Chapitre 42 : Qui dit que ce n’est pas beau parce que c’est rétrograde ?

Chapitre 42 : Qui dit que ce n’est pas beau parce que c’est rétrograde ?

« Monsieur, vous êtes vraiment un maître ! »

« Aujourd’hui a été une révélation pour nous ! »

« Des méthodes vraiment immortelles ! »

Tout le chemin, tout le monde entoura Song You, à la fois impressionné et admiratif, le traitant comme un maître voyageant à travers le monde.

Le grand groupe se dirigea vers la résidence du maître du vieil homme. C’était la plus grande maison du village.

Même en se tenant à l’extérieur de la cour, en regardant les murs blancs et les angles des avant-toits ainsi que le bambou et le prunier qui transparaissaient, il était évident qu’une famille raffinée vivait définitivement ici. En passant devant les lions de pierre et en entrant par la porte vermillon, l’intérieur était bien au-delà de ce qu’une famille riche typique d’un village de montagne pouvait posséder.

Comme prévu, en attendant que le vieil homme rentre à l’intérieur pour faire son rapport et expliquer la situation, quelqu’un à côté de Song You l’informa que cette maison appartenait à un ancien fonctionnaire du nom de Liu. Après avoir atteint un âge avancé, il retourna dans sa ville natale pour y prendre sa retraite. Les champs fertiles qu’il avait vus auparavant sur la route appartenaient principalement à ce vieux fonctionnaire, M. Liu.

Dans deux jours, ce serait le soixante-dixième anniversaire du vieux fonctionnaire Liu. Atteindre les soixante-dix ans avait toujours été rare depuis les temps anciens. Le vieux fonctionnaire Liu était de retour au village depuis longtemps. Bien qu’il n’ait pas prévu d’organiser une grande fête ou d’inviter des invités, ses jeunes parents venaient quand même. Il avait même engagé une troupe d’opéra pour une célébration animée.

Malheureusement, ce tigre vicieux était arrivé au village quelques jours plus tôt.

Au début, les villageois pensaient qu’il partirait après s’être rassasié, alors ils tuèrent des cochons et des moutons pour lui et lui parlèrent gentiment. Cependant, le tigre refusa de partir et le vieux fonctionnaire Liu commença à s’inquiéter. S’il s’agissait d’un tigre ordinaire, ils pourraient organiser des jeunes hommes forts pour le chasser. Cependant, ce tigre rusé les engagea dans une bataille d’esprit et de courage pendant plusieurs jours sans être vaincu. Ils décidèrent donc d’aller au comté pour demander de l’aide.

Le fait d’avoir réussi à chasser le tigre signifiait que la fête d’anniversaire pouvait encore se dérouler avec difficulté. Sinon, ils enverraient des gens informer les jeunes parents du vieux fonctionnaire Liu dans le comté de ne pas venir.

Maintenant que Song You avait chassé sans effort le tigre vicieux, il les avait non seulement énormément aidés, mais avait également fait preuve de compétences extraordinaires. Naturellement, le vieux fonctionnaire Liu le traita avec le plus grand respect, arrangeant à la hâte la meilleure chambre pour eux et les invitant à loger chez lui. Le cheval rouge jujube fut conduit dans la cour arrière pour être bien soigné, et il envoya également quelqu’un demander à Song You ses préférences en matière de vêtements, de nourriture, de logement et de transport. Il lui dit même d’apporter ses vêtements à la blanchisseuse de la famille pour les laver. On peut dire qu’il a été très prévenant.

Cependant, comme Song You avait seulement persuadé le tigre de partir après tout et ne l’avait pas tué, les villageois se sentaient toujours mal à l’aise.

Ce soir-là, le vieux fonctionnaire Liu organisa un somptueux banquet et la table fut chargée de poisson et de viande. Bien qu’il soit si fragile qu’il avait du mal à marcher avec régularité, le vieux fonctionnaire Liu versa personnellement du vin pour Song You.

“Monsieur, vous êtes en effet un maître.”

“Je ne suis qu’un simple cultivateur ermite, indigne de tels éloges.”

“Où avez-vous cultivé, Monsieur ?”

