Chapitre 88 : Le Comté de Changsheng Au Pied de la Montagne Yunding

Si vous deviez demander de quoi les habitants du Comté de Southern Art parlaient avec le plus d’enthousiasme pendant leurs pauses thé récemment, ce serait sans aucun doute du Seigneur Li.

On disait qu’il n’y a pas longtemps, un immortel divin est passé par le Comté de Southern Art. Voyant comment Scoundrel Li intimidait les gens et commettait de nombreuses mauvaises actions, l’immortel divin a décidé d’intervenir et de l’éclairer.

Maintenant, Scoundrel Li a vraiment tourné une nouvelle page – douloureusement, en fait. On disait que chaque fois que Scoundrel Li pensait ne serait-ce qu’à faire quelque chose de mal, il souffrait d’un chagrin atroce, avec une douleur si intense qu’elle rendait la vie insupportable. Chaque jour, s’il ne faisait pas de bonnes actions, il ressentait toujours de la douleur. Cependant, elle n’était pas aussi grave – juste assez pour le maintenir à peine en vie.

Pouvez-vous le croire ? Les gens osaient maintenant l’appeler Scoundrel Li en face !

Que vous l’appeliez illumination ou punition pourrait faire l’objet d’un débat. Mais qu’il s’agisse d’une illumination ou d’une punition, au final, il s’agissait d’un tyran majeur.

Le scélérat Li était à l’origine connu dans tout le comté d’Art du Sud comme un tyran et un voyou notoire, avec d’innombrables victimes de ses abus et de son harcèlement. À Pingzhou, où il existe une forte croyance aux immortels et aux dieux, les gens aiment discuter de tels sujets. Maintenant qu’un immortel divin errant a eu affaire à un tyran local en plein milieu d’eux, quel sujet pourrait être plus intrigant ?

Pendant un temps, tout le monde – des fonctionnaires du comté aux gens du commun, même ceux des villages de montagne éloignés de la ville – parlait de cet incident. Lorsqu’il s’agissait du scélérat Li, tout le monde y prêtait une attention particulière.

La personne qui y prêta le plus attention était l’aubergiste de l’auberge Jingfu. Pourquoi ? Parce que ce divin immortel avait séjourné dans son auberge, et c’était dans l’une de ses chambres à l’étage que le scélérat Li avait été éclairé.

L’aubergiste n’osa pas répandre la nouvelle trop vite, craignant que, même s’il avait peut-être gagné de l’argent, le scélérat Li pourrait revenir pour déverser sa colère sur lui une fois qu’il aurait repris ses esprits et ne ressentirait plus de douleur ni n’aurait personne sur qui se défouler.

Il avait donc l’oreille au sol, à l’écoute de toutes les rumeurs concernant le scélérat Li.

On disait qu’en quelques jours seulement, le scélérat Li avait remboursé tout l’argent qu’il devait aux marchands et aux roturiers de l’intérieur et de l’extérieur de la ville, s’excusant personnellement auprès de chacun d’entre eux.

Il se rendit même au couvent à l’extérieur de la ville, non pas pour chercher du plaisir cette fois, mais chargé d’argent et de cadeaux pour s’excuser. On disait qu’il s’agenouillait longtemps à la porte du couvent, faisant de nombreuses promesses et garanties sur place. À en juger par son comportement, les nonnes n’auraient probablement plus à se soucier de l’argent ou à offrir de tels services.

Plus tard, le scélérat Li continua à rembourser de plus en plus de dettes. Même les petits vendeurs à qui il avait autrefois pris des poires et des pêches sans les payer recevaient maintenant des excuses et une compensation lorsqu’il les rencontrait dans la rue.

C’était comme s’il était vraiment devenu une bonne personne. Mais qui savait combien de temps Scoundrel Li pourrait continuer ainsi ? Il était probable qu’il avait juste peur de la douleur.

Au fil du temps, le sort ne montrait aucun signe d’affaiblissement. Au contraire, Scoundrel Li a commencé à accomplir de bonnes actions quotidiennement, et lui-même a commencé à changer petit à petit.

Le changement le plus notable était qu’il ne semblait plus souffrir de tourments quotidiens. Peut-être ressentait-il encore de la douleur, mais elle avait clairement diminué.

