Chapitre 171 : Demander de l’aide à un fantôme

Le prêtre taoïste resta assis les jambes croisées sur le lit, le regardant calmement.

“On dirait que ce n’est pas ta première offense.” Même son ton était remarquablement calme.

“…” Le fantôme érudit fut immédiatement surpris, tout son corps tremblant. Il réalisa qu’il avait fait une erreur dans ses paroles.

Ce n’était pas parce qu’il était stupide, mais l’énergie yang dans la pièce brûlait comme du feu. Son corps rétrécissait rapidement, et il lui fallait toute son énergie pour supporter la douleur. Il n’avait plus la capacité de se concentrer sur autre chose.

À ce moment, il ne pouvait que bégayer : “Mais c’est ma première offense contre toi, Maître Immortel…” n/ô/vel/b//in dot c//om

“Je vois.”

” S’il te plaît, Maître Immortel, épargne ma vie ! ” La forme du fantôme érudit continua de rétrécir rapidement.

À ce rythme, il se dissoudrait probablement complètement en moins d’un instant, comme neige sous le soleil de midi. Voyant cela, le fantôme érudit n’osa plus mentir et implora la clémence de toutes ses forces. « Épargnez-moi, Maître Immortel ! »

« Ne vous inquiétez pas », dit le prêtre taoïste en agitant simplement sa manche. Instantanément, toute l’énergie spirituelle du solstice et l’énergie yang dans la pièce se dissipèrent.

Le fantôme érudit poussa un soupir de soulagement.

Non seulement il ne souffrait plus de la brûlure atroce comme s’il était rôti par les flammes, mais c’était aussi les premières heures du matin, lorsque le qi yin était à son apogée et l’énergie yang à son plus faible. Le monde était enveloppé d’obscurité.

Une fois la pièce revenue à son état normal, il avait l’impression d’avoir été déplacé d’un four ardent à l’atmosphère fraîche et agréable du printemps ou de l’automne. Il ne put s’empêcher de laisser échapper un gémissement, semblable à celui d’un poisson sur le point de mourir après avoir été exposé au soleil et revenu soudainement au confort de l’eau.

Son corps pouvait à nouveau bouger.

Cependant, devant ce prêtre taoïste, comment pouvait-il oser bouger ? Comment pouvait-il oser courir ?

“Le vol n’est pas un crime punissable de mort. J’observe que ton corps est rempli d’un qi yin épais et pur. Bien que ta cultivation ne soit pas faible, il ne semble pas que tu aies fait de mal à qui que ce soit. De plus, devenir un fantôme n’est pas facile, et je ne prendrais pas ta vie simplement pour un vol.”

“Maître Immortel, tu as raison. J’ai juste l’habitude de voler. J’ai adoré voler de mon vivant, et j’aime toujours ça après la mort, mais je n’ai jamais eu l’intention de faire du mal à qui que ce soit !”

“Quoi qu’il en soit, voler est toujours mal. Si tu ne m’avais pas volé, j’aurais peut-être laissé passer ça. Mais puisque tu es venu pour me voler, je considérerai cela comme une rencontre fatale.” Le prêtre taoïste regarda calmement le fantôme mineur devant lui.

« Si tu étais en vie, les lois de la terre te gouverneraient. En tant que fantôme, tu tombes sous la juridiction des Dieux de la Terre du Palais Céleste. Je pourrais t’envoyer au temple taoïste le plus proche. Qu’en penses-tu ? »

« Épargnez-moi, Maître Immortel ! Épargnez-moi ! » Le fantôme érudit s’inclina immédiatement frénétiquement.

« Qu’est-ce qui se passe ? »

« Maître Immortel, vous ne le savez peut-être pas, mais si les démons et les fantômes sont effectivement sous l’autorité du Palais Céleste, les âmes humaines sont censées se dissiper dans les cieux et la terre après la mort. Par conséquent, le Palais Céleste est le plus sévère avec nous, les fantômes yin ! Si vous m’envoyez au Palais Céleste, c’est comme me condamner à mort ! »

Le fantôme érudit fit une pause avant de continuer : « De plus, il y a maintenant des chasseurs de fantômes partout. Bien que leurs compétences ne soient peut-être pas élevées, j’ai entendu dire que de nombreux fantômes mineurs ont été capturés par eux. Si tu m’envoies au temple taoïste le plus proche, j’ai peur… J’ai peur de ne pas arriver au Palais Céleste… »

