Le vent de la montagne hurlait comme des fantômes hurlant dans la nuit.

Song You s’assit dans un endroit sûr.

Cet endroit avait environ quatre chi de large. D’après l’estimation personnelle de Song You, un chi dans le Grand Yan équivalait à peu près à trente centimètres dans son monde précédent. Ainsi, cet endroit avait à peu près la largeur d’un lit superposé dans un pensionnat. La hauteur était également à peu près la même, ce qui signifie qu’il ne pouvait pas se tenir debout.

D’un côté se trouvait le mur de pierre de la falaise et de l’autre le précipice.

La lanterne remplie de la lueur crépusculaire était placée sur le sol. Elle éclairait une petite zone du petit sentier creusé dans la falaise. Malgré son étroitesse, elle donnait en fait une impression de confort.

Le chat calico courait partout, reniflant ici et là. De temps en temps, il allait même jusqu’au bord de la falaise. Il sortait la tête pour regarder autour de lui et tombait dans la contemplation.

Il pouvait voir que le chat se sentait quelque peu mal à l’aise dans cet endroit inconnu. Finalement, elle sembla se rendre compte que la personne à côté d’elle était la chose la plus familière ici. Par conséquent, elle leva les yeux vers Song You plusieurs fois, les sourcils froncés. Avec hésitation, elle se rapprocha peu à peu du côté de Song You et finit par s’allonger.

Song You avait déjà fermé les yeux, méditant tranquillement.

Les montagnes et les rivières ont des esprits ; les montagnes ont des esprits de montagne et les rivières ont des esprits de rivière. Chaque montagne a son propre esprit, chacun différent, nécessitant une contemplation attentive.

Le vent de montagne qui gémissait à son oreille, la révérence des gens sous la montagne, les innombrables poèmes et œuvres littéraires célèbres laissés par les lettrés pendant plus de mille ans, chaque inscription gravée dans les falaises pour assurer la paix par les humains il y a plus de mille ans, chaque personne qui est passée par ici, et même ceux qui ont perdu pied et sont tombés à mort ici ; tout cela fait partie de la profondeur de l’esprit de la montagne.

Le qi spirituel dans les montagnes a été emporté par le vent et s’est rassemblé ici.

Le chat calico était resté à l’origine aux côtés de Song You parce qu’elle était timide. Maintenant, elle semblait avoir trouvé quelque chose de plus réconfortant et s’était rapprochée encore plus de Song You.

Les étoiles et la lune apparurent les unes après les autres alors que la nuit s’approfondissait et que la température baissait progressivement. Le chat calico n’eut d’autre choix que de se rapprocher de plus en plus de Song You. Finalement, elle se blottit contre lui. Elle sentit la chaleur de son corps la réchauffer et une sorte de réconfort emplit son cœur.

La lueur crépusculaire de la lanterne continua de briller.

Si quelqu’un voyageait en contrebas la nuit et levait les yeux, il aurait peut-être découvert ce point de lumière inhabituel entre les falaises à mille chi au-dessus.

Vers minuit, Song You ouvrit les yeux.

Il leva la main et un brin d’énergie spirituelle flotta au-dessus. Cela ressemblait à un flux de lumière, jaune pâle avec une pointe de vert. Il était composé de deux couches. La couche intérieure était un rayon de lumière hautement condensée et la couche extérieure était transparente comme l’air et diffuse comme de la fumée.

Voilà ce qu’il avait gagné de cette phase.

Song You pratiquait la méthode de rotation des quatre saisons, une méthode de cultivation liée aux changements saisonniers et au cycle solaire. L’énergie spirituelle cultivée avait souvent des propriétés saisonnières.

Contrairement aux effets de la méthode des cinq éléments pratiquée par son maître, elle prolongeait la longévité mais n’était pas bonne pour rester en forme et en bonne santé. En même temps, chaque brin d’énergie spirituelle avait ses propres utilisations uniques. Cependant, il lui manquait le pouvoir destructeur inhérent à l’énergie spirituelle cultivée par d’autres méthodes telles que la méthode Yin-Yang.