“Temple du Dragon Caché sur la Montagne Yin-Yang, Comté de Lingquan, Yizhou.”

“Ce doit être une demeure célèbre sur une montagne céleste”, remarqua le vieux fonctionnaire Liu. “J’aspire au Dao Immortel depuis de nombreuses années. Je ne sais pas comment vous avez chassé ce tigre féroce, quelle merveilleuse méthode avez-vous utilisée ?”

“Ce n’était qu’un petit tour, qui ne valait pas la peine d’être mentionné.”

Le vieux fonctionnaire Liu échangea quelques regards avec ceux assis à côté de lui, l’air gêné. Puis il félicita à nouveau Song You. « Vous avez réussi à persuader le tigre de partir avec seulement quelques mots, une méthode vraiment immortelle. C’est juste que ce tigre est retourné dans la forêt de montagne. Une fois que vous serez parti dans quelques jours, nous serons à nouveau sur des charbons ardents. »

En disant cela, le vieux fonctionnaire Liu sourit immédiatement : « Ce n’est pas que nous doutons de vos méthodes immortelles, mais c’est une bête après tout et il est difficile de changer sa nature inhérente… »

« M. Liu, ne vous inquiétez pas. Je lui ai fait comprendre. Il ne reviendra plus. »

Song You savait aussi clairement qu’ils faisaient de leur mieux pour le garder là-bas principalement pour cette raison. Cependant, le tigre n’avait fait de mal à personne, il avait juste mangé du bétail. Voyant qu’il était pur, sans qi noir immonde ni fantômes de victimes dévorées[1] qui le suivaient, il n’avait jamais fait de mal à personne. De plus, il avait acquis une certaine sagesse et était proche de l’illumination. Les cieux valorisent la vie, il était donc également prêt à être indulgent.

Tous les êtres vivants avaient un esprit, et les bêtes étaient stupides. En fait, il fallait être intelligent pour enfreindre les règles et ne pas être digne de confiance. Ainsi, les animaux suivaient les règles mieux que les humains.L’animal comprenait une règle et savait que quelque chose était interdit, il enfreignait rarement la règle à nouveau.

De plus, ce sort pour invoquer des bêtes et des oiseaux avait ses propres mystères. Ayant conclu un accord avec le tigre de la montagne, Song You ne le chercherait plus ni ne lui ferait de mal. En retour, le tigre ne romprait pas non plus son vœu et ne descendrait pas de la montagne.

C’était à la fois un accord et un art taoïste.

C’était à la fois sa nature et un principe mystérieux.

Ce n’est qu’avec les deux combinés que Song You a osé garantir à tout le monde que le tigre ne descendrait plus jamais de la montagne.

Voyant Song You si assuré, le vieux fonctionnaire Liu a de nouveau échangé des regards avec ceux qui se trouvaient à côté de lui, mais il ne pouvait plus en dire plus et n’avait d’autre choix que de le croire.

“Merci vraiment, Monsieur.”

“Ce n’était rien.”

“S’il vous plaît, profitez de la nourriture…”

Quand il est rentré dans sa chambre le soir, le vieux fonctionnaire Liu a même envoyé quelqu’un apporter quelques bougies.

La lumière des bougies était un peu plus brillante que celle des lampes à huile. Lorsque Song You a allumé la bougie, il était même quelque peu sentimental. Pour être honnête, c’était la première fois qu’il allumait une bougie de son propre gré malgré son âge. Les bougies étaient parfois allumées au temple, mais elles étaient allumées par des fidèles qui venaient offrir de l’encens aux dieux. Le maître et le disciple du temple n’étaient pas dévots, donc naturellement ils n’achetaient normalement pas de bougies pour les allumer pour les dieux.

Les bougies étaient très chères. Song You n’achetait de l’huile de lampe que lorsqu’il était à Yidu. Un catty coûtait moins de cent wen, mais une seule bougie coûtait trois à quatre cents wen. Pour garder une bougie allumée toute la nuit, il en fallait au moins deux ou trois.

Le vieux fonctionnaire Liu était en effet généreux.

Après s’être lavé, Song You s’est allongé sur le lit. Il s’est recouvert de la couverture et a jeté un coup d’œil autour de lui sur un coup de tête. Il a remarqué le chat calico couché près de la fenêtre, regardant dehors dans la nuit.

