Chapitre 72 : Équinoxe de printemps de la deuxième année de Mingde — Arrivée à Pingzhou

Chapitre 72 : Équinoxe de printemps de la deuxième année de Mingde — Arrivée à Pingzhou

A la banque, le commis était occupé à tailler de l’argent. Pendant ce temps, le chat calico jouait, tournoyant sur le sol.

La route vers Pingzhou s’étendait sur plusieurs centaines de li, principalement à travers des zones montagneuses peu peuplées. Bien qu’il y ait des gens, il n’y avait pas de grandes villes, ce qui rendait difficile l’achat de provisions ou la recherche d’un logement. Song You a estimé qu’utiliser des pièces d’argent pourrait être gênant, car il lui restait très peu de pièces de cuivre. Par conséquent, il s’est rendu spécifiquement dans une banque aujourd’hui pour en échanger.

L’argent officiel de Great Yan était fin et plat, avec des extrémités larges et un milieu étroit, ce qui le rendait facile à couper.

Le commis, étant assez habile dans cette tâche, a rapidement découpé un petit coin avec seulement quelques coupes précises. Il l’a ensuite pesé avec une balance et a immédiatement souri, le montrant à Song You.

« Monsieur, c’est exactement un tael. »

« Vous avez un grand savoir-faire ! »

« J’ai eu de la chance. » Le commis sourit en prenant le coin coupé et rendit le morceau restant à Song You. Il sortit ensuite une grande chaîne de pièces de cuivre, suivie d’une chaîne plus petite, et finalement sortit quelques pièces supplémentaires.

« Ne vous inquiétez pas, nous donnons toujours la chaîne complète de pièces ici pour plus de commodité, contrairement à certains autres endroits. Vous pouvez nous faire confiance. »

« Je vais les compter. »

« S’il vous plaît, faites-le ! »

« Très bien. » Song You s’assit avec un sourire et commença à compter.

Récemment, le taux de change du cuivre contre l’argent dans le comté de Xiangle était de 1 200 pour 1. Song You s’était renseigné sur ce taux dans une auberge, et l’aubergiste avait confirmé qu’il était correct.

Bien sûr, les banques prélevaient une commission lors des échanges.

Auparavant, à Yidu, il avait échangé une fois et reçu 1 100 wen pour un tael d’argent. Il n’était pas clair si cette différence était due à des facteurs locaux ou à des facteurs temporels, mais ici, elle était légèrement plus élevée.

Ne vous laissez pas tromper en pensant que les banques étaient toutes honnêtes simplement parce qu’elles devaient valoriser leur intégrité. En fait, il était courant à Great Yan de manipuler les wen, à tel point que c’était devenu une pratique acceptée. Les gens ne considéraient même plus cela comme malhonnête, mais plutôt comme quelque chose de normal. Après tout, si tout le monde le faisait, c’était juste la façon dont le monde se comportait.

Cependant, ils ne touchaient généralement pas aux balances. Premièrement, de nombreuses personnes apportaient leur propre balance même lorsqu’elles achetaient des articles avec de l’argent, sans parler d’un échange d’argent. Deuxièmement, le gouvernement avait des lois strictes à ce sujet, et la falsification des balances était illégale. Il était plus courant de sous-remplir une chaîne de pièces plutôt que de falsifier les balances. Après tout, ils pouvaient utiliser l’excuse qu’ils avaient mal compté.

En tout cas, il était tout à fait libre aujourd’hui. Ainsi, il passa un certain temps à compter l’argent.

Il n’était pas facile de compter plus d’un millier de wen. Heureusement, Song You a eu assez de patience.

A un moment donné, le chat calico est également venu s’asseoir correctement à côté de lui. Elle a étiré son cou et l’a regardé avec anticipation.

Avant longtemps, Song You a posé l’argent.

“Cette grande ficelle a 980 wen, il manque 20 wen.”

“Oh non !” s’est exclamé le commis avec surprise, “il doit s’agir d’une erreur de la part du commis en comptant. Je m’excuse, monsieur. Je vais me rattraper tout de suite.”

Sans même compter, il s’est retourné pour récupérer l’argent.

Il était assez clair ce qui s’était passé. Ils fournissaient généralement 980 wen, donc l’écart était mineur. Si le client ne s’en souciait pas, ils gagnaient 20 wen supplémentaires. Si le client s’en souciait, ils pouvaient compter les 1 000 pièces. Si le client avait raison, la banque s’excusait simplement et comblait la différence sans plus attendre.

