Chapitre 172 : Arc-en-ciel après la pluie

« Dans la ville de Changjing… »

« Quel est le problème ? »

« Si c’était il y a six mois, même avec la lourde énergie yang dans la ville, cela n’aurait pas été un gros problème pour moi de faire un voyage à l’intérieur. Mais récemment, j’ai entendu dire que le Dieu de la ville de Changjing est devenu fou, patrouillant tous les jours, chassant les démons et les fantômes. Bien que je possède une certaine habileté à cacher mes allées et venues, le Dieu de la ville est particulièrement doué pour trouver et invoquer les esprits. »

Le fantôme érudit semblait troublé. « De plus, j’ai déjà volé des choses dans la ville, donc j’hésite plutôt à revenir. »

« Je m’appelle Song You », répéta le taoïste. « Si vous êtes arrêté par les officiers martiaux du temple du Dieu de la ville, donnez-leur simplement mon nom, et vous devriez pouvoir vous sortir du pétrin. »

« … » Le fantôme érudit fut à nouveau surpris, s’inclinant rapidement de panique.

« Je comprends ! »

« Merci d’avance pour votre aide. »

« Ne le mentionnez pas. »

« Prenez soin de vous et procédez avec prudence. Si vous rencontrez un danger, donnez la priorité à votre propre sécurité. »

« Adieu… »

Le taoïste s’inclina devant lui et le fantôme érudit s’inclina en retour.

Quelques instants plus tard, le fantôme érudit se transforma en un filet de fumée verte, se faufilant à travers un trou dans la fenêtre et disparaissant dans la nuit.

Le taoïste jeta un coup d’œil à l’extérieur. Le monde au-delà était toujours enveloppé de ténèbres, bien que l’aube approchait.

Il caressa doucement le chat à côté de lui. Au lieu de continuer à méditer, il s’allongea, quelques pensées persistant dans son esprit. Lentement, les yeux fermés, il s’endormit.

Le chat calico se recroquevilla en boule, se couvrant la tête avec ses pattes, et plissa les yeux pour retourner à son sommeil.

Puis, la lampe à huile de la pièce s’éteignit.

«

Coq-à-doodle-doo

… » Avec le chant du coq, le jour commença à se lever.

Le chat calico fut le premier à lever la tête. Le ciel dehors était devenu d’un bleu profond. Alors que le coq chantait encore quelques fois, le chat se frotta les yeux. Incapable de contenir sa curiosité, il sauta sur la fenêtre, regardant dehors.

Le jour devint plus clair, mais le ciel resta sombre et nuageux. Il avait commencé à pleuvoir dehors.

Peut-être parce que le taoïste était rentré tard la nuit précédente et avait cultivé jusqu’à minuit, il ne s’était pas suffisamment reposé et avait fini par dormir jusqu’à tard dans la journée.

« Quelle heure est-il ? »

« Hmm ? »

« Quelle heure est-il, Dame Calico ? »

« Il fait jour ! »

« … » Le taoïste secoua la tête et la laissa aller.

S’asseyant dans son lit, il s’essuya le visage et arrangea ses vêtements. Sortant du lit, il mit ses chaussures et sortit. Tout ce qu’il pouvait entendre était le bruit de la pluie, un claquement doux et régulier.

Quand il ouvrit la porte, il vit que la pluie tombait assez fort.

Ses pas s’arrêtèrent à l’entrée. Il ne pouvait faire qu’un pas de plus en avant ; plus et il dépasserait l’abri du toit de chaume. Le sol était déjà complètement trempé et l’eau continuait à éclabousser. La terre de la porte s’était transformée en boue humide.

Le taoïste leva les yeux vers le ciel, pensant que la pluie ne durerait probablement pas beaucoup plus longtemps.

Il y avait plusieurs zhang entre l’endroit où il se tenait et le hall principal.

Après un bref moment d’hésitation, il se retourna et attacha son paquet. Il prit ensuite la longue boîte dans une main et ramassa le chat groggy dans l’autre avant de verrouiller la porte et de traverser la cour. Marchant sur les dalles de pierre, il traversa rapidement la cour et atteignit le hall principal.

