Chapitre 85 : L’immortel intelligent et peu fiable

Contrairement aux dieux légitimes du Palais Céleste, les sanctuaires démoniaques et les cultes maléfiques étaient liés par des règles différentes. Pour les demandes de leurs fidèles, tant qu’ils relevaient de leur devoir et étaient raisonnables, ils ne pouvaient pas facilement refuser.

Annuler le sort ? Il ne savait même pas de quel type de sort il s’agissait, ne l’ayant jamais vu auparavant, alors comment pouvait-il l’annuler ?

La seule option était de rechercher le prêtre taoïste.

Tout d’abord, le praticien du sort saurait sûrement comment le briser. Deuxièmement, la plupart de ces sorts avaient une solution commune : si le praticien mourait, le sort était naturellement annulé.

Le prêtre taoïste avait été extrêmement impoli, tentant de saboter son culte même s’il n’avait rien fait pour le provoquer. C’était vraiment détestable.

C’était le moment où les gens dormaient le plus profondément, et Song You est venu par coïncidence ici pour le chercher.

C’était l’occasion de donner une leçon à Song You et d’évacuer sa colère, de faire comprendre à ce jeune prêtre taoïste les conséquences de ses actes. De plus, cela l’obligerait à annuler le sort. S’il refusait, il serait alors nécessaire de recourir à des moyens mortels.

Bien sûr, tout cela dépendait du niveau de compétence du prêtre taoïste. Si la compétence du taoïste était élevée, il se retournerait simplement et partirait.

Escalader les murs était une tâche triviale pour un rat, et cela n’attirerait aucune attention lorsqu’un rat reprenait sa forme originale. Même s’il était découvert accidentellement, se cacher était une compétence innée pour la survie et la nourriture. Même les dieux du Palais Céleste auraient du mal à le distinguer d’un rat ordinaire. Sinon, il aurait été capturé depuis longtemps.

Quel foyer n’avait pas de rats la nuit ?

Le rat gris monta rapidement au deuxième étage, marchant le long du rebord de la fenêtre. La fenêtre avait été laissée ouverte, il regarda donc soigneusement à l’intérieur puis sauta dans la pièce.

Le prêtre taoïste dormait profondément.

« Heh… » Le gros rat gris avança de quelques pas et s’arrêta soudainement, sentant que quelque chose n’allait pas.

Oh-oh ! Il y avait un poil de chat ! L’Immortel Intelligent frissonna instinctivement.

C’était une réaction réflexe. En vérité, avec son niveau actuel de culture et les offrandes d’encens qu’il avait reçues, il était bien hors de portée des chats ordinaires. Habituellement, les gens évitent les chats, donc rencontrer un poil de chat au milieu de la nuit en se faufilant pourrait facilement surprendre quelqu’un.

Le rat regarda à gauche et à droite. Heureusement, il semblait que le chat n’était pas dans la pièce. Peut-être était-il sorti pour jouer, ou peut-être chassait-il d’autres souris.

Pauvres souris…

Le rat gris secoua la tête en silence, supprimant une fois de plus sa propre présence de rat et décidant d’être encore plus prudent. Sinon, le chat, à la fois alerte et curieux, pourrait accourir au moindre bruit la nuit. Même s’il ne pouvait pas y faire face, il pourrait réveiller le petit taoïste.

Ainsi, il regarda devant et derrière.

« … ! »

Juste derrière, à moins d’un demi-pied, se trouvait la tête d’un chat ! Le rat gris frissonna, presque en sursautant de peur.

Dans la faible lumière, il vit un chat calico, avec une silhouette élégante et gracieuse. Ses yeux brillaient comme deux cloches, émettant une lumière froide qui était vraiment terrifiante dans les yeux du rat.

«

Sifflement…

»

Le rat gris prit une profonde inspiration, essayant de se forcer à se calmer, et se prépara à souffler de la fumée jaune pour chasser le chat.

« Qui es-tu ? » C’était une voix douce et basse qui semblait essayer de ne réveiller personne.

« … ! » Oh-oh ! C’était un démon chat !