Pourtant, cela ne le rendait pas complaisant. Au contraire, cela le rendait plus désireux de faire de bonnes actions, plus désireux de réparer les torts qu’il avait commis dans la première moitié de sa vie.

Il se rendait fréquemment au couvent à l’extérieur de la ville pour apporter de l’argent, des cadeaux et des vœux chaleureux ; Il acheta même des terres agricoles au pied de la montagne pour les donner aux nonnes, prétendant que c’était pour faire amende honorable. Pour les autres qu’il avait intimidés, il fit aussi de son mieux pour faire amende honorable. �

Mais si vous regardez de plus près…

Au début, les actions de Scoundrel Li semblaient clairement motivées par la douleur qu’il endurait, remplies de réticence. Mais qui aurait pu deviner qu’avec le temps, il commencerait à sourire et à saluer les gens, à s’excuser et à rembourser ses dettes ? Finalement, il devint de plus en plus habile dans ces tâches.

De mars à avril, puis de mai à juin, la transformation de Scoundrel Li fut frappante au cours de plusieurs mois. Si quelqu’un de l’extérieur du comté d’Art du Sud venait lui rendre visite, il ne croirait jamais à son comportement passé.

Scoundrel Li s’était-il progressivement habitué à cela ? C’était vraiment miraculeux.

L’aubergiste, chaque fois qu’il y pensait, écarquillait les yeux d’étonnement. Au début, il pensait que l’immortel divin était quelque peu doué. Plus tard, il crut qu’il était un maître Dao rare. Maintenant, en y réfléchissant, il pensa que cet homme pourrait bien être un véritable immortel divin !

S’il était un véritable immortel divin, alors son nom, la pièce où il séjournait et éclairait les autres, et ses éloges pour les nouilles à la soupe devraient êtrePeut-être qu’un nom devrait lui être donné…

***

Quant au voyage vers la montagne Yunding, Song You et Lady Calico avaient à la fois un itinéraire planifié et la liberté d’explorer.

Le plus proche du comté d’Art du Sud était le mont Andu.

Le paysage du mont Andu était vraiment magnifique, ni trop chaud ni trop froid, ce qui rendait la randonnée parfaite. Une cascade tombait directement de la moitié de la montagne jusqu’à la base, tombant de trois mille chi, ressemblant à la Voie Lactée descendant du ciel.

Après avoir quitté le mont Andu, ils se rendirent à la Vallée des Singes.

C’était le début de l’été alors, et l’air de la montagne était frais. Les montagnes étaient remplies de pêches fraîchement mûres. Demander quelques pêches aux singes espiègles ajoutait un goût d’été à leurs souvenirs.

Les eaux des lacs des Douze Lunes étaient sans égal. Elles étaient claires quelle que soit la profondeur des lacs, révélant le bois submergé en dessous qui était là depuis d’innombrables années. D’innombrables poissons nageaient dans l’eau comme s’ils flottaient sans but. Chacun des douze lacs avait sa beauté unique, avec des couleurs allant du vert au bleu et des profondeurs variables.

On disait qu’à la fin de l’automne, toute la montagne était couverte de feuilles rouges. Dans des siècles, cet endroit serait sans aucun doute un lieu pittoresque réputé. À ce moment-là, il serait probablement interdit de se laver les pieds dans le lac. Le maître taoïste Song a donc dû se laver les pieds dans le lac plusieurs siècles ou millénaires à l’avance.

Il y avait aussi une montagne appelée Yuan Buguo.

On dit que plusieurs générations de premiers ministres ont visité cet endroit, et qu’un nombre incalculable de poètes et d’érudits renommés sont venus chercher l’inspiration, trouvant l’endroit à la fois périlleux et exaltant.

Yuan Buguo présentait un célèbre sentier ancien, construit à l’origine par les généraux militaires stationnés sur la montagne il y a mille ans. Le sentier, large d’un chi au maximum sur la falaise verticale abrupte, laissait à peine assez de place pour poser un pied.

Le long du bord de la falaise, une rangée de pointes et une chaîne ont été installées comme seules mesures de sécurité, permettant de s’accrocher fermement. Un moment d’inattention pouvait envoyer quelqu’un dans l’abîme en contrebas.

