Chapitre 160 : La princesse et le maître Qin

Après avoir fait la vaisselle, le taoïste s’est allongé sur le lit.

Le chat se tenait sur la table basse près de la fenêtre, tournant de temps en temps la tête pour jeter un coup d’œil à la nuit dehors, puis regardant à nouveau le taoïste sur le lit.

“Dame Calico, vous devriez vous coucher tôt.”

“Cette personne aujourd’hui était-elle l’empereur ?”

“Oui, c’est l’empereur.”

Le taoïste, allongé sur le lit, les yeux ouverts, regarda dans l’obscurité et lui dit : “Si tu avais reçu son édit impérial à l’époque, tu aurais pu rester un dieu chat près de la route de Jinyang sans craindre d’être capturé. Tu n’aurais pas à errer comme ça avec moi.”

“J’aime bien errer avec toi.” Le chat se retourna immédiatement pour répondre.

“…” Le taoïste ne put s’empêcher de sourire.

Le chat calico à l’époque ne pensait pas de cette façon.

Sans le savoir, un long moment s’était écoulé.

“Prêtre taoïste.”

« Mm ? »

« Est-ce que les gens viendront encore me chercher pour attraper des souris à l’avenir ? »

« Bien sûr qu’ils le feront. » Le taoïste resta immobile sur le lit, sa voix étant le seul son qui parvint. « Et personne n’osera plus nourrir d’arrière-pensées. Mais tu devrais apprendre à interagir avec les gens. Pas seulement en tant que chat, mais aussi en tant que démon, en tant que personne. »

« Je ferai de mon mieux. »

« Est-ce que tu vas sortir pour attraper des souris ce soir ? »

« Je suis rassasié ce soir. »

« Alors tu devrais te coucher tôt. »

« J’ai besoin d’absorber l’essence de la lune. »

« Mais il n’y a pas de lune ce soir. »

« Oh, c’est vrai… »

Le chat se retourna alors et sauta sur le lit, rampant jusqu’à ce qu’il trouve un endroit confortable près de la taille du taoïste. Après avoir ajusté sa position pour se mettre plus à l’aise, il ferma les yeux.

Le taoïste ferma également les yeux.

À ce moment-là, on pouvait entendre un mouvement de la porte d’à côté.

Il se demandait ce que l’héroïne faisait à Changjing. Il savait seulement qu’elle était très au courant de tous les événements dans et hors de la ville ; de nombreux événements qui se produisaient le matin, elle en avait déjà entendu parler à son retour le soir. Même les sujets dont il était généralement difficile d’entendre parler, tant qu’elle se renseignait, elle pouvait facilement en arriver au fond.

Cela semblait faire partie de son travail à Changjing et du travail qu’elle faisait pour la noblesse.

Cependant, il semblait que sa raison de venir à Changjing n’était pas seulement la richesse et la gloire.

“Intéressant.” Le taoïste calma son esprit et s’endormit.

***

La pièce était éclairée par de nombreuses bougies, émettant un parfum apaisant. Les lanternes carrées étaient ornées de poésie, et des couches de rideaux de gaze blanche créaient une ambiance brumeuse, projetant les silhouettes des personnes à l’intérieur. ṟ𝙖

Deux individus étaient assis l’un en face de l’autre sur un échiquier.

L’une était une femme gracieuse et noble, d’une quarantaine d’années. Elle avait une belle peau, bien qu’elle ait quelques rides. À ce moment-là, elle jouait les pièces blanches.

L’autre, vêtue de blanc, était aussi belle qu’une fée céleste. Elle jouait les pièces noires.

Derrière elles se tenait une servante.

Les bruits des pièces d’échecs qu’on plaçait résonnaient d’avant en arrière.

