Chapitre 26 : La longévité est comme un rêve

Chapitre 26 : La longévité est comme un rêve

Il faisait déjà sombre dans la petite maison avec cour au nord de la ville.

Song You avait fini d’écrire sa lettre il y a quelque temps et l’avait soigneusement pliée, la posant sur la table. Il était assis en face de Dame Calico, qui avait repris sa forme humaine. La couverture sur le lit était soigneusement pliée et placée à l’intérieur.

Une lampe à huile était allumée dans la pièce, projetant des ombres vacillantes.

Song You demanda : « Quels sorts connaissez-vous ? »

« Je peux attraper des souris. »

« C’est ton talent, mais ça ne compte pas comme un sort. » Song You secoua la tête.

« Je peux consommer de l’encens, me souvenir de tous ceux qui m’ont offert de l’encens et les retrouver », ajouta rapidement Dame Calico.

« C’est ton pouvoir divin, mais ça ne compte pas non plus comme un sort. » Song You secoua à nouveau la tête. « De plus, tu t’es déjà éloigné du Dao Divin maintenant. Si tu ne consommes pas d’encens pendant longtemps, tes pouvoirs divins se dissiperont progressivement d’eux-mêmes. »

« Je suis très intelligent. »

« C’est aussi ton talent. »

« Alors je ne connais aucun sort… » Dame Calico ne put s’empêcher de paraître un peu découragée.

« Maintenant que tu t’es déjà transformé, pourquoi ne t’apprendrais-je pas quelques sorts ? Qu’en penses-tu ? »

« Super ! »

« Que veux-tu apprendre ? »

« Tout ! »

« Tu ne peux en choisir qu’un. »

« Pourquoi ? »

« Un sort ne peut pas être appris en un jour. Même les souris sont mangées une bouchée à la fois. De plus, de nombreux maîtres et reclus ayant une véritable cultivation ne connaissent qu’un ou deux sorts au cours de leur vie. Cela suffit à leur permettre de parcourir le monde librement et même d’être vénérés comme des divinités locales. » Song You la regarda avec indifférence. « Sur cette Voie, la qualité prime sur la quantité. »

« Que sais-tu ? »

« Je connais le sort de l’élément feu. Il peut brûler les fantômes à un niveau bas, brûler les démons à un niveau moyen et brûler les dieux et les diables à un niveau élevé. Une fois que vous avez atteint le sommet, vous pouvez même brûler une ville ou un pays comme le vrai Seigneur du Soleil Ardent. »

« C’est génial ! Ça a l’air puissant ! »

« Tu veux l’apprendre ? »

« Si je l’apprends, n’aurai-je plus froid ? »

« Est-ce que j’ai l’impression de ressentir le froid ? »

« Alors je ne l’apprendrai pas ! J’apprendrai autre chose ! »

« Je connais le sort de l’élément eau. Selon votre niveau de cultivation, vous pouvez respirer sous l’eau, créer de grandes vagues et invoquer la pluie et la neige. Une fois que vous avez atteint le sommet, vous pouvez changer le cours des grandes rivières et modifier la couleur des mers comme le vrai Seigneur de l’Océan Déchirant. »

« Si je l’apprends, puis-je aller dans l’eau pour attraper des poissons ? »

« Vous n’avez pas besoin de ce sort pour attraper des poissons. « Même les gens ordinaires peuvent attraper du poisson sans aller dans l’eau », a déclaré Song You. « De plus, ils peuvent en attraper beaucoup. »

« Alors j’apprendrai autre chose ! »

« Je connais le sort de l’élément terre. Selon votre niveau de cultivation, vous pouvez élever des murs de la terre, transformer des pierres en soldats et vous asseoir sur des montagnes en tant que divinité. Une fois que vous avez atteint le sommet, vous pouvez élever des montagnes et creuser des vallées comme le Digne Céleste de la Terre Épaisse[1]. »

« Est-ce difficile ? »

« Vous pouvez maîtriser les bases en quelques années. »

« Êtes-vous bon dans ce domaine ? »

« J’ai quelques compétences, mais je ne suis pas aussi bon qu’avec le feu. »

« Alors je continuerai à choisir. »

« Je connais le sort de l’élément bois. Il peut favoriser la croissance de tous les êtres vivants, faire fleurir les fleurs et porter des fruits hors saison aux arbres, ainsi que faire germer les branches mortes. Une fois que vous avez atteint le sommet, vous pouvez ramener les morts à la vie, maintenir la jeunesse éternelle et atteindre l’immortalité comme l’Ancien Immortel du Printemps Éternel. »

