Chapitre 90 : Visiteurs sur la montagne Yunding

Song You était assis les jambes croisées dans le bateau à auvent noir, absorbant tranquillement la résonance spirituelle du lac Mirror Island et la fraîcheur de la nuit.

Vaguement, quelque chose d’autre semblait dériver. C’était le pouvoir des prières des gens.

Song You n’avait aucune intention de poursuivre le Dao divin et n’avait jamais reçu un tel pouvoir de prière auparavant, il ne connaissait donc pas leur origine. À ce moment-là, il agita simplement la main pour les laisser se dissiper d’eux-mêmes.

Avant qu’ils ne s’en rendent compte, le ciel s’éclaircit.

La surface du lac restait aussi lisse qu’un miroir, mais une brume froide s’était formée sur l’eau, dérivant sur le lac et reflétant le ciel azur. Cela donnait l’impression que le bateau flottait dans le ciel plutôt que sur l’eau.

Le temps était clair aujourd’hui, et il faisait beau et ensoleillé tôt le matin.

La voix du passeur de l’extérieur cria : « Monsieur ! »

Le chat calico ouvrit immédiatement les yeux et tourna la tête pour regarder. Song You ouvrit également les yeux, se leva et sortit.

La voix continua : « Monsieur, sortez et voyez ! Aujourd’hui, vous pouvez voir la montagne Yunding ! C’est vraiment rare de voir la montagne Yunding si tôt le matin ! »

Song You sortit et leva les yeux.

Le temps était clair comme du cristal. Au loin, une haute montagne révélait sa vraie forme, apparemment dans le ciel. Elle avait un nuage blanc enroulé autour de sa partie médiane comme une ceinture, et un lac vert s’enroulait autour de sa base.

Bien que visible, sa présence dans la brume révélait qu’elle était non seulement très haute mais aussi très loin !

« Monsieur, ne vous laissez pas tromper par la proximité de la montagne Yunding. Mais si vous marchez d’ici, il vous faudrait deux ou trois jours pour arriver au pied de la montagne sans prendre de bateau, sans parler d’atteindre le sommet », dit le passeur, debout à la proue du bateau, regardant la célèbre montagne.

Bien qu’il n’y ait jamais eu de preuve concrète de la présence de dieux et d’immortels à cet endroit, et que la plupart des histoires de rencontres avec des dieux et des immortels ne soient que des récits racontés par ceux qui descendaient de la montagne, comment les passeurs qui vivaient de ce lac Mirror Island ne pouvaient-ils pas le vénérer ?

« Une fois que je t’aurai ramené sur la rive, si tu peux encore trouver ton cheval, je te conseille de ne pas marcher. Cherche plutôt un grand bateau pouvant transporter des chevaux pour traverser. Ce lac est vaste, s’étendant sur une longue étendue. Même ramer en bateau d’ici jusqu’à la rive opposée, qui est considérée comme assez proche, prend une demi-journée. Si tu devais le contourner à pied, qui sait quelle distance il faudrait parcourir. »

« Merci, monsieur », répondit Song You aux paroles du passeur, mais il avait déjà détourné son regard de la montagne céleste pour regarder en bas.

Le chat calico le suivit hors de la cabine. À ce moment-là, il était accroupi, le dos arqué alors qu’il s’étirait paresseusement. Sa douce langue rose s’étendait loin, se recroquevillant avant de se rétracter dans sa bouche après l’étirement. Après avoir brièvement croisé son regard, le chat tourna les yeux vers le sommet de la montagne de l’autre côté du lac, haut dans le ciel.

De cet angle, il semblait que la montagne flottait dans les airs.

« S’il vous plaît, ramenez-nous sur le rivage », dit Song You.

« Certainement. »

Deux heures plus tard, le bateau arriva sur le rivage.

Le passeur regarda le jeune homme débarquer et vit alors un cheval rouge jujube s’approcher avec une cloche tintante de loin.

Le cheval semblait être un

cheval Beiyuan

. Bien qu’il ne soit pas particulièrement grand, il était connu pour sa durabilité et était couramment utilisé dans l’armée. Il semblait plus petit que la plupart des

chevaux Beiyuan

mais semblait avoir une spiritualité.

La nuit dernière, il ne pouvait pas voir clairement, mais il s’est rendu compte que le cheval n’avait même pas de rênes aujourd’hui. Non seulement il n’y avait pas de rênes, mais il n’y avait également aucun signe qu’une selle ait jamais été placée sur son dos.

Il n’est pas étonnant que le jeune homme ne s’inquiète pas d’être volé la nuit. Un cheval sans rênes serait difficile à voler pour un voleur ; il faudrait des compétences pour le gérer.

Quelle révélation.

“Bon voyage, monsieur.”

“Merci.”

Le passeur regarda le monsieur se retourner pour mettre ses mains en coupe autour de lui et avancer. Le cheval, portant une sacoche, le suivit docilement. Pendant ce temps, le chat calico courait devant à petits pas pour renifler les fleurs – ils avaient choisi de ne pas traverser le lac en bateau, décidant plutôt qu’ils voulaient profiter davantage du paysage au bord du lac.