Voir un chat était déjà assez effrayant pour un rat. Avec sa culture et ses compétences, il pouvait à peine garder son calme. Maintenant, en entendant le chat parler et dire qu’il était un démon, le rat gris ne pouvait plus contrôler sa peur. À ce moment-là, il n’avait plus rien d’autre en tête. Son intelligence déjà limitée semblait avoir disparu, et tout ce qui comptait était de se retourner et de courir. ɽ

Les quatre pattes glissèrent sur le sol. Une patte attrapa sa propre queue, alors qu’il luttait pour se libérer. Une autre patte attrapa sa taille, alors qu’il luttait pour se libérer !

Alors qu’il faisait quelques pas, un autre coup de poing atterrit, et il eut l’impression de voler dans les airs, faisant plusieurs tonneaux.

“…!”

Le gros rat gris s’arrêta finalement, tourna la tête pour regarder le chat calico. Il recula lentement, se retirant dans le coin du mur. L’instinct de survie le rendit à la fois plus calme et plus agressif.

”

Ptooey

!” Il cracha une gorgée d’eau noire, visant directement la tête du chat.

Cependant, le chat resta immobile, et avec une légère inclinaison de la tête, l’eau noire la manqua.

”

Ptooey

!”

”

Ptooey

!”

«

Ptooey

! »

Trois crachats consécutifs, et aucun n’atteignit sa cible.

Le chat resta silencieux, évitant facilement chaque attaque. Il eut même le loisir de regarder en arrière et de voir où l’eau noire atterrissait.

C’était une bonne occasion !

«

Whoosh…

»

Une bouffée deLa fumée grise se répandit rapidement vers l’avant, sur le point d’atteindre la tête du chat. Cependant, dès que la fumée grise avança d’un pouce, le chat retira légèrement sa tête en arrière, ni plus ni moins. Ce n’est que lorsque la tête fut tirée en arrière aussi loin que possible et que le corps fut arqué en arrière aussi loin que possible qu’il sauta tranquillement sur le côté. Il évita sans effort la fumée grise, et tout cela se passa en un instant.

« Ce… »

Ce n’était vraiment pas surprenant.

Le rat gris avait d’autres astuces. Face à d’autres personnes, il pouvait les immobiliser d’un regard. Cependant, malgré avoir regardé le chat plusieurs fois, le chat n’a fait qu’incliner la tête.

Le rat gris se sentit complètement vaincu, déplorant l’injustice du monde. Comment un rat pouvait-il lutter contre un chat !

Le chat, toujours imperturbable, s’assit où il était et regarda le rat gris avec un regard curieux. Elle détourna même délibérément la tête ou baissa les yeux pour se lécher les pattes tout en le regardant secrètement.

Quelle cruauté envers le rat !

Le rat gris prit une profonde inspiration, son ventre se gonfla, puis cracha un grand nuage de fumée grise. La fumée grise se répandit largement, ne laissant aucun endroit où s’échapper.

«

Whoosh…

»

Une explosion de flammes illumina la pièce.

« C’est une bonne opportunité ! » Le rat gris n’hésita pas et courut en arrière, sautant sur le rebord de la fenêtre et sautant en bas.

A son insu, le prêtre taoïste s’était déjà réveillé. Le chat calico lui jeta un coup d’œil et s’avança immédiatement et sauta jusqu’au rebord de la fenêtre, sautant avec des mouvements élégants.

En un rien de temps, elle revint avec un rat gris dans la bouche. Le rat se débattit sans arrêt et couina en signe de protestation.

La lampe à huile de la pièce était allumée, projetant des ombres sur les murs. Le chat calico posa le rat sur le sol devant le lit, puis fixa le prêtre taoïste sans cligner des yeux.

« Merci, Dame Calico. »

« De rien. »

Le chat calico se retira alors, s’asseyant sur le côté pour regarder l’agitation.

«

Grincement…

»

Le rat gris roula sur le sol plusieurs fois avant de se stabiliser. Il gisait sur le sol, regardant autour de lui à gauche et à droite. Voyant le chat assis sur le côté et suivant son regard vers le haut, il vit finalement le prêtre taoïste assis les jambes croisées sur le lit.

Le prêtre taoïste avait une apparence jeune et raffinée, portant une robe drapée avec désinvolture, et ses cheveux étaient ébouriffés. Il avait l’air de s’être réveillé tout juste, mais il ne montrait aucun signe de surprise.

