Chapitre 65 : La morgue et l’épéiste

Chapitre 65 : La morgue et l’épéiste

Les collines vertes se dressaient comme de l’encre contre le ciel, enveloppées de nuages ​​sereins.

Sur un chemin de terre dans les montagnes, un prêtre taoïste marchait devant, avec un cheval qui le suivait de près. Le chemin n’était large que de trois à cinq chi et souvent brisé ou effondré par endroits. Alors que l’homme n’avait aucune difficulté à marcher, le cheval rouge jujube devait marcher prudemment.

Une hirondelle tournait au-dessus d’eux. Le temps était agréablement frais aujourd’hui.

Song You leva les yeux vers le ciel, incapable d’en discerner grand-chose. Pourtant, sentant les changements dans le qi spirituel du monde et la nature cyclique des saisons, il sentit que le temps ne resterait pas clair longtemps.

Qu’il reste ensoleillé ou qu’il pleuve, cela ne faisait guère de différence pour lui. Song You continua son pas tranquille en avant.

Où allait-il ? Pour être honnête, il ne le savait pas. Il marchait simplement vers le sud.

Song You vit un groupe de mousse épineuse pousser au bord de la route et cassa négligemment quelques tiges en passant. Les pousses de bambou qui venaient de germer au printemps étaient en effet tendres et croquantes. Évitant les épines, il les cassa doucement sans avoir besoin d’utiliser beaucoup de force.

La mousse épineuse ressemblait aux roses en apparence, et elles se ressemblaient également. Les pousses tendres qui poussaient au printemps et en automne étaient comestibles. Elles avaient à peu près l’épaisseur d’une baguette.

D’un claquement doux, on pouvait peler la peau extérieure, révélant une tige tendre, verte et semi-translucide à l’intérieur. Elle ressemblait à de la laitue et avait une texture croquante lorsqu’on la mangeait. Le goût était subtilement sucré avec une pointe de parfum végétal.

Les collations de l’époque étaient exactement comme ça : elles poussaient naturellement partout. La saveur variait selon les goûts personnels, mais il y avait une joie unique à gravir la montagne, à les chercher et à les cueillir soi-même.

Peu de temps après, une hirondelle glissa gracieusement sur le cou du cheval et se percha. Elle jeta un coup d’œil au sac en tissu cousu sur la sacoche avant de finalement regarder Song You.

« Monsieur, il y a des fruits sauvages devant nous. J’ai vu des singes les manger. Ils sont mûrs et rouges. Il y a aussi une zone herbeuse et un petit ruisseau à proximité. »

Song You hocha la tête. « Merci. »

« N’en parle pas. »

À ce moment-là, le sac en tissu bruissa et une petite tête duveteuse en sortit. Ses yeux étaient à moitié fermés et ses pupilles étaient rétrécies en fines fentes tandis qu’il regardait autour de lui d’un air somnolent.

Le chat demanda : « Où sommes-nous ? »

« Sur la route. »

« Pourquoi ne bougeons-nous pas ? »

Le chat tendit la tête plus loin, scrutant les environs.

L’hirondelle reprit son envol, s’éloignant du chat calico. « Monsieur, je vais vous guider. »

« Très bien. »

Song You suivit la direction de l’hirondelle.

Ils venaient de quitter le comté d’Anqing hier lorsque cette hirondelle les a trouvés, insistant pour les escorter hors de Xuzhou.

Grâce à l’oiseau, ils ont pu trouver des endroits de repos appropriés à chaque fois au cours du voyage.

De son point d’observation dans le ciel, il pouvait facilement repérer des sources cachées de fruits et d’eau dans les montagnes et les forêts. S’ils étaient à proximité, il y conduisait Song You et le cheval. S’ils étaient plus loin, il survolait, se transformait en forme humaine, cueillait les fruits, allait chercher l’eau, puis revenait à travers les bois. Il se faisait souvent griffer par des épines et des branches.

Aujourd’hui, ce n’était pas différent.

Après avoir suivi l’hirondelle sur une courte distance, ils sont effectivement tombés sur un petit ruisseau. L’eau coulait doucement, son son apaisant pour l’âme, et elle était si claire que le fond était visible. C’était rafraîchissant rien que de la regarder.