Dans ce monde, l’énergie spirituelle ressemblait à ceci : un noyau spirituel intérieur, entouré de qi spirituel. Seul le qi spirituel est consommable. Le noyau spirituel est l’origine et ne peut pas être utilisé. Une fois le qi spirituel épuisé, le noyau spirituel le régénérera avec le temps et par la méditation. La cultivation par la méditation non seulement augmente l’énergie spirituelle mais affine le noyau spirituel. Il fallait juste trouver un équilibre entre les deux.

« Huff… » Song You expira longuement, dispersant ce brin d’énergie spirituelle dans les montagnes au passage. Seul le noyau spirituel jaune brillant qui était comme un fil fin restait, s’enfouissant dans son corps.

Tournant légèrement la tête, il vit le petit chat se blottir contre lui.

Song You la regarda sans bouger.

La température corporelle d’un chat est plus élevée que celle d’un humain. Il est difficile de dire si le chat calico avait emprunté sa chaleur ou s’il avait emprunté la chaleur du chat. Quoi qu’il en soit, elle était blottie contre lui à ce moment-là. Cela lui donnait un sentiment de dépendance et de confiance qu’il n’avait pas ressenti depuis longtemps. La voyant dormir profondément, apparemment sans aucun souci, son cœur semblait se sentir beaucoup plus apaisé.

Il ne pouvait pas supporter de la déranger alors il décida de dormir comme ça cette nuit-là.

Pendant la seconde moitié de la nuit, il y eut une vague activité des démons des montagnes. Pourtant, aucun n’est venu déranger Song You. Lieux oùLes humains sont rares et deviennent souvent des paradis pour les démons et les monstres. Cependant, sans les humains qui vont et viennent constamment, les démons et les fantômes nuisibles disparaissent également.

Malgré le fait d’avoir été réveillé par le froid à maintes reprises, ce fut quand même une nuit paisible pour Song You.

Il y avait du brouillard dans les montagnes tôt le lendemain matin, mais il restait sous les falaises.

Song You était assis, le dos appuyé contre le mur de la falaise, prenant son petit-déjeuner tout en regardant le chat calico jouer avec des pierres en utilisant ses pattes sur le côté.

Le repas de ce jour était plus savoureux que ceux des jours précédents.

Il avait passé un poste de contrôle hier, et c’était un endroit plutôt animé. Song You avait acheté des petits pains cuits à la vapeur, en choisissant uniquement ceux avec de la garniture à la viande. Certains étaient remplis de porc et d’autres d’œufs. Bien qu’il ait fini de grandir à son âge, il avait encore besoin de viande.

Le chat calico sembla soudainement remarquer quelque chose en jouant. Elle courut jusqu’au bord de la falaise, regarda dehors, puis se retourna vers Song You en disant : « Ils sont devenus rouges ! »

« Quoi ? »

« Ils étaient encore verts hier ! »

« Quoi ? »

« Les arbres ! »

« Oui… » Song You suivit son regard. Effectivement, ces arbres qui poussaient sur la falaise étaient tous devenus rouges pendant la nuit, comme si c’était déjà la fin de l’automne. Les parois pâles de la falaise et le brouillard blanc qui roulait en contrebas mettaient en valeur le feuillage rouge de la falaise abrupte et rendaient le paysage beaucoup plus exquis.

Song You ne parut pas surpris et regarda simplement le paysage. « Aujourd’hui, c’est le début de l’automne. »

« Le début de l’automne ? »

« Cela signifie que l’automne est arrivé. »

« La saison froide. »

« Plus ou moins… » Song You déchira un nouveau petit pain cuit à la vapeur, « Est-ce que tu manges des garnitures de petits pains cuits à la vapeur ? Elles sont faites à partir de viande. »

« Hmm ? » Le chat calico le regarda en retour.

