Chapitre 94 : Les montagnes profondes et le royaume des mortels

Ding, ding, ding…

Les sculptures en pierre recouvraient peu à peu le sommet de la montagne Yunding.

En fin de compte, il sembla à Song You que le sculpteur ne se contentait pas de sculpter mais lui parlait aussi, discutant du temps, de la terre, des peuples anciens et du futur.

Finalement, le sculpteur termina la dernière sculpture mais ne se retourna pas. Au lieu de cela, il demanda à Song You quand il était arrivé. Lorsque Song You le lui dit, il ne comprit pas l’époque mentionnée par Song You. Le sculpteur demanda si les sculptures étaient toujours là à ce moment-là. Song You mentionna simplement que le vent au sommet de la montagne était trop fort.

Le sculpteur semblait à la fois plein de regrets et soulagé, disant à Song You qu’il était resté trop longtemps et qu’il devrait bientôt revenir. Song You fit alors ses adieux.

C’était comme s’il avait engagé une conversation transtemporelle avec quelqu’un. Mais Song You savait que ce n’était qu’un échange d’idées avec la résonance spirituelle persistante de la personne qui avait laissé sa marque sur la montagne et les gravures des années auparavant.

Qui était là pour parler et discuter avec lui ?

Qui lui a posé des questions sur un millénaire plus tard ?

C’était juste que Song You l’avait vu et avait ressenti son esprit et ses pensées pendant qu’il sculptait. C’était simplement les regrets et le soulagement de Song You, et son propre sentiment qu’il était temps de revenir.

Il ne savait pas quel genre de pratique suivait le taoïste ni la profondeur de ses compétences taoïstes. Il savait seulement que le taoïste était en paix, avec un profond sens de soi et sa propre compréhension unique du monde. Ses pensées étaient transcendantes et uniques, et il vivait une vie insouciante et sans retenue.

Sa cultivation n’était peut-être pas particulièrement élevée, et ses méthodes n’étaient peut-être pas exceptionnelles. Il n’y avait rien chez lui qui mettait en valeur ses compétences de cultivation ou ses prouesses magiques. Si vous demandiez aux autres s’il était un immortel, ils pourraient avoir des opinions différentes.

Pourtant, à ce moment-là, Song You était prêt à l’honorer du titre d’« immortel ». Il est intéressant de noter que si l’on devait vraiment traverser le temps et le rencontrer en personne, on pourrait ne pas ressentir la même chose.

Il se demandait quand cette montagne était venue ici, mais le vent d’ouest et le soleil couchant restaient silencieux. Il se demandait quand cet immortel était venu ici, mais la rosée du matin et le soleil levant n’offraient pas non plus de réponses.

Il n’y avait pas besoin de s’inquiéter d’autres choses, pas besoin de se soucier de savoir qui était l’immortel ou quand il arrivait ou partait. Trouver l’immortel en soi, trouver sa propre liberté et sa propre perspicacité, était le véritable gain.

Song You ouvrit les yeux.

« … » Ce n’est qu’à ce moment-là qu’il réalisa que quelque chose n’allait pas.

En tournant la tête, il vit Cui Nanxi assis en face de lui, séparé par sept ou huit chi. L’escorte se tenait au bord de la falaise, tenant un couteau et scrutant les environs.

Un soleil se levait à l’est.

Baissant les yeux, le chat tendit ses pattes avant, ses petits pieds s’étirant largement, tandis qu’il bâillait paresseusement.

“Monsieur ! Oh, non. Maître Immortel, vous êtes réveillé ?”

“Pardonnez-moi…” Song You pressa ses lèvres et regarda autour de lui en se levant. Il s’inclina solennellement devant eux, disant : “Je suis désolé de vous avoir fait attendre si longtemps.” �

“Pas du tout, pas du tout ! Comment pourrions-nous accepter une si grande courtoisie de la part d’un Maître Immortel !”

“Je vous ai retardé.”

“Que dites-vous, Maître Immortel ? Même si nous avons fini par dormir ici dans les montagnes d’une manière ou d’une autre, avec votre protection, nous n’avons pas eu froid la nuit. C’est en fait une bonne chose, sinon nous aurions dû trouver un endroit pour passer la nuit sur la montagne après avoir traversé les chaînes de fer au crépuscule. Même si ce n’était pas le sommet de la montagne, il aurait fait très froid !” dit rapidement Cui Nanxi, puis s’arrêta.

