Chapitre 155 : Une conversation de minuit au palais

L’empereur demanda : « Le royaume est en fin de compte le domaine de notre Grand Yan, et Changjing est également la capitale de notre Grand Yan. Même les dieux ne devraient pas provoquer le chaos à Changjing. Demain, il est certain que les ministres à la cour discuteront de cette question. Le Grand Commandant Chang était un homme d’État âgé et un parent royal de l’ancienne dynastie. Précepteur d’État, qu’en pensez-vous… ? »

L’empereur se tourna finalement vers le précepteur d’État à côté de lui. « Que dois-je faire ? »

« Je crois que d’ici demain matin, les gardes martiaux auront découvert tous les détails de l’incident. »

« Et qu’en est-il de l’étrange alchimiste du

jianghu

… ? »

« J’ai déjà envoyé quelqu’un pour le trouver. »

« Quel est votre point de vue sur cette question ? »

« J’ai quelques réflexions », dit le précepteur d’État.

« Quelles réflexions ? »

« Il est naturel que les gens aient peur de la mort, mais il est à la fois ridicule et lamentable qu’un Grand Commandeur digne soit manipulé par une

bizarrerie du jianghu

au point de perdre la vie sans s’en rendre compte. »

« Le Grand Commandeur a perdu la tête. »

« Votre Majesté est-elle au courant de cet art obscur ? »

« J’aimerais en entendre davantage. »

Le précepteur d’État a déclaré : « Au cours des deux premiers jours, ceux qui sont soumis au sort ressentiront un renouveau, leur corps s’améliorera. Même s’ils étaient auparavant alités, ils pourraient être capables de marcher. Cependant, le sort perd bientôt son effet et le corps commencera à se décomposer. La victime a du mal à reconnaître ou à croire qu’elle est morte, et elle cherchera des médecins pour traiter sa « maladie ».

« Les plus sévères et les plus têtus ne se rendront compte qu’ils sont morts que lorsque leur corps sera complètement décomposé, incapable de bouger et placé dans un cercueil, entendant le deuil de leur famille. Ce n’est qu’alors que leur âme sera libérée, faisant de tout le processus une épreuve atroce. »

« Est-ce vraiment si terrifiant ? »

« Il y a des aspects encore plus terrifiants », dit le précepteur d’État avec un sourire. « Certains, après la décomposition de leur corps, perdent tous leurs sens. Ils ne sont ni vivants ni morts, incapables d’entendre quoi que ce soit, et sont piégés dans un lieu d’obscurité et de silence perpétuels pendant un nombre inconnu d’années avant d’être libérés. »

« Donc, d’une certaine manière, ce taoïste a sauvé le Grand Commandant Chang. »

« En effet. »

« La magie taoïste peut être à la fois bienveillante et malveillante… »

« La magie elle-même n’est ni l’une ni l’autre ; c’est le pratiquant qui détermine sa nature. »

« Fascinant. »

L’Empereur continua de marcher lentement.

Leur conversation, tout en semblant couvrir divers sujets, était en fait la façon dont le précepteur d’État révélait subtilement sa position.

L’Empereur fit encore quelques pas avant de dire : « J’ai une question pour vous, précepteur d’État. »

« S’il vous plaît, n’hésitez pas à demander, Votre Majesté. »

L’Empereur dit : « Notre Grand Yan a un million de soldats d’élite, et nos généraux célèbres ont la capacité d’exorciser les démons et les fantômes. Chen Ziyi, juste par sa réputation et un tableau, peut intimider les fantômes mineurs.

