Chapitre 87 : Voyage vers la montagne Yunding

« Ah… ! » Le visage de Lord Li se tordit d’agonie alors qu’il sortait de la pièce en titubant.

Au moment où la pilule « Conscience claire » entra dans sa bouche, elle se dissout dans le vin, libérant un goût à la fois aigre, piquant, amer et épicé. La sensation jaillit de sa bouche jusqu’au sommet de sa tête, puis s’enfonça profondément dans ses organes, donnant à tout son corps l’impression d’être piqué par des aiguilles.

Finalement, toute l’acidité, le piquant, l’amertume et le piquant se rejoignirent en un seul endroit, provoquant une douleur qui donnait l’impression que son cœur était tordu par un couteau.

La douleur était si intense qu’il pouvait à peine respirer et marcher ! Elle était si intense que la mort semblait préférable à cette agonie ! Était-ce ainsi que se sentaient ces pauvres familles qu’il avait brutalisées ?

S’appuyant sur la balustrade, Lord Li descendit les escaliers. Chacun de ses pas était accompagné d’une cacophonie de bruits de cliquetis, comme si quelque chose de dur et d’aigu dévalait les marches au lieu de le faire descendre.

Son esprit revint à la conversation qu’il avait eue avec le prêtre taoïste avant d’avaler la pilule « Conscience claire ».

« Après avoir pris cette « Conscience claire », tu ne dois faire que le bien et t’abstenir de faire le mal. Si tu trouves difficile de faire le bien, cela te servira de pénitence, de remboursement pour les torts de ton passé. Mais si tu trouves progressivement que faire le bien est plus agréable que faire le mal… »

« Et ensuite ? »

« Alors félicitations, tu auras gagné deux « consciences claires ». »

« … »

« Monsieur ! Monsieur, vous allez bien ? » Une voix différente résonna à ses oreilles. Il lutta pour ouvrir les yeux et leva les yeux, voyant l’aubergiste debout devant lui.

Étrangement, même si son cœur était rempli d’aigreur, de piquant, d’amertume et de douleur accablantes, sa vision devint plus claire. Il vit l’inquiétude sur le visage de l’aubergiste, mêlée de curiosité et teintée de jubilation. L’aubergiste semblait avoir peur qu’il lui arrive quelque chose ici, mais pas par souci de son bien-être.

“Laissez-moi… tranquille”, murmura à peine le Seigneur Li avant de sortir en titubant.

A peine quelques instants passèrent avant que l’aubergiste, curieux de savoir où il était allé et ce qu’il faisait, se dirigea vers la porte et fut surpris de le voir revenir en titubant.

“Monsieur… vous…”

“Le… L’argent pour le vin…”

“Oh…” Le commerçant poussa un soupir de soulagement puis dit joyeusement : “Quelle est la valeur d’un bol de vin ? Considérez-le comme un cadeau pour vous, monsieur.”

Le Seigneur Li s’appuya contre le chambranle de la porte, le visage rougi et tordu de douleur, une sueur froide coulant sur son visage. Pourtant, il semblait entendre le commerçant dire : “Quelle est la valeur d’un bol de vin ? Cela ne vaut pas la peine de regarder ce fou souffrir. »

« Non… Non, j’insiste… »

« Huit wen. »

« … » Le Seigneur Li ne pouvait pas parler. Il fouilla simplement dans sa robe, tâtonna et en sortit une poignée de pièces avant de les remettre au commerçant.

« Monsieur, voici votre monnaie. »

« … »

« Hehe ! Faites attention, monsieur ! »

« … » Le Seigneur Li sortit une fois de plus en trébuchant.

La douleur dans son cœur était si intense qu’il pouvait à peine se tenir debout. Le monde tournait autour de lui, sa vision s’assombrit et sa vue se rétrécit. Tout semblait se brouiller.

Il ne pouvait pas dire où il allait, mais son esprit était remarquablement clair. Lorsqu’il leva enfin les yeux, il réalisa que quelqu’un l’avait attrapé et lui disait quelque chose. Après avoir écouté attentivement, il réalisa qu’ils le suppliaient, lui demandant de régler une dette.

Il semblait s’agir d’un maraîcher de l’extérieur de la ville, quelqu’un à qui il devait de l’argent et n’avait pas payé.

Était-ce encore un autre couteau qui tournait dans son cœur ? Combien devait-il ?

Seulement cinq cents wen. Juste cinq cents wen…

“…” Seigneur Li sortit de l’argent. À ce stade, plus rien d’autre n’avait d’importance pour lui. Il était prêt à faire n’importe quoi pour atténuer la douleur, même juste un peu. Avec beaucoup de difficulté, il marmonna : “C’est de ma faute, je t’ai maltraité. Je vais me prosterner devant toi. S’il te plaît, monsieur, appelle les autres. Appelle tous ceux à qui je dois de l’argent et amène-les tous chez moi. Je réglerai tout aujourd’hui…”

Le colporteur dit quelque chose, mais Seigneur Li ne put le comprendre. Il essaya juste de se repérer puis se dirigea vers sa maison.

