Chapitre 89 : Peu importe qu’il y ait des dieux ou des immortels

« Le nom de « montagne Yunding » signifie montagne au sommet nuageux. Elle est si haute qu’elle atteint les nuages. À moins que ce ne soit un jour clair, le sommet est toujours enveloppé de brume », a déclaré l’aubergiste. « La montagne Yunding a quatre saisons sur la montagne. Bien que ce soit la période la plus chaude de l’année maintenant, vous devrez peut-être quand même porter un manteau lorsque vous y arriverez. »n/ô/vel/b//in dot c//om

« Prends du thé », a proposé Song You.

« Non merci. Comment pourrais-je boire le thé que tu m’as acheté ? » a répondu l’aubergiste.

« Y a-t-il de la neige au sommet ? »

« Oui, il y a de la neige en hiver. »

« Y a-t-il de l’herbe ? »

« Oui, de la petite herbe. »

« Alors ce n’est pas très haut. »

« Comment ne peut-il pas être haut ? “Y a-t-il une montagne plus haute à Pingzhou que la montagne Yunding ?”, a demandé l’aubergiste. “Mais si vous parlez de montagnes enneigées toute l’année, elle ne sera peut-être pas si haute en comparaison. Cependant, la montagne Yunding n’est pas un endroit que tout le monde peut facilement escalader.”

“Y a-t-il un chemin pour atteindre le sommet ?”

“Il y a un chemin, mais cela dépend si vous osez l’emprunter.”

“Pourquoi ça ?”

“Hmph ! Disons simplement que tout au long de l’année, d’innombrables personnes viennent à la montagne Yunding à la recherche de dieux et d’immortels, mais la plupart ne visitent que la zone autour du lac Mirror Island. Les plus courageux peuvent grimper à mi-hauteur de la montagne avant de redescendre. Mais au-delà, c’est une ancienne forêt isolée. Les routes sont difficiles, les bêtes sauvages sont féroces et il y a des falaises à franchir. Les gens ordinaires n’ont pas le courage pour cela.”

L’aubergiste a ricané : “C’est assez remarquable si quelqu’un arrive au sommet ne serait-ce qu’une fois par jour.”

“Avez-vous déjà été là-haut ?”

« Eh bien… »

« Comment est le paysage autour du lac Mirror Island ? »

« Super ! Très beau, mais seulement si le temps est bon. Quand il fait mauvais, c’est tout brumeux… »

« Quelqu’un a-t-il déjà trouvé un dieu ou un immortel sur la montagne ? »

« On dit que c’est assez courant… » L’aubergiste commença à raconter diverses histoires de manière fragmentée.

Song You écouta tranquillement sans faire de commentaires.

***

Après que Song You soit resté deux jours, l’aubergiste a finalement réussi à obtenir du bœuf. La moitié a été coupée en morceaux de viande crue et l’autre a été bouillie. Song You a également acheté deux petits poissons, l’un cuit et l’autre tranché cru, et a demandé à l’aubergiste de faire mijoter un poulet pour célébrer l’anniversaire de Lady Calico.

Sur ce, Lady Calico a mangé avec contentement.

La nuit, Song You s’est couché, tandis que Lady Calico est restée blottie à ses pieds. Depuis le coin du lit, le petit chat ne put s’empêcher de tourner la tête pour le regarder et lui demander : « Quand aura lieu le prochain début d’automne ? »

Song You était allongé, les yeux ouverts, le regard plongé dans l’obscurité totale, incapable de voir quoi que ce soit. Il ne dormait pas et ne pensait à rien. En entendant ces mots, il répondit doucement : « Dans un an. »

« Dans un an, hein ? »

« D’ici là, tu auras un an de plus. »

« Un an de plus. »

« Peut-être que nous finirons par nous retrouver au bord de la mer un jour, et que tu pourrais passer un début d’automne au bord de la mer », murmura Song You, craignant de déranger la nuit. « Tu aimerais probablement ça. »

« Je ne sais pas ce qu’est la mer. »

« C’est comme un lac énorme. Il est si vaste et bien plus grand que tous les endroits que tu as déjà parcourus réunis, et peut-être même plus grand que toutes les terres du monde réunies », expliqua Song You.

Peut-être par somnolence ou à cause du calme environnant, le chat et le taoïste parlaient d’une voix douce, lente et langoureuse, créant une atmosphère étrangement paisible.

“La mer a plus de créatures que la terre. Les poissons que vous pouvez trouver sur le rivage peuvent être plus nombreux que tous les insectes que vous avez vus dans votre vie. Il y a aussi des crevettes plus grosses que vous, des crabes aussi gros qu’un lavabo et de très grosses coquilles…”

“Les crabes n’ont pas de viande !”

“Seuls ceux des ruisseaux n’en ont pas.”

“Sont-ils tous comestibles ?”

“La plupart le sont.”

“Et quoi d’autre ?”

