Chapitre 22 : Une phrase vaut mille mots

Chapitre 22 : Une phrase vaut mille mots

Temple du chat dans le comté de Nanhua…

Lady Calico…

Traitez-la comme si elle était humaine…

Maître Kong réfléchit soigneusement à la signification de ce qui se cache derrière.

Les gens disaient souvent que ceux qui vivent assez longtemps auraient vu des fantômes, et c’est vrai. Il y avait aussi un dicton selon lequel les artisans au sommet de leur savoir-faire pouvaient communier avec le divin. C’était également vrai. Pour quelqu’un comme Maître Kong qui avait une riche expérience de vie et un savoir-faire ultime, les histoires de fantômes, de dieux, de démons et d’esprits pouvaient sembler farfelues aux autres, mais il avait rencontré des choses encore plus incroyables.

Maître Kong comprit immédiatement… Cet invité était différent des hauts fonctionnaires, des dignitaires, des personnes célèbres et des célébrités habituels qui venaient acheter ses sculptures en bois. Ils avaient l’attitude de rendre visite à une personne aux capacités inhabituelles afin de satisfaire leur curiosité et d’accroître leurs expériences.

Cet invité était très inhabituel.

Maître Kong, bien que déjà poli, devint encore plus respectueux.

« Monsieur, vous êtes monté à la montagne ce matin et n’êtes revenu qu’au crépuscule. Les routes de montagne sont difficiles. Avez-vous réussi à manger quelque chose en chemin ? »

« J’ai rencontré un singe doré des montagnes. Je lui ai demandé sans vergogne de me guider et j’ai cueilli quelques fruits sauvages à manger, qui avaient un goût assez bon. » Song You répondit également respectueusement. Cependant, il n’était pas poli aujourd’hui en raison des formalités élaborées populaires dans ce monde, sa politesse provenait d’un véritable respect pour un maître.

Dès qu’il entra dans la maison, il regarda autour de lui.

La pièce était remplie de sculptures en bois finies et à moitié finies, et chaque sculpture finie était incroyablement réaliste. Certaines étaient si vivantes même sans yeux sculptés qu’il semblait qu’elles pourraient bouger d’elles-mêmes s’il les quittait des yeux. Il était difficile d’imaginer à quel point elles deviendraient plus réalistes avec des yeux sculptés.

« Dongyang. »

« Oui, Maître. »

« Va tuer un poulet. »

« Oui, Maître. »

Le garçon se retourna docilement et partit.

Ce n’est qu’à ce moment-là que Maître Kong se tourna vers Song You et le chat calico, en disant : « Il est tard et vous ne pouvez pas retourner en ville. Vous pouvez prendre un repas simple et fait maison ici. Aujourd’hui, j’ai eu la chance de trouver des champignons dans les montagnes. Je vais faire mijoter une vieille poule, et ce sera si délicieux que vous en perdrez la langue. Après le repas, vous pourrez dormir ici. »

« Merci pour votre hospitalité, Maître Kong. »

« Je ne mérite pas d’être appelé maître. C’est trop pour ce vieil homme. »

« Merci, Expert Kong. »

« C’est mon devoir. »

Dehors, le bruit de la vieille poule qui piaillait et battait des ailes se fit entendre, mais il cessa bientôt.

Au moment où la soupe au poulet était prête, il était déjà temps d’allumer les lampes.

Les délices culinaires de cette époque n’étaient naturellement pas comparables à ceux de son monde précédent, mais il y avait aussi un petit nombre d’exceptions. Certains plats sont préparés de la même manière depuis des milliers d’années, et certains plats de cette époque étaient supérieurs à ceux du futur.

Prenez simplement ce pot de soupe au poulet. Il n’était composé que de tranches de gingembre, de poulet et de champignons. Seule une pincée de sel était nécessaire et aucun autre assaisonnement n’était nécessaire. La méthode était la même il y a mille ans et le serait encore mille ans plus tard.

Les champignons sauvages ont des saveurs savoureuses uniques, chaque variété de champignon étant différente des autres. Les arômes industriels du futur ne pouvaient pas les remplacer. Song You avait souvent ramassé des champignons dans les montagnes alors qu’il était au temple taoïste. À ce moment-là, il pouvait reconnaître des champignons tels que les champignons de bambou[1], les matsutake, les cèpes sinistres,

Catathelasma laorentou

les champignons et les chanterelles dorées dans le pot. La soupe au poulet infusée était épaisse et dorée. La combinaison des saveurs était si délicieuse qu’une seule gorgée pouvait en effet vous faire tomber la langue.

C’était un mets irremplaçable des montagnes, un goût indescriptible et la plus haute forme d’hospitalité dans la nature sauvage des montagnes.

Song You ne pouvait pas se rappeler combien de bols de soupe il avait bu. Il savait seulement que son estomac était plein de liquide et que la grande marmite de soupe au poulet auparavant pleine était presque vide. Il avait mangé beaucoup de champignons mais pas beaucoup de poulet.

Dame Calico avait mangé beaucoup de viande.

Elle ne pouvait pas comprendre pourquoi ces humains ne buvaient que la soupe et ne mangeaient pas la viande, mais elle n’osait pas demander, craignant de les persuader.