Pour l’instant, la chose la plus importante était de rembourser ses dettes, d’expier ses péchés. Chaque dette qu’il avait, chaque personne qu’il avait intimidée, chaque tort qu’il avait commis.

Surtout le couvent à l’extérieur de la ville.

Le couvent avait donné refuge à ce prêtre taoïste. Le Seigneur Li pensait que la raison pour laquelle le prêtre taoïste n’avait pas scellé sa bouche pour toujours, et l’avait plutôt épargné avec une « Conscience claire », n’était peut-être pas seulement pour l’encourager à faire le bien, mais aussi pour le laisser vivre et rembourser ses dettes. La première dette qu’il devait régler était, bien sûr, celle due au couvent.

***

Cet homme était vraiment capable.

Le commerçant suivit le Seigneur Li, naturellement pour regarder le spectacle, et en effet, il y avait un spectacle à voir.

Voir le Seigneur Li dans une telle agonie, se sentant pire que la mort, était probablement plus satisfaisantIl aurait été plus agréable pour les familles pauvres qu’il avait brutalisées que s’il avait été tué. Le commerçant n’était pas l’une de ces familles pauvres, et il n’avait jamais été brutalisé par Lord Li. Au plus, il avait été dégoûté par l’homme à quelques reprises dans d’autres endroits. Pourtant, c’était satisfaisant à regarder.

Quand il vit Lord Li rembourser le maraîcher et convoquer tous ses autres créanciers pour régler leurs comptes chez lui, le commerçant se demanda quel genre de menaces ce monsieur avait utilisé. Mais dans tous les cas, cela semblait être une bonne chose.

Cependant, la nature humaine était aussi profonde que la mer et difficile à changer. Ce monsieur ne resterait pas éternellement dans le comté d’Art du Sud. Au fil du temps, cet homme pourrait-il maintenir ce changement ? Une fois qu’il aurait repris ses esprits, causerait-il des ennuis au commerçant ?

“…” Le commerçant secoua la tête, rejetant cette pensée.

S’il pouvait maintenir ce changement pendant un moment, ce serait un moment de bonté. S’il pouvait le maintenir pendant une journée, ce serait une journée de bonté. S’il pouvait continuer ainsi indéfiniment, ce serait une bonté durable. Que ce soit un peu ou beaucoup, n’importe quelle bonté valait mieux que rien.

Lorsque le commerçant revint à l’auberge, il découvrit que le monsieur avait déjà fait ses bagages et sorti son cheval. Il était à l’entrée de l’auberge, déposant ses bagages sur le dos du cheval.

Une petite fille se tenait à côté de lui, tenant une poignée d’herbe sèche, la donnant au cheval.

“Monsieur ! Vous partez déjà ?”

“Oui…” Song You sourit et dit : “J’ai déjà parlé avec votre femme. Nous avons comptabilisé l’huile de lampe utilisée ces derniers jours, et j’ai récupéré ma caution. Je pars maintenant.”

“Vous ne restez pas quelques jours de plus ?”

“Je me suis suffisamment reposé.”

“Avez-vous passé un bon séjour ces derniers jours ?”

“Bien sûr, j’ai passé un excellent séjour.” Song You jeta un coup d’œil à la petite fille à côté de lui. “Je dois vous remercier pour votre recommandation. Le tissu ici est vraiment à la hauteur de sa réputation, et les compétences de la troisième dame de la famille Jiang que vous avez recommandée sont en effet excellentes. Mais si je devais dire que le meilleur de tous était la soupe de nouilles de votre auberge. Si j’en ai l’occasion, j’espère revenir un jour pour en profiter à nouveau. »

« Alors nous attendrons votre visite estimée. »

« Vous êtes trop gentil. »

« Bon voyage, monsieur. »

« Merci. »

Les sabots du cheval claquèrent contre le pavé de pierre, produisant un son rythmique tandis que son cou se balançait et que la cloche autour de lui tintait. L’homme et son cheval avançaient sans se retourner. Seule la petite fille tourna la tête plusieurs fois.

Le commerçant, cependant, était perplexe. Ce monsieur était un prêtre taoïste errant, voyageant seul, alors comment une petite fille avait-elle pu soudainement apparaître à ses côtés ?

« Oh ! » Le commerçant finit par comprendre. Où était passé le chat calico ?

En regardant devant lui, l’homme et la fille, ainsi que le cheval, avaient déjà dépassé le coin de la rue et étaient hors de vue.

En se rappelant la scène à ce moment-là, le commerçant se souvint que la petite fille était petite, avec une peau aussi blanche que la neige. Elle était impeccablement propre et aussi jolie qu’une petite fée. Elle portait des vêtements neufs aux couleurs vives, une tenue d’été fraîche, avec des couleurs différentes pour le haut et la jupe. Pendant que le commerçant parlait avec le monsieur, la petite fille le regardait avec des yeux écarquillés, curieux et vifs.

N’était-elle pas le chat calico qui était aux côtés du monsieur ?

***

“Allez, cheval, suis-moi !”