« Le Manoir Juxian compte des milliers de maîtres, et il y a beaucoup de gens capables à la fois à la cour et parmi le peuple. Toutes les grandes montagnes, temples et palais me vénèrent comme le souverain du monde. Comment nous comparons-nous aux gens et aux immortels du Temple du Dragon Caché ? »

Le Précepteur d’État dit : « Le Temple du Dragon Caché est un héritage ancien, favorisé par le Dao Céleste, et marche parmi le monde des mortels depuis des générations. À moins que les gens ne souffrent beaucoup, ils interfèrent rarement dans les affaires du monde. En ce moment, le Grand Yan est fort et prospère, alors pourquoi Votre Majesté devrait-elle s’inquiéter du Temple du Dragon Caché ? »

« Je suis simplement curieux, ayant entendu dire que le Temple du Dragon Caché est réputé pour ses immortels et leurs nombreuses histoires. »

« Heh… » Le précepteur d’État gloussa.

Ayant connu cet empereur pendant de nombreuses années et l’ayant aidé pendant longtemps, ils se comprenaient naturellement bien.

L’empereur avait un penchant pour l’expansion de ses territoires et était souvent comparé à l’empereur Wu[1] par les poètes. Lorsqu’il entendait parler de petites nations inconnues, il s’inquiétait d’abord de leur force militaire. Maintenant qu’il rencontrait un cultivateur taoïste de haut niveau, ses pensées n’étaient pas différentes.

En d’autres termes, il avait une attitude compétitive et combative. Il semblait que cette attitude ne s’était pas adoucie avec l’âge.

Le précepteur d’État réfléchit un moment avant de dire : « Les capacités de ceux qui appartiennent à la tradition taoïste sont en constante évolution et diverses. Certaines sont profondément mystérieuses ; ceux qui atteignent un niveau élevé de cultivation ne sont plus facilement blessés par les forces martiales du monde.

« Bien que le manoir Juxian compte des milliers de « maîtres », la moitié d’entre eux ne sont que de simples

bizarreries du jianghu

et l’autre moitié sont de simples cultivateurs des temples et monastères communs. Même s’il y en a quelques-uns exceptionnels, ils ne sont toujours pas comparables aux immortels du Temple du Dragon Caché. »

Le précepteur d’État dit avec un sourire modeste : « Quant à moi, le temple Fengtian sur le mont Luming où je me trouve”Je n’enseigne que l’astronomie, la géographie, la stratégie militaire et divers classiques. Nous sommes plutôt des conseillers et des stratèges. Au plus, je ne connais que quelques compétences en divination et en calcul. Comment puis-je oser me comparer aux disciples du Temple du Dragon Caché ?”

“Est-ce vraiment si impressionnant ?”

“J’ai entendu dire que les disciples du Temple du Dragon Caché diffèrent d’une génération à l’autre, chacun avec ses propres forces. Quel que soit le chemin qu’ils empruntent, ils sont au sommet du monde.”

“J’ai déjà entendu de telles choses auparavant”, acquiesça l’empereur. “Dans les premières années de notre dynastie, il y avait une personne douée pour exorciser les démons et tuer les dieux. Il y a près d’un siècle, on disait que le taoïste Tiansuan était capable de voir 500 ans dans le futur. Je me demande en quoi cette personne est douée ?”

“Je ne sais pas”, admit le précepteur d’État.

“Même toi, tu ne le sais pas ?”

« Non », le précepteur d’État secoua la tête et s’arrêta un instant. « Cependant, cette personne a passé une nuit sur la montagne Yunding et a ensuite renversé le temps à Changjing, nourrissant toutes choses. Je n’ai jamais entendu parler de telles capacités surnaturelles auparavant. »

« Hélas… » L’empereur soupira.

Le précepteur d’État dit : « Chaque être a son propre Dao : les souris ont leur propre Dao, les immortels ont le leur, les dieux ont le leur. Le doyen du Temple du Dragon Caché qui a aidé à l’ouverture de la dynastie, bien qu’il soit doué pour tuer les dieux et les démons, n’a pas la capacité de balayer les armées ou de stabiliser l’empire.

