Chapitre 2 : Il y avait des esprits du brouillard dans les montagnes

Chapitre 2 : Il y avait des esprits du brouillard dans les montagnes

La dizaine d’hommes semblait tous d’âge moyen. Les deux gardes armés étaient faciles à identifier car ils étaient habillés de manière identique et ressemblaient à des

jianghu

habitants. L’un portait un glaive[1] et l’autre un fléau à la taille. Les autres étaient habillés comme des marchands selon les règlements de la Grande Dynastie Yan, principalement en noir et blanc.

Le groupe entra dans l’autre pavillon et déchargea ses marchandises, les empilant dans un endroit à l’abri de la pluie. Ce n’est qu’alors qu’ils retirèrent leurs manteaux, secouant une grande quantité d’eau sur le sol.

Le pavillon n’était pas grand. Les chevaux et les mules avaient des peaux dures, ils furent donc laissés dehors sous la pluie.

Les hommes conversaient doucement avec des accents influencés par le dialecte. Après avoir été trempés et refroidis par le vent nocturne, ils étaient gelés. Certains ne purent s’empêcher de regarder le feu de Song You et le bois de chauffage sec empilé dans un coin du pavillon. Après cela, ils se regardèrent et firent la moue.

Enfin, un homme s’approcha et salua Song You avec les mains jointes.

« Salutations, jeune monsieur. Avez-vous ramassé ce bois de chauffage ? Il semble que vous en ayez plus que ce dont vous pourriez avoir besoin pour une nuit, pourriez-vous nous en vendre ? Nos vêtements sont mouillés et nous aimerions nous réchauffer au feu. »

Pendant la Grande Dynastie Yan, les gens aimaient s’adresser aux prêtres taoïstes en les appelant « Monsieur ».

Song You portait encore une robe taoïste à ce moment-là.

« Je ne les ai pas récupérés. Ils étaient déjà là quand je suis arrivé. Si vous en avez tous besoin, utilisez-les si vous le souhaitez. »

« Je m’en servirai alors. »

Le marchand d’âge moyen revint avec une petite brassée de bois de chauffage. Cependant, ils n’empruntèrent pas de feu mais en allumèrent un eux-mêmes. Puis ils sortirent des rations sèches et les firent griller sur le feu. Ils parlaient doucement tout en mangeant les rations sèches avec l’eau, regardant de temps en temps autour d’eux. Le vent soufflait sur leurs voix.

Il les entendit discuter de la décision prise plus tôt de s’abriter de la pluie. Il semble qu’il y ait eu un conflit. Song You comprenait plus ou moins la raison de leur voyage de nuit jusqu’ici.

Ces gens étaient tous des marchands de thé. À l’origine, la destination du jour était une auberge avec un entrepôt à trente li plus loin, une sorte d’hébergement pratique pour les marchands. Malheureusement, il s’est mis à pleuvoir abondamment au milieu du voyage. L’imperméabilité des marchandises de quelqu’un avait été endommagée pour des raisons inconnues. Ils craignaient que les feuilles de thé ne soient mouillées, alors ils ont trouvé un endroit pour s’abriter de la pluie. Il se trouve que des esprits du brouillard hantaient ce tronçon de la route récemment. La plupart des gens n’osaient pas s’y promener la nuit. Par conséquent, dès que la pluie a diminué, ils ont réglé le problème d’imperméabilité et sont partis à la hâte.

Quand ils sont passés par ici, il faisait déjà nuit. Voyager la nuit n’était pas une bonne idée, ils ont donc dû se reposer ici.

Quelqu’un a dit que cet endroit était déjà au-delà de cette partie de la route, mais quelqu’un d’autre a dit que les vendeurs de thé devaient s’être éloignés à cause des esprits du brouillard qui causaient des problèmes ici. Un autre a dit qu’ils n’auraient pas dû s’abriter de la pluie plus tôt. Quelqu’un d’autre a dit qu’ils n’auraient pas dû s’arrêter maintenant mais qu’ils auraient dû continuer leur voyage. Il y avait aussi des gens qui discutaient de Song You.

