Chapitre 31 : La foire du temple

Chapitre 31 : La foire du temple

La lampe à huile vacillait dans la pièce, sa mèche rougeoyante.

La dame Calico marchait en rond sur la table en bois, apparemment sans but, avant de s’asseoir soudainement au bord. Sa queue s’enroula naturellement autour de ses petits pieds, et elle dit à Song You : « Prêtre taoïste, tu as eu très froid en cultivant aujourd’hui. »

Song You n’était pas surpris. Le petit chat agissait toujours librement, faisant ce qu’il voulait et disant ce qu’il voulait. Il répondit simplement doucement : « C’est parce que je faisais appel à la résonance spirituelle cachée dans l’hiver, qui a une certaine immobilité. »

« Qu’est-ce que c’est ? »

« C’est une longue histoire. »

« 

Hmm

… » Le chat calico baissa la tête pour lécher son corps, ne souhaitant pas en entendre davantage. Elle dit simplement : « Je n’ai besoin que de pratiquer des exercices de respiration par moi-même. »

« Tout le monde ne peut pas être comme toi. »

« Tu cultives rapidement ? »

« Certaines personnes sont rapides et d’autres lentes. Même moi, je suis parfois rapide et parfois lent », a déclaré Song You. « De retour au temple taoïste, mes progrès de cultivation étaient moyens. Cependant, le monde s’est ouvert après la descente de la montagne et j’ai fait des progrès rapides. »

« Pourquoi ? »

« C’est assez mystérieux. Cependant, tu es un démon et non un humain, tu n’as donc pas besoin d’apprendre cela. Tu dois seulement pratiquer tes exercices de respiration comme d’habitude. »

« Je vois. »

Song You sourit.

Peut-être parce qu’il avait vécu deux vies, ou peut-être pour d’autres raisons, il détestait de plus en plus les choses compliquées et préférait la simplicité. Bien que les prêtres taoïstes du temple de Fuqing soient tous très amicaux, il trouvait toujours la conversation avec Dame Calico plus relaxante et intéressante, même si la conversation manquait de substance.

« Dame Calico. »

«

Hmm

? » Le chat calico léchait sa fourrure, mais leva immédiatement les yeux lorsqu’elle l’entendit.

« Et si nous revenions après-demain ? »

« Tu peux décider. »

« Nous sommes des compagnons de voyage. Je devrais discuter d’une décision aussi importante avec toi. »

« Après-demain… »

« Oui. »

«

Hmm

… » Le chat calico fixa Song You pendant un moment avant de dire : « Tu ne sembles pas beaucoup les aimer. »

« Pourquoi dis-tu ça ? »

« Il y a de la viande à manger ici tous les jours, mais tu ne l’aimes pas ici. »

« Je trouve juste que m’amuser avec eux est moins amusant qu’être avec toi », Song You secoua la tête. « De plus, nous ne pouvons pas manger la viande des autres tous les jours. »

« C’est vrai. »

« Alors, qu’est-ce que tu en penses ? »

« Rentrons demain ! » Le chat calico répondit immédiatement de manière très décisive.

« Ce n’est pas bon non plus. »

« Pourquoi ? »

« Je dois les aider à résoudre des problèmes d’arts taoïstes demain. C’est notre récompense pour leur hospitalité ces derniers jours. »

«

Oh

… » Le chat calico semblait réfléchir.

« Allons dormir. » Song You souffla la lampe à huile, les étincelles se dispersant comme des étoiles.

Le lendemain matin, Chuyun et Yingfeng revinrent chercher Song You. Ils firent de leur mieux pour le divertir. Cependant, ils n’étaient pas destinés à être ensemble comme leurs prédécesseurs il y a des décennies après tout. Bien que leur interaction forcée soit bonne, il était difficile de former la camaraderie comme leurs prédécesseurs l’avaient fait il y a des décennies en peu de temps.

Song You a juste aidé les prêtres taoïstes à résoudre leurs problèmes, puis a informé Guanghuazi dans la soirée qu’il prévoyait de revenir le lendemain.

Malgré leurs efforts pour le persuader de rester, il est resté résolu.

Chuyun et Yingfeng l’admiraient énormément. Ils le vénéraient plus ou moins déjà comme un immortel sur terre dans leur cœur. Ils voulaient le suivre dans leur errance à travers le monde, mais il leur a dit qu’ils n’étaient pas destinés à être ensemble.

Le jour suivant, Song You descendit la montagne tôt le matin alors qu’il faisait encore sombre.

La lumière brillante de la lune brillait sur lui alors qu’il voyageait avec seulement le chat pour compagnie.

Marchant du petit matin jusqu’au crépuscule, il était déjà près de Yidu au coucher du soleil. Considérant que c’était déjà l’hiver et qu’il faisait froid dehors toute la nuit, Song You décida de continuer à marcher au clair de lune jusqu’à ce qu’il atteigne Yidu. Par coïncidence, il arriva juste avant la fermeture des portes de la ville pour la nuit. En entrant dans sa cour, le son des chants s’éleva et apporta un sentiment de paix à son cœur.

***

Le temps à Yidu devenait de plus en plus froid.