« En tant que souverain du monde, vous, Votre Majesté, avez vos propres compétences. Pourquoi devriez-vous vous comparer aux autres ou suivre leur Dao ? »

L’empereur dit : « Pas tout à fait. »

« Que voulez-vous dire ? »

« C’est juste qu’à mesure que je vieillis, je souhaite de plus en plus mettre de côté les complexités des affaires d’État, pour poursuivre le Dao et l’alchimie, en quête d’immortalité et de liberté. Pourtant, je suis lié par les affaires nationales, ce qui me rend naturellement envieux. »

« Votre Majesté, il y a une opportunité en ce moment », suggéra le précepteur d’État. « Si vous souhaitez avoir une longue conversation avec cette personne, ce serait le bon moment pour l’inviter au palais. La seule question est de savoir s’il acceptera. »

« Comment devrions-nous lui adresser l’invitation ? » L’empereur se tourna vers le précepteur d’État.

« C’est Changjing, après tout, sous le règne de l’empereur. Bien que cette personne ait de vastes pouvoirs, elle a puni le mal et promu le bien sans en informer la cour, ce qui est tout à fait inapproprié », dit le précepteur d’État.

Il continua : « Cependant, le Grand Commandant Chang et son fils ont en effet manqué de respect à l’autorité impériale en s’appuyant sur leur statut et en faisant preuve de mépris pour la loi. Offenser un immortel ? N’est-ce pas un crime ? Quoi qu’il en soit, je devrais le chercher et clarifier la question. »

L’Empereur fut très satisfait de cette réponse.

« En parlant de cela, le Temple du Dragon Caché a eu de nombreuses relations avec notre famille impériale. C’est avec l’aide du Temple du Dragon Caché que notre empereur fondateur a établi la dynastie, et l’Empereur Zhongzong a également reçu l’aide du Temple du Dragon Caché pour rajeunir l’empire.

« Quoi qu’il en soit, j’aurais dû organiser un banquet pour remercier comme il se doit les immortels du Temple du Dragon Caché. Pourtant, je ne m’attendais pas à ce que dans la capitale, il y ait des gens aussi audacieux et sans foi ni loi en s’appuyant sur leur statut. C’est en effet ma faute et un mauvais service rendu aux fondateurs du Temple du Dragon Caché. »

« Votre Majesté, vous êtes un peu trop dure avec vous-même… »

« S’il vous plaît, précepteur d’État, allez en mon nom inviter l’immortel au palais pour une réunion. J’aimerais m’excuser auprès de lui, boire un verre et discuter. Ne serait-ce pas délicieux ? »

« Cependant, cette personne est naturellement distante… »

« Précepteur d’État, veuillez préciser que je n’insiste pas. »

« Je comprends. »

« Concernant le tribunal de demain… »

Le précepteur d’État dit : « Votre Majesté n’a pas à s’inquiéter. Le Grand Commandant Chang est mort depuis longtemps. Les disciples du Temple du Dragon Caché l’ont en fait aidé à quitter la souffrance plus tôt. »

« Quant à ce Chang Yin, qui a longtemps agi sans respect de la loi ou de la discipline, il aurait dû être puni depuis longtemps. Il y a beaucoup de gens raisonnables à la cour. Mais tout au plus, certains des nobles qui enfreignent fréquemment la loi eux-mêmes craignent qu’un jour ils puissent subir le même sort, c’est pourquoi ils poussent le ministère de la Justice à arrêter quelqu’un. Je les réfuterai personnellement. »

L’empereur dit : « Avoir le précepteur d’État est en effet ma grande chance. »

« Vous êtes trop gentil… » Le précepteur d’État prit bientôt congé.

***

Une journée s’est écoulée sans incident. C’était à peu près comme Song You l’avait prévu.

Tout d’abord, le Temple du Dragon Caché avait des liens considérables avec la famille impériale du Grand Yan.

Cependant, à ce propos, le Temple du Dragon Caché avait des liens avec toutes les dynasties. Le taoïste Fuyang a aidé l’empereur fondateur à vaincre la dynastie précédente, et la nouvelle dynastie n’a-t-elle pas été établie avec l’aide d’un autre grand maître ?

