Chapitre 49 : Raconter de vieilles histoires sous l’arbre

Chapitre 49 : Raconter de vieilles histoires sous l’arbre

Il y a dix ans, il y a eu une inondation massive dans la rivière Liujiang. Le pont de pierre sur la rivière s’est brisé au milieu, mais en fait ce n’était pas l’inondation qui l’a provoquée. Quelqu’un qui passait par là ce jour-là a vu une très longue ombre noire dans l’eau, probablement un dragon marchant[1], qui a brisé le pont. Malheureusement, la créature n’a pas réussi à se transformer en dragon et est restée dans la rivière, provoquant des ravages et mangeant de nombreuses personnes il y a quelques années.

Il y avait une famille à Luojiawan en dehors de la ville qui était pauvre et ne pouvait pas se permettre un cercueil ou un terrain funéraire lorsqu’un membre de la famille est décédé l’année dernière. Le corps a été conservé dans le hall principal et a absorbé le qi humain. Il n’a pas eu d’odeur même après un long moment. Ses ongles et ses cheveux ont poussé de plus en plus longs. Finalement, les villageois effrayés ont mis de l’argent en commun pour acheter un terrain et ont enterré le corps à la hâte.

Cette nuit-là même, il y a eu un orage. Le corps sortit de terre, laissant des traces de la tombe jusqu’à l’entrée du village. Heureusement, il rampa lentement et l’aube se leva juste au moment où il atteignit l’entrée du village.

On disait que les fosses communes anonymes situées à l’extérieur de la ville étaient souvent le théâtre d’une activité fantomatique…

Bien sûr, les histoires du vieil homme n’étaient pas toutes vraies. Certaines étaient inventées, soit par d’autres, soit par lui-même. Certaines étaient des choses qu’il avait entendues dans sa jeunesse ou même lorsqu’il était enfant, dont il se souvenait jusqu’à présent et qu’il avait transmises à la génération suivante.

Certaines étaient des choses qu’il avait réellement vues. Ces histoires, pas toujours particulièrement intéressantes et souvent très courtes, avaient l’avantage d’être proches de chez lui, beaucoup se déroulant juste à l’extérieur de la ville, dans la ville, voire dans la rue d’à côté.

D’autres adultes se joignaient parfois à eux, ajoutant des détails et renforçant le sentiment de réalité. Ils prétendaient avoir vu ou entendu des choses similaires ou faisaient semblant d’expliquer sérieusement les raisons de ces événements surnaturels en se basant sur leur imagination ou sur ce qu’ils avaient entendu, bien sûr en utilisant des termes et des raisonnements mystiques et étranges.

De nombreuses légendes de fantômes proviennent de telles origines, transmises de génération en génération, et même les mensonges deviennent des vérités.

Au moins, les enfants les croyaient sans poser de questions. Ils écoutaient les yeux écarquillés, à la fois effrayés et excités, incapables de se détacher. Certains enfants, voulant paraître courageux, faisaient la conversation ou se déplaçaient pour faire semblant de ne pas être dérangés. Ou bien ils demandaient à leurs camarades s’ils avaient peur. Toute hésitation de l’autre partie les réconfortait, leur permettant de rire et de taquiner afin de diminuer leur propre peur, afin qu’ils puissent embrasser ce genre de frisson addictif.

Cependant, les histoires du vieil homme s’épuisaient. Ayant si souvent satisfait les goûts des enfants, il était presque à court d’histoires après en avoir raconté plusieurs.

Malheureusement, les enfants le harcelaient sans relâche. S’il disait qu’il avait soif, ils lui versaient de l’eau. S’il disait qu’il était fatigué, quelqu’un lui massait immédiatement le dos. Finalement, à court d’options, le vieil homme regarda la femme debout à côté avec son sabre.

« Arrête de me harceler. Va harceler ce grand héros. »

Les enfants jetèrent un coup d’œil à la femme mais n’osèrent pas s’approcher. Tous les jeunes admirent les héros du

jianghu

monde. Ce héros du

jianghu

avait déjà attiré leur attention lorsqu’elle était arrivée la première fois, attirant de nombreux regards secrets. Cependant, ils étaient aussi quelque peu effrayés dans leur cœur malgré l’admiration après avoir entendu de nombreuses histoires de héros du

jianghu

tuant des gens. Ils n’osèrent donc pas engager la conversation avec ce grand héros qu’ils ne connaissaient pas.