Bien que Song You portait une robe taoïste, il ne pouvait s’empêcher d’être jeune. Dernièrement, pas un prêtre taoïste sur dix ne pouvait attraper les esprits et expulser les fantômes. Naturellement, personne ne le prenait au sérieux, et après quelques discussions, ils ont cessé de lui prêter attention.

« Esprits du brouillard… »

Song You fixait le feu, envoûté.

C’était une sorte d’esprit qui apparaissait souvent dans la nature sauvage des montagnes. Ils aimaient errer dans le brouillard. Les faibles dépendaient du brouillard pour se cacher et comptaient généralement sur la peur pour faire du mal aux gens. Cependant, ceux qui avaient une culture plus élevée pouvaient souffler du brouillard pour envelopper un endroit et attaquer les piétons dans le brouillard.

Cependant, ce genre d’esprit n’irait normalement pas bien loin. Les jeunes et vigoureux

artistes martiaux du jianghu

ordinaires, ou même les hommes courageux et forts, ne les craindraient pas.

Le feu s’éteignait et Song You ajouta plus de bois de chauffage.

Avant qu’il ne s’en aperçoive, la pluie s’était arrêtée.

Lorsque la pluie en montagne s’arrête, le brouillard se lève souvent. Il s’agit généralement de poches de brouillard ou de rassemblements dans les zones de basse montagne. Cette fois-ci ne faisait pas exception.

Cependant, ce brouillard semblait un peu trop épais.

Auparavant, il faisait déjà sombre mais il y avait encore un peu de lumière. On pouvait vaguement voir les contours des montagnes au loin. Là où la lumière du feu brillait, on pouvait également voir les cyprès anciens sur les bords de la route et les mauvaises herbes sous les arbres. Maintenant, tout était sombre et le monde entier semblait rempli d’un épais brouillard.

Dans l’épais brouillard, on ne pouvait voir ni les montagnes ni les arbres. Les deux pavillons étaient proches l’un de l’autre et des feux brûlaient, mais malgré cela, la seule chose visible était la faible lueur des feux de l’autre.

Même cette lueur était atténuée au maximum par laAvant que quiconque ne s’en aperçoive, les choses étaient devenues effrayantes.

Les marchands se sont immédiatement sentis très alarmés. Ils savaient qu’ils avaient rencontré un esprit.

“Tout le monde, n’ayez pas peur ! Plus vous avez peur, plus c’est féroce !”

“C’est vrai ! Les esprits ont aussi peur des humains !”

“Ajoutez du bois de chauffage ! Allumez le feu !”

“Il n’y a plus de bois de chauffage…”

Tout le monde s’est regardé. Ils ont regardé dans la direction de l’autre pavillon de plus tôt et n’ont vu que la lumière du feu jaune orangé.

Bien qu’il ne soit qu’à deux ou trois zhang[2] de distance, il y avait un épais brouillard entre les deux. Il semblait que seule cette petite zone éclairée par la lumière du feu était sûre. Qui oserait traverser le brouillard pour aller chercher du bois de chauffage ? Ou tout le monde devrait-il aller ensemble de ce côté ?

Un vent froid a soudainement soufflé.

Tout le monde a regardé les deux gardes armés embauchés.

Le garde armé portant le fléau était anxieux et il a quelque peu détourné les yeux. Celui qui portait un glaive a rencontré le regard de tout le monde. Il a tourné la tête et a craché. Il a froncé les sourcils, avec une expression sur son visage qui était vouée à terrifier même les esprits.

“Je vais aller emprunter du bois de chauffage !”

“Frère aîné, j’irai avec toi !”

“C’est bien. Frère cadet, tu montes la garde ici et tu protèges tous les clients. Si je rencontre un esprit au milieu, je le couperai !”

“Faites attention, M. Chen !”

“Ce n’est qu’un petit esprit insignifiant, je reviens bientôt !”

M. Chen s’est avancé dans l’épais brouillard avec son glaive, se dirigeant directement vers la lumière du feu en face. Il n’était pas grand mais avait une aura imposante.

Les marchands ont vu cela et se sont sentis un peu soulagés.