A l’intérieur, il n’y avait qu’une seule personne en train de manger. Ce n’était autre que l’héroïne Wu.

Elle tenait un bol dans ses mains et lui jeta un coup d’œil, puis appela l’aubergiste : « Votre autre invité est réveillé. Pourriez-vous apporter un autre bol de porridge, s’il vous plaît ? »

« J’arrive tout de suite ! »

Song You lui fit un signe de tête et s’assit à la même table.

L’aubergiste arriva bientôt avec leur repas. Un bol de porridge aux légumes sauvages, un œuf à la coque et une cuillerée de cornichons par-dessus : c’était le petit-déjeuner simple proposé par l’auberge.

« Prenez votre temps. Si le porridge ou les cornichons ne suffisent pas, faites-le-moi savoir et j’en apporterai plus », dit l’aubergiste.

« Merci », répondit doucement le taoïste en prenant l’œuf. Il le tapota sur la table pour le casser et commença à l’éplucher lentement.

«

Rrrrrr

… » Un léger bruit de roulement se fit entendre de la table. Levant les yeux, il vit l’autre œuf à la coque rouler vers lui.

Le taoïste leva les yeux pour jeter un coup d’œil à la femme en face de lui. Elle hocha simplement la tête en direction du chat calico avec son menton.

“Merci”, dit encore une fois le taoïste.

La femme resta silencieuse, tenant le fond de son bol dans une main tout en utilisant des baguettes pour pelleter de la nourriture avec l’autre. Ses yeux étaient fixés sur la pluie dehors. Une fois que l’aubergiste s’était éloigné, elle parla enfin.

“Quel était ce bruit venant de votre chambre la nuit dernière ?”

“Un petit fantôme est passé, essayant de voler le tableau de Maître Dou, mais je l’ai surpris en flagrant délit”, répondit le taoïste, toujours en train d’éplucher son œuf. “J’ai eu une bonne conversation avec”Je lui ai demandé une faveur, puis je l’ai laissé partir.”

“Ah…” L’héroïne Wu n’a pas insisté davantage et a continué à regarder par la fenêtre. “Cette pluie est vraiment ennuyeuse.”

Après avoir fini d’éplucher l’œuf, le taoïste a pris un délicat bol en porcelaine bleu et blanc de son paquet. Il a cassé l’œuf en petits morceaux, les a placés dans le bol et l’a remis à Dame Calico. Puis il a pris ses baguettes et s’est tranquillement préparé à manger. “La pluie d’été est toujours comme ça”, a-t-il ajouté doucement.

“Quand penses-tu qu’elle s’arrêtera ?”

“Elle s’arrêtera avant midi.”

“Tu dis toujours que tu ne peux pas prédire l’avenir…”

“Je parle juste d’expérience.”

“Si elle s’arrête avant midi…” L’héroïne Wu réfléchit un instant, se claquant les lèvres. “Ça devrait aller. Nous pouvons rester ici jusqu’à midi, ou si le soleil se lève, nous attendrons que la route sèche et partirons dans l’après-midi. Comme nous ne sommes pas loin de la ville, nous devrions quand même pouvoir atteindre Changjing avant la nuit. De toute façon, il n’y aura pas d’autres invités aujourd’hui. »

« Oui », acquiesça le taoïste, mangeant son repas avec contentement.

La femme cessa de parler et mangea de grosses bouchées. Après avoir fini son premier bol, elle appela l’aubergiste une seconde fois.

Une fois qu’ils eurent fini de manger, ils se reposèrent là.

L’aubergiste ne les pressa pas. Comme l’héroïne Wu l’avait mentionné, l’auberge ne voyait des clients que les nuits où le marché fantôme ouvrait, et le prochain n’était pas ouvert avant deux jours. Il n’y avait rien à faire aujourd’hui.