Il y avait des étoiles dans le ciel cette nuit-là et la lampe à huile vacillait.

Les invités étaient satisfaits de leur repas et Maître Kong était soulagé. Voyant le garçon nettoyer la table, il demanda à Song You. « Es-tu venu ici du comté de Lingquan ? »

« Je viens de Yidu. »

« Pourquoi es-tu venu de Yidu ? »

« Tu n’en es peut-être pas conscient. Je viens du Temple du Dragon Caché sur la montagne Yin-Yang dans le comté de Lingquan. Il existe une tradition du temple selon laquelle chaque génération de disciples doit descendre de la montagne pour voyager. Cela peut prendre entre trois et cinq jours.”Je ne sais pas si je peux vivre dans un endroit où je peux vivre pendant des années ou pendant plusieurs décennies”, répondit Song You. “Comme j’ai grandi en cultivant dans les montagnes avec une connaissance limitée du monde, mon maître m’a ordonné de descendre la montagne et de voyager pendant vingt ans pour voir le monde. Maintenant, je viens d’arriver à Yidu.”

“Je vois…” Maître Kong hocha la tête, les yeux pensifs.

Ce doit être un vrai maître qui a vécu en reclus.

Le Temple du Dragon Caché… Il semblait en avoir entendu parler mais l’avait oublié.

“Je me demande ce qui vous amène ici de loin pour rendre visite à ce vieil homme ? Vous cherchez à acheter une sculpture sur bois ? Si c’est le cas, veuillez choisir celle que vous voulez. Je vous la donnerai.”

“J’ai entendu dire que les compétences en sculpture sur bois de l’expert Kong ont atteint de grands sommets, et que dans vos premières années, une sculpture sur bois avait pris vie. Je suis curieux et plein d’admiration à ce sujet, alors je suis venu spécialement de Yidu pour visiter et assister à cette compétence divine de donner vie aux sculptures sur bois.”

”

Haha

…” Maître Kong rejeta la tête en arrière et rit. « Ce n’est qu’une rumeur. Comment une sculpture sur bois a-t-elle pu prendre vie ? »

« J’aimerais entendre les détails. »

« C’est arrivé il y a si longtemps que je ne m’en souviens que vaguement. J’ai été invité par un certain fonctionnaire important de la ville, M. Chen, à sculpter un autour des palombes à l’époque. C’était si vivant qu’il a surpris les spectateurs. Une brise a soufflé dans la maison de l’extérieur et l’autour est tombé du banc, effrayant de nombreuses personnes. Ils ont tous pensé qu’il avait pris vie, mais en fait ce n’était pas le cas. » expliqua Maître Kong en secouant la tête avec un sourire. « Les gens aiment entendre de telles histoires, alors ils les diffusent lentement sous une forme qui correspond à leurs envies. »

« C’est donc comme ça que ça s’est passé. »

« Désolé de t’avoir fait venir jusqu’ici pour rien. »

« Pas du tout. Que ce soit le voyage en montagne, la conversation nocturne avec toi ou ce pot de soupe fraîche, n’importe lequel de ces éléments aurait valu la peine du voyage. » Song You sourit, puis s’arrêta, regardant autour de lui les sculptures sur bois exposées dans la pièce. Il demanda : « Pourquoi aucune des sculptures de votre maison n’a d’yeux ? »

« Vous ne le savez peut-être pas, mais une chose sans vie, si elle est rendue trop vivante, peut susciter une grande peur lorsqu’elle est examinée de près. »

« Je vois. » Song You semblait pensif et hocha la tête.

Il ne put s’empêcher de jeter un coup d’œil vers la cuisine. Le garçon puisait de l’eau dans une cuve pour laver la marmite. Il ouvrit la bouche pour vouloir parler mais n’eut d’autre choix que de rester silencieux.

« Veuillez vous reposer tôt, monsieur. »

« Je vous ai causé des ennuis. »

« Aucun problème du tout. »

« Toi aussi, veuillez vous reposer tôt. »

« Oui, je vieillis et je ne suis plus aussi énergique qu’avant. Pardonnez-moi si mon hospitalité a fait défaut. » Maître Kong jeta un coup d’œil au chat calico et sembla vouloir dire quelque chose mais hésita. Finalement, il se leva, salua Song You avec les mains jointes et se dirigea lentement vers sa chambre.

Song You entra également dans la chambre d’amis.

Il n’y eut aucune autre activité cette nuit-là. Une fois la lampe à huile éteinte, il ne restait que le ciel étoilé. Song You s’assit en tailleur sur le lit, laissant la fenêtre ouverte pour laisser entrer la brise d’automne. Il regarda les étoiles et les montagnes à l’extérieur, attendant que la somnolence vienne.

Soudain, il sentit un chatouillement sur sa jambe. En baissant les yeux, il vit le chat calico grimper sur lui. Ses petites pattes rondes posèrent sur ses cuisses et il pouvait sentir le toucher doux comme des pétales de prune de ses coussinets de pattes.

C’était léger, chatouilleux.

Song You resta imperturbable en surface, mais à l’intérieur, il était ravi.