Les yeux du gros rat gris se tournèrent autour de lui et il leva les yeux vers le prêtre taoïste.

Le prêtre taoïste rencontra son regard avec indifférence et parla doucement : « Même dans un tel état, tu oses encore être impoli avec moi ? »

« … ! » Le rat gris fut surpris, détournant rapidement le regard.

Il se leva alors, s’inclinant devant le prêtre taoïste. « J’étais ignorant et je n’ai pas reconnu votre présence estimée. Je vous demande pardon pour toute offense. »

« Puis-je vous demander quel dieu vous êtes ? »

« Je ne suis qu’un démon mineur… »

« C’est bien. Un dieu illégitime est toujours un dieu. »

« Je n’ose pas m’appeler un dieu. »

« J’avais initialement prévu de vous rendre visite à nouveau à l’est de la ville demain, mais je ne m’attendais pas à ce que vous veniez me trouver ce soir. Il semble que le dicton « timide comme une souris » ne s’applique pas à vous. »

Song You secoua la tête et dit : « Je ne me suis pas encore présenté officiellement à vous, ce qui est assez impoli. Mon nom de famille est Song, mon prénom est You et mon nom de style est Menglai. Je suis un homme des montagnes du comté de Lingquan à Yizhou, voyageant ici par hasard. J’ai rencontré par hasard l’un de vos disciples et j’ai entendu parler de votre nom. »

« … ! » Le rat gris fut de nouveau surpris et terrifié. n/ô/vel/b//in dot c//om

Réfléchissant rapidement, il mit à nouveau ses mains en coupe. « Puisque tu es un maître, tu dois parcourir le monde pour promouvoir le bien et éliminer le mal, ainsi que vaincre les démons et les forces malveillantes. Bien que je ne sois qu’un dieu illégitime, je n’ai commis aucun grand péché. S’il te plaît, aie pitié et épargne-moi. Je vais certainement m’amender et faire le bien à partir de maintenant. »

Après une pause, il dit : « De plus, à Pingzhou, avec ses six préfectures et ses quarante-huit comtés, il y a d’innombrables démons mineurs et monstres comme moi. Même si tu as l’intention de les éliminer tous, ce serait impossible. Je ne fais que suivre la tendance. S’il te plaît, épargne-moi et fais preuve de pitié. »

« Tu as mal compris. »

« Hmm ? »

« Je ne fais que descendre la montagne, faisant les choses comme bon me semble. « Je n’ai pas pour objectif spécifique de punir le mal et de promouvoir le bien ou d’exterminer les démons. Je m’efforce seulement d’agir d’une manière qui soit fidèle à mon cœur, et tout acte de punition du mal et de promotion du bien est fait selon mes propres inclinations », dit doucement Song You.

« Je ne suis pas un prêtre taoïste. Je ne vénère pas le Palais céleste, et je ne me charge pas non plus de nettoyer les temples immoraux et les sanctuaires maléfiques. Tout comme le chat immortel que vous avez mentionné, nommé Dame Calico, elle était autrefois un chat immortel. »

« Votre Excellence, vous n’êtes pas spécifiquement venu ici pour nettoyer les temples immoraux et les sanctuaires maléfiques, ni pour promouvoir le bien et le mal.”Éliminer le mal ?” La lumière dans les yeux du grand rat gris s’éclaira légèrement.

“Je ne suis pas ici spécifiquement pour cela, mais cela ne veut pas dire que je ne le ferai pas.”

“Votre Excellence…” Le grand rat gris s’inclina à plusieurs reprises.

“Vous me flattez.”

“Puisque vous ne prenez pas sur vous de nettoyer les temples immoraux et les sanctuaires maléfiques, et que vous ne venez pas spécifiquement pour promouvoir le bien et éliminer le mal ou exterminer les démons, veuillez faire preuve de miséricorde et m’épargner.”

“C’est vous qui ne pouvez pas vous épargner”, a déclaré Song You. “Bien que les temples immoraux et les sanctuaires maléfiques soient indésirables, si vous, comme Lady Calico, faisiez plus de bonnes actions, je ne l’aurais certainement pas remarqué.