« N’ayez pas peur », dit le vieil homme. « Ce grand héros écoute depuis longtemps, et doit être quelqu’un qui aime aussi les histoires.

Les gens du Jianghu

voyagent partout et doivent avoir des expériences intrigantes. Peut-être qu’il a même personnellement rencontré des démons et des fantômes. Essayez de parler gentiment, et peut-être qu’il vous racontera une histoire. »

La femme tourna la tête à cela et regarda les enfants.

Finalement, un enfant courageux la regarda avec des yeux purs mais craintifs et lui demanda : « Grand héros, as-tu déjà rencontré des démons et des fantômes ? »

« J’en ai rencontré, et pas mal », dit-elle calmement, son regard sur les enfants était très doux avec une pointe inconsciente de sourire. « J’ai même tué des démons et des fantômes moi-même… »

« Ah ? » La foule fut instantanément choquée, surprise que ce héros au visage caché soit une femme et aussi étonnée par ses paroles. Quant aux enfants, leurs yeux brillaient.

« Vraiment ? »

« Je vais vous raconter une histoire. »

« Super. »

Les enfants se sentent naturellement proches des femmes, et les adultes ont aussi l’instinct de s’occuper d’elles. Les deux parties ne se taisaient plus et elles devinrent immédiatement beaucoup plus familières. Une fois que l’identité du héros ne la distinguait plus, il ne restait plus que l’admiration.

La voix un peu rauque de la femme commença. « C’est arrivé l’année dernière.

Oh

, maintenant c’est déjà la nouvelle année, donc c’étaitl’année dernière.

« Un jour, je revenais de Yidu à ma secte.

Oh

, Yidu est le siège de la ville voisine de Yizhou et ma secte est la secte locale qui m’enseigne les arts martiaux. Sur le chemin du retour, j’ai pris un raccourci mais je me suis perdu, perdant beaucoup de temps. J’ai manqué de rations sèches et j’avais très faim.

« C’était l’automne, et les montagnes avaient effectivement des fruits sauvages et des oiseaux à chasser et à rôtir. Mais les fruits sauvages étaient extrêmement acides, et les oiseaux, une fois rôtis à sec, étaient durs et sans goût.

« Par hasard, j’ai remarqué des signes d’habitation humaine au loin. Quand je suis allé voir, j’ai vu que c’était un village et que la famille la plus riche du village organisait des funérailles.

«

Hé

! Je me suis dit, pourquoi ne pas aller manger un morceau ?

« Je ne me suis pas contentée de profiter de la vie. J’ai prétendu être une nièce éloignée du vieil homme qui avait appris les arts martiaux sur une montagne depuis que j’étais petite. J’ai même offert de l’argent de condoléances[2] et j’étais prête à m’incliner si nécessaire. Avec autant de personnes en train de manger, qui me poserait des questions ?

« Alors je suis allée manger ! »

Voyant les expressions concentrées et tendues des enfants, elle a continué avec une pointe d’amusement.

« Le repas s’est très bien passé. La nourriture était également délicieuse avec beaucoup de poisson et de viande. Je n’avais pas mangé d’aussi bons plats depuis longtemps. Les personnes qui pratiquent les arts martiaux ont un grand appétit pour commencer et j’avais très faim, alors j’ai vraiment satisfait mes envies.

Tsk tsk

, si vous n’avez jamais goûté à nos banquets de Yizhou auparavant, en particulier le banquet d’une famille riche, ils sont vraiment savoureux. »

Juste quelques mots sans autres descriptions, et elle avait réussi à aiguiser l’appétit des enfants rien qu’en se basant sur son ton. Certains avaient commencé à saliver et certains ont même demandé quels plats étaient servis, et elle a répondu à chaque question une par une.

Après quelques digressions, elle a continué.

« Après avoir mangé et bu à satiété, les gens se sont dispersés. Je ne voulais pas partir, alors j’ai trouvé un endroit pour dormir. Au milieu de la nuit, j’ai senti quelqu’un me pousser. Quand j’ai ouvert les yeux, j’ai vu que c’était un vieil homme. Ses vêtements étaient d’une très belle matière, donc j’ai pensé qu’il était probablement le chef de famille. De plus, il était vieux, donc je n’étais pas trop méfiant. En y repensant plus tard, si quelqu’un avait pu m’approcher sans que je le remarque alors que je dormais profondément et que je ne me réveillais que lorsqu’il me poussait, j’aurais dû immédiatement dégainer mon sabre.