Il était en fait difficile de discuter ouvertement de cette question. C’était une question de cupidité et de mauvaise volonté humaine, mais c’était aussi une norme sociétale et un phénomène courant.

Il y avait certainement matière à une réflexion plus approfondie ici. Mais quand même, Song You demanda : « Tu ne veux pas les compter ? »

« Je ne suis pas doué pour compter. De plus, je ferais probablement une erreur en comptant. De plus, vous êtes un cultivateur compétent ; comment pourriez-vous me tromper ? » Le commis dit en comptant, son ton très naturel : « Même si vous comptiez mal, la différence ne serait que de quelques wen au plus. Tous ceux qui entrent ici sont des invités appréciés, alors considérez cela comme un geste de bonne volonté de notre boutique. »

« C’est bien. » Song You trouva ce qu’il dit assez intéressant.

Après avoir récupéré tout l’argent, Song You ne dit plus rien et sortit pour le placer sur le dos du cheval.

Le chat calico, cependant, resta immobile et resta dans la banque. De temps en temps, elle se tournait pour jeter un coup d’œil à Song You, puis au commis derrière le comptoir. Au moment où Song You était sur le point de partir et que le commis commençait à dire quelque chose, elle sauta soudainement sur le comptoir et siffla avec colère contre le commis.

Puis, elle sauta immédiatement à terre pour poursuivre Song You. Elle courut aussi vite que le vent, laissant le commis debout là, abasourdisilence.

***

Les villes du comté étaient souvent construites près de l’eau. Lorsque Song You sortit des portes de la ville du comté de Xiangle, il tomba immédiatement sur une petite rivière avec un charmant pont en arc de pierre. À ce moment-là, il était midi et personne ne traversait le pont. Le seul mouvement venait des longues et fines branches de saule au bord de la rivière, se balançant doucement dans la brise printanière.

En arrivant au milieu du pont, Song You refusa d’aller plus loin. Il s’arrêta près du pont, s’appuyant contre la balustrade pour sentir la brise printanière. Alors qu’il regardait la rivière couler au loin avec deux vieilles femmes près de l’eau qui martelaient des vêtements[1], il ne put s’empêcher de se demander quelles pensées pouvaient traverser l’esprit des anciens.

«

Bang bang bang

… »

Le bruit des vêtements martelés résonna au loin, résonnant dans l’air.

« Yan An. »

« Monsieur. » Une hirondelle atterrit sur la balustrade du pont de pierre.

Avant que Song You ne puisse parler, l’hirondelle dit d’abord : « Je viens de vous demander mon chemin, monsieur. C’est cette route juste ici. Après environ trente li, vous atteindrez la frontière de Pingzhou. »

Song You fut quelque peu surpris. « Vous avez demandé votre chemin ? »

« Oui. J’ai volé devant, je me suis transformé en humain et j’ai demandé à un fermier local. Le vieil homme l’a dit. » L’hirondelle s’arrêta, puis dit avec un peu d’embarras : « Pendant tout ce temps, j’étais censée vous guider, mais vous deviez vous demander à chaque fois que nous avions besoin de directions. J’ai vraiment honte. »

« Ceux qui sont compétents en arts martiaux se concentrent sur les arts martiaux, et ceux qui sont compétents en littérature se concentrent sur la littérature. Vous avez votre propre caractère et vos propres capacités. Vous avez été d’une grande aide tout au long du chemin ; il n’y a pas besoin de se sentir ainsi. »

« Vous n’avez pas besoin de me réconforter, monsieur. Après avoir demandé, j’ai réalisé que c’était plus simple que je ne le pensais. »

« Très bien. » Song You n’insista pas davantage et continua ce qu’il avait initialement prévu de dire : « Puisque la frontière de Pingzhou est juste devant, tu peux t’arrêter ici. Tu devrais rentrer maintenant. »

« … » L’hirondelle resta silencieuse un moment, puis le regarda avec ses yeux noirs et brillants avant de dire : « En voyageant avec toi ces derniers jours, j’ai non seulement appris de tes paroles et de tes actions, mais aussi nourri de ton qi spirituel. Je dois te remercier. »

« Je devrais être celui qui te remercie de m’avoir accompagné. »

« L’ancêtre veut envoyer des hirondelles du clan chercher des cultures dans d’autres mondes. J’y ai longuement réfléchi. En tant que membre du clan, je devrais y aller aussi », l’hirondelle semblait encore traverser la puberté, et sa voix avait un ton juvénile. « Si ce n’était pas pour ça, j’aurais vraiment envie de te suivre. Je veux toujours servir à tes côtés, scruter les ruisseaux et les chemins, et voir toutes les vastes terres de ce monde. »

« As-tu décidé de partir à l’étranger ? »

« Oui. » La réponse de l’hirondelle en un seul mot reflétait l’habitude de Song You.

