Chapitre 69 : Des montagnes au-delà des montagnes, des immortels au-delà des humains

Chapitre 69 : Des montagnes au-delà des montagnes, des immortels au-delà des humains

Song You cueillit quelques brins de printemps fraîchement germés d’herbe d’argent des îles du Pacifique[1], qui étaient encore courts, fins et tendres, et les tissa négligemment en une boule creuse. Après l’avoir examinée sous tous les angles et l’avoir trouvée insatisfaisante, il la jeta et en tissa deux autres car il s’ennuyait de marcher. Ce n’est qu’alors qu’il en choisit un qu’il aimait et le mit dans son sac de couchage.

La cueillette tranquille de fruits et d’herbes comme celle-ci ne retarda pas réellement son voyage. Au contraire, cela ajouta beaucoup de plaisir à la marche. Bien que distrait, il avait l’impression d’être retourné en enfance. À l’époque, peu importe où il allait, peu importe la longueur de la route, il y avait une joie infinie à trouver dans les champs au bord de la route et dans les arbres de la forêt. À cette époque, marcher n’était jamais juste pour marcher.

Peu à peu, il se retrouva à monter de plus en plus haut jusqu’à atteindre le sommet de la montagne. Le chat calico s’arrêta, tourna la tête et regarda au loin. Song You s’arrêta également. Il ne savait pas où se trouvait cet endroit, seulement que de ce point de vue, les montagnes et les rivières s’étendaient sous ses pieds et que le paysage était splendide.

Cet endroit était planté de beaucoup de canne à sucre. Le terrain entre les collines était plat et ordonné, teinté d’un vert dense par la forêt de canne à sucre. De petits sentiers entre les deux menaient à des endroits où il n’irait jamais, et de grands arbres poussaient tranquillement à côté des sentiers, leur âge étant inconnu.

Au bout de sa ligne de vue, on pouvait vaguement apercevoir un village et des maisons. Personne ne savait depuis combien de temps ils existaient. Tout était clair, calme et beau.

Song You ne pouvait s’empêcher de se demander si le paysage avait été comme ça il y a des centaines d’années. Peut-être resterait-il le même des centaines d’années plus tard. Mais à qui appartenait cette ville natale ? Quel genre de personnes vivaient ici ? Quel genre de vie menaient-ils ?

Song You semblait calme, mais son cœur était rempli d’un désir de descendre et de voir ce pays de près, de connaître ses habitants et d’entendre leurs histoires. Pourtant, il savait aussi qu’il y avait des montagnes et des rivières sans fin. Même les immortels ne pouvaient pas les voir toutes. Le monde était vaste, la vie humaine était courte et les regrets étaient inévitables. Peut-être que le regret était la norme.

“Monsieur.” Une hirondelle atterrit sur la tête du cheval à ce moment-là et se tourna vers lui, “Où allons-nous ?”

“Yan An…” Song You ne répondit pas immédiatement mais demanda à la place, “As-tu déjà volé vers le sud pour l’hiver ?”

“J’ai grandi aux côtés de mon ancêtre et je n’avais pas besoin de voler vers le sud pour l’hiver. Plus tard, j’ai acquis des compétences de cultivation, je suis devenu éclairé et aussi transformé, donc j’avais encore moins besoin d’aller.”

“Je vois.”

“Tu sembles très intéressé par les choses concernant le sud et l’étranger ?” L’hirondelle fixa le taoïste avec ses yeux sombres, sentant un certain regret dans son ton en l’entendant dire qu’il n’était jamais allé au sud. « J’ai grandi en entendant de nombreuses histoires sur le sud et l’étranger de la part de mon ancêtre. Si tu souhaites les entendre, je peux te les raconter. »

« Ce n’est pas ça. »

« Alors… »

« Je pense juste que voler vers le sud pour l’hiver est assez extraordinaire. »

« Comment ça ? »

« J’ai entendu dire que vous devez tous voler sur des milliers de li, le plus loin étant des dizaines de milliers de li, en traversant d’innombrables montagnes, rivières et pays, en voyant d’innombrables paysages différents. Ce voyage doit être fascinant », dit Song You avec un soupir.