A proximité, un groupe d’arbustes grimpait sur les rochers et sur les arbres, portant des baies rouges ovales de la taille d’un pouce. Au plus profond des montagnes, à l’abri des regards, les baies poussaient en abondance.

«

Elaeagnus latifolia

.» Chanson Tu les as reconnues.

C’était une trouvaille rare.

Il tendit la main et cueillit une baie. Trop impatient pour la laver, il l’essuya simplement et la mit dans sa bouche. Le jus riche et la saveur aigre-douce se répandirent immédiatement dans sa bouche, effaçant une grande partie de la fatigue du voyage.

Il cueillit ensuite lentement le reste et le lava dans le ruisseau, décidant que

mantou

serait le plat principal du jour. Après le repas, ils dégusteraient des baies sauvages en dessert. Quoi de mieux que cela ?

Ils en emportèrent quelques-unes.

En milieu d’après-midi, une brise s’était levée dans les montagnes et le ciel devenait de plus en plus couvert.

L’hirondelle atterrit tôt, prévenant de la pluie imminente. Elle s’envola ensuite à nouveau, s’élevant de plus en plus haut dans le ciel tacheté jusqu’à disparaître de la vue.

Le vent devenait de plus en plus fort, faisant flotter le sac en tissu. Le ciel s’assombrit, comme si la nuit tombait.

Le chat calico sortit à nouveau sa tête du sac. Avec la fourrure de sa tête ébouriffée par le vent, il avait l’air quelque peu comique. “Quel vent fort.”

“Madame Calico, vous devriez descendre et vous promener. Si vous restez trop longtemps dans le sac, vous deviendrez un gros chatchat.”

“Je ne vais pas grossir.”

“Un peu d’exercice est bon, et tu pourras profiter du paysage.”

“J’ai marché toute la matinée.”

“Tu devrais marcher un peu plus l’après-midi, sinon tu seras agitée la nuit.”

“Les chats ne peuvent pas marcher trop loin.”

“Dame Calico, tu n’es pas un chat ordinaire.”

“…”

“Qu’en dis-tu, Dame Calico ?”

“Quel vent fort.”

“En effet.”

Le chat calico se retira tranquillement dans le sac, marmonnant doucement pour elle-même : “Je marcherai demain, demain…”

On aurait dit qu’elle essayait de se convaincre. Song You secoua la tête avec un sourire.

Bientôt, l’hirondelle revint. Le vent était si fort que l’hirondelle, les ailes déployées, pouvait planer régulièrement dans les airs sans battre des ailes.

“Monsieur, j’ai vu une petite ville devant, mais il pourrait faire nuit au moment où nous l’atteindrons. Si nous continuons notre chemin, nous arriverons rapidement sur une route principale. Sur la route principale, il y a des endroits pour s’abriter de la pluie et une maison où l’on peut éviter le vent. Cependant, j’ai le sentiment que quelque chose ne va pas à cet endroit. »

« Qu’est-ce qui ne va pas ? »

« J’ai senti du yin qi là-bas. »

« Je vois… »

Song You avait pensé que cela pourrait être un problème sérieux.

« Monsieur, il va pleuvoir. »

« Pas encore. »

« Vous pouvez monter à cheval pendant que je vous montre la voie. Avec un petit jogging, nous y serons bientôt. »

« Pas de précipitation. »

« Très bien. »

L’hirondelle s’envola une fois de plus.

Ce petit démon timide bégayait au début de peur. Curieusement, il s’est senti plus à l’aise avec Song You après avoir passé quelques jours avec lui. Il se rendit compte peu à peu que Song You ne se souciait pas vraiment de savoir s’il était timide, s’il parlait ou non, du ton qu’il utilisait ou s’il parlait fort ou doucement.

En fait, Song You ne se souciait même pas de ce qu’il faisait ou ne faisait pas. En conséquence, il se sentait plus à l’aise lors de ses interactions avec Song You.

Ding ding

… Le tintement d’une cloche de cheval accompagné du vent créait une scène atmosphérique.

Song You maintenait son rythme régulier. La pluie n’était pas pressée de tomber, et il n’était pas pressé de continuer, comme si lui et le temps avaient conclu une sorte d’accord.

C’était génial.

Environ une demi-heure plus tard, Song You atteignit enfin la route principale. Les arbres au bord de la route bruissaient dans le vent. Après une courte marche, ils arrivèrent à la maison mentionnée par l’hirondelle, un endroit qui pourrait les abriter du vent et de la pluie.