« Tsk… » Le passeur claqua la langue.

***

Bien qu’ils n’aient pas pu voir clairement la nuit précédente, le paysage du lac Mirror Island était en effet impressionnant à la lumière du jour.

La nuit dernière, il reflétait la lueur du soir et la lumière des étoiles ; aujourd’hui, il reflétait tout le ciel bleu, transformant la surface du lac en un azur vibrant. Dans cette eau semblable à un miroir, il y avait d’innombrables petites îles de formes diverses, comme s’il s’agissait d’une peinture sur

du papier xuan

. Ce vaste lac apparemment sans limites était orné de ces détails, le rendant non seulement moins monotonemais aussi plus délicat et plus beau.

“Allons-nous à cette montagne ?” demanda le chat calico, inclinant la tête et regardant la montagne dans le ciel, ne parlant que lorsqu’ils étaient hors de portée de voix.

“Oui.”

“On dirait qu’elle est dans le ciel.”

“Oui.”

“Elle semble très loin.”

“Veux-tu y aller, Dame Calico ?”

“Je te suivrai.”

“D’accord.”

Le beau paysage, combiné à la compagnie de Dame Calico, rendait impossible à Song You d’être de mauvaise humeur. Même ses pas devinrent plus légers.

Non loin de là, il vit une plante au bord de la route avec de nombreux petits fruits verts avec des crochets et sourit en disant au chat calico : “Dame Calico, regarde, le

cang’erzi

dont tu as peur est apparu.”

“Où ?” Le chat calico tourna la tête et sauta presque sur place.

“N’aie pas peur.” Song You se pencha, en cueillit un de la plante et joua avec lui dans sa main.

“…?” Voyant cela, le chat calico fut surpris. Il ne collait pas à lui ? En effet, c’était un prêtre taoïste de haut niveau.

Quand elle vit qu’il avait l’intention de l’apporter et de le lui montrer, elle recula rapidement et secoua la tête. “Jetez-le maintenant ! Jetez-le !”

Song You rit à nouveau ; il semblait qu’elle était vraiment terrifiée. Il n’y avait pas seulement des

cang’erzi

, mais aussi des

maojuzi

. Ils en rencontrèrent pas mal en chemin.

Dans l’après-midi, le chat calico réalisa finalement que ces choses ne collaient qu’à la fourrure et non à la peau humaine lisse.

Ainsi, dans l’après-midi, elle se transforma en forme humaine et enfila ses vieux vêtements, puis elle tint le petit bâton de bambou qu’elle avait pris au temple Zoujiao. En marchant, elle frappait les mauvaises herbes, criant des phrases telles que « Je ne te laisserai pas faire ce que tu veux aujourd’hui », « Je te ferai payer aujourd’hui », « Meurs » et « Aucun d’entre vous ne survivra ».

Les

cang’erzi

et

maojuzi

au bord du lac étaient voués à la malchance.

Pour faire le tour complet du lac Mirror Island et atteindre le pied de la montagne Yunding à partir d’ici, il fallait en effet près de deux cents li de voyage. Même avec un sac léger et des pieds forts, cela prenait au moins deux jours. S’ils marchaient un peu plus lentement, cela leur prendrait trois jours. S’ils s’arrêtaient pour profiter du paysage au bord du lac ou jouer dans les villages au bord du lac, ce serait encore plus long.

Song You et Dame Calico avaient également visité des villages au bord du lac, voyant souvent des gens pêcher. Song You leur achetait du poisson, en donnait la moitié à Dame Calico et faisait griller l’autre moitié pour lui-même afin de satisfaire sa faim.

Le poisson était bon marché ici. Beaucoup de gens, voyant qu’il était un prêtre taoïste, lui donnaient directement deux poissons gratuitement.

La nourriture était plutôt bonne pendant ce voyage. Le temps était également favorable, avec un air d’automne vif et des paysages magnifiques à perte de vue.

Deux jours plus tard…

L’homme, le chat et le cheval avaient atteint la rive opposée du lac.

Il y avait ici un quai de ferry, permettant aux visiteurs du comté de Changsheng de prendre un bateau pour traverser le lac. Un groupe de pavillons a été construit pour que les gens puissent se reposer, ainsi qu’un temple du dieu grenouille, particulièrement courant autour du lac Mirror Island.

Certains villageois locaux dotés d’un grand sens des affaires vendaient également ici des bâtons de bambou, des provisions et des spécialités locales du lac. Un chemin de terre s’étendait de ce point au plus profond des montagnes sans fin.

Une pierre portait ici l’inscription : « La montagne Yunding par ici. »

Song You vit des bateaux arriver du lac, probablement des touristes se dirigeant vers la montagne Yunding à la recherche d’immortels. Il n’avait pas l’intention de les rejoindre et, après avoir acheté du poisson séché, se dirigea vers la montagne Yunding.

À ce stade, le chemin était encore relativement large et assez plat. Cependant, il devint bientôt étroit et raide, serpentant vers la montagne. En marchant, le corps semblait penché, ce qui rendait l’ascension assez exigeante physiquement.