La noble femme dit : « Vous êtes à Changjing depuis quelques années maintenant, et vous semblez être devenue encore plus belle. »

« Mon apparence n’a pas changé ; peut-être que je suis juste devenue plus semblable aux habitants de Changjing après être restée ici pendant longtemps. »

« Parfois, j’ai vraiment envie d’engager quelqu’un pour trouver ces pilules qui garantissent la jeunesse éternelle. Malheureusement, même vos fantômes nourriciers d’or ici ne peuvent pas me rendre ma jeunesse. »

« Princesse, vous avez de grandes ambitions ; comment pouvez-vous vous mêler de telles bagatelles ? »

« Vous êtes assez lucide. Mais toi, qui peux conserver une jeunesse éternelle, tu ne comprendrais pas les sacrifices que font les femmes pour préserver leur jeunesse et leur beauté. » La princesse secoua la tête.

La princesse dit : « C’est dommage que mes deux jeunes frères ne soient pas aussi lucides que toi ; ils ont même incité des démons à éliminer mes subordonnés sans savoir qui l’a orchestré ou qui les a guidés… Haha, comment peut-on aspirer à être empereur en temps de paix tout en agissant de cette manière ? »

« Ce que tu dis est en effet vrai. »

« Récemment, nous avons discuté de la raison pour laquelle le Dieu de la ville de Changjing s’est soudainement réveillé et est devenu diligent. As-tu découvert la raison ? »

« Princesse, pardonne-moi, mais il n’y a toujours pas de nouvelles. »

« C’est bien. »

“Le Dieu de la Cité a été complaisant pendant trop longtemps ; il finira par se rendre compte que ce n’est pas une voie viable. Cependant, pour qu’il se réveille maintenant et intervienne dans la lutte pour le prince héritier, même en tant que divinité, il faut du courage”, a déclaré la femme, ses doigts pinçant une pièce d’échecs alors qu’elle examinait l’échiquier pour un mouvement potentiel.

Elle a continué : “S’il n’y avait pas quelqu’un qui l’attirait avec des avantages, il doit y avoir un maître qui l’encourage. Le Palais Céleste ne serait pas intervenu toutes ces années, et il ne le ferait probablement pas non plus maintenant.”

“Vos paroles sont tout à fait correctes”, a dit calmement la princesse.

Mlle Wanjiang leva les yeux et sourit. Son sourire était si”A en juger par vos paroles, vous avez déjà quelqu’un en tête ?”

“Vous souvenez-vous des signes de bon augure qui sont descendus dans la capitale à la fin du printemps, lorsque la pluie spirituelle a tout trempé ?”

“Je m’en souviens.”

“Avez-vous entendu parler de l’incident survenu au manoir du Grand Commandant il y a quelques jours ?”

“J’ai entendu dire.”

Mademoiselle Wanjiang plissa les yeux, se souvenant de leur rencontre sur le mont Chang et de son aperçu rapide de la personne au pavillon Hexian. Le maître taoïste présumé qui avait puni le fils du Grand Commandant avait également amené un chat calico.

“Y a-t-il un lien entre ces deux-là ?”

“Je ne sais pas”, dit la princesse en posant son morceau et en fronçant les sourcils.

Elle continua : “Cependant, ce soir, Sa Majesté a invité un taoïste au palais pour boire et discuter avec le précepteur d’État et le général Chen Ziyi au palais d’Anle. Il ordonna spécifiquement aux concubines et aux eunuques de ne pas se promener pour éviter de perturber la tranquillité du palais. J’ai entendu dire que le taoïste avait amené un chat calico avec lui. »

« Donc, vous avez placé un espion autour de l’empereur. »

« Pas exactement », répondit la princesse. « Mais le palais est si petit ; comment un incident pourrait-il échapper à l’attention de quiconque ? » n/ô/vel/b//in dot c//om

« Je vois. »

« Savez-vous quand un tel maître est arrivé à Changjing ? »

« Je ne sais pas pour l’instant », répondit la femme assez franchement.

« Allez voir. »

« Oui. »

« Quelle heure est-il ? »

« C’est presque la troisième veille. »

« Il est si tard. »

Wanjiang demanda : « Voulez-vous rentrer ou rester ici pour vous reposer ? »

« Je devrais rentrer un moment. Je ne sais pas si ce taoïste a déjà quitté le palais ou s’il est toujours à l’intérieur en train de discuter tard dans la nuit avec Sa Majesté. Dans tous les cas, je dois revenir pour le savoir. »

« Tu ne vas pas finir ce jeu ? »

« Tu as déjà gagné. » La princesse se leva.