« C’est une morgue gouvernementale… » Song You leva les yeux vers le panneau au-dessus de lui.

Devant lui se trouvait une grande vieille maison délabrée. Un panneau au-dessus de la porte indiquait « Morgue », avec plusieurs talismans collés dessus. Le cinabre rouge sur le papier du talisman avait depuis longtemps été taché par la pluie. Quelle que soit son efficacité initiale, elle avait définitivement disparu.

Song You conduisit le cheval à l’entrée de la morgue et jeta quelques coups d’œil à l’intérieur. Il y avait en effet un peu de yin qi là-bas. Mais pour lui, c’étaient les odeurs désagréables à l’intérieur qui le dérangeaient le plus.

“Monsieur…” La voix de l’hirondelle venait d’en haut. “On reste ici ce soir ? Il n’a pas encore commencé à pleuvoir. Je peux voler plus loin pour vérifier à quelle distance se trouve la ville.”

Song You regarda à nouveau dans la maison en entendant cela.

À Great Yan, il y avait deux types de morgue.

L’un était le terrain caritatif appartenant à un clan, dont tous les bénéfices étaient utilisés pour soutenir les ancêtres âgés et financer l’éducation de la jeune génération du clan.

L’autre était une morgue gouvernementale.

Les premières morgues gouvernementales furent mises en place par la dynastie actuelle. Financées par la cour impériale, ces lieux servaient de stockage temporaire pour les cercueils, généralement situés à l’intérieur ou à l’extérieur de la ville.

Les cercueils stockés ici attendaient généralement d’être enterrés pour diverses raisons. Il peut s’agir du fait que le défunt n’avait pas encore trouvé de lieu de repos définitif, qu’il ne pouvait pas se permettre une inhumation en raison de la pauvreté, ou que le défunt était décédé loin de chez lui et que son corps était transporté pour être enterré. Dans ces cas, les cercueils étaient temporairement conservés ici jusqu’à ce qu’un arrangement funéraire approprié puisse être trouvé.

Il se peut également que le corps ait été considéré comme de mauvais augure.

Dans la morgue actuelle, il n’y avait que deux cercueils exposés. Tous deux étaient en bois brut, sans aucun vernis. Celui de gauche était assez récent, tandis que celui de droite était là depuis une durée indéterminée. Le nouveau cercueil était probablement destiné à un stockage temporaire, tandis que l’ancien n’était pas réclamé.

Song You regarda ensuite vers le coin de la pièce. Il y avait là un tas de bois de chauffage sec.

Cette scène lui était familière. Song You ne put s’empêcher de sourire. Il prit la sacoche du cheval et dit à l’hirondelle : « Restons ici. Pas besoin de chercher plus loin. »

« Mais cet endroit… »

« En tant que vagabonds du monde, il n’y a aucun endroit où nous ne puissions pas passer la nuit. » Song You fit une pause. « De plus, c’est peut-être le destin qui nous a amenés ici aujourd’hui. »

« D’accord ! »

« Tu devrais descendre et te reposer maintenant. »

« Pas besoin. » L’hirondelle jeta un coup d’œil aux avant-toits. « Il y a un nid d’hirondelle ici. Le propriétaire d’origine aurait dû s’envoler vers le sud pour le”Je suis en hiver et je ne suis pas encore revenu. Je vais rester ici pour la nuit.”

“Très bien.”

Song You s’assit près de l’entrée.

Le vent froid souffla devant le seuil de la morgue, lui apportant un frisson au visage et dispersant l’odeur de moisi à l’intérieur.

Une fois qu’il s’y est habitué, ce n’était pas si mal.

Le chat calico, faisant preuve d’une certaine initiative, se transforma en forme humaine. Elle alla au coin du mur pour ramasser du bois sec et allumer le feu. Ensuite, elle redevint un chat et rampa dans la poche en tissu, ne laissant que sa petite tête dépasser pour regarder Song You.

“Tu devrais te réchauffer près du feu.”

“Merci, Dame Calico.”

“Réchauffe-toi vite.”

“Je me réchauffe.”

“De rien…”

Alors qu’ils étaient assis là, la nuit tomba peu à peu. La pluie n’avait toujours pas commencé. Au lieu de cela, le bruit des sabots des chevaux résonnait au loin.

