Chapitre 5 : Dame Calico

Chapitre 5 : Dame Calico

Le vertueux Duc Wang dit : « Je suis une divinité du village local. Mon nom de famille était Wang quand j’étais en vie. Puis-je connaître votre nom ? »

Song You répondit : « Je suis Song You, et mon maître m’a donné le nom de style[1] Menglai. »

« Êtes-vous un taoïste ? »

« J’ai grandi dans un temple taoïste. »

« Avez-vous un nom taoïste ? » demanda à nouveau la divinité du village local.

« Pas encore », dit Song You en croisant calmement le regard de cette divinité locale. « Qu’est-ce qui vous amène chez moi, monsieur ? »

« Très bien, je vous appellerai « M. Menglai ». Le vertueux Duc Wang resta poli. « Je m’excuse de déranger votre repos à cette heure tardive, mais cette affaire concerne le bien-être des roturiers locaux. Je vois que vous avez de profondes compétences de cultivation et que vous êtes venu spécialement pour demander de l’aide. »

« Monsieur, s’il vous plaît, parlez directement », répondit Song You.

« Cette affaire a commencé il y a dix ans. » Le vertueux duc Wang hésitait, parlant d’un style prolixe rappelant la dynastie précédente. « Il y a dix ans, un grand démon est venu sur cette terre. Il a ensorcelé le cœur des gens et a même obligé les habitants à lui construire un temple à environ vingt li d’ici. »

En entendant cela, Song You comprit presque tout.

Les deux se regardèrent, ne sachant pas quoi faire. Song You attendit qu’il continue, tandis qu’il semblait attendre que Song You parle.

Song You demanda : « Pourquoi ne l’avez-vous pas signalé ? »

Le vertueux duc Wang dit : « Monsieur, s’il vous plaît, écoutez-moi. »

Song You parut immédiatement impuissant.

La plupart de ces divinités locales du monde souterrain étaient des humains qui étaient remarquables par leur moralité et leur conduite de leur vivant. De plus, ils étaient si vieux. En tant que junior, il devrait faire preuve de plus de respect. Il n’était pas facile pour un jeune homme comme lui de les critiquer directement.

Le vertueux duc Wang dit : « Alors je vais faire une longue histoire courte. »

« S’il vous plaît, faites-le. »

Le vertueux duc Wang dit : « Bien que ce démon ait d’excellents pouvoirs magiques, il a été éliminé il y a quelques années par un maître du temple Tianhai avec le duc de Thunder Zhou. À l’époque, il semblait dommage de détruire le temple non autorisé car il n’était pas loin de la route principale.

« Une fois la statue de pierre brisée, elle pouvait encore permettre aux voyageurs de se reposer et de s’abriter de la pluie. Ainsi, elle est restée debout. Lorsque j’ai visité la baie de Majia récemment, j’ai découvert de manière inattendue qu’il y avait à nouveau de l’encens et des offrandes dans ce temple. »

« Êtes-vous allé enquêter ? »

« J’ai honte mais mes pouvoirs sont limités et je ne sais pas me battre. Quand j’ai vu l’encens et les offrandes de loin, je n’ai pas osé m’approcher. » Le vertueux duc Wang avait l’air honteux.

« Vous avez pris une décision sensée. » Song You le rassura.

Le vertueux duc Wang dit : « Cette fois, je pensais demander à M. Menglai d’aller enquêter. Si c’est vrai, je profiterai de la pleine lune dans quelques jours pour le signaler aux autorités. »

« Soupçonnez-vous que le démon a été ressuscité grâce à l’encens et aux offrandes ? »

« Je pense que c’est probable. »

« J’irai voir demain. »

« Vous avez un caractère noble et je vous remercie d’avance au nom des roturiers des environs. » Le vertueux duc Wang s’inclina à nouveau profondément. Puis il dit : « Vos compétences de cultivation sont impressionnantes. Même si ce démon était réincarné, il n’aurait plus ses anciennes capacités. Si vous y allez pendant la journée, cela ne devrait pas être dangereux. C’est juste que je devrais vous déranger pour faire le voyage. Quant à l’adresse, je l’ai déjà écrite sur un bout de papier et je l’ai placée devant l’autel. »

Song You s’inclina. « Monsieur, au revoir. »

Le duc vertueux Wang resta abasourdi un instant avant de rendre la révérence.