« Dans ce monde, même les immortels sont souvent liés par la foi à leur terre et ne connaissent jamais le vrai visage du monde. La plupart des gens ne peuvent même pas rêver de royaumes aussi vastes, et pourtant vous êtes tous nés pour migrer vers le sud, pour être naturellement témoins d’un vaste monde que la plupart des gens ne pourraient jamais voir de leur vivant. Je me demande ce que vous en pensez tous. Bref, beaucoup de gens vous envient tous. »

L’entendant dire cela, l’hirondelle sentit en effet que c’était tout à fait extraordinaire et commença à ressentir aussi des regrets. « Je ne suis jamais allée… »

« Tu peux y aller quand tu veux. »

« Est-ce dangereux dehors ? »

« Difficile à dire. »

« Oh… »

Song You réfléchit un instant avant de dire : « Quand j’étais jeune, j’ai aussi demandé à mon maître si le monde sous la montagne était dangereux. Elle m’a dit que ce monde est vaste, s’étendant sur plus de cent mille kilomètres. D’innombrables personnes meurent chaque jour de calamités inattendues, et beaucoup ne connaissent pas une bonne fin.

« Cependant, certains restent au même endroit, ne vont jamais nulle part ni ne font rien de spécial, et meurent quand même de maladie ou de faim à mi-chemin. Certains vivent jusqu’à un âge avancé mais le font de manière confuse et ignorante. Tout cela, vous devrez le voir par vous-même et décider par vous-même. Ce que vous voyez et vivez dans cette vie est étroitement lié à vos choix.

« Cependant, son nom taoïste est « Daoist Duoxing » et elle aimait voyager à travers le monde dans sa jeunesse. C’est juste son point de vue, naturellement. Toi et moi devrions avoir nos propres points de vue et choix. »

L’hirondelle réfléchit longtemps avant de dire nerveusement : « J’ai toujours voulu te poser une question. »

« Pose-la. »

« Tu voyages à travers le monde.”Un monde comme celui-ci sans destination. Pourquoi le fais-tu ?”

“Qu’en penses-tu ?”

L’hirondelle réfléchit longtemps avant de dire prudemment : “Je pensais que c’était pour punir le mal et promouvoir le bien, pour vaincre les démons et éliminer les diables.”

“En chemin, j’ai puni le mal et promu le bien, vaincu les démons et éliminé les diables, mais je ne suis pas descendu de la montagne spécialement pour faire ça”, dit Song You en secouant la tête avec un sourire. “Parfois je le fais, et parfois non.”

“Tu n’accumules pas de mérite ?”

“Non, je n’accumule pas de mérite, juste la paix de l’esprit.”

“Pas pour devenir un dieu ?”

“Pas pour devenir un dieu, ni un bouddha.”

L’hirondelle resta stupéfaite un instant. Il avait l’habitude de voir son propre ancêtre faire de grands efforts pour devenir un dieu. Maintenant, en entendant cette remarque légère, « Pas pour devenir un dieu, ni un Bouddha », tout à coup, il ne savait pas comment répondre à la place.

« Alors… est-ce pour devenir un immortel ? »

« Qu’est-ce qu’un immortel ? »

« Un immortel est… la jeunesse éternelle ? »

« Ceux qui recherchent la longévité ne peuvent pas vivre longtemps. Pour ceux qui ne recherchent pas la longévité, la longévité n’a pas de sens. »

« Alors c’est pour la liberté et la facilité. »

« Devenir immortel permet-il d’être insouciant ? Ou est-ce que c’est seulement en étant insouciant que l’on peut devenir immortel ? Mais si l’on est déjà insouciant, quelle différence cela fait-il de devenir immortel ou non ? » demanda Song You avec douceur.

L’hirondelle réfléchit profondément en digérant cela, sa confiance s’affaiblissant. « Alors, entres-tu simplement dans le monde séculier pour cultiver ? »

« Pas pour cultiver dans le monde séculier non plus. »

« Alors… »

« Pourquoi y aurait-il tant de raisons ? Pourquoi y aurait-il tant de buts ? »

« S’il vous plaît, éclairez-moi, monsieur. »

« On ne peut pas dire que ce soit une illumination. La vie humaine est amère et courte. En parcourant le monde humain, je veux juste voir plus de paysages, voir des choses que je n’ai jamais vues auparavant, goûter davantage aux plaisirs de ce monde et ajouter plus d’intérêts à cette courte vie selon mes propres préférences. n/ô/vel/b//jn dot c//om

« Donc, à la fin de cette vie, je peux regarder en arrière et dire que cela en valait la peine », dit Song You avec un sourire. « Il est intéressant de noter que lorsque vous ne pensez à rien, vous gagnez de manière inattendue beaucoup. Ce genre de gain inattendu est le plus agréable. »

L’hirondelle tomba dans le silence et la contemplation. S’il s’était transformé en forme humaine, il aurait sûrement froncé les sourcils profondément. Pas pour devenir un dieu, pas pour devenir un immortel, pas pour cultiver, juste pour rendre la vie plus intéressante selon ses aspirations intérieures.