Peut-être bien des années plus tard,Le Grand Yan était peut-être tombé dans la corruption, avec l’empereur incompétent, le peuple vivant dans la misère et le pays divisé par des seigneurs de guerre en train de se lever. Alors, un autre disciple du Temple du Dragon Caché pourrait descendre de la montagne, croyant qu’il était temps de changer. Lui aussi aiderait une autre personne à établir une nouvelle dynastie.

Néanmoins, le Temple du Dragon Caché avait bel et bien fourni une assistance à la famille impériale du Grand Yan.

Deuxièmement, le problème était en effet lié à la grossièreté de la maison du Grand Commandant.

De plus, le comportement arrogant de la noblesse de la capitale n’était pas le problème de Song You mais plutôt un problème de la cour. Il avait déjà été limité dans ses actions.

Troisièmement, bien que Song You ne soit pas un immortel, il était presque impossible pour un royaume mondain de lui faire quoi que ce soit. Cependant, il ne pouvait pas non plus faire ce qu’il voulait.

La cour ne pouvait naturellement pas le toucher, mais Song You ne pouvait pas non plus anéantir tous les fonctionnaires envoyés pour le capturer, ni entrer dans le palais et menacer l’empereur sans raison. Si cela devenait trop gênant, il ne pouvait qu’utiliser d’autres méthodes pour éviter les perturbations de la cour ou quitter Changjing.

Pour l’instant, c’était la meilleure issue.

“Cependant…”

Le précepteur d’État devrait venir, n’est-ce pas ?

Song You a attendu longtemps mais n’a pas vu le précepteur d’État. Au lieu de cela, il a vu le retour de l’héroïne Wu.

Elle est revenue assez tôt aujourd’hui, juste après le milieu de l’après-midi.

Il semblait que l’héroïne Wu avait gravi la montagne, car elle est revenue avec un poulet sauvage, un lapin et beaucoup de champignons sauvages. Après avoir demandé s’il y avait eu des problèmes aujourd’hui, elle a posé les ingrédients et a demandé à Song You de l’aider à préparer le repas. Ils ont décidé de travailler ensemble, l’un fournissant les ingrédients et l’autre faisant la cuisine.

Les champignons et le poulet allaient parfaitement ensemble, alors ils ont fait une soupe aux champignons et une marmite pour tremper la viande de lapin.

L’héroïne Wu a même acheté une bouteille de bon vin. Mais Song You se souvenait qu’elle buvait rarement.

« Impressionnant, taoïste », remarqua-t-elle.

« Que veux-tu dire par là ? »

« J’ai entendu ce matin que tu avais tué le Grand Commandant Chang. J’ai été surprise et j’ai pensé que je ne te reverrais peut-être pas à mon retour. Oh, ne te méprends pas, je voulais dire que je pensais que tu avais peut-être changé d’apparence. »

« Héroïne Wu, tu as de mauvaises informations. » Song You la corrigea doucement : « Le ciel chérit la vie, et je prends rarement des vies, encore moins la vie des gens. Ce Grand Commandant a été trompé par un méchant qui a utilisé des méthodes sinistres pour prolonger sa vie ; il était mort depuis longtemps. Tout ce que j’ai fait ce jour-là, c’est révéler la vérité sur sa mort. Je n’ai pas causé sa disparition et on ne peut pas dire que je l’ai tué. »

« Alors comment est-il mort ce jour-là ? »

« Révéler la vérité est ce qui a causé sa mort. »

« Dis-m’en plus ! » L’héroïne Wu fut immédiatement intriguée.

« Ce genre de magie noire lie de force l’âme dans le corps, l’empêchant de se dissiper, tout en empêchant le cadavre de se décomposer et de fonctionner normalement. Cependant, cette magie craint une chose plus que tout. »

Sachant qu’elle aimait ce genre d’histoires, Song You continua : « Si le cultivateur se rend compte qu’il est déjà mort, la magie échoue. S’il ne s’en rend pas compte, le corps se décomposera tandis que l’âme restera piégée. S’il s’en rend compte, l’âme quittera immédiatement le corps. »

« Oh ! C’est tellement incroyable ! »

« Le monde est vaste et il y a d’innombrables merveilles. Toutes sortes de magies sont comme ça, mystérieuses au-delà de la compréhension. »

« Alors pourquoi personne n’est-il venu te chercher ? »

« Il faut que l’Empereur et le Précepteur d’État réfléchissent. »

« Ridicule… »

L’héroïne Wu eut un léger sourire.