« Oh ? » Song You devint quelque peu intrigué et demanda : « Tu as mentionné qu’il y a des chasseurs de fantômes partout, de quoi s’agit-il ? »

« Je ne sais pas vraiment pourquoi », répondit sincèrement le fantôme érudit. « Ces dernières années, il est devenu courant de voir des prêtres taoïstes errer dans le pays. Lorsqu’ils rencontrent des fantômes mineurs, ils les capturent. S’ils rencontrent de grands fantômes, en particulier ceux qui ont causé des problèmes, ils essaieront également de les capturer. »

Le fantôme continua : « Même ceux qui n’ont pas causé de problèmes, certains d’entre eux ont réussi à échapper à la capture, du moins c’est ce que j’ai entendu dire. Quant à moi, je n’ai jamais fait de mal à personne et je possède une certaine habileté à cacher ma présence, c’est ainsi que j’ai réussi à rester libre jusqu’à présent. »

« … » Le prêtre taoïste, toujours assis les jambes croisées sur le lit, baissa légèrement les paupières. Après avoir réfléchi, il demanda à nouveau : « Savez-vous pourquoi ils capturent des fantômes ? Et que font-ils d’eux ensuite ? »

« Ceci… » Le fantôme érudit hésita. Il voulait donner une réponse mais ne le pouvait pas, alors il dit finalement : « Je n’en suis pas sûr. Mais quoi que ce soit, ça ne peut pas être bon. »

« Que penses-tu que je devrais faire, alors ? »

« Oserais-je te demander, que veux-tu dire par « que dois-tu faire », Maître Immortel ? »

« Que dois-je faire de toi ? »

« Tu veux… mon avis ? »

« Dis-moi ce que tu penses. »

« … »

Le fantôme érudit serra les dents. « S’il te plaît, Maître Immortel, donne-moi une punition. Même si c’est”Cela signifie brûler la plupart de mes compétences de cultivation avec l’énergie yang, je ne demande qu’à être épargné de ma vie. Je serai éternellement reconnaissant.”

“Et vas-tu continuer à voler après cela ?”

“Non… Je n’oserais pas…”

“Tu as hésité.”

“S’il te plaît, Maître Immortel, épargne-moi ! Je jure que je ne volerai plus !”

Le prêtre taoïste, de plus en plus curieux, demanda sincèrement : “J’ai entendu dire que tu es mort à cause d’un vol. Pourquoi, même après ta mort, n’as-tu pas appris ta leçon et continue à voler ?”

“Ceci…” Le fantôme érudit hésita une fois de plus.

Le fantôme érudit, étant vif d’esprit, comprit qu’une bonne réponse pourrait l’aider à échapper à cette situation difficile. Alors, après avoir hésité un long moment, il s’agenouilla soudainement sur le sol et dit sincèrement : « Maître immortel, vous ne le savez peut-être pas, mais après qu’une personne se soit transformée en fantôme, même si on a l’impression que nous gagnons une vie plus longue, bien plus longue que dans le monde yang, ce n’est pas la même chose qu’être en vie. »

« S’il vous plaît, levez-vous et parlez. »

« Je n’ose pas… »

« S’il vous plaît, levez-vous. »

« … » Ce n’est qu’à ce moment-là que le fantôme érudit se leva.

Le prêtre taoïste dit : « Je suis prêt à entendre vos pensées. »

« Je n’appellerais pas cela une intuition, je parle simplement de ma propre expérience. »

« Très bien. »

« Quand on est en vie, manger, boire et même les nécessités de base de la vie semblent normaux. Se tenir sous le soleil peut sembler trop chaud, mais on est toujours en vie. Bien que les gens aient peur de la mort, ils continuent de vivre. « Même avec les maladies et les malheurs constants, il y a d’autres réconforts », dit le fantôme érudit, jetant des regards furtifs sur l’expression du prêtre taoïste.

« Mais après être devenu un fantôme, aussi délicieux que soit la nourriture, elle n’a aucun goût. Peu importe la finesse du vin ou du thé céleste, vous ne pouvez pas le boire. Quand vous avez faim, tout ce que vous pouvez manger, c’est de la rosée.

« Dans les premières années après ma mort, ma famille brûlait encore de l’encens pour moi chaque année. L’odeur de cet encens était agréable. Mais finalement, ils ont arrêté, et j’ai dû me résoudre à voler l’encens des autres pendant les festivals.