Ce que Song You a dit donnait l’impression qu’il n’était qu’un mortel, mais en y réfléchissant plus profondément, en quoi était-ce différent d’être un immortel ?

Que ce soit pour devenir un dieu, un immortel, un Bouddha ou pour entrer dans le monde profane pour cultiver, si c’était recherché intentionnellement, quelle différence y avait-il avec la poursuite d’une position et d’une fortune dans le monde ?

Une voix dit soudain à ses oreilles. « Allons-y. »

« Allons… où ? »

« Là-bas. » Song You avait déjà pris sa décision. « Si nous ne l’avions pas rencontré, tout irait bien. Mais puisque nous l’avons rencontré, nous ne le raterons pas. »

Il se trouvait que c’était déjà l’après-midi, peut-être pourraient-ils trouver un logement là-bas.

Ils suivirent donc le petit sentier qui descendait. Bientôt, le monde sous la montagne s’étendit devant eux. Ils virent un petit chemin de village de montagne, avec des cyprès à feuilles persistantes poussant le long. Ils ne savaient pas où il menait. Cependant, le chemin était lisse, ce qui suggérait qu’il était souvent emprunté.

Le chat calico courait toujours devant, vif comme toujours, ne s’arrêtant pour les regarder que lorsqu’ils atteignirent une bifurcation dans la route. C’était aussi pour jouer… si elle courait un peu plus vite, elle pouvait s’arrêter devant pour renifler l’herbe au bord de la route, en prenant parfois quelques bouchées. Ou elle pouvait attraper des insectes au bord de la route pour les ramener et les partager avec l’hirondelle pour les manger. Ou elle pouvait regarder le paysage au loin.

Peu à peu, le crépuscule approchait. Song You leva les yeux et vit de la fumée de cuisson s’élever des profondeurs de la forêt de bambous au loin. Il y avait pas mal de fumée, il devait donc y avoir un village.

Peut-être pourraient-ils y trouver un logement.

Alors qu’il réfléchissait, le chat calico devant lui s’arrêta soudainement dans son élan. Elle resta immobile et leva la tête pour regarder devant elle. Elle tourna la tête pour jeter un coup d’œil à Song You, puis continua à regarder devant elle.

Song You s’approcha tranquillement. Suivant son regard, il vit un enfant debout seul sous un cyprès au bord de la route. C’était un garçon, âgé d’environ sept ou huit ans, qui ne pleurait pas et ne faisait pas d’histoires, mais il continuait à regarder autour de lui, quelque peu déconcerté et étourdi.

Le vent au bord de la rivière lui fit courber les épaules.

“Une petite personne !”

“Vous avez des yeux perçants, Dame Calico.”

“Où est sa mère ?”

“Pas ici.”

“Alors il est perdu !”

“Peut-être.” Song You observa la fumée de cuisson au loin. Même avec la forêt de bambous qui la bloquait, il pouvait encore voir le coin d’une maison de village. Cet enfant devait venir de là.

“C’est pratique.”

“Qu’est-ce que”commode ?”

“Trouver un logement ce soir sera facile.”

”

Oh

!” Le chat calico tourna la tête et regarda Song You avec surprise. Elle comprit immédiatement. Puis elle courut vers l’enfant en faisant de petits pas rapides d’une manière vive.

L’enfant avait toujours l’air confus, regardant autour d’eux d’un air vide, jusqu’à ce que le chat calico s’approche. Il semblait attiré par le chat et commença à la fixer.

Mais il ne bougeait toujours pas.

Song You s’approcha également. “Petit.”

”

Hein

?” L’enfant leva les yeux vers lui, sans expression.

Song You sourit, s’efforçant de paraître plus doux. Il ralentit également sa voix, “D’où viens-tu ? Pourquoi es-tu venu ici seul ?”

L’enfant regarda à nouveau autour de lui et tendit la main comme pour pointer. Cependant, son doigt vacillait et il ne pouvait pas discerner la direction.

“Comment t’appelles-tu ?”

“Xiao Niuer…”

“Pourquoi es-tu venu ici ?”

« Je ne sais pas… »

« Où est ta maison ? »

« Chez toi… » L’enfant le regarda d’un air absent. Le vent soufflait et il était légèrement vêtu. Il ne pouvait s’empêcher de voûter ses épaules et de frissonner.

Song You bougea pour lui bloquer le vent. L’enfant se sentit immédiatement beaucoup mieux.