Elle poussait une pierre vers la gauche avec sa patte droite, dans l’intention de l’attraper avec sa patte gauche, mais elle la manqua. La pierre tomba de la falaise et la figea un instant.

« Elle est tombée ! »

« Est-ce que tu manges de la viande ? »

« Je suis allée là-bas et j’ai attrapé un petit oiseau pour le manger ce matin pendant que tu dormais encore. » Le chat calico dit avec un peu de regret : « Malheureusement, je n’en ai attrapé qu’un. »

« Bien joué. » C’était un chat très autonome.

Song You termina rapidement son pain cuit à la vapeur. Il se leva, se pencha et dit : « Il fait froid sur la montagne. Descendons. »

« J’ai froid aussi. »

« Allons-y. »

Song You commença à marcher penchée. Le chat calico rampa à ses pieds, le regardant en rampant. « Il fait si froid ici, et c’est si difficile de marcher. Pourquoi ne marches-tu pas en bas ? »

Song You sourit mais ne répondit pas.

À ce moment-là, le brouillard de la montagne ne s’était pas encore dissipé. D’un côté, il y avait la falaise sculptée de fantômes et de divinités, et de l’autre, un abîme sans fond où seuls des nuages ​​blancs étaient visibles.

Sur le mur de pierre à côté d’eux, quelqu’un avait inscrit un poème : « Même si je meurs neuf fois dans le désert du sud, je ne le regrette pas. Ce voyage a été le plus extraordinaire de toute ma vie. »

Il était encore tôt et la lumière du matin était dorée. Il y avait des milliers de li de montagnes et de rivières brumeuses, de l’eau coulant sous de petits ponts et des aperçus de villages. Un tel paysage de village de montagne primitif était rare dans le futur. Un paysage aussi beau lui fit oublier qu’il se trouvait dans un endroit reculé.

***

En entendant les cris lointains des colporteurs qui vendaient leurs marchandises, Song You savait que lui et Lady Calico avaient eu la chance de tomber sur le marché du village ici.

De tels marchés de village n’ouvrent généralement que tous les quelques jours, dix jours ou même quinze jours.

En arrivant dans un endroit aussi animé, le chat calico était inévitablement un peu réservé. Elle perdit un peu de sa vivacité bondissante sur le sentier de montagne et se colla étroitement aux pieds de Song You. Cela le faisait constamment craindre de marcher sur ses pattes ou sa queue.

Malheureusement, ils étaient arrivés un peu en retard après tout et le marché était sur le point de fermer. Bien qu’il y ait encore des marchands ambulants qui hésitaient à rentrer chez eux, il ne trouva aucun vendeur de poisson.

En entendant à nouveau les mêmes arguments de vente, il était revenu à son point de départ.

“Prêtre taoïste, que cherchez-vous ?” Le chat calico leva les yeux et fixa Song You.

“Je t’ai dit que je n’étais pas un prêtre taoïste.”

“Alors, qu’est-ce que tu es ?”

“C’est compliqué.” Song You réfléchit un instant et lui expliqua : “J’ai juste grandi dans un temple taoïste. Bien que je pratique la magie et que je lise des classiques taoïstes, je ne suis pas la doctrine taoïste ni ne vénère les dieux taoïstes. Même mon maître est tout au plus un faux prêtre taoïste.”

« Je ne comprends pas. » Le chat calico était très honnête.

« Cela signifie que nous ne sommes que des cultivateurs qui occupons un temple taoïste et portons des robes taoïstes. » Song You a dit.