« Il m’a demandé qui j’étais.

« J’ai dit que j’étais une nièce éloignée de l’homme dans le cercueil, mais il a dit qu’il ne me reconnaissait pas. J’ai dit que j’étais parti en montagne pour apprendre les arts martiaux depuis que j’étais petit. Il a dit que le défunt n’avait pas de nièce.

« Je pensais encore à inventer d’autres histoires mais à la fin, j’ai pensé que j’avais déjà mangé et bu à ma faim. Je pourrais simplement m’éclipser demain. De plus, j’avais déjà donné de l’argent de condoléances et présenté mes respects, alors pourquoi n’aurais-je pas dû manger le repas ? Ce n’était pas comme s’ils pouvaient me demander de recracher la nourriture. »

La femme avec le long sabre dans le creux de son bras frappa sa main gauche avec sa main droite avec un «

clap

» sec.

« J’ai admis sans détour que je n’étais qu’un passant qui s’était égaré. J’étais à court de nourriture et j’avais vraiment faim. Voyant qu’il y avait un banquet ici, je suis venu, j’ai donné de l’argent de condoléances et j’ai mangé.

« Le vieil homme a ri, disant qu’il ne reconnaissait pas non plus la plupart des gens qui étaient venus. Certains qu’il n’avait pas vus depuis plus de dix ans. Certains non seulement venaient les mains vides à chaque fois, mais demandaient même de l’argent en partant. Certains étaient juste venus pour un bon repas et n’étaient même pas prêts à se prosterner une seule fois. Quant à leurs vieux amis, ils étaient maintenant tous vieux et incapables de marcher même s’ils n’étaient pas morts. Aucun d’entre eux ne pouvait venir. Les gens qui étaient venus ce jour-là n’étaient même pas aussi sincères que moi qui venais juste pour un repas.

« J’ai ri aussi. Plus tard, nous avons encore discuté un peu. J’avais sommeil alors je me suis rendormi. »

Sous le vieil arbre, il n’y avait aucun autre bruit. Les adultes étaient perdus dans leurs pensées, et les enfants la regardaient avec des yeux écarquillés et sombres. Dame Calico pensait qu’il serait plus amusant de grimper à l’arbre pour attraper des oiseaux, mais elle restait toujours assise docilement à côté de Song You avec sa queue enroulée autour de ses pieds, baissant la tête pour bien toiletter sa fourrure de poitrine.

« Quand je me suis réveillé à nouveau, c’était le lendemain matin et il y avait du brouillard. Quelqu’un est venu me chercher, disant que j’étais un invité d’honneur et m’a invité à m’asseoir à la meilleure table pour profiter de la meilleure nourriture.

« Est-ce qu’il fallait y penser ? De toute évidence, le vieil homme et moi nous étions entendus la nuit dernière et il pensait que j’étais une personne décente, c’est pourquoi il a envoyé les plus jeunes pour m’inviter.

« En chemin, ils m’ont dit qu’ils avaient rêvé la nuit dernière que leur père décédé leur avait dit que j’étais sa nièce éloignée qu’il n’avait pas vue depuis longtemps et pour me divertir comme il se doit. Après s’être réveillés, ils étaient stupéfaits et pensaient aussi que c’était un miracle. Après quelques discussions, ils décidèrent d’essayer de me retrouver. À leur grande surprise, ils y sont parvenus. »

Les enfants s’exclamèrentsurprise.n/ô/vel/b//jn dot c//om

« Je n’y croyais pas au début, mais quand je me suis approché du cercueil pour voir…

oh

, je ne sais pas si tu es au courant mais lors de nos funérailles, le couvercle du cercueil n’est pas fermé hermétiquement pendant la cérémonie religieuse mais est laissé partiellement ouvert. Le couvercle n’est fermé qu’une fois la cérémonie religieuse terminée et le cercueil est transporté sur la montagne pour l’enterrement. Vous pouvez donc voir la personne à l’intérieur si vous vous approchez du cercueil.

« Quand je me suis approché et que j’ai regardé à l’intérieur…

« C’était le vieil homme de la nuit dernière !