Cet endroit était encore plus périlleux que de grimper à quatre pattes, bien que le paysage ne soit pas aussi impressionnant.

Ils visitèrent également le tristement célèbre village de Mawang, connu pour ses bandits…

Chaque fois qu’ils rencontraient une ville sur leur chemin, tant qu’elle n’était pas trop loin, Song You et Lady Calico s’y arrêtaient pour découvrir les coutumes locales. Ils goûtaient à des plats spéciaux, se reposaient et reprenaient leurs provisions.

Les six commanderies et les quarante-huit comtés de Pingzhou étaient en effet un lieu de dieux et d’immortels mêlés au chaos et à la corruption. Des temples non autorisés et néfastes dédiés au culte hérétique étaient partout, et d’innombrables légendes d’immortels et de dieux abondaient.

Au moment où ils atteignirent la vallée des poiriers en fleurs, l’été se fondait dans l’automne. Naturellement, il n’y avait pas de fleurs de poiriers à admirer, mais les

gong

poires de Pingzhou venaient juste d’entrer en saison.

Dame Calico ne mangeait pas de poires, mais Song You avait hâte d’y goûter.

La qualité des poires gong était exceptionnelle : grosses, juteuses et incroyablement rafraîchissantes. Cependant, les poiriers de toute la montagne ne fleurissaient qu’au printemps. À l’automne, de nombreux fruits étaient invendus.

Si on pouvait les transporter hors de la montagne, ils atteignaient un prix élevé. Mais s’ils ne pouvaient pas être transportés hors de la montagne, ils étaient souvent vendus pour une bouchée de pain sur la montagne, parfois même donnés sur simple demande, car les gens étaient heureux de faciliter la vie d’un taoïste.

Du sirop de poire était également disponible, que Dame Calico pouvait manger.

Fin juin, ils étaient arrivés dans le comté de Changsheng. À une centaine de li du comté se trouvait le lac Mirror Island, et à côté de ce lac se trouvait la légendaire montagne Yunding.

La montagne Yunding était sans aucun doute la plus célèbre de toutes les montagnes célestes et des sites pittoresques de Pingzhou. D’innombrables chercheurs du Dao immortel et de la vie éternelle étaient venus ici en quête du divin, et même le comté s’appelait Changsheng, ce qui signifie la vie éternelle.

Dans ce petit chef-lieu, il y avait probablement plus d’une centaine d’auberges, et les voyageurs dans les rues semblaient plus nombreux que les locaux. On pouvait facilement imaginer que parmi eux se trouvait un grand poète ou un individu talentueux qui laisserait derrière lui un chef-d’œuvre intemporel.

Les histoires dans les maisons de thé au bord de la route étaient toutes sur les légendes des dieux et des esprits des six commanderies et des quarante-huit comtés de Pingzhou, remplies d’histoires de monstres et de démons.

Lorsque Song You et Dame Calico arrivèrent, ils trouvèrent également une auberge dans la ville pour se reposer et se nettoyer après leur voyage. Ils logèrent toujours dans une chambre simple.

Assis à la table, Song You se versa un bol d’eau et dit à Dame Calico : « Dame Calico, savez-vous que le début de l’automne n’est plus qu’à quelques jours ? »

« Je ne sais pas », répondit inconsciemment Lady Calico en sautant sur la table, se déplaçant instinctivementplus près pour le renifler. Ce n’est qu’après avoir répondu qu’elle a réalisé ce qu’elle avait dit, et elle s’est immédiatement tournée vers Song You avec de grands yeux. “Début de l’automne ?”

“Oui.”

“Début de l’automne !”

“Que veux-tu faire ?”

“Bon repas !”

“Ça a l’air bien.”

Song You sourit au chat. “Mais le début de l’automne est encore dans quelques jours. D’ici là, nous serons sûrement partis d’ici, soit par le lac Mirror Island, soit par la montagne Yunding. Il n’y aura pas beaucoup de bonne nourriture là-bas.” n/ô/vel/b//in dot c//om

“…!” Lady Calico le regarda intensément.

Song You prit son bol d’eau et dit doucement : “Je suggère donc que nous le prenions avant de partir.”

“Le prendre avant de partir !”