Dès que Song You s’inclina, tout autour de lui se transforma en nuages ​​de fumée et disparut instantanément avant même qu’il ne puisse redresser le dos. La vision de Song You devint noire.

Quand il rouvrit les yeux, il était toujours dans le coin du temple du village.

Le temple du village était sombre mais la porte en bois n’était pas fermée hermétiquement. Le clair de lune brillait à travers la fissure, ressemblant à une longue traînée diagonale de givre blanc sur les carreaux du sol. Une rangée de statues de divinités pouvait être vaguement vue.

Le

gens du jianghu

ont ronflé de plus en plus fort.

Song You se leva et fouilla l’autel, mais il ne trouva pas le bout de papier devant la statue du duc vertueux Wang. Au lieu de cela, il le trouva devant la statue du grand empereur Chijin.

C’était du papier de rotin jaune couramment utilisé pour dessiner des talismans et les compétences en calligraphie étaient décentes.

Il rangea le bout de papier et regarda les statues de divinités Encore une fois.

Ce genre de temple de village ne faisait généralement pas de distinction entre le bouddhisme et le taoïsme. Les gens du commun ne pouvaient pas se permettre de construire un temple séparé pour chacun, donc les divinités devaient toutes se serrer les unes contre les autres sans se plaindre.

L’actuel Seigneur du Palais Céleste[2], la divinité taoïste Grand Empereur Chijin, était naturellement au centre ainsi que la divinité bouddhiste, Seigneur des Dix Mille Bouddhas. Il y avait d’autres divinités à côté d’elles. Il s’agissait essentiellement de divinités bien connues dans la société actuellePour diverses raisons. Par exemple, il y avait auparavant un roman populaire largement diffusé qui mentionnait le Duc de Tonnerre Zhou de la Division du Tonnerre.[3] Ainsi, la réputation du Duc de Tonnerre Zhou grandit dans le cœur des gens. Sa position devint importante dans de nombreux temples nouvellement construits, en particulier les petits temples spontanément construits par le peuple.

On ne sait pas si Zhou en a personnellement bénéficié.

Le développement et l’évolution des dieux se sont principalement déroulés ainsi.

Actuellement, il existe des divinités locales. En parlant de juridiction et d’autorité, il y a les dieux de la montagne, les dieux de la rivière, les dieux de la route et aussi les dieux du village. La plupart d’entre eux étaient autrefois des humains.

Après leur décès, le peuple ne pouvait pas les oublier. Forts de leurs souhaits, ils furent naturellement transformés en dieux. La cour impériale était également très susceptible de leur conférer les positions officielles de dieux.

Dans ce monde, que ce soit le Palais céleste taoïste ou le Paradis occidental bouddhiste[4], les soi-disant Dieux et Bouddhas n’étaient pas fondamentalement différents de ces divinités mineures locales qui devenaient des dieux par le pouvoir des souhaits. Et ce, malgré leur statut élevé dans le cœur des gens, en particulier des croyants.

Par conséquent, de nouveaux dieux devenaient souvent populaires auprès d’un nouvel empereur.

Prenez le Grand Empereur Chijin par exemple. On disait qu’il était né lorsque les cieux et la terre furent séparés pour la première fois. Après avoir enduré 1350 calamités, chacune durant 29 600 ans, il a finalement atteint la position d’Empereur céleste[5]. Beaucoup de gens croyaient profondément en cela. Même ceux qui ne croyaient pas en lui pensaient pour la plupart que les gens croyaient en lui depuis les temps anciens. En fait, son nom est né au cours des deux derniers siècles. Il y a deux cents ans, personne dans ce monde ne croyait en lui, et son nom n’existait même pas.

Il était nécessaire de maintenir l’image élevée des dieux dans le cœur des gens. Cependant, le maître de Song You l’avait toujours averti qu’en tant que cultivateur, il devait en avoir une compréhension correcte et claire, contrairement aux gens ordinaires.

Pourtant, elle ne lui a jamais dit spécifiquement quelle devait être cette compréhension, le laissant seulement le découvrir par lui-même.

Song You était toujours en train de construire cette compréhension.

Après avoir contemplé les statues au clair de lune pendant longtemps, il n’arrivait pas à dormir. Il se retourna, ouvrit la porte et sortit.