La femme se leva rapidement également.

Après avoir vu la princesse partir, son expression changea rapidement, perdant son respect et devenant indifférente.

Avec de grands yeux allongés qui semblaient presque surnaturels, sa beauté était différente de celle d’un mortel ordinaire. Ses lèvres ressemblaient à un bateau retourné, et lorsque son expression devint indifférente, elle exsudait immédiatement un air de dédain froid pour le monde.

Elle se tourna pour regarder le ciel nocturne à l’extérieur, plissant les yeux en contemplation alors qu’elle murmurait : « Temple du Dragon Caché… »

Elle appela sa servante pour lui apporter un tableau et l’ouvrit pour y jeter un œil.

Le tableau représentait une montagne pleine de fleurs d’abricotiers, avec un long couloir encerclant le flanc de la montagne, mais seul un coin était capturé dans l’œuvre d’art. Dans le couloir, le taoïste et le chat étaient assis côte à côte, le chat se penchant légèrement vers le taoïste, la scène était calme et belle.

Même certains individus mal intentionnés trouvaient leur cœur adouci pendant un moment en le voyant. Au loin, les montagnes et les fleurs semblaient pâles. À proximité, les fleurs d’abricotiers étendaient leurs branches, avec des pétales tombant doucement dans le vent, attirant le regard du chat vers le haut…

C’était vraiment un tableau rare et exquis.

Lorsqu’il fut terminé, elle sentit qu’il devait être offert au taoïste, pensant que ce serait le meilleur résultat pour leur rencontre fatale. Mais après l’avoir ramené à la maison et l’avoir fréquemment admiré, elle se rendit compte qu’elle l’aimait de plus en plus et qu’elle était de plus en plus réticente à s’en séparer.

Bien qu’il ne puisse être comparé aux chefs-d’œuvre du grand Maître Dou, ni à ceux des successeurs de Maître Dou, il pouvait néanmoins être considéré comme une œuvre remarquable, n’est-ce pas ?

Si on lui demandait si elle donnerait ce tableau, la femme refuserait définitivement. Pas même à la princesse.

Si le cadeau devait être rendu à la personne représentée dans le tableau, ce serait une affaire délicieuse. Mais à ce moment-là, son cœur n’était plus aussi déterminé qu’avant.

”

Soupir

…” La femme révéla un air d’impuissance.

Elle rangea le tableau, se versa un pot de vin et se rassit devant l’échiquier. Elle reprit une pièce et dit à la servante à côté d’elle : “Viens jouer avec moi.”

“Maître, je suis toi. Comment puis-je gagner contre toi ?” répondit la servante avec un rire joyeux.

”

Soupir

, c’est ennuyeux.”

« … »

Le lendemain matin…

La partie d’échecs de la veille au soir restait en suspens, tandis que le vin de printemps était à moitié bu et vide.

La femme se réveilla peu à peu.

La servante refusa de jouer aux échecs avec elle, elle dut donc jouer contre elle-même. Bien sûr, même si la servante jouait, ce serait toujours elle qui jouerait contre elle-même.

Malheureusement, ses propres pensées étaient en désaccord. Elle n’avait d’autre choix que de continuer à jouer seule jusqu’à minuit, sans qu’aucun des deux camps ne gagne. Après avoir bu du vin, elle trouva qu’il manquait de douceur en le buvant, et au réveil, il était amer. Quelle agacement.

La servante revint pour annoncer qu’elle avait trouvé la résidence du monsieur.

« Est-ce qu’on y va aujourd’hui ? »

« Pas aujourd’hui. »

« Pourquoi pas ? »

« Le ciel est nuageux aujourd’hui, il n’est pas propice à« Quand partirons-nous ? »

« Dans quelques jours. Il devrait être très occupé ces jours-ci. »

« Très bien. »

La servante se retira et la femme continua à se recoucher, jouant de temps en temps avec les pièces d’échecs sur la table. Ses yeux semblaient observer quelque chose, mais semblaient distants ; son esprit semblait contempler, mais aussi vidé de toute pensée.

