Chapitre 41 : Inviter le seigneur de la montagne à retourner à la montagne

Chapitre 41 : Inviter le seigneur de la montagne à retourner à la montagne

« Est-ce la frontière de Xuzhou plus loin ? »

« Comment le sais-tu ? »

« Il y a une borne frontière. »Nôv(el)B\jnn

« Une borne frontière ? »

Le chat calico regarda devant lui puis courut vers l’extrémité visible de la route en dalles de pierre. Elle s’arrêta devant la pierre, la regarda de haut en bas, puis courut en arrière en disant : « Il y a effectivement une pierre. »

Song You jeta un coup d’œil au chat puis regarda devant lui. « La prochaine fois que nous nous arrêterons pour nous reposer quelque part et que nous aurons du temps libre, je t’apprendrai à lire. »

« Pourquoi devrais-je apprendre à lire ? »

« Il faut savoir lire pour lire des livres. »

« Pourquoi lire des livres ? »

« Les livres sont les tremplins du progrès humain. »

« Et les chats ? »

« Les livres sont aussi les tremplins pour le progrès des chats. »

« Pourquoi ? »

« Parce qu’ils contiennent la sagesse des générations précédentes. »

« Quelle sagesse ? »

« Si tu ne veux pas apprendre, oublie-la… » L’expression de Song You resta calme.

En s’approchant, il put voir clairement les caractères sur la pierre.

Le côté qui lui faisait face portait les trois grands caractères pour « Yi Zhou Jie » (frontière de Yizhou) gravés, avec des caractères plus petits à gauche et à droite indiquant les limites de la commanderie et du comté ainsi que l’année où la pierre avait été érigée. Une fois cette pierre de délimitation franchie, l’autre côté serait gravé avec « Xu Zhou Jie » (frontière de Xuzhou), avec des inscriptions similaires à gauche et à droite. Elle avait été érigée lors de la fondation de la dynastie actuelle.

Au printemps de la deuxième année de Mingde, Song You arriva à Xuzhou.

Oh, et aussi Dame Calico et le cheval rouge jujube.

Song You pensait que cela valait la peine d’être commémoré.

Mais il n’y avait aucune raison de s’attarder ici. Ils firent une courte pause, mangèrent quelques rations sèches, burent un peu d’eau, puis continuèrent leur chemin.

« Nous n’avons plus beaucoup de nourriture. »

« Il y a de la nourriture partout. »

« Je n’ai plus beaucoup de nourriture. »

« Je vais attraper des insectes pour que tu les manges. »

« Je ne mange pas d’insectes. »

« Ils sont très savoureux. »

« Pas besoin. »

« Alors j’attraperai des souris pour toi. »

« J’apprécie ta gentillesse. »

« Alors j’attraperai des petits oiseaux pour toi. »

« Nous devrions trouver un village ou une ville et voir si nous pouvons acheter des rations portables. » Song You regarda au loin. Tout ce qu’il pouvait voir était un ciel bleu et des prairies jaunes, avec des montagnes ondulantes. Il n’y avait aucun signe d’un village, seulement un brouillard gris-blanc qui pouvait être soit de la fumée soit de la brume à l’horizon. « Nous devons également demander des directions pour Long Commandery. »

« Ce vieil homme t’a dit comment y aller. »

« Il n’a pas été très clair. Nous devons encore trouver quelqu’un à qui demander. »

« Tu n’es pas très intelligent. »

« Tu es intelligent. Dis-moi comment y aller ? »

« Je te suivrai. »

Après avoir marché un peu plus loin, ils ont finalement vu un village qui semblait assez animé.

Il y avait une pierre au bord de la route avec les trois caractères de « Liu Jia Cun » (village de la famille Liu).

Le village était adossé à des montagnes isolées. Les sources de montagne convergeaient pour former un ruisseau qui le traversait avec un millier de qing[1] de champs fertiles sur ses rives. C’était un bon endroit et il n’était pas loin de la route principale aussi, il n’était donc pas étonnant qu’il soit prospère.

Song You quitta la route principale et mena son cheval en avant.

Alors qu’ils s’approchaient du village, ils virent un groupe d’hommes portant des couteaux et des bâtons sortir et se précipiter vers la route principale à l’extérieur.