L’air de minuit le frappa, mais il ne lui semblait pas froid, seulement rafraîchissant. En levant les yeux, il vit le ciel nocturne clair et sans poussière. Le clair de lune était comme de l’argent et dorait les bords des nuages ​​d’une couche d’argent, les faisant paraître brillants. Il soulignait les contours ondulants des grandes montagnes, créant une belle scène sous le clair de lune.

Il s’assit sous le clair de lune jusqu’à l’aube.

Song You quitta Jinyang Road et s’engagea dans une route secondaire.

C’était aussi une route principale, mais son nom était inconnu. C’était moins important qu’une route officielle reliant la capitale comme Jinyang Road, mais c’était quand même spacieux.

Song You n’était pas pressé. Il s’arrêta en chemin, demandant même son chemin plusieurs fois avant de finalement trouver le temple.

Bien qu’il soit dit qu’il n’était pas loin de la route principale, il était en fait sur le flanc de la montagne à côté de la route principale. On pouvait le voir de loin mais il était probablement à deux li. Pensant que le Duc Vertueux Wang avait dit qu’il était près de la route principale au début, Song You a continué à marcher le long de la route principale et l’a dépassée sans le savoir. Il n’a fait demi-tour qu’après avoir demandé son chemin.

Au moment où il est arrivé, c’était déjà l’après-midi.

Song You a accroché son sac de voyage à une branche d’arbre à une centaine de mètres de là. Puis il a marché le long d’un petit sentier en direction du temple délabré, semblant complètement intrépide.

En s’approchant, il a senti de l’encens et des bougies.

En effet, il y avait de l’encens qui brûlait.

En reniflant soigneusement, il pouvait même dire qu’il s’agissait probablement d’encens artisanal local avec un parfum proche de celui des herbes anti-moustiques, à la fois rafraîchissant et revigorant.

Ce temple délabré avait plus ou moins la même taille que celui de la nuit dernière. Sa structure imitait la salle principale d’un temple ordinaire, mais était légèrement plus petite. De plus, il n’y avait qu’un seul bâtiment. La plupart des temples de village construits par les gens suivaient ce style et cette structure. Habituellement, il n’y avait pas de moines ou de prêtres taoïstes pour les administrer.

Mais il était beaucoup plus minable que le temple de la nuit dernière.

Song You s’est arrêté à l’entrée et l’a examiné attentivement.

De même, il y avait une entrée mais pas de fenêtres mais ce temple n’avait même pas de porte. Il y avait juste une clôture en bambou bloquant l’entrée. Les murs étaient à l’origine peints en rouge, mais il y avait maintenant de nombreux endroits où la peinture s’était écaillée, ainsi que de nombreuses fissures et cicatrices. Il y avait des traces de dommages causés par des couteaux, des haches, des coups de foudre et des incendies, dont certains pénétraient même les murs.

Les yeux de Song You parcouraient ces traces, comme s’il décrivait la scène de la bataille dans sonDétournant les yeux, il se dirigea vers l’entrée.

La clôture ne couvrait que légèrement l’entrée et il la souleva facilement.

Song You entra dans le temple et prit une profonde inspiration. Il ne sentit aucune odeur désagréable, seulement le parfum d’herbes d’encens artisanal.

Il regarda l’autel.

La statue de la divinité d’origine avait disparu depuis longtemps, ne laissant que des traces de l’endroit où se trouvait autrefois la statue. Maintenant, une statue d’argile d’un chat se tenait là. Elle avait la taille d’un chat normal. Comparée à la statue d’origine qui avait au moins la taille d’un humain, elle semblait particulièrement petite.

Devant elle, il y avait une brique d’argile avec de nombreux bâtons d’encens insérés à l’intérieur. La plupart d’entre eux avaient brûlé. Seuls trois bâtons d’encens brûlaient encore mais ils étaient également plus qu’à moitié brûlés.

En effet, c’était de l’encens indigène fait maison.

C’était le genre qui contenait de la poudre d’herbes et un bâton de bambou enveloppé dans du papier rouge. Il brûlait longtemps et avait un parfum agréable.

Des offrandes étaient également exposées.

Il y avait de la viande cuite et un poisson cru d’environ la largeur d’un doigt.

Song You se tenait au milieu du temple. Il tourna la tête à gauche et à droite, regardant tout autour du temple. Puis il s’approcha de l’autel et ramassa un brin de fourrure. Il le regarda attentivement pendant un long moment avant de le jeter. Puis il trouva une place pour s’asseoir.n/ô/vel/b//jn dot c//om

Il semblait que personne ne se trouvait dans le temple.