Comment un humain pourrait-il deviner les pensées d’un chat ?

Après un moment, elle tourna la tête et regarda Song You qui était au lit. Elle demanda d’une voix claire : « Les tigres sont-ils toujours aussi gros ? »

« Tu penses au tigre d’aujourd’hui. »

« Oui. »

« C’était la première fois que tu voyais un tigre ? »

« Oui. »

« Les tigres deviennent vraiment très grands. »

« Sont-ils tous aussi gros ? »

« Certains sont gros, d’autres sont petits. »

« Le tigre d’aujourd’hui était-il considéré comme grand ? »

« Pas le plus gros. »

« Pas le plus gros,

hein

… »

« Tu te sens encore inférieur ? »

Le chat à côté de la fenêtre ne répondit pas, continua seulement à demander : « Les chats peuvent-ils devenir aussi gros ? »

« J’ai bien peur que non. »

« Et les chats qui sont devenus des démons ? »

« Probablement pas non plus. »

«

Oh

… »

« En fait, Lady Calico est plus impressionnante. »

« Pourquoi ? »

« Tu peux parler, cracher du feu et prendre forme humaine. “Ce tigre des montagnes n’est fort que grâce à ses avantages naturels”, Song You regarda le chat. “Tu es toujours supérieur.”

“Je suis très intelligent.”

“Absolument.”

Le chat sauta alors en arrière de la fenêtre, ne réfléchissant plus. Elle s’allongea symboliquement au coin du pied du lit comme toujours.

Si rien d’inattendu ne se produisait, elle serait sous la couverture demain matin.

“Va dormir.”

Song You agita la main, éteignant la bougie.

Tôt le lendemain matin, le vieux fonctionnaire Liu envoya quelqu’un l’inviter à prendre le petit-déjeuner puis à se promener dehors, discutant respectueusement avec lui. Le vieux fonctionnaire Liu, étant vieux après tout, vit qu’il avait des compétences et se tourna vers lui avec désespoir, espérant qu’il pourrait offrir une méthode ou des élixirs pour la longévité, mais Song You ne put l’aider.

Un jour plus tard, c’était l’anniversaire du vieux fonctionnaire Liu.

Le vieux fonctionnaire Liu avait invité tous les ménages agricoles du village et certains de ses plus jeunes parents étaient également revenus de l’extérieur du village. Il avait également engagé une troupe d’opéra pour jouer de la musique, chanter et danser, ce qui rendait le village très animé.

Le village venait d’être troublé par le tigre quelques jours auparavant, et les gens se sentaient encore quelque peu inquiets dans leur cœur malgré les assurances répétées du vieux fonctionnaire Liu. Cependant, une fois que les gens se sont rassemblés en grand nombre, ils n’ont plus peur de rien.

Song You fut invité à s’asseoir à la table principale, entouré d’anciens respectés.

La table était chargée de poisson et de viande que les gens mangeaient rarement normalement, et ne manquait pas de délices montagnards et de gibier sauvage. Le cuisinier était inhabituellement méticuleux, chaque plat étant préparé méthodiquement et ayant au moins l’air d’un plat approprié. Il faut noter qu’à une époque où les pots en fer commençaient à peine à être largement utilisés, avoir une telle variété de plats lors d’un banquet de village était assez rare.

Song You a également très vite découvert que dîner ici était très intéressant.

Tout le monde était trop cordial, donc il fallait protéger son bol pendant que l’on mangeait. Des cuisinières portant des bols de riz se promenaient partout derrière, et si vous ne faisiez pas attention, une grande quantité de riz se déversait dans votre bol. Parfois, deux cuisinières s’approchaient même des deux côtés, ce qui rendait l’évitement impossible.

Song You a trouvé cela intéressant et a regardé attentivement.

Il a très vite réalisé que c’était en faitun symbole de la générosité cordiale de l’hôte. À cette époque, le riz blanc était un luxe pour la plupart. Pouvoir fournir une quantité illimitée de riz blanc, jusqu’à rassasier, montre non seulement la générosité de l’hôte, mais aussi sa richesse et ses capacités.