“La plage est couverte de sable. Il est fin, épais et doux sous les pieds. Vous pouvez creuser, mais vous n’atteindrez jamais le fond. Il y a beaucoup de petits crabes dans le sable. Si vous avez de la chance, vous pourrez trouver des coquillages comestibles, des poissons et des crevettes échoués par les vagues et d’autres choses que vous pourrez manger.”

“Vous les ramassez simplement ?”

« À peu près. »

« … » Les yeux de Lady Calico s’écarquillèrent dans l’obscurité avec un sentiment de nostalgie.

Peut-être que ce soir, elle rêverait d’un vaste lac imaginaire, rempli d’innombrables espèces de poissons différents dans son imagination. Bien que ce serait différent d’une vraie mer et de ses poissons, ce serait une mer et des poissons uniques à ses rêves ce soir.

« Dors maintenant. Demain, nous irons au lac Mirror Island. »

« D’accord… »

La personne et le chat s’installèrent dans le silence.

La nuit ici était si calme qu’aucun son ne pouvait être entendu une fois leurs voix cessées ; c’était un silence pur et une obscurité profonde.

Le lendemain matin, ils partirent tôt. Ils allaient parcourir une centaine de li en une journée.

Dans la chaleur intense et le soleil brûlant, bien que Song You ait dû porter un chapeau en bambou, son cœur resta serein. Il garda les yeux fixés sur lui.Il marchait à son rythme, sans accélérer ni ralentir le pas. Le monde sous le soleil ardent était extraordinairement vivant.

Il marchait avec son bâton, et le ciel s’était progressivement assombri et refroidi au moment où il atteignit le lac Mirror Island. C’est alors qu’il réalisa soudain qu’il faisait déjà nuit.

La brise du soir apportait une touche de vapeur d’eau, le rafraîchissant.

“On y est bientôt ?”

“Peut-être.” Song You continua d’avancer sur le sentier au bord du lac tandis qu’un cheval le suivait.

Le lac Mirror Island au crépuscule était peut-être différent de celui de jour, mais il avait sa propre sorte de beauté, à la hauteur des éloges de l’aubergiste.

Le lac s’étendait en largeur et semblait sans fin, sa surface aussi calme qu’un miroir, parsemée d’innombrables îles de différentes tailles. Le ciel prenait des nuances de rouge et de violet, avec toute la lumière se reflétant dans l’eau. Au loin, on pouvait voir de faibles lumières, peut-être celles du bateau d’un gentleman raffiné ancré tranquillement au milieu du lac pour la nuit – une scène si tranquille.

Le bord du lac était envahi de roseaux, et les deux côtés des sentiers en étaient bordés. C’était presque l’automne, et des touffes de roseaux blancs se balançaient dans la brise du soir, tous penchés dans la même direction.

Cela ne ressemblait pas au monde humain. C’était clairement le monde du vent.

Song You ne se précipita pas pour trouver un ferry ou un logement. Il mena lentement le cheval en avant, jetant un coup d’œil en arrière vers le crépuscule et le lac tout en marchant, absorbant silencieusement la scène tandis que son esprit vagabondait vers des endroits plus vastes.

Il n’entendit que le vent et attendit la tombée de la nuit.

« Est-ce cela la cultivation ? » Il se rappela soudain les paroles du vieux prêtre taoïste.

Alors qu’il continuait d’avancer, la lumière devint plus faible et le ciel plus rouge. Les montagnes et le coucher de soleil se reflétaient dans le lac, apportant un calme croissant à son cœur.

À leur insu, des lucioles étaient apparues dans le ciel nocturne.

Au début, il n’y en avait que quelques-unes, mais à mesure que la nuit s’approfondissait, de plus en plus de ces insectes lumineux apparurent et recouvrirent progressivement les environs. Ils remplissaient l’obscurité, voletant librement dans la nuit.

Dame Calico était également attirée par eux, sautillant en avant et essayant de les attraper avec ses pattes.

« Ne les attrape pas, Dame Calico. »

« Pourquoi pas ? »

« Elles sont belles. »

« Mais elles peuvent être mangées. »

« S’il te plaît, Dame Calico. »

« Tu les aimes vraiment ? »

« Oui. »

« Hmm… » Dame Calico se plongea dans une profonde réflexion.

« Très bien alors. » Le chat secoua la tête et revint.

Le ciel était rempli d’étoiles et les lucioles dansaient dans la nuit, comme si la lumière des étoiles était tombée au sol. Qu’elle soit éclairée par la lumière des étoiles ou par les lucioles, le chemin au bord du lac était à peine visible. Ils marchèrent lentement le long de ce chemin, apercevant peu à peu un groupe de lumières rassemblées au quai du ferry près du lac.

Alors que le bruit des sabots approchait, on pouvait entendre des bruits d’eau. Un passeur d’âge moyen est descendu de son bateau, tenant une lanterne bien haute pour éclairer la zone.

“Monsieur ?”

“Oui.”

“Allez-vous au pied de la montagne Yunding ?”