Soudain, Song You inclina la tête, semblant entendre des voix dans le vent. Il semblait que quelqu’un appelait l’enfant.

« Xiao Niuer. »

«

Hein

? »

« Tu entends quelqu’un t’appeler ? »

« Je pense que oui… » L’enfant hocha la tête, répondant d’un air absent.

« Où sont-ils ? »

« Je ne sais pas… » L’enfant le regarda d’un air absent.

Song You n’eut d’autre choix que de tourner la tête pour regarder le chat calico. « Dame Calico ? Entends-tu quelque chose ? »

« J’ai entendu quelque chose. »

« Qu’est-ce que c’était ? »

« Quelqu’un chante. »

« Chanter ? »

« Oui ! C’est une drôle de façon de parler ! »

« Est-ce que ça vient de ce côté ? » Song You indiqua la direction où montait la fumée de cuisson.

« On dirait bien. »

« D’accord. » Song You s’accroupit alors, regarda calmement l’enfant et lui tendit la main. « Allons-y, je te ramène à la maison. »

L’enfant le regarda, puis le chat.

Après avoir hésité, il sembla trouver Song You assez accessible et décida finalement de lui faire confiance. Il tendit donc la main pour lui tenir la main et le suivit sur le chemin.

Personne ne vint chercher l’enfant en chemin.

Au lieu de cela, les voix devinrent plus claires.

En fait, ce n’était pas du chant, juste que le ton était mélodieux. Chaque appel avait une fin longue et prolongée, différente de la façon habituelle dont les gens parlaient ou appelaient les autres. Après une écoute attentive, il y avait un charme profond et simple dans tout cela.

Bien que la voix soit différente de celle du fantôme féminin dans la maison à cour des Yidu, le chat calico ne pouvait pas dire ce qui chantait. Elle ne se souvenait que des paroles de Song You, trouvait les voix étranges et l’appelait donc chant.

« Xiao Niuer… » Cette voix était claire même de l’autre côté de la rivière.

« Xiao Niuer…Xiao Niuer… »

« Rentre à la maison… »

« Reviens pour ton repas… »

« Reviens pour une sieste… »

« Réponds vite… »

« Reviens vite… »

« Ne laisse plus ta famille s’inquiéter… »

Un groupe d’hommes et de femmes, jeunes et vieux, criaient autour de la maison.

Certains se tenaient sur le toit, d’autres sur la colline derrière la maison, et d’autres sur la crête de terre devant la maison, tous avec de longues voix étirées se mélangeant en une seule.

Parmi eux se trouvait un vieux taoïste avec une longue barbe, tenant un bol d’eau trouble. À chaque appel, il plongeait ses doigts dans le bol et répandait de l’eau dans l’air. Il y avait aussi une femme d’âge moyen dont la voix portait un ton sanglotant, ajoutant une saveur émotionnelle intense à cette façon simple et ancienne d’appeler.

Tout à coup, tout le monde regarda devant lui.

Ils virent un jeune homme vêtu d’une robe taoïste marcher le long du chemin. Devant lui, un chat calico trottait lentement, et derrière lui, un cheval rouge jujube le suivait docilement malgré l’absence de rênes.

Il y avait aussi une hirondelle qui volait au-dessus dans le ciel.

Ce taoïste était déjà assez merveilleux lui-même, mais ce qui était encore plus merveilleux, c’était que sa main droite était légèrement levée à ses côtés, comme s’il tenait par la main une personne invisible et de petite taille.

Au moment où le taoïste atteignit la foule, les voix qui criaient auparavant avaient presque cessé. Ils sentaient que la scène devant leurs yeux était si incroyable qu’ils ne savaient pas quoi faire pendant un moment et ils n’osaient pas non plus parler. En conséquence, la clameur précédente céda rapidement la place à un profond silence.

Song You leur fit un léger signe de tête, puis baissa les yeux sur l’enfant qui tenait sa main droite. Il sourit et dit doucement. « Retourne vite. »

Sur ce, il relâcha sa main droite.

La femme, revenant à elle, n’eut pas le temps de s’exclamer devant cette scène incroyable. Elle essuya les larmes de son visage et se retourna pour courir dans la maison.

Bientôt, un cri retentit de l’intérieur. « Il est réveillé ! Il est réveillé ! »

Tout le monde se précipita dans la maison.