Song You trempa la viande de lapin dans la marmite dorée, observant les ondulations dans la soupe et les couleurs changeantes du ciel du soir. Une fois la viande cuite, il la servit à Dame Calico et jeta un coup d’œil à l’héroïne Wu.n/o/vel/b//in dot c//om

Après avoir bu du vin, son visage était légèrement rouge.

“Héroïne Wu, tu sembles être de bonne humeur aujourd’hui.”

“Taoïste, tu as l’œil vif.”

“Y a-t-il de bonnes nouvelles ?”

“En effet, il y en a.”

“Puis-je en entendre parler ?”

“Ce n’est pas grand-chose. Juste que j’avais quelque chose à faire quand je suis arrivée à Changjing, et j’ai marché un peu plus.” L’héroïne Wu sourit, levant sa tasse pour boire.

Elle continua : “Sur le chemin du retour cet après-midi, j’ai vu des chasseurs de montagne vendre leur gibier, et ils avaient des champignons sauvages qu’ils avaient ramassés. Il y a quelques jours, je pensais que c’était la bonne saison pour les champignons et j’avais prévu de monter à la montagne pour en cueillir. Cependant, j’ai été occupé ces derniers temps et je n’ai pas eu le temps. Alors quand je les ai vus, je les ai simplement achetés. »

« Je pensais que tu les avais peut-être cueillis toi-même. »

« Je n’ai pas beaucoup de temps libre. »

« Peut-être. »

« J’espère juste pouvoir bientôt réaliser mon souhait, retourner à Yizhou et faire ce que je veux faire. »

« Que veux-tu faire ? »

« Trouver un endroit où il n’y a pas d’impôts, vivre une vie tranquille. Pendant les saisons agricoles chargées, travailler dur dans laFrançais:Les champs. Quand il n’y a pas de monde, je monte dans la montagne pour attraper des lapins et des oiseaux, et je vis librement et confortablement. Héhé, ce serait comme vivre la vie d’un immortel. »

Tandis qu’elle parlait, elle leva les yeux vers le ciel, le visage rouge et avec un sourire naïf, comme si elle imaginait déjà cette scène.

« Ne veux-tu pas retourner à la secte Xishan ? »

« Ce n’est pas facile de revenir. »

« Que veux-tu dire ? »

« J’étais naturellement douée, travailleuse et j’avais les meilleures compétences martiales de la montagne. J’avais de bonnes relations avec les anciens de ma secte, et on s’attendait à ce que je devienne le prochain chef. Hélas, je suis venue à Changjing. Hmph, quand j’étais sur la montagne, à apprendre de mon maître, je n’ai jamais été maltraitée. » L’héroïne Wu secoua la tête.

« Après avoir maîtrisé mes compétences, au lieu de rester sur la montagne pour servir la secte, je suis simplement partie et je suis venue explorer Changjing – c’était déjà mal. Quand je retournerai à Yizhou, qui sait combien de temps cela prendra ? À mon âge, que ferais-je quand je rentrerai ? Est-ce que je m’attends à ce que la secte me soutienne dans ma vieillesse ? Ce serait beaucoup trop. »

« C’est logique. »

« N’est-ce pas ? »

Song You leva sa tasse pour porter un toast à sa santé et dit avec un sourire : « Alors je souhaite que tu puisses bientôt réaliser ton souhait. »

Puis, le taoïste but dans sa tasse, tandis que le chat buvait dans son bol. Tout le monde se sentit satisfait après avoir entendu les paroles de l’héroïne Wu.

1. L’empereur Wu (« l’empereur martial ») est le nom posthume de nombreux dirigeants chinois. ☜