Chapitre 37 : Une autre année passe inaperçue

Chapitre 37 : Une autre année passe inaperçue

Au cours du douzième mois lunaire, il se réchauffait devant le feu, caressait son chat et admirait les fleurs. La vie tranquille à Yidu continuait jour après jour.

Une tâche supplémentaire s’ajoutait à la routine quotidienne…

Prendre soin du cheval.

De plus, des dépenses supplémentaires étaient engagées.

Garder un cheval en ville était une corvée.

Les chevaux Beiyuan avaient une forte capacité digestive au départ et pouvaient très bien tolérer une alimentation grossière. Ils n’avaient pas besoin d’une alimentation de qualité supérieure à moins d’être beaucoup travaillés. Cependant, comme il n’y avait pas d’herbe en ville, il devait dépenser de l’argent pour acheter du fourrage, et cela nécessitait également un nettoyage régulier. Heureusement, après que Song You lui ait parlé, il est resté silencieux. Sinon, il aurait dérangé les voisins, non seulement causant des problèmes, mais le faisant également se sentir coupable.

Le douzième mois lunaire était presque terminé.

Bientôt, ce serait la première fête du printemps en solo pour Song You depuis son arrivée dans ce monde.

Il y a quelques jours, les prêtres taoïstes du temple de Fuqing avaient demandé à un fidèle qui vivait à Yidu de lui apporter une lettre l’invitant à célébrer le Nouvel An à la montagne Qingcheng. Ils lui avaient suggéré d’arriver le 28 s’il y allait, mais après réflexion, Song You décida de ne pas y aller. Seulement, il n’a pas pu envoyer de réponse aux prêtres taoïstes du temple de Fuqing, il ne savait donc pas combien de temps ils avaient attendu devant la porte de la montagne ce jour-là.

Le gendarme Luo était également venu l’inviter, mais Song You a décliné avec tact.

Même le préfet Yu avait envoyé une lettre.

Song You a refusé toutes les invitations.

Les fleurs de prunier à cire ont duré longtemps et elles étaient toujours là le soir du Nouvel An. Elles ont accueilli le gel et se sont dressées fièrement contre la neige, debout seules dans le froid glacial.

Dans la cour, Song You comptait les jours. Dame Calico s’était transformée en forme humaine mais ne pouvait toujours pas changer ses habitudes félines. Elle adorait se promener sur les avant-toits des murs de la cour.

Le moment du Nouvel An était opportun cette année-là, avec le début du printemps[1] quelques jours seulement après.

Il se souvint qu’il était arrivé à Yidu après le début de l’automne. Après le début du printemps, il aurait passé plus ou moins les deux saisons de l’automne et de l’hiver ici.

Une voix se fit entendre du haut du mur de la cour au-dessus de sa tête.

“On part ?”

Song You leva les yeux pour voir la petite fille debout pieds nus sur les avant-toits du mur de la cour. Malgré la surface étroite et glissante, elle se tenait là en toute sécurité, le regardant.

Ce chat avait en effet des yeux perçants.

“Je t’ai dit de ne pas marcher sur le toit sous forme humaine, les gens te verront comme un démon.”

“Je suis un démon.”

“Cela affectera les voisins.”

« La maison voisine de ce côté n’est pas occupée. »

« C’est impoli. »n/ô/vel/b//jn dot c//om

« D’accord, d’accord. » Malgré cela, elle ne montra aucune intention de descendre, continuant à le fixer. « On part ? »

« Après le début du printemps. »

« Combien de temps avant le début du printemps ? »

« Encore quelques jours. »

« Pourquoi attendre le début du printemps ? »

« Le début du printemps est le début d’une année, pleine de vitalité et tous les êtres vivants reprennent vie, ce qui en fait un bon moment pour commencer un voyage. »

« Je ne comprends pas. »

« Descends vite. »

« Apporte-moi une échelle. »

« Tu peux clairement sauter. »

« Les gens me prendront pour un démon. »

Song You lui a apporté une échelle et lui a même donné des chaussures.

