t-il.

« Oui, ils m’ont piégé, disant que tu m’avais vendu. »

« Et ensuite ? »

« Haha, ils étaient trop stupides ! Ils n’ont pas pu m’attraper du tout, ni me tromper ! »

« Dame Calico, vous êtes courageuse et invincible, avec une sagesse inégalée. »

« Exactement ! »

Le taoïste baissa les yeux sur le chat dans ses bras. Le chat leva les yeux, leurs deux regards calmes et clairs.

« Mais que se serait-il passé s’ils t’avaient attrapé ? »

« Ils ne peuvent pas m’attraper. »

« Et s’ils t’avaient attrapé ? »

« S’ils m’avaient attrapé… » Cela intrigua le chat, qui cligna des yeux.

« Hmm ? »

« Alors je m’enfuirais ! »

« Et si tu ne pouvais pas t’enfuir ? »

« Si je ne pouvais pas m’enfuir… »

« D’accord. »

« Alors tu viendrais me chercher ! »

« MadameCalico, tu connais la magie, n’est-ce pas ? »

« Oui ! »

« Pourquoi ne pas utiliser la magie alors ? »

« Je ne sais pas. »

« Tu ne sais pas ? »

« Ce sont des humains. »

« Quand nous étions à Yidu, tu as même dit que tu mordrais à mort les voleurs qui nous volaient. »

« Je te mentais ! »

« Même si tu risques d’être blessé, tu veux quand même éviter de blesser les autres ? »

«

Miaou

! » Dame Calico tourna la tête et détourna le regard.

« Je vois. » Song You savait depuis la première fois qu’il avait rencontré Dame Calico sur la route de Jinyang qu’elle était naturellement affectueuse envers les gens et ne faisait presque jamais de mal à personne, ce qui l’avait amené à déduire qu’elle était la descendante d’un chat domestique.

Cela faisait presque trois ans depuis lors.

La méfiante Dame Calico qui avait fui le temple et l’avait regardé avec prudence était maintenant paisiblement blottie dans ses bras.

Le temps a effectivement filé.

« Maintenant, tu sais, tout le monde n’est pas une bonne personne, et seules les bonnes personnes méritent notre gentillesse », dit le taoïste. « Pour les mauvaises personnes, en particulier celles qui essaient de te faire du mal, tu dois être assez courageux pour montrer tes griffes. C’est à la fois une façon de te protéger et de faire respecter la justice. »

« Je ne comprends pas. »

« Si tu rencontres de mauvaises personnes qui souhaitent te faire du mal à nouveau et qu’elles refusent d’écouter les explications, utilise la magie pour les gérer », dit le taoïste. « Quant à savoir s’il faut les blesser ou les tuer, tu peux décider par toi-même, n’est-ce pas ? »

« Oui… » répondit instinctivement Lady Calico.

Elle se tortilla alors dans les bras du taoïste, se tourna vers lui et demanda : « Sommes-nous à la maison maintenant ? »

« Bien sûr. »

« Laisse-moi tomber. Je peux marcher toute seule. »

« Tu es mal à l’aise avec moi dans mes bras ? »

« … »

« Il semble que j’aie encore besoin d’apprendre. »

« … »

La zone qu’ils traversaient était bordée de résidences de nobles et de ministres. La matinée était relativement calme, avec des murs et des avant-toits blancs. Le taoïste marchait le long du mur, avec Dame Calico faisant de petits pas délicats à ses côtés.

« Alors nous ne pourrons pas obtenir l’argent aujourd’hui ? »

« Très probablement pas. »

« Oh… »

« Mais si tu apprends la bonne façon de gérer les mauvaises personnes grâce à cela, alors ne pas obtenir l’argent n’est pas une grande perte. »

« Ce n’est pas une grande perte ! »

« Exactement. »

Tout au long du voyage, il n’y avait personne autour.

Dame Calico chuchota au taoïste, parlant de la taille de la maison avec une montagne et un lac qu’ils avaient visités, bien qu’il ne s’agisse en fait que d’une petite pente et d’un étang. Elle mentionna qu’il y avait beaucoup de souris dans la maison et qu’elle en avait attrapé beaucoup en une nuit. Si elle devait les attraper toutes, cela pourrait prendre plusieurs jours.

Le taoïste était un bon auditeur, acquiesçant parfois ou commentant ses histoires. Cependant, son attention était focalisée ailleurs.

Le temps qu’ils aient terminé ce tronçon de route tranquille et que Dame Calico ait fini de parler – ou plutôt, ne puisse plus parler car le quartier était devenu animé – il se tourna vers elle et dit : « Pourquoi ne t’apprendrais-je pas à compter ce soir ? De cette façon, tu sauras combien de souris tu as attrapées et combien de jours il faudra encore pour les attraper toutes… »

« … »

« Votre silence signifie que vous êtes d’accord. »

« Très bien, je suis d’accord. »

Dame Calico le regarda d’un air hébété, tournant la tête pour le regarder. Le taoïste, cependant, ne la regarda pas.

***

Il était tôt le matin et Willow Street était pleine d’activité. Les magasins de chaque côté avaient déjà ouvert, et dès que le panier à vapeur dans le magasin de petits pains cuits à la vapeur fut levé, la vapeur montante révéla toute la vivacité de la journée. Des étals bordaient les rues et les gens allaient et venaient, créant une scène animée.