Après avoir réfléchi un moment, il continua : « Au début, j’avais peur que le sud soit trop loin, j’avais peur de voyager avec d’autres hirondelles et j’avais peur de ne toujours rien trouver après avoir cherché longtemps.

« Mais après avoir voyagé avec toi, j’ai réalisé que le lointain n’est pas si loin. Bien que les montagnes au-delà et celles devant nous soient différentes, elles ne sont pas très différentes en substance. En y réfléchissant de plus près, aller au sud est dans la nature de mon clan, et je devrais aller voir ce vaste monde… »

« En fait, la solitude n’est pas si mal », dit Song You avec un sourire. « Mais c’est peut-être encore mieux ainsi. Peut-être qu’après être sorti, tu sentiras que s’aventurer dehors est une bonne chose, ou peut-être que tu te rendras compte que la solitude est la meilleure. Quoi qu’il en soit, tu ne le sauras qu’après être sorti et avoir comparé. »

« Si je reviens et que je pense toujours que la solitude est la meilleure, je suivrai mon cœur comme toi. Si je reviens et que je découvre que le monde est vaste et plein de joie sans fin, je suivrai aussi mon cœur comme toi. »

« Tu es plus sage que moi. » Song You sourit. « Quand je suis descendu de la montagne, mon maître m’a dit qu’il souhaitait que je trouve la joie dans ce monde et un endroit où j’aie la paix intérieure. Maintenant, je te transmets ces mots. J’espère que toi aussi tu trouveras bientôt ta propre liberté et un lieu de paix intérieure. »

« Mais alors que nous nous séparons maintenant, je me demande… »n/ô/vel/b//in dot c//om

Song You dit : « Espérons juste que nous pourrons nous revoir. »

« Prenez soin de vous, monsieur. »

« Toi aussi, prends soin de toi. »

L’hirondelle ne dit rien de plus. Elle battit des ailes et s’envola dans les nuages ​​bleus, devenant un petit point noir au loin.

Le chat calico leva les yeux, observant jusqu’à ce qu’il soit hors de vue avant de détourner le regard.

Chanson Tu as dit : « Il est parti ! »

« Oui. »

« Maintenant, nous ne sommes plus que tous les deux. »

« Tu es triste ? Tu as même attrapé des papillons pour lui. »

« Je ne sais pas… »

« Alors, tu n’es pas très intelligent. »

« … ? » Le chat calico resta un instant abasourdi.

Au moment où elle allait répondre, elle vit que la personne s’était déjà retournée et s’était éloignée, ne laissant derrière elle que son dos et une dernière remarque : « Allons-y. À partir de maintenant, nous ne serons que tous les deux pour ce long voyage. »

Le chat calico n’avait d’autre choix que de trotter.

Alors qu’ils traversaient le pont, ils virent deuxDes femmes marchaient vers elles, semblant entrer dans la ville. C’étaient les vieilles femmes qui battaient des vêtements qu’elles avaient vues plus tôt.

Les deux femmes âgées semblaient être d’un âge avancé, leurs cheveux étaient gris et leur taille petite. Avec leur dos courbé, elles semblaient encore plus petites. Elles étaient habillées simplement, à peine assez chaudes. Même si c’était courant à cette époque, Song You ne pouvait s’empêcher d’éprouver un pincement au cœur en voyant des femmes aussi âgées laver encore du linge dans les eaux froides de la source.

Les deux vieilles femmes portaient de grandes cuves de vêtements, si lourdes que leurs corps penchaient d’un côté. Leurs pas étaient instables, ce qui suscitait encore plus de pitié.

Mais à ce moment-là, Song You remarqua que la vieille femme à l’arrière levait son bâton et tapait le dos de la femme devant. La première femme l’ignora d’abord, mais après quelques coups supplémentaires, elle ne put plus se retenir. Elle se retourna, vacillant de quelques pas en avant avec son bâton levé comme pour frapper l’autre femme, qui vacilla également en arrière avec un sourire et évita le coup.

FrançaisA leur âge avancé, ils se comportaient comme deux enfants.

Bien que la vie fût dure, leurs sourires étaient radieux. Avec seulement quelques dents restantes, on pouvait facilement les compter d’un coup d’œil.

Après une brève bagarre et un moment d’impasse, les deux vieilles femmes reprirent leurs vêtements et repartirent en haletant. Elles marchaient maintenant côte à côte, aucune n’osant avancer.