« Même les vêtements étaient les mêmes ! »

Les yeux des enfants s’écarquillèrent. « Que s’est-il passé ensuite ? »

« Plus tard, j’ai pris mon petit-déjeuner là-bas. Quand je suis parti, ils ont même préparé des cuisses de poulet, de la viande séchée et

du baozi

pour moi, ont trouvé quelqu’un pour m’indiquer le chemin et ont insisté pour me donner cinq taels d’argent. »

« Combien coûtent cinq taels d’argent ? »

« Probablement autour de six mille wen. »

« Combien font six mille ? »

« En tout cas, c’est beaucoup. »

« L’as-tu pris ? »

«

Haha

, bien sûr que non ! Comment aurais-je pu avoir le culot d’accepter une somme aussi importante ? Je venais juste d’y aller pour un repas et je devais partir après avoir mangé et bu à ma faim. Mais j’ai ramené les cuisses de poulet et la viande séchée à ma secte pour que mon maître et mes compagnons disciples puissent tous y goûter… C’était très délicieux. »

«

Wow

… »

L’histoire de la femme, comparée aux histoires du vieil homme plus tôt, n’était pas aussi mystérieusement fantastique ou aussi effrayante. Elle avait l’avantage d’être une véritable expérience personnelle, avec des détails ainsi que des émotions et des expressions pendant la narration que les histoires du vieil homme ne pouvaient égaler.

De plus, cette histoire était amusante à sa manière. Les enfants ne savaient pas en quoi elle était amusante mais ils aimaient vraiment l’histoire.

« Raconte-nous une autre histoire. »

« Grande héroïne, raconte-moi des histoires. »

« Sœur aînée… »

« Des mots si doux ! J’ai rencontré des démons et des fantômes à maintes reprises et j’ai aussi entendu de nombreuses histoires, mais je n’ai pas envie d’en raconter une autre aujourd’hui. » La femme jeta un coup d’œil au prêtre taoïste à côté d’elle, qui semblait perdu dans ses pensées, et sourit doucement. Elle dit aux enfants : « Il y a un prêtre taoïste debout juste à côté. Pourquoi ne pas le harceler à ma place ? »

Les enfants entendirent et regardèrent vers Song You.

Peut-être que leur précédente interaction avec la femme les avait enhardis et leur avait donné de l’expérience, alors ils allèrent immédiatement le harceler pour lui demander des histoires.

Song You était vraiment incapable de résister. Il écoutait depuis si longtemps et ne pouvait pas simplement partir. Il ne s’attendait pas non plus à devoir raconter des histoires là-bas après en avoir raconté tant sur le bateau ces derniers jours. Cependant, il ne voulait pas répéter les mêmes histoires.

Que devait-il raconter ?

Song You regarda le groupe de jeunes enfants devant lui. Il remarqua qu’ils avaient déjà entendu beaucoup d’histoires effrayantes auparavant, et celle que la femme venait de raconter les avait quelque peu calmés. Cependant, il craignait que ce ne soit que temporaire. Une fois rentrés chez eux et la nuit tombée, la plupart d’entre eux seraient probablement trop effrayés pour dormir, et ils pourraient même être traumatisés pendant un certain temps…

Il décida de raconter une histoire apaisante.

Il baissa donc les yeux vers le chat calico obéissant à ses pieds. “Je vais aussi te raconter une histoire vraie que j’ai vécue. C’est l’histoire d’un temple pour chats au bord de la route et d’une divinité féline.”

Le chat calico leva les yeux lorsqu’elle entendit. Elle le regarda, perplexe.

Song You sourit simplement. “Vers la fin de l’été et le début de l’automne de l’année dernière, il y a environ six mois, je suis descendu de la montagne pour voyager à travers le monde. Je marchais sur la route de Jinyang et j’ai vu un petit temple. Le petit temple n’était pas dédié à un humain ou à un immortel, mais à un chat…”

Song You raconta également son histoire en détail. Il ne put s’empêcher de sourire légèrement.

Le chat calico était d’abord confus, mais plus tard il s’est également perdu dans ses pensées.

Le temps apportait souvent un sentiment de désorientation.

1. Des créatures telles que des serpents qui sont en train de se transformer en dragon. Ils doivent se rendre à la mer pour terminer leur transformation et provoquent souvent des inondations pour y parvenir. ☜

2. Il est de tradition que les invités aux funérailles donnent de l’argent à la famille en deuil lors des funérailles chinoises pour aider à couvrir les frais des funérailles. ☜