Lady Calico a mis les chaussures, se sentant mal à l’aise. En regardant autour de la maison, elle ne pouvait s’empêcher d’être quelque peu réticente à partir.

Six mois semblaient être une longue période pour un chat.

L’endroit était déjà rempli de son odeur.

« Que devons-nous faire ces quelques jours ? »

« Nous devons inviter le propriétaire à venir inspecter la maison. »

« Qu’est-ce que l’inspection de la maison ? »

« C’est la maison de quelqu’un d’autre qui nous a été louée. Donc quand nous la rendrons, nous avons besoin que le propriétaire vienne vérifier si nous avons endommagé quelque chose. »

« Et après l’inspection ? »

« Je dois aller dire au revoir au conteur. »

« Et ensuite ? »

« Fêter le Nouvel An. »

« Je sais ce que c’est que de célébrer le Nouvel An. »

« Lady Calico est très sage. »

« En effet. »

« Cette fois, notre voyage nous emmènera de plus en plus loin de chez nous. »

« Je ne sais pas ce qu’est la maison. »

Song You s’est tournée vers elle et est restée silencieuse pendant un moment. Il ne vit que de la clarté pure dans ses yeux. Il se tut à nouveau, ne sachant pas quoi dire.

Le quatrième jour de la nouvelle année était le début du printemps.

Le cinquième jour marquerait exactement six mois de location de la maison avec cour.

Song You y réfléchit. Il n’était pas raisonnable d’inviter quelqu’un à inspecter la maison le premier jour de la nouvelle année. Le deuxième jour, selon les coutumes de Yizhou, les gens visitaient les tombes et rendaient hommage aux aînés décédés. Après cela, les femmes mariées retournaient chez leurs parents et les gens rendaient également visite à leurs parents et amis. Les gens pourraient être occupés jusqu’au cinquième ou sixième jour. Compte tenu de cela, c’étaitIl était plus pratique de le faire avant le nouvel an.

Il décida donc d’inviter le propriétaire ce jour-là.

Environ deux heures plus tard, le propriétaire arriva.

Le propriétaire était un homme d’une trentaine d’années qui s’habillait comme un membre des lettrés. Son nom était Tang Zhong et son nom de style était Xincheng.

Il avait entendu dire depuis longtemps que le locataire était un maître, et il était également le seul résident à long terme de la maison avec cour au cours des dernières années. Il était même venu demander des talismans à Song You auparavant, il montrait donc naturellement un grand respect maintenant.

Rassemblant son courage, il inspecta brièvement la petite maison avec cour et ne trouva aucun dommage.

“Monsieur, tout est en ordre.”

“Dans ce cas, je partirai le cinquième jour.”

“J’ai encore une chose à demander…”

“Parlez, s’il vous plaît.”

“Auparavant, cette cour…” Tang Zhong regarda autour de lui. Bien qu’il ne ressentait aucune gêne, il était toujours un peu effrayé et parla de manière détournée : « Auparavant, cette cour… était quelque peu… impure[2]. J’ai entendu dire que vous aviez de profondes compétences de cultivation taoïste. Je me demande si vous l’avez… vous l’avez déjà éliminé ? »

Song You lui jeta un coup d’œil et dit simplement : « Ce n’est qu’un brin d’âme résiduelle avec une obsession. Si vous n’avez aucune culpabilité, il n’y a pas lieu d’avoir peur. »

Song You avait d’abord vu d’un coup d’œil que le fantôme féminin n’avait jamais fait de mal à personne ni n’en avait la capacité. Il n’était qu’un résident temporaire ici, trop paresseux pour s’en soucier davantage. Il n’avait pas pris la peine de découvrir son histoire.

Ce n’est qu’après avoir vécu ici pendant longtemps, vers la fin du mois dernier ou au début de ce mois-là, que le gendarme Luo lui en a parlé par hasard.