« Mais l’encens des autres… ce n’est jamais aussi satisfaisant. Je ne peux pas me prélasser au soleil, donc je ne peux errer que la nuit. Tout le monde ne se transforme pas en fantôme après sa mort, donc peu importe à quelle distance vous vous promenez la nuit, que ce soit à dix ou à cent li, vous ne rencontrerez peut-être même pas un autre fantôme à qui parler.

« C’est une vie de solitude, comment pourrais-je trouver la joie autrement ? »

« Hmm… » Le prêtre taoïste, sans expression, hocha simplement la tête.

Il était déjà quelque peu conscient de ces choses. Il y a longtemps, lorsqu’il avait étudié au Temple du Dragon Caché, il en avait lu dans des livres.

Bien que les descriptions écrites dans les livres soient détaillées, l’expérience acquise de cette façon semblait toujours superficielle par rapport à la vue et à l’écoute de première main. C’est pourquoi sa conversation avec un fantôme mineur dans les montagnes de Pingzhou lui avait laissé une si profonde impression.

Plus tard, à l’extérieur de la ville de Changjing, dans les pics Yanhui, il y avait un vieux fantôme de plusieurs centaines d’années. Les peintures murales et les inscriptions sur les murs parlaient de la façon dont il s’était perdu dans la solitude.

Saisissant une opportunité, le fantôme érudit continua rapidement : « De plus, après être devenu un fantôme, il peut sembler que vous êtes déjà mort une fois et que vous ne mourrez plus, mais ce n’est pas vrai. Il y a toujours le danger que l’âme soit complètement détruite ! De votre vivant, si vous tombez malade ou si vous vous cassez une jambe, vous pouvez consulter un médecin et prendre des médicaments. Si vous êtes battu, blessé, harcelé ou même tué, vous pouvez faire appel aux autorités, au gouvernement.

« Mais en tant que fantôme, si quelque chose se passe mal, comment êtes-vous soigné ? Qui peut vous aider ? Si un fantôme est battu, blessé, harcelé ou attrapé par un taoïste ou un moine de passage, ou même frappé par une divinité de passage, et que l’âme est dispersée, qui s’en souciera ? Où pouvez-vous demander justice ? »

« Continuez. »

« J’étais à l’origine un humain, mais maintenant craint par les gens, comment pourrais-je me sentir bien à ce sujet ? »

« C’est logique. »

« On ne peut pas goûter à la nourriture ni voir la lumière. La plupart de mes joies humaines sont pour la plupart perdues, il n’y a nulle part où compter, aucun dieu sur qui compter. Je dérive simplement sans but nuit après nuit, année après année. Comment pourrais-je vivre comme ça ? »

Au début, le fantôme érudit essayait simplement de trouver une excuse pour plaider pour sa vie, mais alors qu’il parlait, il devint vraiment émotif. Son expression devint complexe et douloureuse, presque au bord des larmes. Pourtant, en tant que fantôme, même pleurer n’était pas possible.

« Je ne sais même pas comment je suis devenu bêtement un fantôme après ma mort. Quand je me suis transformé en fantôme pour la première fois, je me suis même senti un peu chanceux. Mais moins d’un demi-mois plus tard, j’étais rempli de regrets. Si j’avais su que cela arriverait, j’aurais préféré mourir complètement et en avoir fini avec ça. »

En disant cela, il s’arrêta, réalisant qu’il s’était mal exprimé. Il leva rapidement la tête pour regarder le prêtre taoïste et le chat, qui écoutaient avec confusion, et expliqua : « Mais je suis trop lâche. Même maintenant, je n’oserais pas chercher la mort ! »

Le prêtre taoïste pouvait lire dans ses pensées et hocha simplement la tête avec un sourire, en disant : « Toutes les créatures ont la volonté de survivre. »

« Maître immortel, vous êtes”Sage !” flatta rapidement le fantôme érudit, puis leva la tête et jeta un regard sournois au taoïste. “J’ai dit tout ce que j’avais à dire. Je me demande si tu serais prêt à me laisser partir cette fois-ci ? Je promets de tourner la page ! Je ne volerai plus jamais !”

“J’ai peur que ça ne suffise pas.”

“Alors punis-moi s’il te plaît !”

“Tu es plutôt intelligent.”

“Tu me flattes, Maître Immortel…”

“Je peux envisager de ne pas t’envoyer dans un temple ou un monastère.”