« Les singes aimeraient certainement ça ! »

« Je connais aussi le sort de l’élément métal. Tu pourras avaler des couteaux, briser des lames, transformer des pierres en or et transformer le sol en acier. Une fois que tu auras atteint le sommet, tu seras insensible aux épées ou aux lances et inarrêtable comme l’Officiel de l’Esprit d’Or. »

« Comment avaler un couteau ? »

« Tu pourras avaler un couteau dans ton estomac sans te couper. »

« Pourquoi mangerais-tu un couteau ? »

La petite fille écarquilla ses grands yeux perplexes.

« Si tu n’aimes pas ça, je connais aussi les sorts de talisman. Il peut chasser les fantômes et les démons, invoquer le tonnerre et le feu, et a d’innombrables variantes avec des utilisations infinies. »

« Mais je suis un démon. »

« Je connais le sort de communication spirituelle, qui te permet de converser avec les fantômes et les dieux. »

« Je n’aime pas parler aux dieux. »

« Ne te sens pas inférieur. »

« Que signifie inférieur ? »

Song You se tut puis secoua la tête : « Je connais aussi l’art de la télékinésie. Il permet de récupérer des objets à distance et de les remettre à leur place d’origine. Par exemple, remplir une tasse vide d’eau ou soulever un verre de vin pour le finir. »

« Si j’apprends cela, puis-je faire venir les souris à moi d’elles-mêmes ? »

« Si tu le maîtrises, tu le peux certainement. »

« Alors je veux apprendre cela ! »

« Alors tu dois être patient. Il faut plusieurs années aux gens ordinaires pour maîtriser les bases. Au début, tu ne peux récupérer que des objets que tu connais et qui t’appartiennent et qui ne sont pas loin. Au fur et à mesure que ta maîtrise s’approfondit,« Tu peux aussi aller chercher les objets des autres. Une fois que tu auras atteint le sommet, tu pourras aller chercher et placer librement des objets à mille li de distance, à condition de savoir où ils se trouvent. »

« Combien de temps faut-il pour attraper des souris ? »

« Pour les gens ordinaires, cela prend au moins plus de dix ans, et plusieurs décennies au plus. »

« Peux-tu attraper des souris ? »

« Je n’ai maîtrisé que les bases. »

« Alors… »

Lady Calico pencha la tête et réfléchit un instant. « Alors laisse-moi en entendre davantage. »

« Très bien, écouter davantage et choisir judicieusement sans prendre de décisions irréfléchies est une bonne chose. » Song You l’a félicité. « Tu es en effet très sage. »

« Dépêche-toi et dis-le-moi. »

« Je connais le sort pour invoquer des bêtes et des oiseaux. Une fois que tu auras commencé à apprendre, tu pourras faire en sorte que les bêtes sauvages et les oiseaux de montagne deviennent intimes avec toi. Tu pourras leur faire comprendre ce que tu veux dire et tu pourras également les comprendre. “Au fur et à mesure que votre maîtrise s’améliore, vous pouvez même commander aux bêtes sauvages, aux oiseaux de montagne et même aux oiseaux rares et aux bêtes inhabituelles du monde de faire ce que vous voulez.”

”

Euh

…” Lady Calico pencha la tête et réfléchit un instant. “Cela peut sûrement faire venir les souris d’elles-mêmes, n’est-ce pas ?”

“C’est effectivement possible.”

“Alors je veux apprendre ça !”

Song You sourit mais dit ensuite : “Cependant, rien au monde n’est parfait. Chaque sort a ses limites. Sinon, il a des défauts, des faiblesses ou des choses qui le contrecarrent. Par exemple, ce sort pour invoquer des bêtes et des oiseaux exige que le cœur du praticien soit complètement calme et plein de bienveillance lors du lancement du sort. Le moindre sentiment de culpabilité ou de regret est inacceptable, même si vous ne pouvez pas le percevoir vous-même.”

“Je ne comprends pas.”