Un homme jeta un coup d’œil à l’intérieur, puis ressortit en courant. Il s’approcha de nouveau de Song You, s’inclina et mit ses mains en coupe sans s’arrêter, en disant : « Merci, Monsieur, merci, Monsieur… »

« Je”Je passais simplement par là et j’ai vu par hasard l’âme de votre fils debout au bord de la route, l’air hébété. En entendant vos appels, j’ai suivi les voix et je l’ai ramené”, Song You s’arrêta et jeta un coup d’œil au vieux taoïste qui tenait le bol d’eau sur le côté et qui ne savait pas quoi faire. “Vous ne devriez remercier que ce vieux monsieur. C’est seulement grâce à sa méthode que l’âme de votre fils ne s’est pas éloignée.”

“Merci à vous deux, merci à vous deux…” L’homme était si ému qu’il en était presque incohérent. Il tendit rapidement la main, “S’il vous plaît, tous les deux, entrez et asseyez-vous !”

“Après vous, vieux monsieur.”

“Après vous, après vous…”

“Je ne peux pas.”

“Alors je vais y aller en premier…” Ce n’est qu’à ce moment-là que le vieux taoïste entra dans la maison en tenant son bol.

Song You le suivit également.

Ce n’était qu’une maison au toit de chaume dans le village, simple et brute mais cool. La pièce au centre servait de salle principale, avec une vieille table des Huit Immortels[2] et des bols grossiers remplis de thé. La table et les bols étaient visiblement là depuis de nombreuses années.

Un bol de thé était destiné au vieux taoïste, et l’homme se dépêcha d’aller chercher un autre bol, versant également du thé pour Song You.

Après avoir bu une gorgée, Song You remarqua que les quelques personnes à la table le regardaient toutes mais ne savaient pas comment entamer une conversation. Il réalisa qu’il s’agissait généralement de simples paysans sans grande éloquence.

Il posa donc son bol, mit ses mains en coupe et dit : « Je m’appelle Song You, et je suis un alpiniste du comté de Lingquan à Yizhou. Je voyage dans le monde et je suis passé par ici. J’étais destiné à rencontrer votre fils, alors je l’ai ramené en passant en échange d’une gorgée de thé. »

« Merci, Monsieur, nous étions si inquiets. »

« Il n’y avait aucune raison de s’inquiéter. Avec le vieux Monsieur ici, peut-être que quelques appels supplémentaires l’auraient ramené. »

Ce n’était qu’une remarque polie.

En réalité, cette méthode rustique ne fonctionnait que si l’âme s’était séparée du corps mais ne s’était pas éloignée de la maison. L’âme de l’enfant s’était déjà éloignée de plus d’un li, et un appel comme celui-ci ne l’aurait pas ramené. Cependant, la plupart de ces taoïstes parmi les gens avaient généralement de l’expérience et pouvaient avoir d’autres moyens.

En bref, il était juste là pour trouver un endroit où loger et demander un repas. Parfois, un mot désinvolte pouvait être aussi lourd que mille catties d’or, et il ne voulait pas nuire à la réputation d’autrui.

« Où vas-tu ? »

« Pingzhou. »

« Où à Pingzhou ? »

« Je souhaite voir la montagne Yunding. »

« La montagne Yunding… » L’homme semblait embarrassé car il n’en avait jamais entendu parler.

Cependant, il dit aussitôt : « Pour atteindre la frontière de Pingzhou, il y a encore près de 200 li d’ici. Même à cheval, cela prendrait une journée, et à pied, au moins deux jours. Vous m’avez rendu un grand service, et même si je n’ai pas grand-chose à offrir, je serais honoré si vous restiez pour le dîner et vous reposiez ici pour la nuit. »

« Je serais honoré. » Avoir un endroit où loger et manger un bon repas chaud était certainement mieux que de manger dans le vent et de dormir dans la rosée.

À l’intérieur, quelqu’un donna à manger à Xiao Niuer un peu d’eau et un peu de bouillie de viande. L’enfant reprit peu à peu ses esprits. Bien qu’il soit encore fragile, il était au moins lucide et pouvait parler.

Lorsque les adultes lui demandèrent ce qui s’était passé, il ne put pas expliquer. Lorsqu’on lui demanda où il était allé, il ne put pas non plus le dire. Il dit seulement qu’il se souvenait vaguement d’être resté sur un chemin, entouré de brume, incapable de rien voir. Plus tard, un chat conduisit un prêtre taoïste vers lui. Le prêtre taoïste lui parla, puis le conduisit sur le chemin et ils atteignirent l’entrée de sa maison.

Tout le monde fut extrêmement étonné pendant un moment.

1. Graminée vivace originaire de certaines régions d’Asie de l’Est et du Sud-Est et des îles du Pacifique. ☜

2. Table carrée à l’ancienne pouvant accueillir huit personnes. ☜