“Maître Immortel, dis-moi s’il te plaît ce que je dois faire !”

“J’ai besoin que tu me fasses une faveur.”

“S’il te plaît… Vas-y…”

“As-tu déjà entendu parler du Mont Ye à Fengzhou ?”

“J’ai entendu parler de Fengzhou, mais pas du Mont Ye.”

« J’ai entendu dire qu’il y a beaucoup de fantômes là-bas… »

« Il y a pas mal de fantômes… »

Le fantôme érudit leva les yeux et jeta un coup d’œil au prêtre taoïste. Ce n’est qu’après que leurs regards se soient croisés qu’il parla : « J’ai entendu quelque chose il y a quelques années. Des fantômes des environs sont allés à Fengzhou pour une visite. À leur retour, ils ont dit avoir vu une procession d’une centaine de fantômes à Fengzhou, tous récemment morts, menés par un vieux fantôme. Ils ne savaient pas où ils allaient… »

« C’est vrai ? » L’intérêt du prêtre taoïste fut piqué.

« Je n’oserais pas vous mentir, Maître Immortel ! »

« Pour être honnête avec vous », dit le taoïste, « je suis assez curieux à ce sujet. Cependant, Fengzhou est assez loin, et ce n’est pas pratique pour moi d’y aller en ce moment. Vous avez de grandes compétences de cultivation et vous êtes doué pour voyager de nuit. De plus, vous possédez le pouvoir de dissimuler vos mouvements. Si vous vouliez bien aller au Mont Ye à Fengzhou pour enquêter en mon nom, je vous en serais profondément reconnaissant. »

« … » Le fantôme érudit baissa la tête, ses yeux se balançant autour de lui alors qu’il réfléchissait.

Bien que Fengzhou soit adjacent à Angzhou, où se trouvait Changjing, c’était quand même assez loin. S’il pouvait partir, il retournerait dans des territoires confortables, comme un poisson retournant dans le vaste océan ou un oiseau planant dans les cieux élevés. À moins que ce taoïste n’ait des capacités divines, il lui serait difficile de le rattraper.

Cependant, ce taoïste semblait vraiment posséder des capacités divines. Et puisqu’il osait le laisser partir, il avait probablement les moyens de s’occuper de lui si nécessaire.

« … » Le fantôme érudit fixa le sol, ses yeux se balançant autour de lui alors qu’il réfléchissait. Après un moment d’hésitation, il leva les yeux et demanda : « Alors, si je fais cette mission pour vous, Maître Immortel, me laisserez-vous partir ? »

« Non », fut la réponse.

« Hein ? »

« Votre vol était mal et vous méritez une punition. Cependant, si vous vous repentez sincèrement et m’aidez dans cette tâche, je vous pardonnerai certainement », dit calmement le taoïste en le regardant. « Mais ce voyage vers Fengzhou n’est pas seulement long – s’étendant sur des milliers de li – mais aussi potentiellement dangereux. Si vous acceptez d’y aller, je dois vous récompenser en conséquence ; la tâche ne peut pas simplement compenser votre punition. »

« … » Le fantôme érudit leva les yeux vers lui, momentanément abasourdi.

Puis, le taoïste ajouta : « Si vous pouvez terminer cette enquête pour moi et retourner à Changjing, je vous offrirai une tasse de thé. »

« Une tasse de thé… »

« Oui, une tasse de thé ! »

Le fantôme érudit resta figé pendant un long moment avant de finalement baisser la tête, son ton sensiblement différent d’avant. « Puis-je vous demander où se trouve exactement le mont Ye à Fengzhou ? Et comment dois-je le trouver ? Une fois que je l’aurai trouvé, comment puis-je revenir vous trouver, Maître Immortel ? »

« Le mont Ye se trouve au sud de Fengzhou, dans la commanderie Zi du comté de Yinnan. Sur la montagne pousse une plante appelée « herbe à visage fantôme », qui ressemble à ceci. » Le taoïste lui montra l’herbe à visage fantôme. « Partout où cette plante pousse, il y aura de nombreux fantômes. »

« Compris ! »

« Je m’appelle Song You et j’habite dans la partie ouest de la ville de Changjing, sur la rue Willow, à peu près à mi-chemin. Il y a un drapeau à l’entrée avec le caractère pour « Dao » et un panneau sur lequel on peut lire « Extermination des rongeurs ». Vous pouvez me trouver là-bas. »