La femme était à l’origine une chanteuse dans les quartiers de plaisir qui a ensuite épousé le fils aîné de la famille Tang. Son mari était le frère aîné de ce fonctionnaire Tang Zhong. Ils étaient profondément amoureux et leur histoire fut largement approuvée à l’époque. Cependant, le mari partit à la guerre dans le nord, à la suite d’un général qu’il connaissait bien, dans l’espoir de gagner du mérite et de protéger le pays. Mais le contact fut perdu au bout de quelques années. La femme, restée seule à la maison, devint de plus en plus mélancolique à cause de l’absence de son mari et mourut peu de temps après.

Cette histoire toucha de nombreuses personnes à Yidu pendant un certain temps.

Cette maison avec cour appartenait au fils aîné de la famille Tang ainsi qu’à elle-même.

Le mari ayant disparu et la femme décédée, Tang Zhong, en tant que seul parent survivant, prit naturellement possession de la maison avec cour. Malheureusement, l’obsession de la femme était trop profonde et son fantôme persistait, rendant l’endroit inhabitable et impossible à louer. Tang Zhong était également impuissant.

Song You avait été ému par l’histoire lorsqu’il l’avait entendue pour la première fois.

Il était touché par cet amour rare et authentique et par cette obsession durable qui transcendait la vie et la mort à l’époque féodale. Il réfléchit également à la différence entre l’histoire et ce qu’il avait pensé au départ.

Le fantôme de la femme se cachait bien et était difficile à trouver. Elle serait en effet un défi pour de nombreux maîtres folkloriques spécialisés dans les exorcismes. Cependant, Yizhou était grande et il y avait des gens capables, mais elle était restée ici pendant des années. Song You avait d’abord pensé qu’il y avait une raison cachée comme dans les intrigues de romans ou peut-être que la femme avait un statut spécial de son vivant. Ou peut-être qu’il y avait autre chose en jeu. Pourtant, il n’avait jamais pensé que la raison pour laquelle elle était restée ici pendant des années sans être envoyée était simplement due à la sympathie et à la pitié généralisées qu’elle suscitait dans la société locale.

Il était tellement habitué à penser de manière complexe que, pendant un moment, il ne pouvait même pas croire que c’était simplement dû à la simple et pure gentillesse des gens.

Song You comprit soudain, trouvant cela merveilleux. Il réalisa clairement à nouveau que c’était un monde réel. Bien que rétrograde et ignorant à bien des égards, il était également chaleureux et coloré.

Bien que les temps anciens et modernes diffèrent, les cœurs humains sont interconnectés.

Song You en savait moins sur la vie de la femme que ses voisins. Quant à l’impact de l’existence de son fantôme, il était moins affecté que les voisins. Les voisins la toléraient magnanimement. Même le gendarme Luo, qui vivait en face de la cour, avait choisi de fermer les yeux malgré son caractère et son devoir. Song You n’avait aucune raison de l’éliminer.

Tang Zhong fut immédiatement profondément déçu mais toujours réticent à abandonner. « Y a-t-il un moyen de l’éliminer ? »

Song You ne répondit pas, se contenta de secouer la tête.

« Soupir… » Tang Zhong soupira profondément, agitant les mains, « Oublie ça, oublie ça. J’ai tout essayé au cours de ces quelques années. Je l’accepte. Qu’elle reste ici. Adieu, monsieur. »

« Je vous souhaite à l’avance que la nouvelle année se déroule comme vous le souhaitez. »

« Je vous souhaite également une nouvelle année de bon augure. »

La porte en bois s’ouvrit et se referma en grinçant.

Song You resta assis dans la cour un moment de plus jusqu’à ce que le crépuscule approche. Il ne rentra à l’intérieur que lorsqu’il dut commencer à cuisiner.

Debout sur un tabouret, il prit un morceau de charcuterie et un morceau de saucisse dans la poêle.des chevrons, ainsi qu’un poisson séché à l’air. Il chauffa de l’eau pour tout laver soigneusement. La viande conservée avait été fumée, ce qui l’obligea à gratter la suie noire de la surface avec un couteau. Le bruit de grattage évoquait une sensation de fête.