C’était la première fois que Lady Calico était si intime avec lui.

“Qu’est-ce qu’il y a, Lady Calico ?”

“Ce vieil homme continue de me regarder.”

Le chat calico se tenait sur ses jambes croisées et leva la tête pour le regarder. Leurs yeux se rencontrèrent et leurs visages étaient très proches.

Song You réfléchit un instant, puis dit : “J’ai entendu dire que lorsque les peintres qualifiés voient un beau paysage, ils ne peuvent s’empêcher de s’arrêter et de le peindre. Il doit en être de même pour les sculpteurs sur bois qualifiés. Dame Calico, vous êtes belle et avez de la spiritualité. Cet expert Kong veut probablement sculpter une sculpture en bois de vous mais n’a pas pu demander pour une raison quelconque. »

« Pourquoi ? »

« Pourquoi quoi ? »

« Pourquoi n’a-t-il pas pu demander ? »

« Tu devrais lui demander ça. »

« Je vais aller lui demander tout de suite. »

Le chat calico se tourna pour partir sans hésitation. n/o/vel/b//in dot c//om

« Hé

! » Song You la rappela rapidement.

Sans surprise, il y avait d’autres « pourquoi » à suivre.

Heureusement, il était patient.

La nuit fut longue mais il dormit bien.

Lorsqu’il vivait dans l’allée Tianshui, le veilleur de nuit sonnait la montre à minuit, et tôt le matin, il y avait les cris des gens ramassant les excréments et des vendeurs de légumes. Cela ne perturbait peut-être pas le sommeil, mais c’était bruyant après tout. Dans ce village de montagne, il n’y avait vraiment aucun bruit du soir au matin. Il y avait des aboiements de chien occasionnels la nuit, mais ils ne dérangeaient pas les rêves, ce qui permettait une excellente qualité de sommeil.

Quand Song You s’est réveillé, il a cherché Lady Calico sur le lit mais a constaté qu’elle n’était pas dans la pièce.

Cela ne le dérangeait pas. Il a mis ses chaussures et a pousséDehors, l’aube venait de se lever et la brume matinale enveloppait le village. C’était l’automne. Les montagnes étaient lumineuses et la rivière claire. Le gel était arrivé dans la nuit. Certains arbres affichaient des feuilles jaune clair émergeant d’un rouge profond. Il était déjà plein d’énergie mais s’est rapidement réveillé en voyant cette scène d’automne.

Il ouvrit la porte pour sortir, avec l’intention de recueillir la rosée du matin. Cependant, il vit quelqu’un sculpter dans le hall dès qu’il sortit de la chambre d’amis.

C’était un couteau à découper d’héritage. Son manche en bois avait été poli jusqu’à ce qu’il soit lisse et brillant après des années d’utilisation et sa lame coupait le bois comme s’il s’agissait de papier. Un morceau de buis chinois fin était en train d’être sculpté, avec des copeaux de bois tombant sous le couteau à découper. C’était vraiment comme s’il s’agissait de papier, ce qui faisait se demander aux gens pourquoi le bois pouvait être aussi doux et friable.

Ce couteau à découper était dans la main de Maître Kong.

Le dos de Maître Kong faisait face à Song You et un chat calico était assis correctement devant lui sur le banc. Elle jeta un rapide coup d’œil à Song You quand il arriva, mais garda sa pose autrement.

Elle était un bon modèle.

Maître Kong était entièrement concentré, inconscient de la personne derrière lui.

Song You retint son souffle, n’osant pas le déranger.

Le bruissement de la sculpture était très apaisant.

Maître Kong alterna entre différents couteaux, polissant méticuleusement. Les copeaux de bois tombèrent comme de la neige, et le bloc de bois prit lentement forme, gagnant en charme.

C’était le chat calico assis correctement devant lui.

Son physique était bien proportionné et son expression vive.

Lorsque Maître Kong posa le couteau, la sculpture sur bois, bien qu’elle n’ait pas d’yeux, semblait déjà vivante, indiscernable du chat calico assis derrière.

Non seulement Song You s’exclama d’admiration, mais même Maître Kong qui l’avait sculpté lui-même fut étonné lorsqu’il l’examina de près.

Ce n’est qu’alors qu’il remarqua Song You derrière lui.

“Avez-vous bien dormi, Monsieur ?”

« Très bien, merci pour votre hospitalité. » répondit respectueusement Song You. Il regarda la sculpture en bois et s’apprêtait à la féliciter lorsque Lady Calico sauta du banc. Elle s’approcha pour examiner la sculpture en bois. Ses yeux s’écarquillèrent progressivement, puis elle regarda Maître Kong.

Le chat calico ouvrit la bouche et parla en langage humain. Sa voix était claire et délicate et elle semblait perplexe. Elle pencha la tête et demanda au vieil homme : « Comment saviez-vous qu’il était à l’intérieur ? »

Song You resta abasourdi un instant, puis sourit largement.

Cette seule phrase valait plus que la plupart des compliments au monde.

1.

Phallus indusiatus.

Utilisé dans la

haute cuisine

chinoise, les sautés et la soupe au poulet. ☜