***

La rue Willow attirait de nombreux regards.

A Changjing, il y avait de nombreuses personnes friandes du Dao immortel et idolâtrant les maîtres. Beaucoup ne pouvaient pas tolérer le style de vie luxueux du Grand Commandeur ou son manque de contrôle sur ses enfants. De même, nombreux étaient ceux qui souhaitaient simplement se lier d’amitié avec des maîtres cultivateurs.

Les gens ordinaires savaient seulement que le Grand Commandeur cherchait à prolonger sa durée de vie, avait consommé par erreur un élixir toxique et avait été empoisonné à mort. On disait généralement que le fils arrogant du Grand Commandeur avait offensé un maître, qui l’avait ensuite maudit pour devenir sourd et muet, pour le plus grand plaisir du public.

Peu à peu, certains commencèrent à dire que le maître était peut-être descendu des cieux, mais après tout, ce n’était que des rumeurs ; personne ne savait vraiment qui était l’immortel.

Mais si l’on faisait partie des puissants et des riches de Changjing, on en saurait une chose ou deux à ce sujet.

Certains étaient impatients d’être témoins du comportement du maître, mais craignaient d’encourir le mécontentement de la famille Chang. D’autres n’avaient pas peur mais ne savaient pas comment rendre visite. Certains trouvèrent une raison de rendre visite au maître, mais hésitaient ensuite, se demandant si beaucoup d’autres avaient pensé à la même approche.

Certains craignaient que le maître ou la famille Chang ne les blâment puisqu’ils avaient présenté le chat divin attrapeur de souris à la famille du Grand Commandeur.

Certains étaient généralement calmes et observaient depuis l’ombre. Certains étaient naturellement directs et venaient à leur guise.

Pourtant, ceux qui arrivèrent à Willow Street ne trouvèrent qu’une porte fermée. Le panneau original sur lequel était écrit « Exorcisme » avait été retiré, ne laissant que « Extermination des rongeurs ».

Le taoïste se leva tôt et fit bouillir quelques œufs, puis il prit le chat calico et acheta des galettes cuites au four, des petits pains cuits à la vapeur et

des mantou

. Il remplit ses récipients d’eau puis suivit l’héroïne Wu pour aller chercher son cheval à crinière jaune bien-aimé, et ensemble ils quittèrent la ville.

À ce stade, ils étaient déjà sur la route du mont Beiqin.

Au milieu de l’été, lorsque des verdures luxuriantes les entouraient, il faisait particulièrement frais aujourd’hui. Le soleil était caché à la vue, et marcher le long du chemin de terre avec le vent soufflant était vraiment agréable.

Le chat fit de petits pas rapides, se précipitant ici et là comme s’il n’avait pas quitté la ville depuis un moment. Il était de bonne humeur, suivant parfois le chant des cigales pour trouver son chemin dans un arbre, ce qui ne fit qu’améliorer encore son humeur.

Le prêtre taoïste était également de bonne humeur, se sentant comme si le monde lui appartenait.

Il mit de côté toutes les pensées de Changjing. Il voulait juste s’amuser, sans se soucier du tas de problèmes.

“Aujourd’hui, le ciel est nuageux ; c’est une belle journée pour sortir !”

“Il fait beau et frais…”

“En effet.”

“Tant qu’il ne pleut pas.”

“Il ne pleuvra pas aujourd’hui.”

“Comment le sais-tu ?”

“J’ai deviné.”

“Alors je te crois !”

“Merci.”

Le taoïste jeta un coup d’œil à l’héroïne Wu, qui portait plusieurs mèches de feu sur son cheval. Elle était probablement inquiète de passer la nuit dans les montagnes profondes où il pourrait y avoir beaucoup de moustiques, et voulait les utiliser pour les éloigner.

C’était génial ; cela lui épargnait quelques soucis.