La petite fille dans sa nouvelle tenue courut devant, puis se retourna et marcha à reculons, faisant face au cheval tout en l’encourageant à plusieurs reprises. Elle espérait que le cheval dépasserait le prêtre taoïste et la suivrait, avec le prêtre taoïste à la traîne.

Une petite fille si vive et si belle attira l’attention de nombreux passants.

Cependant, le cheval la fixait simplement de ses grands yeux brillants. Il maintenait le même rythme régulier, ni trop rapide ni trop lent, tout en marchant derrière le prêtre taoïste.

Que se passait-il ? Elle venait de le nourrir ! Ils s’étaient mis d’accord là-dessus ! n/ô/vel/b//jn dot c//om

Mais la petite fille ne se découragea pas. Elle continua à marcher à reculons, face au cheval, en chantant comme un sortilège : « Allez, cheval, suis-moi ! »

« Attention, Dame Calico, tu pourrais trébucher. »

« Je ne trébucherai pas. »

« C’est vrai ? »

«

Aïe

! » La petite fille tomba au sol mais se releva rapidement.

La première chose qu’elle fit fut de se retourner et de vérifier si ses nouveaux vêtements étaient abîmés ou sales. Ne voyant qu’un peu de poussière, elle la tapota légèrement. L’instant d’après, elle leva la tête et regarda le prêtre taoïste. Elle fronça les sourcils en réfléchissant profondément, comme si elle soupçonnait que sa chute avait quelque chose à voir avec lui. Qu’elle soit blessée ou non ne semblait pas du tout la concerner.

“Ce n’était pas de ma faute.”

“Alors pourquoi suis-je tombée juste après que tu l’aies mentionné ?”

“Peut-être que j’ai vu un trou sur la route derrière Lady Calico et que je te l’ai rappelé à cause de cela.”

“Est-ce que c’est vrai…”

“Lady Calico, si tu as quitté l’auberge comme ça, le commerçant a dû comprendre que tu étais un démon chat.”

“Mais j’ai de nouvelles”Des vêtements…”

“Alors nous n’aurions rien pu faire d’autre.” Song You jeta un coup d’œil à la petite fille alors qu’il finissait de parler.

Les vêtements avaient été confectionnés ce matin même.

Il avait d’abord pensé que comme le temps se réchauffait et que le Southern Art County produisait de beaux tissus, ce serait une bonne occasion d’acheter du tissu pour confectionner des vêtements d’été pour Lady Calico. Pendant qu’il y était, il pourrait aussi bien fabriquer quelque chose pour lui-même en guise de souvenir.

Cependant, pendant le processus d’achat du tissu, la différence de préférences esthétiques entre le chat calico et Song You est devenue évidente. Song You préférait les motifs simples et épurés. Le chat calico aimait les motifs, plus ils étaient complexes, mieux c’était.

En fin de compte, ils ont fait un compromis et ont acheté trois tissus de couleurs différentes. Un tissu de couleur claire a été utilisé pour faire un corsage, un marron pour une chemise courte et un cramoisi pour une jupe. Bien que toutes les couleurs soient unies, la combinaison s’est avérée très attrayante, en grande partie grâce à l’habileté de la troisième dame de la famille Jiang et à la beauté naturelle de Dame Calico.

Ils quittèrent bientôt le chef-lieu.

C’était maintenant le mois de mars, l’herbe poussait et les fauvettes volaient. Le soleil brillait de mille feux et les chatons flottaient dans l’air. Song You s’arrêta à la porte de la ville, se retourna pour regarder la vieille porte étroite.

Le mot « Comté de l’art du Sud » était écrit de manière nette et droite.

« Où allons-nous ? » La petite fille était remontée sur le dos du cheval, s’était allongée et avait serré le cou du cheval, tournant la tête pour le regarder.

C’était une bonne question.

Pingzhou était une terre de nombreuses montagnes et rivières, remplie d’histoires de monstres, de fantômes, d’immortels et de dieux. De nombreux personnages et poètes célèbres étaient venus ici pour sa réputation, et les sites pittoresques étaient trop nombreux pour être comptés.

Pour atteindre la montagne Yunding, ils devaient traverser la majeure partie de Pingzhou.

S’ils se dirigeaient directement là-bas, le voyage ferait plus de mille li. Il leur faudrait peut-être un demi-mois, presque un mois, voire un mois entier, pour y arriver.

Mais avec tant de montagnes et de rivières célèbres et des paysages aussi extraordinaires, comment pouvaient-ils passer sans s’arrêter pour les admirer ?

La plupart de ces sites pittoresques étaient répertoriés dans le livre

Yudi Jisheng

. Le livre décrivait les lieux par rapport à Pingdu, le centre administratif de Pingzhou, en détaillant leurs positions dans différentes directions et distances par rapport à Pingdu. Cela lui donnait une idée approximative des distances et des directions, ce qui lui permettait de planifier un itinéraire.

« Je vous le demande ! Où allons-nous ? »

« Dame Calico, suivez-moi. »

« Oh… »