A l’entrée de la maison voisine, une femme était assise sur un petit tabouret, les bras croisés sur la poitrine, appuyée contre le mur de la porte, apparemment perdue dans ses pensées. C’était inhabituel.

Song You voyait rarement cette héroïne le matin. Bien qu’il soit encore tôt, selon ses habitudes, elle aurait déjà dû être sortie.

A ce moment, l’héroïne Wu les remarqua.

Le taoïste s’arrêta à la porte et la salua : « Héroïne, tu ne sors pas encore ? »

« Je suis libre aujourd’hui, donc il n’y a pas d’urgence. » L’héroïne Wu leur jeta un coup d’œil nonchalant. « Où étais-tu ? Tu n’es pas revenue de toute la nuit. »

« Dame Calico était sortie pour attraper des souris. »

« Alors pourquoi n’es-tu pas revenue ? »

« J’accompagnais Dame Calico », dit le taoïste en montant les marches, se rapprochant de la femme. Il sourit et dit : « Ce matin, nous avons offensé des personnalités influentes de Changjing. Il pourrait y avoir des problèmes. Si quelqu’un vient chercher, faites comme si vous ne le saviez pas. »

« Hm ? » L’expression de l’héroïne Wu se raidit alors qu’elle leva les yeux vers lui.

Voyant qu’il semblait sincère et ne faisant pas semblant, elle ne dit rien. Elle se leva simplement, prit son petit tabouret et entra à l’intérieur.

Song You comprit et la suivit à l’intérieur.

L’héroïne Wu entra puis se retourna, les yeux écarquillés alors qu’elle les fixait. « Quelle personnalité influente de Changjing avez-vous offensée ? Comment les avez-vous offensées ? »

« Ce n’est pas grave. »

« Dites-moi, j’ai des relations. Peut-être que je peux vous aider. »

« Le GrandCommandant. »

« Mon Dieu ! Un fonctionnaire de premier rang ! »

« Oui. »

« Comment les as-tu offensés ? Est-ce grave ? »

« Ils voulaient envoyer Dame Calico au palais impérial en cadeau à l’impératrice actuelle. » Song You expliqua honnêtement : « Je suis entré par effraction dans la résidence et j’ai fait sortir Dame Calico. »

« Avez-vous blessé quelqu’un ? »

« Je ne sais pas si cela compte comme une blessure. »

« Comment ça ? »

« J’ai utilisé un sort mineur pour punir l’intendant d’un mutisme à vie et le jeune maître d’une surdité à vie », répondit Song You.

« Le Grand Commandeur actuel n’a peut-être pas de réel pouvoir, mais il est un parent royal et un homme d’État âgé de la dynastie précédente. Il n’a pas eu d’enfants pendant la majeure partie de sa vie et n’a eu qu’un seul fils dans sa vieillesse, qu’il adore énormément. Il est le seul héritier », raconta en détail l’héroïne Wu, « Vous avez transformé son fils en sourd. Comment a-t-il pu vous laisser vous en tirer ? »

« En effet. » Song You hocha la tête. La cour impériale faisait partie intégrante du monde humain, et les affaires humaines étaient souvent tumultueuses et chaotiques. Tant qu’on ne pouvait pas transcender complètement le monde ordinaire et rester indifférent aux affaires du monde, on était inévitablement impliqué. Offenser la noblesse locale était en effet une affaire gênante pour un taoïste.

« Maintenant, tu vas devoir quitter Changjing et continuer ton voyage. Tu devrais partir rapidement », dit l’héroïne Wu. « Va te préparer, j’ai mes méthodes. »

« Je dois rester à Changjing jusqu’à l’année prochaine. »

« Que vas-tu faire alors ? »

« Ne t’inquiète pas, héroïne. Tu es une personne du

jianghu

, et le

jianghu

a ses propres méthodes. Je suis taoïste, et les taoïstes ont leurs propres méthodes », répondit respectueusement Song You. « Rappelle-toi juste, si des fonctionnaires viennent fouiller la maison voisine, n’y prête pas attention. S’ils te posent la question, tu peux dire ce que tu veux. »

« Est-ce vraiment aussi simple ? »

« Pour le moment, oui. Le Temple du Dragon Caché a une certaine réputation. Si cela devient un gros problème, quelqu’un interviendra pour résoudre le problème. »

« Qui interviendra ? »

« Ceux qui permettent aux puissants et aux arrogants de se déchaîner. »

« Ceux qui permettent aux puissants et aux arrogants de se déchaîner ? » L’héroïne avait l’air perplexe. « Pourquoi viendraient-ils vous aider ? »

« C’est une histoire compliquée. »

« En es-tu vraiment sûre ? »

« Je ne te tromperais pas, héroïne. »

Les yeux de l’héroïne Wu clignotèrent alors qu’elle réfléchissait, lui jetant de temps en temps un coup d’œil. Après un court instant, elle hocha la tête en signe d’accord. »

« Très bien, je vais sortir et éviter la situation. »

« Vous êtes décisive, héroïne. »

« Voyons de quoi vous êtes capable. »

« J’ai peur que les fonctionnaires ne vous dérangent. »

« Je n’ai pas peur. »

« Je suis un peu fatigué maintenant, alors je vais retourner chez moi. »

« Très bien… »

« Au revoir. »

Song You continua à lui serrer les mains respectueusement. Puis, tenant le chat, il retourna dans sa propre chambre. Il prit son temps, monta à l’étage et décida de faire une sieste d’abord.