« Pourquoi occuper le temple de quelqu’un d’autre ? »

« Nous l’avons construit nous-mêmes, ou du moins nos aînés l’ont fait, et ils l’ont transmis. » Song You a expliqué impuissant : « Le but était de profiter des politiques préférentielles de la cour impériale envers les religions. Certains anciens maîtres paresseux pouvaient également vivre la vie qu’ils voulaient grâce à cela. »

« Je ne comprends toujours pas. »

« Alors appelle-moi prêtre taoïste si tu veux. »

« D’accord, prêtre taoïste. »

« Allons-y… »Song You dit impuissant et avec regret.

Au moment où il s’apprêtait à partir et se retourna, le soleil de midi dispersa le brouillard. Il vit des rangées de saules au bord d’une rivière lointaine. Sous un saule, un vieil homme portant un chapeau de bambou était assis au bord de la rivière. Il tenait une canne à pêche et la rembobinait.

“Dame Calico, s’il vous plaît, attendez-moi ici.” Song You traversa les saules le long de la rivière et atteignit rapidement le vieux pêcheur. Il dit respectueusement : “Ancien, salutations. Puis-je vous demander si votre prise est à vendre ?”

“Je ne pêche que des petits poissons pour moi-même. Vous devriez acheter au marché.”

“J’ai récemment noué des liens avec un chat calico et j’ai accepté de voyager avec elle. Cependant, je ne lui ai pas encore offert de cadeau d’amitié[1] et je me sens coupable. En passant par ici aujourd’hui, je voulais lui acheter deux petits poissons en cadeau. Cependant, je viens de me promener dans tout le marché, mais je n’ai pas pu en acheter.” Song You dit respectueusement : « Je n’ai pas d’autre choix que de demander ton aide. »

« Dans ce cas, quel mal y a-t-il à te donner deux poissons ? »

« Comment puis-je accepter un tel cadeau de ta part ? Je devrais les acheter au prix du marché ! »

« Je préfère te les donner. »

« Dans ce cas, merci. » Song You n’osa pas refuser davantage car le vieil homme lui avait déjà donné le poisson. En retour, il devait également rembourser le vieil homme en acceptant gracieusement.

Peu de temps après, Song You revint à travers les saules portant deux petits poissons. Il trouva le chat calico assis correctement là et l’attendant. Elle tenait une cigale dans sa bouche qu’elle venait d’attraper.

En le voyant s’approcher, elle baissa la tête et cracha la cigale sur le sol. « Prêtre taoïste, je viens d’attraper une cigale. Veux-tu la manger ? »

« Merci, mais non. » Song You était inhabituellement solennel. Comme il refusait, il se pencha et lui offrit le petit poisson. Il dit sincèrement : « Dame Calico, je souhaite nouer des liens avec vous. C’est mon cadeau d’amitié pour vous. Bien que ce soit un petit cadeau, il porte ma sincérité sincère et c’est une tradition du Grand Yan. Profitez-en. »

Le chat calico baissa la tête et regarda le poisson. Puis elle leva les yeux vers lui. « Je ne sais pas ce qu’est un cadeau d’amitié. »

Song You se redressa et expliqua doucement. « C’est comme quand un ménage normal souhaite garder un chat. Ils doivent offrir un cadeau à la mère du chaton, à l’ancien propriétaire du chat ou au chaton lui-même. Cela signifie qu’ils invitent le chat chez eux pour aider à attraper les souris, et c’est une récompense pour son dur labeur. »

« Je comprends. »

« Profitez-en. »

« Si je mange ton poisson, deviendrai-je ton chat ? »

« Non. » Song You a dit : « Lady Calico est toujours son propre chat et n’appartiendra toujours qu’à elle-même. Nous voyagerons simplement côte à côte pendant un certain temps dans le futur. Nous nous tiendrons compagnie et nous nous soutiendrons mutuellement. Dans certains domaines, j’aurai peut-être besoin de votre aide ou de votre tolérance. C’est pourquoi je vous offre cette nourriture à l’avance en cadeau. »

« C’est comme les offrandes que je mangeais autrefois. »

« C’est un peu similaire. »

Le chat calico le regarda, l’air pensif.