Comme le dit le dicton, les humains ont un peu peur des fantômes, mais les fantômes ont encore plus peur des humains. Avec un artiste martial aussi audacieux et au sang chaud, ils n’ont pas besoin de craindre les petits esprits et les fantômes communs.

Ainsi, tout le monde regarda impuissant cette silhouette devenir rapidement indistincte. Ils le virent vaguement brandir son glaive à quelques reprises et l’entendirent marmonner quelques jurons avec son accent Guanxi[3]. Cependant, ce brouillard non seulement obscurcissait la ligne de vue mais semblait également avoir pour effet d’étouffer les sons. Il n’avait fait que quelques pas mais ils ne pouvaient en fait pas l’entendre clairement.

Les marchands devinrent à nouveau nerveux. Ils regardaient parfois dans cette direction et tournaient parfois la tête pour regarder autour d’eux.

Peu de temps après, une silhouette sortit du brouillard vers eux.

C’était M. Chen.

M. Chen portait toujours son glaive mais son autre main était vide. Il se tenait simplement à l’extérieur du pavillon, l’air quelque peu alarmé. “Oh non, ce jeune homme de l’autre côté s’est évanoui. Quelqu’un vient vite avec moi et m’aide à le soulever !”

Tout le monde entendit cela et fut à nouveau choqué. Leurs yeux s’écarquillèrent.

Quant à l’autre garde armé, il avait depuis longtemps sorti le fléau qu’il portait à la taille et le balançait maintenant. Cependant, même avec le fléau à la main, il se léchait continuellement les lèvres, essayant de cacher son anxiété.

Enfin, le marchand qui était allé auparavant au pavillon voisin pour emprunter du bois de chauffage se leva. Il essaya de rester calme et fit même une révérence.

“Nous ne faisons que passer, essayant de gagner un peu d’argent de poche. Nous ne voulions pas vous déranger. Si vous êtes prêt à partir maintenant, nous passerons quand même par ici à notre retour. À ce moment-là, nous apporterons certainement des offrandes de porc, de mouton et d’encens ici pour que vous puissiez exprimer nos remerciements. ”

M. Chen a dit. “De quoi parlez-vous ? Venez vite ici pour soulever l’homme ! ”

Le marchand a répondu. “Vous… votre imitation de sa voix n’est pas convaincante.”

“…”

M. Chen s’est immédiatement figé et les a regardés avec de grands yeux. Dans la seconde qui suivit, il explosa dans un nuage de brouillard avec un

pop

comme un ballon piqué. Le nuage se fondit dans le brouillard environnant, ne laissant aucune trace.

Cet esprit avait tout simplement disparu mais c’était encore plus alarmant.

Tout se passait comme prévu…

Pourtant, selon les rumeurs, cet esprit n’était pas facile à gérer.

Après un court instant, une silhouette sortit à nouveau du brouillard, portant le glaive dans une main et un fagot de bois de chauffage dans l’autre. À la hâte, il fit deux ou trois pas hors du brouillard et ne se détendit pas jusqu’à ce qu’il soit à portée de la lumière du feu.

Il regarda tout le monde mais les vit le fixer avec des yeux effrayés et méfiants.

M. Chen se figea et son regard devint grave.

“Quoi ? Est-ce qu’il s’est passé quelque chose ?”

“Tout à l’heure, cet esprit du brouillard s’est fait passer pour toi et a essayé de nous faire sortir.”

“Est-ce que quelqu’un est parti ?”

« Ce n’était pas convaincant… »

«

Hmph

, un tour bon marché ! »

M. Chen ouvrit sa main gauche et le bois de chauffage qu’il portait roula sur le sol. Du coin de l’œil, il vit qu’il semblait y avoir une silhouette qui se déplaçait dans le brouillard et devint instantanément alerte.