En voyant Song You et son groupe, ils ne purent s’empêcher de s’arrêter.

Un vieil homme s’avança, examina Song You un moment, puis dit, un peu anxieux. « Vous vous dirigez vers notre village, jeune monsieur ? »

« Je suis Song You, un ermite errant. Je passe par là et je voulais acheter des rations sèches portables à votre village puisque je viens de finir mes rations sèches. De plus, je voulais demander mon chemin. » demanda Song You avec curiosité en s’inclinant devant eux. « Puis-je vous demander pourquoi vous vous précipitez en portant des couteaux et des bâtons ? »

« Ah, jeune monsieur, vous feriez mieux de ne pas entrer pour l’instant », dit le vieil homme, tenant une faucille. « Notre village a été troublé par un tigre des montagnes derrière ces derniers jours. Il est toujours dans le village. Nous sommes en route vers le comté pour inviter les gens à le tuer. Ce n’est pas que notre village familial Liu n’accueille pas les invités. Si vous étiez venu quelques jours plus tôt ou plus tard, j’aurais pu demander à notre maître de vous donner de la nourriture et de l’argent. Si ce n’était pas pour cette affaire, nous fêterions l’anniversaire de notre maître après-demain, et nous t’inviterions certainement à rester et à faire la fête avec nous pendant quelques jours. Mais c’est impossible maintenant. »

«

Oh

? Est-ce un tigre des montagnes devenu démon ? »

« Il n’est pas devenu un démon, mais il est très rusé. Il s’enfuit quand il y a beaucoup de monde », dit le vieil homme. « Jeune monsieur, si vous allez dans le même sens, venez avec nous. Il ne faut qu’une demi-journée pour arriver au comté. »

« Le tigre des montagnes a-t-il mangé des humains ? »

« Pas encore, il a juste mangé du bétail. »

Même si c’était le début du printemps, le vieil homme était déjà en train de manger du bétail.transpirait abondamment. « Jeune Monsieur, vous feriez mieux de ne pas y aller pour votre propre sécurité. Même avec autant de monde, nous ne pouvons pas y faire face. Nous devons aller au comté pour le signaler aux autorités afin d’obtenir une aide professionnelle. »

« Ayant entendu ce que vous avez dit, je pourrais essayer de le ramener dans les montagnes, vous épargnant à tous les efforts et les dépenses. »

« Toi ? Comment le conduirais-tu ? »

« J’ai quelques modestes compétences de cultivation taoïste. »

Le vieil homme se tourna immédiatement pour échanger des regards consternés avec les hommes derrière lui.

« Êtes-vous sûr de pouvoir le faire, Monsieur ? »

« Je peux essayer. »

« Comment pouvons-nous vous aider ? »

« Conduisez-moi simplement jusqu’à lui. »

« Combien allez-vous facturer, Monsieur ? »

« Je le fais gratuitement, donnez-moi juste des rations portables. »

Le groupe se regarda à nouveau avec consternation.

« D’accord ! »

Même s’ils ne faisaient que montrer le chemin, le vieil homme n’osait pas le prendre à la légère. Il emmenait tout le monde avec lui, tenant fermement leurs couteaux et leurs bâtons, et ouvrait nerveusement la voie.

Alors qu’ils marchaient, il expliqua à Song You.

Bien que le village de la famille Liu soit situé à côté de montagnes isolées, les bêtes sauvages des montagnes évitaient généralement les humains et descendaient rarement. Au lieu de cela, c’étaient souvent des sangliers qui descendaient et endommageaient les récoltes. Peut-être parce que c’était le début du printemps et que de nombreux animaux dans les montagnes étaient encore en hibernation, ce tigre féroce n’a pu attraper aucune proie temporairement. D’une manière ou d’une autre, il a découvert le village en contrebas de la montagne et a commencé à le visiter. Il n’avait encore blessé personne, il avait juste tué et mangé des poulets, des canards, des cochons et des moutons.

Les villageois étaient terrifiés. Une famille riche et influente a pris les devants et a organisé un groupe de jeunes hommes forts pour tendre des pièges, mais rien n’a fonctionné. Finalement, ils ont décidé d’aller au comté pour signaler aux autorités qu’ils devaient aider ce jour-là.