Plus tard dans la matinée, la femme qui avait veillé toute la nuit alla se reposer, tandis que les jeunes frères et sœurs se réveillaient. Ils s’assirent près de la porte, tenant des bols de nourriture, leurs regards flous alors qu’ils regardaient la pluie. Ils semblaient ignorer la quantité de travail agricole qui les attendait aujourd’hui.

Bien que les frères et sœurs soient encore jeunes, ils étaient assez extravertis et échangeaient parfois quelques mots avec l’héroïne Wu.

À midi, comme prévu, la pluie s’est arrêtée. Les pluies d’été étaient imprévisibles, et aujourd’hui ne faisait pas exception. Dès que la pluie s’est arrêtée, le ciel s’est dégagé, comme deux jours auparavant.

La lumière du soleil a percé, éblouissante et brillante. À l’exception du sol boueux, tout le reste était propre et frais.

Les deux enfants de l’auberge, maintenant excités, sont sortis pieds nus. Ils ont piétiné la boue, courant dans tous les sens. Ils ont grimpé sur des tas de bois de chauffage et des branches d’arbres, regardant autour d’eux depuis des points d’observation plus élevés.

Le taoïste et la femme venaient de sortir de la cour, prêts à retourner en ville.

En voyant le comportement des enfants, l’héroïne Wu n’a pas pu s’empêcher de demander, assise sur son cheval : « Les enfants ! Que cherches-tu ? » n/ô/vel/b//in dot c//om

Les frères et sœurs furent d’abord surpris, mais en reconnaissant l’héroïne qui leur avait raconté des histoires la nuit précédente, ils se détendirent et répondirent : « Nous cherchons un arc-en-ciel. »

« Un arc-en-ciel ? Où est l’arc-en-ciel ? »

« Nous cherchons toujours. Il apparaît toujours après la pluie. »

« L’as-tu déjà trouvé ? »

« Non, pas encore. »

La femme sur le cheval redressa le dos et tendit le cou pour regarder autour d’elle. Mais elle ne trouva rien.

Il se peut que le cheval du sud-ouest soit trop petit ; même si elle était grande, s’asseoir sur le cheval n’aidait pas beaucoup. Sa vue était obstruée par les chaumières environnantes, l’empêchant de voir loin.

En détournant son regard, elle rencontra les yeux sombres et brillants des frères et sœurs.

« L’as-tu trouvé, héroïne ? »

« Non, je ne l’ai pas trouvé. »

« N’y en a-t-il pas un aujourd’hui ? »

« Ce n’est pas que chaque pluie d’été apporte un arc-en-ciel ; parfois, il n’y en a pas du tout », répondit l’héroïne Wu, s’arrêtant pour observer leurs expressions. « Il est également possible que je ne l’aie tout simplement pas vu. Tu peux continuer à chercher. »

« Oh… »

« Mais j’ai un taoïste à côté de moi qui est assez doué. Je ne sais pas s’il peut prédire l’avenir, mais tu peux lui demander. »

« Hein ? »

En entendant cela, les frères et sœurs se tournèrent immédiatement vers le taoïste.

« Aîné taoïste ! Peux-tu prédire l’avenir ? »

« Désolé de vous décevoir tous les deux. » Le taoïste secoua la tête avec un sourire ironique. « Je ne sais rien de la voyance, et je n’ai aucune idée de l’endroit où un arc-en-ciel pourrait apparaître… »

« Oh… » Les visages des frères et sœurs montrèrent immédiatement à nouveau un air de déception.

Le taoïste les regarda, réfléchit un instant et dit : « Cependant, je connais une méthode qui peut aider à trouver un arc-en-ciel. »

« Quelle méthode ? »

« S’il te plaît, apporte-moi un bol d’eau. »

« … »

Les frères et sœurs échangèrent des regards puis regardèrent le taoïste.

Immédiatement, la sœur partit en courant vers la maison. Peu de temps après, elle revint avec un bol d’eau.

« Est-ce que ça va ? »

« Très bien. »

Le taoïste se tenait à côté du cheval, prit négligemment le bol d’eau et se dirigea vers un endroit où la lumière du soleil brillait directement. Il trouva le bon angle et, sous les yeux attentifs de tout le monde, inclina la tête pour prendre une gorgée avant de pulvériser l’eau.