« M. Chen, comment était l’autre côté ? »

« De quel côté ? »

« Bien sûr, du côté du jeune monsieur ! A-t-il remarqué l’anomalie ? Avait-il peur ? Quand vous êtes allé emprunter du bois de chauffage, était-il prêt à vous en donner ? »

« Eh bien… »

M. Chen était étonnamment abasourdi.

Tout à l’heure, il était anxieux car il s’était précipité versemprunter du bois de chauffage. Après avoir dit quelques mots, il était revenu précipitamment avec le bois de chauffage, le laissant même tomber à plusieurs reprises.

Il n’avait pas bien regardé l’autre homme. Maintenant qu’il y réfléchissait attentivement, il réalisa que l’autre pavillon et le jeune homme qui s’y trouvait étaient tous deux étonnamment calmes. Il ne se souvenait que du bruit du feu qui crépitait et de rien d’autre.

Après y avoir réfléchi, M. Chen dit : « Je n’ai rien remarqué d’autre, mais lorsque j’ai demandé à emprunter du bois de chauffage, ce jeune homme a immédiatement accepté et m’a même permis de tout prendre. »

« Lui avez-vous expliqué clairement la situation ? Avez-vous invité ce jeune homme à venir ? »

« Vous devez plaisanter, M. Li. Comment ai-je pu oublier cette affaire ? » M. Chen semblait plutôt mécontent. « Je lui ai dit que nous avons rencontré un esprit ici. J’ai dit que nous avions trop de biens, donc ce n’était pas pratique pour nous de nous déplacer pour être avec lui. Je lui ai demandé de venir mais il m’a juste dit de prendre tout le bois de chauffage. »

« Quoi… »

Les marchands se regardèrent à nouveau.

Ils étaient sur le point de parler lorsqu’ils entendirent un cri. Le vent froid ressemblait à un gémissement d’esprit, et il apportait de la pluie avec lui. Il souffla jusqu’à ce que le feu vacillant dans le pavillon soit presque éteint.

Les flammes devinrent immédiatement rouge foncé et le reflet donna à ce pavillon dans le brouillard l’impression d’être dans le monde souterrain.

Tout le monde se rassembla précipitamment en cercle pour bloquer le vent. Ce n’est qu’à ce moment-là que le feu reprit de l’intensité. La lumière dans le pavillon redevint plus vive, apportant un certain sentiment de sécurité.

M. Chen se leva avec son glaive et recommença à jurer.

Selon le folklore, les jurons sont capables de repousser les esprits mineurs. C’était peut-être ce que pensait M. Chen, ou peut-être essayait-il simplement de renforcer son propre courage.

Quelle que soit la raison, les marchands en tirèrent un certain réconfort. Un artiste martial est vigoureux et a le sang chaud. Il est difficile pour les esprits et les fantômes de lui faire du mal. S’il a un cœur audacieux qui ne craint pas les esprits et les fantômes, il sera encore plus en sécurité.

Cependant, les artistes martiaux normaux seraient incapables de faire face à cet esprit de brouillard insubstantiel. M. Chen peut être capable de se protéger, mais il serait incapable de les protéger.

De plus, ce bois de chauffage… Même si le feu n’était pas éteint par le vent horrible, le bois de chauffage ne durerait pas jusqu’à l’aube.

Cet esprit de brouillard pouvait certainement attendre que leur bois de chauffage soit épuisé !

Alors qu’ils pensaient à cela, une rafale de vent horrible souffla à nouveau.

Whoosh

…

C’était plus pressant et plus froid qu’avant. Il semblait pénétrer la peau jusqu’aux organes et aux recoins profonds de leur âme, les faisant trembler de manière incontrôlable. Quant au feu, il semblait avoir été affecté d’une manière ou d’une autre et rétréci jusqu’à ce qu’on ne puisse voir que des braises écarlates.

Avant que tout le monde puisse le protéger,

Whoosh

…

Le feu s’éteignit instantanément.

Aussitôt, il ne resta plus que des braises écarlates et incandescentes. La lumière se reflétait sur tous les visages paniqués, leur donnant un air horrible.

Les braises devinrent rapidement des cendres noires.

Au milieu de la panique, tout le monde vit qu’il semblait y avoir une silhouette en mouvement dans l’épais brouillard. Ils virent également la lumière du feu à proximité qui brillait de façon floue en jaune dans l’épais brouillard.