Alors qu’ils marchaient, la porte de chaque maison était hermétiquement fermée.

Le groupe fit le tour et s’arrêta devant une maison du village.

Quelqu’un désigna Song You vers l’avant. Il murmura très doucement : « C’est là. »

Song You regarda dans la direction qu’il indiquait et vit une tache de fourrure rayée jaune-noire apparaître dans un stylo. En regardant attentivement, il vit qu’elle bougeait légèrement. Rien que cette tache de fourrure révélait déjà la taille de la créature.

« Tout le monde, veuillez reculer un peu et rester plus loin. Ne l’effrayez pas. »

En entendant cela, les villageois se retirèrent précipitamment.

Song You baissa les yeux vers le chat à côté de lui. « Dame Calico, voulez-vous venir aussi ? »

« Oui… je veux y aller… »

« Mais c’est un tigre. »

« Je n’ai… pas peur… »

« Ne bégayez pas. »

« Vous avez mal entendu… »

« Alors allons-y. »

Song You s’avança, son rythme calme comme toujours.

Alors que son regard se déplaçait progressivement au-delà du pied du mur, le corps rayé du grand tigre apparut également devant les yeux de Song You.

Il avait déjà vu des tigres à l’arrière de la montagne Yin-Yang, même des démons tigres qui avaient acquis des compétences de cultivation. Les tigres de Yizhou étaient de taille moyenne. Le tigre devant lui semblait être de la même race mais il était un peu plus grand. Sa fourrure ressemblait à de la soie neuve et fine, brillant au soleil. Même le textile le plus exquis ne pouvait pas l’égaler.

Le tigre était accroupi sur le sol et mangeait un cochon, dont la moitié avait déjà été dévorée.

Pendant ce temps, le tigre féroce l’avait également remarqué et avait immédiatement arrêté de manger. Il tourna la tête et le regarda intensément.

Sa bouche était pleine de sang frais et ses yeux étaient terrifiants.

Il se lécha la bouche avec sa langue, révélant les barbes sur sa langue ainsi que des canines plus longues que des doigts.

Si plus de gens étaient venus, il se serait déjà enfui. Ne voyant qu’une seule personne et un petit chat, ses yeux restèrent méfiants. Il les regarda simplement de haut en bas. De temps en temps, son regard vacillait, comme s’il réfléchissait profondément. Il y avait un calme au milieu de sa méfiance.

Cela montrait qu’il était très intelligent.

Song You voyait souvent une expression similaire sur le visage de Lady Calico. Même lorsqu’elle était sous forme de chat, il pouvait voir sa nature extraordinaire d’un coup d’œil à travers la contemplation dans ses yeux.

Ainsi, alors que le féroce tigre des montagnes enquêtait attentivement et que les villageois derrière étaient tendus et inquiets, Song You leva simplement les mains et s’inclina calmement. “Salutations, Seigneur de la Montagne.”

”

Rugissement

!” Le féroce tigre fut surpris par son action, se leva immédiatement et continua à le fixer.

Les villageois derrière furent également surpris.

Le chat calico était à quelques pas de lui, fixant la bête géante avec des yeux écarquillés, mais heureusement sans trembler.

Ils entendirent la voix du jeune taoïste.

« Seigneur de la montagne, il n’y a pas lieu de s’alarmer. Je m’appelle Song You et mon nom de style est Menglai. Je suis un ermite du comté de Lingquan à Yizhou. Je voyage et je suis passé par ici par hasard, voulant acheter de la nourriture. J’ai rencontré par inadvertance les villageois qui sortaient pour chercher de l’aide. J’ai entendu dire que vous aviez un conflit avec eux, alors je suis venu spécialement pour servir de médiateur. »

Le tigre sauvage des montagnes ne comprenait pas le langage humain. Cependant,Après avoir écouté Song You, la méfiance dans ses yeux s’est progressivement atténuée pour une raison quelconque, se transformant en contemplation, puis en perplexité.

Les villageois derrière étaient presque abasourdis.

De leur angle, ils ne pouvaient pas voir le tigre féroce dans l’enclos à cochons, seulement le jeune taoïste s’inclinant et lui parlant. Pendant un moment, ils ont trouvé cela étonnant, absurde et terrifiant.