Cette démonstration d’ajout forcé de riz adoucissait l’étalage de richesse de l’hôte, masquait la pauvreté des invités et ajoutait beaucoup de plaisir, rendant l’atmosphère du banquet très agréable.

Il observa ensuite les convives.

Même si ces personnes venaient juste de commencer à manger leur premier bol de riz et pouvaient certainement en finir deux ou trois, elles surveillaient étroitement leurs bols dès le début. S’engageant tacitement dans une bataille d’esprit et de courage avec les cuisinières qui servaient le riz, elles attendaient qu’une « erreur d’inattention » permette d’ajouter une boule de riz blanc parfumé à leurs bols, ce qui déclenchait alors un éclat de rire.

Cela ressemblait à de la coopération, mais aussi à une taquinerie enjouée.

Cela ressemblait également à une forme de culture implicite.

Song You s’est peu à peu plongé dans une profonde contemplation.

Dans sa contemplation, il n’a pas remarqué qu’un cuisinier se faufilait derrière lui. Dans sa panique, il a imité les personnes à côté de lui, déplaçant son bol de droite à gauche afin d’esquiver le riz. Cependant, il n’a pas réalisé qu’il y avait un autre cuisinier à gauche. Au moment où il a réagi, son bol de riz à moitié mangé était déjà à nouveau empilé, formant un petit monticule.

”

Ha ha ha ha

…” La table a éclaté de rire.

En regardant autour de lui, Song You a vu tout le monde rire sauf lui et le chat curieux et perplexe debout sur ses genoux. Il a vu des barbes tremblantes et tachées de soupe huileuse, des visages sombres et ridés et des bouches affichant des rangées de dents jaunies et malsaines auxquelles il manquait trois ou quatre dents. Étrangement, non seulement il ne ressentait aucun dégoût dans son cœur, mais seulement simplicité et splendeur. n/ô/vel/b//jn dot c//om

C’était une pureté de cœur et un pur bonheur.

Inexplicablement, il sourit aussi.

C’était la joie de cette époque.

La joie sans retenue de cette époque.

Puis le vieux fonctionnaire Liu qui était à ses côtés, se pencha en souriant pour partager ses conseils sur la protection du bol. Son cœur était clair, et il baissa simplement la tête et inclina l’oreille pour écouter attentivement.

Seul le chat calico resta perplexe.

***

Cette nuit-là, la troupe d’opéra joua.

La scène était l’autel du temple ancestral, entièrement orné de lanternes sur les côtés. C’était encore plus vivant que pendant la journée. La troupe chanta toute la nuit, et les villageois écoutèrent aussi toute la nuit. Les enfants couraient partout, criant et recherchant la joie la plus simple dans cette nuit sans néons.

Song You s’est assis en bas et a écouté toute la nuit aussi.

Pourquoi était-ce plus animé que pendant la journée ?

C’était parce que le banquet d’anniversaire de jour était réservé aux familles paysannes du village, mais même des gens de régions éloignées s’étaient précipités pour assister à la représentation d’opéra du soir.

Certains avaient reçu des lettres disant qu’une scène serait érigée et qu’une représentation d’opéra aurait lieu ce jour-là avant que le tigre n’entre dans le village. Ils avaient calculé les jours à l’avance et ne savaient pas qu’il y avait un tigre ici quelques jours auparavant. D’autres qui vivaient à proximité avaient entendu dire qu’un tigre féroce était descendu de la montagne récemment. Cependant, pensant qu’il y aurait beaucoup de monde et qu’il n’y avait rien à craindre, ils se sont également précipités avant la tombée de la nuit pour assister à la représentation.

Beaucoup avaient parcouru dix li de route de montagne pour venir ici.

Certains avaient même apporté des nattes de paille et dormaient sur place lorsqu’ils étaient fatigués d’écouter.

C’était sans doute une époque où il y avait peu de plaisirs. Il était très difficile de s’amuser. Peut-être à cause de cela, certaines choses sont devenues extrêmement précieuses et devaient être chéries avec soin et non prises à la légère.

1. Selon le folklore chinois, les victimes dévorées par un tigre sont censées le suivre comme des fantômes et l’aider à dévorer d’autres humains. ☜