“Après tout, c’est notre propre moment choisi. Quelques jours de différence n’ont pas d’importance.”

“Quelques jours de différence n’ont pas d’importance !”

« Qu’en penses-tu ? »

« Je pense que tu as raison. »

« Que voudrais-tu manger, Dame Calico ? »

« Je veux manger du bœuf, du poisson, des petits oiseaux et des poulets rôtis ! »

« Les petits oiseaux et les poulets rôtis sont rarement vendus en ville, mais le bœuf et le poisson peuvent être achetés. Eh bien, le bœuf devrait être disponible ; je vais aller vérifier. »

« Je peux attraper les petits oiseaux et les poulets rôtis moi-même. »

« Très bien. » Song You sortit alors. Dame Calico sauta de la table, ses pas légers, et le suivit de près.

Pour savoir si le bœuf pouvait être acheté dans le comté, demander à l’aubergiste était la meilleure option. Cependant, ici, il était évident que le bœuf n’était pas aussi courant que le porc ou l’agneau, comme à Lingbo. L’aubergiste sembla troublé par cette mention, puis regarda Song You de haut en bas, jetant un coup d’œil à Dame Calico à côté de lui.

« Du bœuf, hein ? Je ne sais pas s’il y en a en vente sur le marché aujourd’hui. La dernière fois qu’il a été vendu, c’était il y a quelques jours, et ce n’était pas grand-chose. Vous savez que le bœuf est un produit rare et que les nobles l’adorent. Lorsqu’une vache est abattue, ils prennent d’abord une part, et le reste est souvent rapidement arraché au marché. Tout ce que je peux dire, c’est que je vais vous aider à chercher davantage, mais quant au prix… »

« Combien le jin ? »

« La dernière fois, c’était cent wen. »

« C’est autant que l’agneau. »

L’aubergiste dit à Song You : « Eh bien, nous ne pouvons rien y faire ! Vous savez, notre endroit est un peu spécial. Sur la montagne Yunding, il y a en effet de vrais immortels et dieux. C’est juste que les gens ordinaires ne peuvent pas les trouver.

« Monsieur, euh, vous êtes un taoïste, vous savez donc que ces immortels et ces dieux n’aiment pas que les gens mangent du bœuf. C’est pourquoi nous avons très peu de bœuf ici. Les fonctionnaires approuvent rarement l’abattage de bétail ; il s’agit principalement de bovins morts naturellement ou malades. Je suis sûr que vous comprenez… »

L’aubergiste parla prudemment, craignant que le commentaire sur le fait de « ne pas manger de bœuf » ne touche une corde sensible chez ce prêtre taoïste qui voulait acheter du bœuf.

Cependant, Song You se contenta de sourire.

Le Palais céleste était en effet un palais taoïste, et les prêtres taoïstes ne mangeaient en effet pas de bœuf. Cependant, c’était une restriction personnelle ; cela ne signifiait pas qu’ils s’opposeraient à ce que d’autres en mangent.

“S’il vous plaît, gardez un œil sur moi. Si vous en avez, je l’achèterai et le mangerai ici à l’auberge.”

“Bien sûr !”

“Au fait, y a-t-il vraiment des dieux et des immortels sur la montagne Yunding ?”

“Vous avez posé la bonne question !” L’aubergiste se redressa, drapant un tissu sur son épaule. “S’il n’y avait pas de dieux et d’immortels sur la montagne Yunding, autant de gens viendraient-ils ici les chercher au cours des derniers siècles ?”

“Dis-m’en plus.”

« Puisque les choses sont calmes maintenant, asseyez-vous, je vous raconterai tout. » L’aubergiste fit une pause, puis ajouta : « Mais c’est un peu ennuyeux de rester assis. Le vin et le thé de notre auberge sont plutôt bons. Voulez-vous en goûter ? »

Il savait comment faire des affaires.

Comme c’était en effet impoli de se contenter d’écouter sans rien acheter, Song You commanda un pot de ce qui était censé être du thé local de haute qualité, ainsi que du thé céleste qui provenait soi-disant de la montagne céleste Yunding. Cependant, il était vendu à un prix si élevé que Song You n’était pas sûr qu’il venait vraiment de la montagne céleste ou s’il y avait une différence, alors il décida d’économiser un peu d’argent.