Song You jeta un œil par la porte et vit un épéiste vêtu de noir, portant un chapeau à larges bords, chevauchant un cheval vers lui. Les vêtements de l’épéiste flottaient chaotiquement dans le vent alors qu’il arrivait rapidement.

“

Henni !

”n/ô/vel/b//jn dot c//om

Le cheval s’arrêta à l’entrée de la morgue.

L’épéiste jeta un coup d’œil à l’intérieur, hésita quelques secondes, puis descendit et conduisit son cheval sous les combles. Il descendit ses bagages et entra par la porte d’entrée.

“Salutations…” L’épéiste vêtu de noir mit ses mains en coupe en guise de salut, saluant poliment.

“Salutations”, répondit Song You avec gentillesse, tout aussi courtois.

L’épéiste retira son chapeau de bambou et la lumière du feu révéla un jeune visage. Il était assez beau mais patiné par le vent et le soleil, ce qui rendait sa peau sombre et rugueuse. Ses lèvres étaient gercées, ajoutant un air de fatigue. Si on ne le regardait pas de près, on pourrait penser qu’il paraissait beaucoup plus âgé que son âge réel.

Avec l’aide de la lumière du feu, Song You le reconnut comme le jeune épéiste qu’il avait vu au Grand Rassemblement de Liujiang.

Simultanément, l’épéiste le reconnut également et s’arrêta de surprise. « Êtes-vous le monsieur du Grand Rassemblement de Liujiang ? »

« Ce doit être le destin. »

« C’est vraiment le destin que nous puissions nous rencontrer ici ! » dit le jeune épéiste, mais il ne semblait pas enclin à parler beaucoup plus. Selon les règles du

jianghu

, il aurait dû se présenter, mais il ne s’est même pas approché du feu que Song You avait allumé. Au lieu de cela, il a juste trouvé un endroit dans la morgue pour s’asseoir, commodément près du vieux cercueil.

Song You lui jeta un coup d’œil. « Veux-tu te réchauffer près du feu ? »

« J’apprécie l’offre, mais je n’ai pas froid. »

« Tu n’as vraiment pas froid ? »

« Quelques gorgées d’alcool feront l’affaire. »

« Très bien. » Song You n’insista pas, ajoutant : « Il est tard, mais comme il y a une morgue, la ville ne devrait pas être loin. La pluie n’a pas commencé et tu as un cheval. Pourquoi ne pas continuer ? »

« Je n’ai pas de laissez-passer. »

« Tu as dormi à la dure jusqu’au comté d’Anqing ? »

« Pas exactement à la dure. J’ai dormi dans des temples délabrés dans la nature, des morgues à l’extérieur des villes et des abris en bord de route. »

« Vraiment audacieux, comme il sied à un

jianghu

artiste martial. »

« Qu’y a-t-il à craindre ? » Le jeune épéiste sortit une flasque et but, jetant un regard désinvolte aux deux cercueils derrière lui. « Les morts ne sont qu’un morceau de chair, tout au plus un peu odorant. Ils sont en fait plus faciles à vivre que les vivants. »

« Alors tu devrais faire attention. Celui qui est dans le cercueil derrière toi pourrait ne pas être d’accord avec toi. »

« Que voulez-vous dire ? Vous êtes tout mystérieux et cryptique avec moi, monsieur ? »

« Pas du tout. »

« Et alors ? »

« Juste que l’occupant pourrait se lever ce soir. »

« Heh… » Le jeune épéiste se moqua, « S’il se lève vraiment, je l’inviterai à boire un verre. Quel est le mal ? »

Ses paroles étaient remplies de la fierté du

jianghu

.

Il se souvint alors soudainement de l’invitation de l’homme à se réchauffer près du feu. Après un moment d’hésitation, il tendit sa gourde. « Voulez-vous boire un verre ? »

« Non, merci. »

« Très bien ! » Le jeune épéiste retira à nouveau sa main.

«

Boom

! » Soudain, un coup de tonnerre retentit, comme si les cieux s’étaient ouverts.

Le jeune épéiste ne put s’empêcher de froncer les sourcils et de jeter un coup d’œil en arrière. Étrangement, malgré le tonnerre assourdissant, il entendit un bruit supplémentaire, comme si quelque chose dans le cercueil derrière lui avait tremblé avec le tonnerre.