Était-ce pour des raisons officielles ?

Mais il ne pouvait pas encore déterminer quelle était la situation.

Peut-être qu’un animal local était devenu un esprit et convoitait l’encens et les offrandes du monde humain. En voyant un temple ici, il a audacieusement fait de ce temple le sien.

L’encens et les offrandes exerçaient une attraction fatale sur les esprits et les monstres des montagnes.

Ou peut-être que les habitants l’avaient fait spontanément et qu’il se trouvait qu’un chat sauvage de la montagne en avait fait son repaire.

À cette époque, certains endroits vénéraient effectivement les chats comme des dieux. Ils espéraient attraper toutes les souris, laissant ainsi plus de nourriture pour la famille.

Ou peut-être que le démon de l’époque avait vraiment été ressuscité.

Après avoir attendu environ une heure, il vit le soleil s’incliner de plus en plus. Les rayons de lumière dorée brillaient à travers l’entrée et avançaient à l’intérieur petit à petit. Song You était assis les jambes croisées et le soleil était sur le point de briller sur ses jambes quand il y eut enfin du mouvement à l’extérieur.

Song You se leva calmement et regarda dehors.

Un chat marchait lentement le long du petit chemin au soleil. Les mauvaises herbes envahissantes sur le chemin étaient aussi hautes que le chat et il les repoussait souvent. Lorsqu’il rencontrait un fossé, il sautait gracieusement par-dessus comme si son corps était en apesanteur.

Il savait déjà qu’il y avait quelqu’un dans le temple, mais il n’était pas méfiant. Il continua à se pavaner jusqu’à ce qu’il atteigne l’entrée. Il posa une patte sur le seuil et leva les yeux pour voir un humain en robe taoïste à l’intérieur. Ses yeux se rétrécirent soudainement, devenant progressivement méfiants.

Il regarda à gauche et à droite.

Il marmonna pour lui-même, réfléchissant.

La patte sur le seuil fut rétractée puis replacée. Finalement, il décida d’entrer.

Il le vit franchir le seuil avec agilité et lever la tête, croisant le regard de Song You. Ses yeux étaient comme de l’ambre et enchanteurs même sans aucun artifice.

Il demanda : « Êtes-vous un prêtre taoïste ? »

La structure des cordes vocales des démons et des monstres était différente de celle des humains. S’ils ne se transformaient pas en humains, il était impossible de distinguer un homme d’une femme même s’ils parlaient le langage humain. Tout au plus pouvait-on distinguer sa forme originale à partir de la voix ou peut-être deviner son âge.

Ce chat parlait d’une voix claire et délicate.

« Comment puis-je m’adresser à vous ? » Song You s’inclina poliment.

« Je suis Lady Calico. » répondit-elle.

Song You dit : « Mon nom de famille est Song, Lady Calico. Salutations à vous. »

« Pourquoi êtes-vous venu dans mon temple ? »

« J’ai passé la nuit dans le temple du village hier et la divinité locale m’a demandé de venir examiner l’encens et les offrandes dans ce temple. » Song You se redressa mais baissa la tête. « Puis-je demander si Dame Calico a été officiellement autorisée par la cour impériale à rassembler de l’encens et des offrandes ici ? »

« Qu’est-ce que c’est ? »

« C’est… » Song You croisa son regard mais s’arrêta.

Le niveau de cultivation de ce petit démon chat était faible et il n’était probablement devenu un démon que récemment[6]. En voyant la bêtise évidente qui se lisait dans ses yeux, il avait probablement besoin de formuler les choses avec plus de prudence.

1. Un nom supplémentaire qui est attribué à l’âge adulte. Voir https://kongming.net/novel/names/#nomenclature ☜

2. Cour céleste taoïste qui gouverne tous les dieux du monde. ☜

3. L’une des huit divisions du palais céleste. ☜

4. Concept bouddhiste de l’au-delà. Voir https://en.wikipedia.org/wiki/Sukhavati ☜

5. Titre taoïste du Seigneur du Palais Céleste. ☜

6. Le terme démon ici n’a pas la même signification que la définition anglaise de démon/diable. Il s’agit généralement de créatures ou même d’objetsqui ont cultivé pendant des années et ont atteint une sorte d’illumination.