“Cela signifie que ce sort est une technique de cultivation mentale. Quiconque apprend cela, quel que soit son niveau de maîtrise, doit d’abord cultiver son esprit.” Song You fit une pause. « Pour parvenir à un calme complet et à une absence de culpabilité ou de honte, il faut cultiver son caractère. Certains doivent être végétariens à vie, tandis que d’autres doivent simplement éviter de l’utiliser pour nuire aux animaux. Seuls quelques individus au talent extraordinaire dans le monde peuvent l’utiliser pour tromper et nuire aux créatures vivantes. »

« Je ne comprends pas. »

« Vous pouvez l’utiliser pour appeler les souris. Cependant, si vous l’utilisez pour les attraper et les manger, le sort échouera. Vous ne pourrez plus jamais l’utiliser par la suite et vos nombreuses années de cultivation seront gaspillées en une journée. »

« Les chats mangent naturellement les souris. »

« C’est différent. »

« Pourquoi ? »

« Par exemple, chaque fois que je lance ce sort, j’utilise en fait un cœur rempli de pure bienveillance envers ces animaux. Ainsi, les animaux sont affectés par cette bienveillance. Combiné au sort, ils répondent alors également avec une pure bienveillance envers moi. Cependant, si j’abuse de leur bienveillance avec l’aide de ce sort pour les tromper et leur faire du mal un jour, je ne pourrai plus garder ce cœur rempli de pure bienveillance. Song You fit une pause.

“Même si tu peux faire maintenant ce que très peu d’individus peuvent faire et que tu penses que faire cela est juste et approprié sans la moindre culpabilité ou honte, à mesure que tu continues à cultiver et à apprendre au fil du temps, tu comprendras progressivement la différence. D’ici là, des années de dur labeur seront irrémédiablement perdues.”

“Je ne comprends pas.”

“Tu comprendras progressivement.”

”

Oh

.” Lady Calico continua de le regarder avec impatience.

“Je connais aussi l’Art de la Création de Rêves. À un niveau bas, vous pouvez entrer dans les rêves et transmettre des messages via les rêves. À un niveau moyen, vous pouvez créer des rêves et y piéger des gens. À un niveau élevé, vous pouvez tisser des rêves dans le monde, faisant vivre les gens en eux sans qu’ils le sachent.”

“Je peux rêver tout seul. Pourquoi entrer dans le rêve de quelqu’un d’autre ? Est-ce amusant ?”

« Te souviens-tu encore du premier sort que j’ai mentionné ? »

« J’ai oublié. »

Song You était sans voix.

« C’est de ta faute d’en avoir mentionné trop. »

« Peut-être. »

« Pourquoi en connais-tu autant ? »

« Je n’en sais que peu sur chacun. »

« Encore beaucoup. »

« Je suis très puissant. »

«

Oh

. »

« Que veux-tu apprendre ? As-tu décidé ? »

« Je ne sais pas. »

« Alors de quoi te souviens-tu ? »

« L’immortalité. »

«

Haha

… » Song You ne put s’empêcher de rire.

Il semble que l’immortalité ne soit pas seulement la quête ultime des humains mais aussi la quête ultime des autres êtres vivants.

C’est dommage… Song You n’était pas sûr que la maîtrise du sortilège de l’élément bois puisse vraiment garantir la jeunesse éternelle et l’immortalité. Même si c’était vraiment le cas, seul l’Ancien Immortel du Printemps Éternel aurait pu atteindre le sommet dans ce monde.

Quant à savoir si l’Ancien Immortel du Printemps Éternel était immortel en raison du pouvoir des souhaits, de la foi religieuse ou du pouvoir magique, ou si l’Ancien Immortel du Printemps Éternel a même existé ou est toujours là, qui sait ?

“Prêtre taoïste.”

”

Hmm

?”

“Pourquoi ne parles-tu pas ?”

“As-tu déjà entendu des chansons taoïstes ?”

“Non.”

“Il y a une chanson taoïste qui va bien…”

***

Le préfet Yu s’assit à la place d’honneur, et un assistant entra.

“Prêtre, j’ai”Je suis revenu.”

“Le prêtre taoïste l’a-t-il accepté ?”

“Il l’a accepté.”

“J’ai eu raison de vous envoyer.”

“Vous me flattez, préfet.”

“C’est bien tant qu’il a accepté…”

Le préfet Yu congédia l’homme d’un geste de la main, puis se plongea dans la contemplation.

En ces temps-là, le Dao immortel est comme la lune brillante au-dessus de nos têtes, mystérieuse et inaccessible. Des générations de lettrés et de chefs-d’œuvre littéraires y ont ajouté une couche de couleur unique. Il était courant que les lettrés et les érudits aspirent au Dao immortel. Certains grands talents se considéraient même simplement comme des immortels bannis[2] ou impurs. Ils rêvaient souvent qu’un jour ils pourraient soudainement lever les yeux vers la lune, trouver l’inspiration poétique après s’être saoulés, ou atteindre l’illumination soudaine grâce à une opportunité comme les poètes anciens. Ils quitteraient alors ce monde mortel, devenant gracieusement des immortels, gagnant ainsi des vies éternelles sans soucis.