Song You menait une vie tranquille. En plus d’aller souvent au marché pour écouter des histoires, il restait la plupart du temps à la maison, se réchauffant près du feu, cultivant et discutant avec le chat. Il vivait une vie confortable avec des feux chauds et une couverture en feutre, sans s’aventurer dehors avec son chat.[1]

De temps en temps, des gens venaient chercher des talismans ou des amulettes consacrées en fonction de sa réputation. Bien qu’il n’ait aucun objet consacré, dessiner un talisman lui était facile et il s’exécutait toujours. Il pouvait plus ou moins gagner un peu d’argent pour acheter de la viande pour Dame Calico.

Parfois, il sortait pour observer le paysage hivernal à Yidu, regardant les gens braver le froid pour gagner leur vie tout en se dépêchant dans des vêtements sans doublure. Il voyait comment le froid dépouillait la façadede prospérité, donnant lieu à des observations perspicaces.

Le prunier jaune dans la cour a progressivement fait pousser des boutons de fleurs.

Song You s’asseyait souvent sous l’arbre, le regardant et se demandant quand il fleurirait. Lorsqu’il se penchait et reniflait légèrement, il pouvait déjà sentir un parfum délicat.

”

Frappe, frappe, frappe

…” On frappa à la porte de la cour.

Lorsque Song You l’ouvrit, il trouva l’agent Luo debout dehors.

Malgré le douzième mois lunaire hivernal, l’agent Luo portait toujours son uniforme noir et ses bottes, seulement vêtu de vêtements un peu plus épais en dessous. Ses joues étaient rouges à cause du vent, et il tenait un petit poisson enfilé entre ses joues sur une vigne de rivière. “Salutations, monsieur.”

“N’avez-vous pas froid, chef ?”

“Un artiste martial qui bouge toujours ne ressent pas le froid.”

“Entrez vite, s’il vous plaît.”

L’agent Luo suivit Song You dans la cour, fermant la porte derrière lui avec familiarité. Il dit en marchant : « Le frère cadet de ma femme est oisif et récemment obsédé par la pêche. Aujourd’hui, il a pêché pendant une demi-journée et est revenu tremblant, n’ayant attrapé que ce petit poisson. Il fait moins de deux doigts de large, mais il a prétendu qu’il ferait une bonne soupe pour nous.

Haha

, alors je l’ai apporté ici pour Dame Calico à la place. »

« Vous êtes très attentionné. »

« Dame Calico… » Tandis que l’agent Luo parlait, il détacha le poisson. Au lieu de le jeter par terre, il le posa sur la table en pierre propre.

Au début, il n’avait pas apporté de cadeaux pour Dame Calico lors de ses visites, il n’avait apporté que quelques objets pour Song You. Cependant, par hasard, alors qu’il était venu demander conseil sur les fantômes de cauchemar un jour, il a soudainement vu une jolie petite fille à la peau claire dans la cour. Il n’avait jamais vu la petite fille là-bas auparavant. Au cours des visites suivantes, il voyait parfois le chat, parfois la petite fille, mais jamais les deux en même temps. Avec le temps, il comprit peu à peu ce qui se passait, reliant les points avec le comportement et les actions habituels de Lady Calico.

Ayant été gendarme à Yidu pendant de nombreuses années, il avait rencontré divers événements surnaturels, notamment des cas d’animaux devenus des démons. Franchement, ils n’étaient pas si mystérieux. Ces créatures gagnaient juste une certaine intelligence lorsqu’elles devenaient des démons. Ils étaient déjà terrifiants s’ils pouvaient parler comme un humain et n’avaient pas la capacité de se transformer en humains comme le suggéraient les histoires. Un artiste martial pouvait toujours les tuer facilement avec son sabre. Tout au plus, ils pouvaient implorer la clémence de diverses manières face à la mort.

C’était la première fois qu’il voyait un démon capable de se transformer.

Le gendarme Luo ressentit à la fois une surprise momentanée et une inévitabilité.

Il se sentit surpris car il y avait un démon capable de se transformer vivant juste en face de lui, et il ne l’avait pas remarqué depuis si longtemps. Cependant, à bien y réfléchir, il semblait très normal qu’elle soit avec un maître comme Song You.

Après tout, quel maître des histoires n’avait pas un serviteur enfant qui n’était pas un mortel ou une monture qui était en fait un démon ?

Naturellement, Song You devrait en avoir un aussi.

À partir de ce moment-là, il apporta des cadeaux à Lady Calico à chaque fois qu’il lui rendit visite. En retour, elle s’assura que sa maison était exempte de souris et que sa nourriture était sûre.

Voyant que le chat calico avait déjà commencé à manger, le gendarme Luo l’observa un moment avant de se tourner vers Song You : « Monsieur, la foire du temple Yuewang[2] a lieu dans quelques jours. »

« Dans quelques jours ? »

« Dans trois jours de plus, le troisième jour du mois. »

«

Ah

… » Song You ne réalisa qu’alors que c’était déjà le douzième mois lunaire.