Song You s’écarta rapidement respectueusement et les deux vieilles femmes passèrent devant lui.

“Miaou ?”

“Qu’est-ce qu’il y a ?”

“Mm ?”

“J’avais peur de bloquer les vieilles dames.”

“Oh, je suis trop petit pour les bloquer…”

“En effet.” Song You accéléra le pas pour rattraper le chat calico. Les petites cloches tintaient joyeusement.

Un prêtre taoïste avec un bâton et deux vieilles femmes portant des vêtements – ce n’était qu’une rencontre ordinaire.

En se retournant, il vit les deux vieilles femmes le regarder également, se chuchotant. Le vent lui portait indistinctement leurs voix, discutant de la provenance de cet étrange jeune prêtre taoïste.

Il continua à marcher.

Non loin de la ville, il y avait peu de monde sur la route.

Quand il est arrivé hier dans le comté de Xiangle, il a délibérément dépensé de l’argent pour séjourner dans une auberge, et a même loué une chambre décente. Il a demandé à l’aubergiste, qui lui a dit que cette route était à l’origine un ancien chemin mais qu’elle était devenue difficile à traverser.

Pendant la guerre, cette route était l’une des raisons pour lesquelles Xuzhou était facile à défendre et difficile à attaquer. La cour impériale de la dynastie précédente a fait de gros efforts pour créer une autre route, ce qui a conduit à moins de voyageurs sur celle-ci.

Avec moins de monde, il y avait plus de démons. Plus il y avait de démons, moins il y avait de monde. Si la cour impériale n’intervenait pas, ce serait un cercle vicieux.

Jusqu’à présent, on ne savait pas si la cour impériale avait fait quelque chose. En tout cas, il y avait peu de villages le long de la route, bien qu’il y ait quelques villes avec peu d’habitants. Il y avait aussi quelques garnisons militaires de contrôle pour s’assurer que cette zone restait sous le territoire du Grand Yan.

Avec un bâton de bambou pour soutenir Song You, il se sentit léger. Il parcourut rapidement trente li de route.

« C’est la frontière de Pingzhou. » Song You atteignit la borne frontière et s’arrêta pour la regarder.

Hier, c’était l’équinoxe de printemps, et aujourd’hui aussi.

Un pas de plus, et il quitterait Xuzhou. Une nouvelle province l’attendait.

Devant, le ciel était sombre et semblait prêt à pleuvoir. Le paysage ressemblait à une peinture de paysage, avec des couches de montagnes et une brume épaisse. Chaque montagne était plus haute que la précédente, les pics indiscernables. Cela ressemblait à

Un millier de li de rivières et de montagnes

[2]

.

Comme l’avait dit l’aubergiste, cette route était difficile à parcourir.

Pingzhou était également montagneuse, mais contrairement aux petits sommets d’Anqing à Xuzhou où une mer de pics pouvait être vue d’un coup d’œil, Pingzhou avait de grandes montagnes. En un coup d’œil, non seulement on ne pouvait pas voir une mer de pics, mais même une seule montagne était massive. Les montagnes massives remplissaient votre vue, avec une partie dans les nuages ​​et une autre dans la brume, ce qui rendait impossible de la voir dans son ensemble.

Il n’y avait pas seulement de nombreuses montagnes, mais aussi de nombreuses vallées et falaises.

Cette route serpentait à travers les montagnes, le long des flancs des montagnes, à travers les vallées et le long des bords des falaises. Lorsqu’il n’y avait pas d’autre moyen de contourner, elle montait, traversant une mer de nuages ​​et franchissant des cols de montagne.

Pendant la journée, il y avait des voyageurs occasionnels. La nuit, les démons des montagnes gémissaient et des fantômes sauvages allumaient leurs flammes.

Mais Song You ne les voyait pas.

Il ne voyait que les sources claires dans les montagnes, les fruits sauvages dans les forêts, les petits singes libres, ainsi que les fleurs de montagne éparpillées après une pluie de printemps, la mer de nuages ​​recouvrant la terre et les champignons poussant après la pluie.

Même les chaumières abandonnées au bord de la route, combinées au loisir du moment et aux innombrables pétales tombés, lui semblaient former une scène pittoresque.

1. C’est unméthode traditionnelle de repassage où deux femmes s’agenouillent sur le sol, face à face, sur une pierre à lisser, et frappent un rythme sur le tissu pour en éliminer les plis et l’adoucir. ☜

2.

Mille li de rivières et de montagnes

est basé sur une belle peinture sur rouleau réalisée pour l’empereur Huizong de la dynastie Song. ☜