“Exactement.”

“Il est trop tard maintenant ; vous ne pouvez prendre le bateau que demain matin”, a dit le passeur. “Cependant, si vous êtes prêt à payer un peu plus, vous pouvez rester sur le bateau ce soir. Je peux même vous emmener au milieu du lac.”

“Que ferions-nous au milieu du lac la nuit ?”

“Vous ne le savez peut-être pas, mais le lac Mirror Island est aussi lisse qu’un miroir. Même lorsque le vent passe, il soulève rarement des vagues. De nombreux invités de marque le trouvent fascinant et l’apprécient beaucoup. Que ce soit le matin ou l’après-midi, le jour ou la nuit, il y a toujours beaucoup de gens qui louent des bateaux pour naviguer sur le lac, chacun profitant de son propre paysage unique. »

« Et les lumières au milieu du lac… ? »

« Ce sont tous des bateaux ! »

« Peuvent-ils transporter des chevaux ? »

« Oh, j’ai bien peur que non. Nous n’avons pas de bateaux pouvant transporter des chevaux en ce moment. Nous n’avons que de petites barques et de petits bateaux à auvent noirs. »

« Puis-je louer un bateau ce soir pour rester au milieu du lac une nuit et revenir demain ? »

« C’est possible, mais où laisseras-tu ton cheval ? »

« Laisse-le simplement sur le rivage. »

« Il pourrait être volé ! »

« Ce ne sera pas le cas. »

« Bien que tu n’ailles qu’au milieu du lac, tu ne reviendras que demain matin. C’est toujours un voyage aller-retour, et cela prend environ deux heures dans chaque sens. Il est si tard, et il n’y a personne avec qui partager le bateau… » Le passeur réfléchit un instant. « Je n’ai pas le droit de marchander devant un gentleman, alors je vous facturerai cinquante wen. »

« Très bien. »

Le batelier arrêta le bateau et regarda le gentleman décharger la sacoche du cheval. Puis, le gentleman parla au cheval, lui demandant d’attendre au bord du lac pour la nuit et de brouter à sa guise. Étonnamment, le cheval semblait avoir un sens de la spiritualité et comprenait ses paroles. Il s’éloigna ensuite dans la nuit avec un bruit de tintement – c’était vraiment remarquable.

Le gentleman monta ensuite à bord du bateau, accompagné d’un chat.

« Allons-y,« Passeur. »

« Certainement ! »

D’un coup de rame, le bateau quitta le rivage. Au milieu du vent, on entendit maintenant le bruit de l’eau.

À la tombée de la nuit, il devint difficile de distinguer si le ciel au-dessus ou en dessous était le vrai ciel. La lueur du crépuscule se reflétait à la fois dans le ciel et dans le lac. Le ciel était rempli d’innombrables étoiles, et le lac les reflétait. Mais alors que le petit bateau à auvent noir glissait lentement sur l’eau, la lumière des étoiles en dessous commençait à onduler et à se froisser.

Assis à la proue du bateau, Song You profitait tranquillement de la brise nocturne et du paysage tout en discutant avec le passeur.

Il apprit que la surface calme du lac était maintenue par la présence d’esprits, qui maintenaient l’eau lisse même dans le vent et comme un miroir. Il découvrit également que le lac contenait 791 îles, dont la plupart étaient assez petites. De jour, on pouvait admirer les innombrables îles sur les eaux émeraude.

De plus, il apprit qu’il y avait plus d’une centaine de villages de différentes tailles le long du lac, dont beaucoup vénéraient le Dieu Grenouille. Ils croyaient qu’il ressuscitait au printemps et apportait fertilité et bonne fortune, ce qui le rendait très propice.

“Nous avons atteint le centre du lac.”

“Merci pour votre travail acharné, passeur.”

“Oh, n’en parle pas…”

Song You regarda devant lui.

Au loin, il pouvait distinguer d’autres bateaux au centre du lac, certains avec des lumières, d’autres déjà sombres, et d’autres avec des feux rougeoyants à l’intérieur. Cependant, il n’était pas clair ce qu’ils cuisinaient ou rôtissaient. Le bateau le plus animé à proximité avait de faibles sons de pipa et de

dongxiao

, ainsi que des sons de personnes buvant et s’amusant – de toute évidence, des invités raffinés s’amusaient ici.

La fraîcheur du lac apportait la tranquillité au cœur.

Peu à peu, toutes les lumières du lac s’éteignirent, ne laissant que le lac semblable à un miroir reflétant les étoiles éblouissantes. Le vent faisait bouger le bateau, créant des ondulations dans le reflet du lac, et c’est seulement à ce moment-là que le lac ressemblait vraiment à un lac.

Song You resta à la proue, contemplant la Voie Lactée. Pendant ce temps, le chat grimpait autour de lui, regardant dans tous les sens.

Qu’il y ait des dieux ou des immortels, cela ne semblait vraiment pas avoir d’importance.