Le tigre n’était pas devenu un démon, alors comment pouvait-il comprendre le langage humain ?

Et quel sens y avait-il à parler à un tigre ?

“Je vois que derrière ce village, les grandes montagnes s’étendent sur mille li. Seigneur de la montagne, pourquoi ne chasses-tu pas dans les montagnes et ne profites-tu pas de ta liberté, au lieu de descendre pour chasser le bétail ?”

”

Rugissement

…” Le rugissement du tigre a effrayé les villageois à moitié à mort.

Ils craignaient que dans la seconde suivante, le tigre derrière le mur ne se précipite et ne se jette sur le taoïste.

Mais le taoïste secoua simplement la tête et dit : « Ce n’est pas une bonne idée. »

Song You baissa les yeux sur le cochon à moitié mangé sous son corps.

Les cochons ici étaient principalement de petits cochons noirs, qui n’étaient pas très gros. Avec l’appétit du tigre, il pourrait probablement manger un cochon entier en deux repas. Même le village le plus riche ne pourrait pas le supporter.

« Seigneur de la montagne, ton appétit est très grand. Ce village ne peut pas te soutenir. De plus, les gens ont aussi besoin de vivre. »Song You secoua la tête. « Quand je suis arrivé plus tôt, les agriculteurs de ce village se préparaient déjà à aller dans le comté et à inviter les gens à te chasser. Peu importe ta puissance, à la fin, tu ne peux pas gagner contre les humains. »

Le tigre féroce le regarda fixement mais resta silencieux.

« Je vois que tu as déjà acquis une certaine sagesse. À l’avenir, tu pourrais même devenir éclairé et devenir un démon. Tu as déjà mangé beaucoup de bétail maintenant. Il vaut mieux rentrer tôt et ne pas t’attirer d’ennuis. » Song You dit : « À l’avenir, ne franchissez plus la frontière. Les montagnes sont vos terrains de chasse, mais en dessous de ces montagnes, surtout là où mènent les routes, se trouve le monde des humains. »

La lumière dans les yeux du tigre féroce vacilla et il tomba dans la contemplation.

Il déplaça son regard, regardant parfois Song You, parfois le chat derrière lui, et parfois le cochon à moitié mangé sous son corps. Après un moment, il relâcha effectivement son emprise sur le cochon et fit quelques pas sur le côté. Ce n’est qu’à ce moment-là qu’il inclina la tête devant Song You en guise de remerciement.

Song You lui rendit également rapidement la révérence.

Puis, à la stupéfaction des villageois, le tigre vicieux traversa effectivement le petit chemin du village et courut jusqu’aux montagnes.

Le temps qu’ils reprennent leurs esprits, le jeune prêtre taoïste qu’ils avaient rencontré par hasard sur la route les avait déjà rejoints.

« À l’avenir, il ne redescendra plus de la montagne. »

« Merci, Monsieur ! »

C’est le vieil homme qui réagit le premier. Il s’inclina devant Song You et dit précipitamment : « Monsieur, s’il vous plaît, venez par ici ! Je dois d’abord faire mon rapport à notre maître. Sa fête d’anniversaire était censée avoir lieu deux jours plus tard, mais nous ne savions pas si elle pourrait être célébrée à temps à cause de ce tigre qui causait des ennuis. Maintenant que vous l’avez chassé, vous êtes l’invité d’honneur de notre village familial Liu. Veuillez rester au village pendant quelques jours afin que nous puissions vous divertir correctement ! »

« Pas besoin, donnez-moi juste des rations portables. »

« Monsieur, s’il vous plaît, ne déclinez pas ! Si nous vous laissons partir comme ça, notre maître nous en voudra sûrement ! » dit le vieil homme. « Ne vous inquiétez pas, monsieur. Nous vous divertirons certainement avec la meilleure nourriture et les meilleures boissons. Si la fête d’anniversaire se déroule bien dans deux jours, il y aura même une troupe d’opéra qui se produira ! Ce sera très animé ! »

Song You ne pouvait vraiment pas refuser.

1. Unité de surface traditionnelle équivalente à 100 mu ou 6,67 hectares. ☜