“Prêtre taoïste, pourquoi ne manges-tu pas de légumes aujourd’hui ?”

“C’est pour célébrer le Nouvel An.”

“C’est vrai.” Lady Calico s’était transformée en chat à un moment donné sans qu’il ne s’en aperçoive. En attendant que Song You lave les ingrédients et aille chercher de l’eau, elle le suivit, courant ici et là sans raison. Alors que Song You allumait la lampe à huile, projetant des ombres ondulantes alors qu’il s’affairait, elle poursuivit et bondit sur son ombre sur le sol, très absorbée par son jeu.

“Lady Calico, aide-moi à attiser le feu.”

”

Hmm

?”

“Va chercher des vêtements, transforme-toi en forme humaine et aide-moi à attiser le feu.”

“Pourquoi ?”

« Nous devrions préparer ensemble le dîner de la réunion de famille du réveillon du Nouvel An[3]. »

« D’accord. » Le petit chat s’enfuit immédiatement.

De la fumée montait en spirale des cheminées des cuisines et la ville était illuminée. Chaque foyer de la ville avait des lanternes allumées et de l’extérieur résonnait le son des instruments de musique.

La cour se remplit peu à peu de l’arôme de la cuisine.

Lorsque la saucisse fut cuite, Song You la coupa patiemment en fines tranches. Voyant la petite fille attiser le feu devant le poêle en la regardant avec envie du coin de l’œil, il s’arrêta et se sentit touché. Il sourit donc, et lorsqu’il coupa la saucisse jusqu’à ce qu’il n’en reste qu’un petit morceau à la fin, il arrêta de couper. Il la ramassa et la lui tendit.

Dame Calico s’approcha pour la renifler et leva les yeux vers lui. « Est-ce pour moi ? »

« Oui. »

« Mais nous n’avons pas encore commencé le repas. »

« Les enfants peuvent manger en premier. »

«

Oh

. »

Song You ne pouvait s’empêcher d’avoir l’air nostalgique. « Vous savez, Lady Calico ? Quand j’étais petite, chaque Nouvel An, quand les adultes étaient occupés à couper des légumes, j’aimais toujours traîner avec eux. Pendant qu’ils coupaient, ils en laissaient toujours un morceau et nous le tendaient, et je trouvais toujours que c’était meilleur que ce qui était servi à midi sur la table le lendemain. »

«

Hmm

… »

Song You ne semblait pas s’attendre à sa réponse, perdu dans ses souvenirs. En s’en souvenant maintenant, cette époque avait été si joyeuse et heureuse.

Aujourd’hui, il la passa à Lady Calico.

Peu de temps après…

Sur la table se trouvaient un bol de saucisses, un bol de viande séchée sautée avec des pousses d’ail, un bol de poisson séché et une demi-marmite de soupe mijotée avec le pied de porc qu’il avait acheté le matin. Ce n’était pas somptueux mais plus que suffisant pour eux deux. Les deux personnages, un grand et un petit, étaient assis l’un en face de l’autre près de la lampe. La lampe à huile n’éclairait qu’une zone très étroite, projetant des motifs circulaires sur les bols en poterie grossière.

Personne ne parlait, mangeant en silence.

Song You ne se sentait pas seul. Après tant d’années dans le temple taoïste, il n’y avait toujours eu que lui, son maître et le vieux mainate à crête, et il s’y était depuis longtemps habitué.

Avant longtemps, des feux d’artifice ont commencé à l’extérieur.

Une autre année s’était écoulée inaperçue dans ce monde.

1. Premier des 24 termes solaires du calendrier chinois traditionnel. ☜

2. Euphémisme chinois pour « hanté ». ☜

3. Pour les familles chinoises, c’est le repas le plus important de l’année et le moment où toute la famille se réunit. Consultez /travelguide/festivals/chinese-new-year-dinner.htm… ☜