Parfois, il y avait des pierres sur le bord du chemin où l’on pouvait s’asseoir. Le sommet de ces pierres était plat, mais on ne pouvait pas dire quand ni par qui elles avaient été déplacées ici, ni combien de personnes s’étaient assises dessus depuis. Les surfaces étaient lisses et usées. Ces endroits portaient souvent des traces d’anciens feux, peut-être de cuisine ou de camping.

Parfois, ils rencontraient d’autres voyageurs, mais ils les dépassaient généralement. Même sur cette montagne, ses pas restaient grands, ni rapides ni lents. Cependant, il était sensiblement plus rapide que les voyageurs ordinaires qui ralentissaient visiblement.

Les voyageurs étaient souvent bavards et les gens aimaient généralement converser avec les prêtres et les moines taoïstes. Beaucoup entamaient souvent une conversation avec Song You, ce qui le retardait considérablement.

Le temps au pied de la montagne était encore assez chaud.

Le long du sentier de montagne et à côté des falaises, il y a souvent un type d’arbuste rampant que les habitants de Yizhou appelaient ”

digua

.” Il poussait près du sol, ses racines produisant de petits fruits rouge-violet de la taille d’un ongle. Ces fruits étaient tout à fait délicieux, et lorsque Song You les rencontra, il ne put résister à interrompre son ascension pour passer un peu de tempsen cueillant quelques-unes.

C’était le goût de l’été de son enfance.

Alors qu’il montait plus haut, un frisson commença à s’installer.

Il y avait aussi des fleurs et des plantes locales uniques qui poussaient ici, courtes et avec de minuscules fleurs pas plus grosses qu’un grain de riz. Les fleurs formaient des grappes rondes de la taille d’œufs, parfaitement rondes et extrêmement mignonnes. Les montagnes profondes et de plus en plus fraîches semblent leur offrir un environnement idéal pour prospérer, pousser bien et fleurir magnifiquement.

En marchant dans la mer de fleurs, il avait presque l’impression d’être passé de l’été au printemps.

Après une journée entière d’escalade, il n’avait atteint que la moitié de la montagne.n/ô/vel/b//in dot c//om

Le soi-disant point médian de la montagne Yunding était en fait le sommet d’une autre montagne. Une grande montagne comme la montagne Yunding ne pouvait pas être escaladée directement ; il fallait traverser plusieurs montagnes pour atteindre sa véritable base et se qualifier pour l’ascension.

Au fur et à mesure que le chemin continuait vers le haut, il devenait de plus en plus difficile à traverser. Dans de nombreux endroits, on ne pouvait pas vraiment parler de sentier, mais simplement d’un sentier que d’autres avaient déjà emprunté. Le sentier était envahi d’épines et longeait souvent des falaises. De temps à autre, le rugissement des tigres et les hurlements des loups résonnaient, ce qui donnait des frissons dans le dos.

Beaucoup de gens n’arrivaient qu’à mi-chemin.

Même à mi-chemin de la montagne, on se tenait déjà au sommet des pics et au-dessus de la mer de nuages, regardant le monde d’en haut. La vue était suffisante pour satisfaire les yeux de n’importe qui. Seuls les chercheurs d’immortels les plus obstinés continuaient leur chemin, mais même eux étaient souvent découragés et rebutés par les dangers et les difficultés du chemin.

Song You avait rencontré des sommets de montagnes qui coupaient son chemin, un ours noir qui semblait le regarder comme son déjeuner potentiel, et d’innombrables autres animaux sauvages qui ressemblaient presque à des esprits. Cette partie du voyage était en effet particulière.

Plus il montait, plus l’air devenait rare et plus la température baissait. Les plantes et les fleurs d’en bas ne poussaient plus à cette altitude, et les arbres de la montagne commencèrent à montrer des caractéristiques typiques de la flore alpine.

Song You mit alors son manteau.

« Sommes-nous déjà au sommet de la montagne ? »

« Pas encore. »

« Cette montagne est si haute ! »

« Oui, elle l’est. »

« Quand pourrons-nous atteindre le sommet ? »

« Peut-être aujourd’hui, peut-être demain. »

« Oh. »

« Êtes-vous fatiguée, Dame Calico ? »

« Je ne suis pas fatigué. »

« Alors, avez-vous froid ? »

« Je n’ai pas froid. »

« Voulez-vous vous reposer ? »

« Non. »

« Que diriez-vous de nous arrêter et de profiter un peu du paysage ? »

« Très bien… »

Ainsi, l’homme, le chat et le cheval trouvèrent un endroit pour se reposer. Le taoïste s’assit nonchalamment sur l’herbe douce, observant tranquillement le paysage lointain. Pendant ce temps, le chat calico se laissa tomber sur le côté, allongé immobile sur le sol. Le cheval lui donna un petit coup de nez avant de commencer à brouter l’herbe sèche des hautes montagnes, la trouvant peut-être différente de celle d’en bas.

Ici, peu de gens s’y aventuraient.

Mais après s’être reposés un moment, ils entendirent le son des cloches derrière eux, suivi de voix. Il semblait que quelqu’un d’autre était arrivé.