«

Pfft

… » Une fine brume d’eau jaillit de sa bouche.

Immédiatement, un rayon de lumière arc-en-ciel apparut dans la lumière du soleil.

« … ! » Les frères et sœurs étaient stupéfaits.

Alors qu’ils regardaient leUne brume visible dansait et tombait, un arc-en-ciel court et incurvé flottait dans l’air. Ils le trouvèrent tous les deux incroyablement magique.

« Est-ce de la magie ? »

« Non. »

« Alors est-ce un tour ? »

« On peut appeler ça un tour, mais ce n’est pas exactement ça non plus. »

Alors que la brume se posait sur le sol, l’arc-en-ciel s’estompa progressivement et disparut. Le taoïste leur rendit le bol en souriant en disant aux frères et sœurs : « Vous pouvez essayer aussi ! Suivez simplement mon exemple. Tant que l’eau que vous pulvérisez est fine et suffisamment abondante, vous pourrez voir un arc-en-ciel. »

« Nous pouvons le faire aussi ? »

« Bien sûr. »

« … »

La sœur, toujours sceptique, prit une gorgée du bol. Cela fit gonfler ses joues, et sa bouche devint petite et humide, rouge rosé. Après avoir pris une profonde inspiration, elle ouvrit la bouche pour pulvériser l’eau. «

Pfft…

»

« Pourquoi ça n’a pas marché ? »

« Réessaye. »

«

Pfft…

»

« Je l’ai fait ! »

Les deux enfants éclatèrent immédiatement de joie. Non seulement eux, mais même la femme adulte à côté d’eux trouva cela amusant.

Les enfants commencèrent à jouer, à tour de rôle. Parfois ils réussissaient, et d’autres fois non, projetant de petits arcs-en-ciel qui disparaissaient quelques instants plus tard.

Peu de temps après, le bol d’eau était vide. Voyant cela, les frères et sœurs réagirent enfin.

La sœur se retourna rapidement, s’inclinant à plusieurs reprises devant le taoïste à côté d’elle. « Merci, aîné taoïste ! »

Le frère fit immédiatement de même et s’inclina. « Merci, aîné taoïste ! »

La femme assise sur le cheval haussa un sourcil. « Tu ne vas pas me remercier ? »

« Merci, héroïne ! »

« Es-tu heureuse maintenant ? »

« Oui, bien sûr ! »

« Moi aussi ! »

« Quel dommage que ce soit faux… » dit le frère avec une pointe de regret.

En entendant cela, le taoïste se tourna vers le petit garçon et lui demanda : « Pourquoi dis-tu que cet arc-en-ciel est faux ? »

« Parce qu’un vrai est plus grand, dure plus longtemps et est suspendu dans le ciel », répondit le garçon. « Ma mère a dit que nous pouvons faire des vœux dessus, tout comme avec les étoiles filantes. Chaque fois que nous faisons un vœu, mon père reviendra. »

« Je vois », acquiesça le taoïste en souriant.

La sœur, plus prévenante que son frère, craignait que le taoïste ne se sente contrarié. Elle ajouta donc rapidement : « Mais nous sommes toujours reconnaissants, aîné taoïste ! »

« De rien. » Le taoïste retira son regard et ne dit rien d’autre.

Il s’avança simplement.

Les frères et sœurs se tenaient près du mur et les regardaient, et la voix de la sœur résonna : « Aîné taoïste, héroïne, s’il te plaît, prends soin de toi. Si tu reviens, reste chez nous. »

« Bien sûr. »

« Merci… »

L’héroïne à cheval et le taoïste s’éloignèrent lentement.

Les frères et sœurs, tenant leurs bols vides et sur le point de rentrer chez eux, entendirent soudain la voix du taoïste au loin. « S’il vous plaît, regardez derrière vous. »

En entendant cela, les frères et sœurs se retournèrent rapidement et un arc-en-ciel s’étendit dans le ciel.