Le feu de l’autre côté brûlait toujours !?

“Allons là-bas !” cria quelqu’un.

Tout le monde se bouscula immédiatement en se levant et en courant comme des fous vers le feu là-bas.

La pluie fine tomba sur eux et les gela jusqu’aux os.

Le marchand surnommé Li n’était pas seulement petit mais aussi le plus âgé. Même s’il courait aussi vite qu’il le pouvait, il était toujours le plus lent. Il vit le feu qui symbolisait la sécurité se rapprocher de plus en plus.

Cependant, il sentit soudain une main saisir ses vêtements, puis essayer de saisir son bras et son cou. Les doigts froids semblaient percer sa chair. À cet instant, il fut mort de peur. Il essaya d’étendre son bras pour saisir les vêtements de la personne devant lui mais il ne put l’atteindre.

Il était condamné…

Au bord de la mort, il ne pouvait plus se souvenir de ces phrases savantes qu’il avait apprises en voyageant en tant que marchand. Il savait seulement que la mort était sur lui. Peut-être que cet esprit mangerait sa chair, boirait son sang et sucerait son âme jusqu’à ce qu’il n’en reste plus rien.

Juste à ce moment crucial, une main couverte de vieux callosités l’attrapa. Ces callosités étaient aussi dures que du bois et lui grattaient la peau.

M. Li écarquilla les yeux. Il découvrit que le garde armé qu’ils avaient engagé à un prix élevé était entré en jeu. À ce moment, le garde armé tenait fermement son poignet et lançait des malédictions furieuses derrière lui tout en le tirant en avant avec une grande force.

Les deux semblaient se battre pour lui.

«

Pop

… »

M. Li vit vaguement une lueur de feu comme si un nœud de bois avait pris feu. Le contact froid sur son corps disparut immédiatement. La force qui le tirait en arrière disparut également, remplacée par une force irrésistible qui le tiraitEn avant.

Swish

!

M. Li avait déjà été tiré dans le pavillon.

Le bruit de M. Chen crachant à nouveau résonna dans ses oreilles. Il dit même fièrement et avec dédain : « Et je pensais que ce serait une noix dure à casser ! »

M. Li reprit ses esprits après son alarme, seulement pour se rendre compte que ce pavillon était en fait si paisible…

Il y avait le bruit du vent, mais il était normal, si doux qu’il était presque inaudible. C’était tranquille comparé aux gémissements et hurlements horribles précédents. Il vit le feu dans le pavillon brûler vivement en crépitant, répandant une chaleur confortable. Il semblait que le vent horrible était incapable de souffler.

C’était exactement comme quand il était arrivé pour la première fois.

À la lueur du feu, un jeune homme portant une robe taoïste restait assis les jambes croisées sur le sol. Son visage était délicat et son expression était calme. Sa tête était baissée et ses yeux reflétaient la lumière du feu.

Ce pavillon était vraiment tranquille.

En tournant leur regard vers l’extérieur, ils virent que les environs étaient toujours enveloppés d’un épais brouillard. Il semblait y avoir une silhouette en mouvement. Elle s’attardait dans les parages comme si elle ne voulait pas partir, mais semblait avoir peur de s’approcher.

“Tout le monde…”

C’était la voix de ce jeune homme.

Avec un sursaut, tout le monde tourna précipitamment la tête pour le regarder avec respect dans les yeux.

“Reposez-vous ici cette nuit.”

Le jeune homme dit et pinça les lèvres, tournant la tête pour regarder à l’extérieur du pavillon. Une fine pluie tombait dans le brouillard. Il ajouta doucement : “Soyez patients. Quand la pluie cessera, je viendrai vous chercher.”

1. Une arme chinoise appelée littéralement “sabre à sourcils”. https://images.app.goo.gl/JS9ZTckgcrm6vD9Z7 ☜

2. Unité de mesure chinoise, environ 3 ⅓ mètres. ☜Nôv(el)B\jnn

3. Il s’agit d’un accent de l’ouest du pays qui semble généralement plus rude et plus informel que l’accent standard. ☜