« La zone autour du temple Yuewang est déjà animée de monde, mais elle ne sera plus animée qu’après le troisième », dit le gendarme Luo. « Voulez-vous acheter quelque chose ? Cette foire du temple a des escrocs mêlés aux honnêtes gens. Avez-vous besoin de moi pour vous guider ? J’ai une équipe de subordonnés qui peuvent vous aider. »

« Nous verrons quand le moment sera venu. »

« Si vous avez besoin de quoi que ce soit, frappez simplement à ma porte. »

« Merci d’avance, chef. »

« De rien, monsieur. »

Après avoir discuté un moment, Song You a salué le gendarme Luo.

Le visage de Song You arborait maintenant un sourire.

La foire du temple, également connue sous le nom de marché du temple, est née des rassemblements religieux. Surtout pendant les grandes fêtes ou les fêtes religieuses, un grand nombre de fidèles se rassemblaient. Là où il y avait du monde, il y avait du commerce. À cette époque où les transports sont inaccessibles et les achats peu pratiques, les gens ont toujours besoin d’acheter des marchandises. Ainsi, les gens ont commencé à installer des stands dans les foires du temple. Au fur et à mesure que de plus en plus de marchands se rassemblaient, de plus en plus de clients venaient, créant un cycle positif. Finalement, les foires du temple ont évolué au-delà du simple service aux fidèles et sont devenues de grandes fêtes commerciales, l’un des spectacles les plus animés de l’année.

Les foires du temple variaient en fait en taille.

Les plus petites attiraient simplement des gens des villages voisins ou du même comté, tandis que les plus grandes étaient des événements importants. Les plus grandes pouvaient même attirer des gens de plusieurs préfectures. C’est difficile à imaginer pour les gens modernes, maisCertains parcouraient mille li en quinze jours juste pour offrir un bâton d’encens, profitaient de la foire pendant quelques jours, puis passaient encore quinze jours à rentrer chez eux.

Pendant cette période, les gens pouvaient élargir leurs horizons, faire des profits substantiels, nouer des amitiés durables, rencontrer des partenaires potentiels par hasard ou venir et revenir seuls après avoir été volés.

La foire du temple de Yuewang était la foire la plus influente de Yizhou. Bien qu’elle n’attirait pas de personnes de plusieurs préfectures, elle attirait des visiteurs des régions éloignées de la préfecture et même des artistes de rue et des marchands ambulants venus de l’extérieur de la préfecture.

La foire se tenait le troisième jour du douzième mois lunaire, car c’était censé être l’anniversaire de la divinité Yuewang. De telles foires à grande échelle avaient depuis longtemps dépassé les limites du temple de Yuewang. Elle commençait juste ce jour-là et se prolongeait généralement quelques jours de plus avant que ce spectacle animé ne se termine.

Song You avait longtemps attendu cette foire.

Après avoir erré, il confirma les paroles du gendarme Luo. De nombreux marchands ambulants et artistes de rue étaient déjà arrivés à Yidu ce jour-là. Ils se rassemblèrent dans les rues et les ruelles près du temple Yuewang, créant une scène animée et chaotique.

Dame Calico remarqua son enthousiasme mais elle était quelque peu perplexe. « Prêtre taoïste, la foire du temple est-elle très amusante ? »

« Je ne sais pas. » répondit Song You, ajoutant : « J’espère que c’est intéressant. »

« Vous semblez beaucoup aimer les foires du temple. »

« Elles sont très animées », dit Song You au chat calico. « Avez-vous déjà vu des scènes animées ? »

« La ville est très animée. »

« Non… » Song You secoua la tête. Peu importe la population de Great Yan ou la prospérité de Yidu, ils étaient limités par l’époque. La population de la ville était probablement plus petite que la foule d’un rassemblement moderne du réveillon du Nouvel An dans un monument provincial ou même que le nombre quotidien de visiteurs dans un lieu touristique populaire pendant la Golden Week. Seule la foire du temple était vraiment animée.

C’était le plus grand spectacle humain de cette époque, comparable à la vivacité de l’ère moderne.

Les yeux de Song You brillèrent, mais il n’expliqua pas davantage à Lady Calico. Il dit seulement : « Il y a beaucoup de choses à la foire que nous ne pouvons pas voir habituellement, comme des artistes de rue qui connaissent des tours, des fleurs exotiques et des herbes rares, ainsi que des oiseaux et des animaux rares. Nous pouvons non seulement profiter de quelques jours d’excitation, mais aussi acheter beaucoup de nourriture savoureuse.

Hmm

, et acheter un cheval ou une mule. »

« Un cheval ? »

« Oui. »

« Nous ? Acheter un cheval ? »

« Qu’est-ce qui se passe ? »

« Nous achetons un cheval ? »

« Ou peut-être une mule », lui dit Song You. « Cela facilitera les voyages à travers le monde à l’avenir. »

« Super ! »

Les yeux de Lady Calico brillèrent.n/o/vel/b//in dot c//om

Song You la regarda, perplexe.

Ce chat semblait inhabituellement excité.

1. Allusion à la « Composition n° 2 Vent et pluie du 4 novembre » du poète de la dynastie Song Lu You ☜

2. Temple dédié au célèbre général et héros patriote de la dynastie des Song du Sud, Yue Fei. ☜