Le préfet Yu avait aspiré au Dao immortel et à la longévité depuis son plus jeune âge. Il avait même invité trois ou cinq amis à l’accompagner dans des montagnes célèbres pour chercher des immortels, mais en vain. À l’approche de la cinquantaine, il cherchait encore souvent des recettes de pilules pour concocter des pilules d’immortalité à consommer lui-même.

À chaque pilule qu’il prenait, il avait l’impression de s’éloigner un peu plus du monde des mortels.

Le prêtre taoïste qu’il rencontrait aujourd’hui n’était peut-être pas un immortel, mais il était en effet l’un des rares maîtres qu’il avait rencontrés dans sa vie. Malheureusement, leur conversation n’a pas donné les réponses qu’il désirait.

Peut-être que sa connaissance du prêtre taoïste était trop superficielle et que le prêtre taoïste était naturellement peu disposé à lui en dire trop.

Mais que pouvait-on faire ?

Qui pouvait deviner les pensées et les préférences de ces maîtres reclus ? Auparavant, il avait entendu dire que le prêtre taoïste aimait écouter le qin, alors il essaya avec confiance d’utiliser Yang Jinsheng pour se rapprocher de lui. Mais qui aurait pu prévoir qu’il ne voulait qu’écouter le qin et ne s’intéressait pas à la personne qui en jouait derrière le mur ? C’était déjà une chance qu’il l’ait vu jouer avec un bâton d’encre.

De plus, il devrait être content… Même ces quelques mots d’aujourd’hui étaient assez étonnants.

Le préfet Yu ne put s’empêcher de tomber dans une contemplation plus profonde.

N’y avait-il vraiment pas d’immortels lorsque le ciel et la terre furent séparés pour la première fois ?

N’y avait-il pas d’immortels lorsque le soleil et la lune naquirent pour la première fois ?

Alors comment pouvait-on devenir immortel ?

Les immortels devraient sûrement pouvoir vivre éternellement, n’est-ce pas ?

Ou ne le pourraient-ils pas ?

Il resta assis là, réfléchissant, fantasmant et s’immergeant dans ces pensées jusqu’à ce qu’il fasse progressivement sombre.

Sa femme vint l’appeler pour éteindre la lampe et aller se coucher. Allongé sur le lit, il gardait toujours les yeux ouverts, fixant le vide de l’obscurité. Le clair de lune à l’extérieur de la fenêtre était faible, et il recommença à penser aux immortels du Palais de la Lune. S’il devenait immortel, il ne manquerait pas de voler souvent au Palais de la Lune pour s’amuser.

D’une manière ou d’une autre, il s’endormit.

Dans sa somnolence, il lui sembla entendre quelqu’un chanter. Les paroles étaient profondes, la voix un peu vieillie, la mélodie brute, mais elle avait un charme naturel et simple. Cela lui faisait penser à un vieux taoïste, et cette voix devait naturellement provenir d’un temple au fond des montagnes, portant le parfum de l’encens.

« Depuis les temps anciens, les fleurs ne restent pas longtemps en fleurs,

La lune n’a jamais été pleine longtemps.

Peu importe la quantité d’or et de jade que vous amassez,

Vous ne pouvez pas acheter l’immortalité.

Y a-t-il une grue millénaire parmi les oiseaux ?

On rencontre rarement un centenaire dans le monde.

La vie est occupée, la mort est obscure.

Si vous voulez vous réveiller, quand vous réveillerez-vous ?

Si vous voulez la longévité, comment pouvez-vous l’obtenir ?

Où sont passés les Trois Souverains et les Cinq Empereurs[3] ?

Où sont passés les hauts fonctionnaires de la cour des dynasties passées ?

Il suffit de regarder les archives historiques, qui peut échapper à l’impermanence ? »[4]

1. Titre des divinités du panthéon taoïste. ☜Nôv(el)B\jnn

2. Immortels qui ont été bannis du Ciel pour une offense. ☜

3. Premiers dirigeants mythiques de la Chine ancienne. ☜

4. Paroles de la chanson folklorique locale « Libation aux morts » du nord du Sichuan, district de Longan. ☜