“Cependant, ceux que vous protégez sont exactement les méchants les plus détestés de cette ville, aidant et encourageant les dieux maléfiques et démoniaques. J’ai rencontré par hasard l’un de vos disciples, ce qui signifie que nous étions destinés à nous rencontrer. Même si tu n’étais pas venu ce soir, je t’aurais cherché demain. »

Le rat gris dit : « Je vais certainement changer mes habitudes ! »

« En fait, j’ai récemment acquis un objet qui peut guider les gens vers le bien. Si tu n’étais pas venu me trouver, je l’aurais peut-être utilisé sur toi. Cependant, puisque tu es venu avec de mauvaises intentions, ce n’est plus possible », dit Song You. « Il n’est pas facile pour les démons et les monstres de cultiver. Je dois seulement te le communiquer, et tu devrais comprendre. »

« Alors… Alors quelle est ton intention ? »

« Les sanctuaires maléfiques et les temples immortels relèvent de la juridiction du Palais Céleste. Ton bien ou ton mal sera jugé par le Palais Céleste, et les résultats seront décidés par le Palais Céleste. Je ne souhaite pas m’impliquer davantage », dit Song You.

Il continua : « Mais je n’adore pas les dieux et je n’ai pas la capacité de les invoquer à volonté. Je vais devoir te déranger pour que tu restes ici pour la nuit. Je te demanderai de visiter un temple voisin demain. »

« … » Le rat gris s’effondra sur le sol.

***

Le lendemain matin, il faisait beau et ensoleillé. Le commerçant bâilla, se massa la taille et s’assit à l’entrée pour respirer l’air frais du matin.

Des pas se rapprochèrent de derrière. En se retournant, il vit le jeune homme de la veille.

« Bonjour, monsieur », salua le commerçant avec un sourire. « Voulez-vous quelque chose à manger ? Nous avons

des mantous

, des crêpes, des nouilles à la soupe et du lait de soja ce matin. Ils sont tous bon marché et savoureux. »

« Merci, mais j’ai l’intention de faire une promenade ce matin et de revenir pour le déjeuner », répondit Song You avec un sourire. « Au fait, pourriez-vous me dire où se trouve le temple le plus proche et quel marchand de tissus de la ville est compétent ? »

« Il suffit de tourner à gauche en sortant, et il y a un temple vénérant le Grand Empereur et d’autres dieux. L’encens y est bon marché aussi », dit le commerçant, réfléchissant un instant. « Quant aux tissus, ils sont tous à peu près les mêmes et ont le même prix. Vous pouvez aller dans l’allée Huabu à l’est de la ville pour choisir. Si vous avez choisi des tissus qui vous plaisent, il y a beaucoup de tailleurs dans la rue, et la troisième dame Jiang de la famille Jiang est la meilleure. »

« Merci. »

« Pas besoin de me remercier… » Le commerçant s’arrêta. « Au fait, avez-vous entendu quelque chose d’inhabituel la nuit dernière ? »

« Je pense qu’il y avait des rats ? »

« C’est vrai ? »

« Je n’ai entendu que le bruit des rats. »

« C’est étrange… » Le commerçant se gratta la tête, perplexe.

Son sommeil était léger en raison de son âge. Vers l’aube, il lui sembla entendre faiblement une conversation sur les immortels et les dieux. Cependant, il était difficile de distinguer clairement bien qu’il ait essayé d’écouter attentivement. Et quand il ouvrit les yeux, les sons avaient disparu, le laissant incertain s’il s’agissait simplement d’un rêve.

En y réfléchissant maintenant, c’était peut-être un rêve après tout. Parfois, il était difficile de distinguer les rêves de la réalité.

« Passez une bonne journée, monsieur ! »

« Très bien. »

« Je vous attendrai à midi… »

« D’accord. » Sur ce, le monsieur s’éloigna, tandis que le chat le suivait toujours.

Le commerçant continua de lui masser la taille avec le dos de la main mais plissa les yeux, sentant que les voix qu’il avait entendues la nuit dernière lui semblaient très familières. L’une d’elles semblait ressembler à la voix du monsieur.

Un client sortit.

« Bonjour, monsieur. »

« Bonjour, commerçant… »

« Que voulez-vous manger ? »

« Un bol de nouilles à soupe. »

« J’arrive tout de suite ! »

« Avez-vous entendu des bruits inhabituels la nuit dernière ? »

« … »