Il continua : « Cependant, pendant que tu méditais plus tôt, des… des visiteurs sont arrivés. C’étaient des bêtes sauvages et des oiseaux de proie de la montagne, qui se tenaient juste ici. Nous ne savons pas ce qu’ils faisaient, mais ils sont tous partis maintenant. »

« Ce n’est rien. »

Cui Nanxi jeta un coup d’œil au comportement calme et posé de Song You, et voyant qu’il n’était pas troublé et semblait habitué à de tels événements, il ne put s’empêcher de respirer un peu plus vite et demanda : « Puis-je vous demander, êtes-vous vraiment un immortel ? »

« Non. » La réponse de Song You était vouée à le décevoir. « Je ne suis qu’un alpiniste du comté de Lingquan à Yizhou, voyageant dans le monde et passant par ici. Comme toi, je suis venu ici à la recherche d’immortels et de Dao. Je ne suis ni un dieu ni un immortel. »

« Même si tu n’es pas un immortel, tu es toujours un maître rare et transcendant ! » Cui Nanxi s’inclina profondément, « J’ai vraiment de la chance de t’avoir rencontré ! »

« Je ne mérite pas de tels éloges. S’il vous plaît, M. Cui, n’en parlez pas. »

« Maître immortel, nous… »

« Appelez-moi simplement « monsieur ». »

« Monsieur, nous… »

« Allons-y. »

Les deux parties ont ensuite récupéré leurs affaires.

Le chat calico s’est approché de Song You, a caressé son pantalon et l’a regardé. Lorsqu’il l’a regardé, le chat a baissé la tête et a doucement poussé une petite pierre devant lui.

Song You s’est penché et a ramassé lepierre.

« Dame Calico… » Il tendit la main pour tapoter le dos du chat, mais hésita et retira sa main.

Le chat calico resta perplexe.

La descente de la montagne fut plus difficile.

Un aigle lointain tournait dans le ciel, et des animaux sauvages étaient cachés sur les falaises ou dans la forêt en contrebas, les observant tranquillement. Lorsque Song You regarda, ils détournèrent rapidement le regard. Certains des plus intelligents inclinèrent la tête ou firent un geste subtil de gratitude, comme pour le remercier des bénédictions qu’il avait apportées. Ils se retournèrent ensuite et partirent.

Song You ne leur prêta aucune attention, continuant à descendre lentement la montagne et jetant un autre coup d’œil aux sculptures en pierre.

Les informations qu’il avait acquises étaient rares. Les sculptures sur la montagne, la résonance spirituelle du lieu, le cultivateur d’il y a mille ans, le don de pilules d’hirondelle de l’Immortel Hirondelle, les paysages et les expériences de l’année écoulée, la météo du jour, le vent de montagne et l’ambiance agréable apportée par les fonctionnaires, et même le sentiment de liberté procuré par le chat.

Chaque élément semblait indispensable. C’était précisément leur combinaison parfaite qui avait conduit à cette profonde opportunité. Il sentit qu’il devait remercier tout le monde.

Cui Nanxi parla derrière lui : « Hier, je ne vous ai pas reconnu et j’ai beaucoup grogné. J’espère que vous ne vous êtes pas offensé. »

« Pas du tout. Gagner la confiance d’une personne n’est jamais facile. M. Cui, le fait que vous exprimiez votre trouble intérieur lors de ma première rencontre est un signe de confiance, et je devrais me sentir honoré. »

« Savez-vous prédire l’avenir, monsieur ? »

« Que souhaitez-vous demander ? »

« J’aimerais vous demander… si j’ai encore une chance de laisser une trace dans l’histoire ? »

« J’ai peur de devoir vous décevoir. Je ne comprends pas la divination », Song You secoua la tête, « tout ce que je sais, c’est que si vous voulez vraiment réaliser quelque chose, vous devez travailler dur pour cela. Si vous désirez vraiment quelque chose, vous devez vous efforcer de l’obtenir. »

« S’il vous plaît, guidez-moi, Maître ! »

« Une bonne écriture, de la poésie, des réalisations en matière de gouvernance et une conduite vertueuse peuvent toutes laisser une trace dans l’histoire. M. Cui, vous êtes fier de vos connaissances et de votre cœur pour soutenir l’État. Pourquoi vous inquiéter ? » Song You se tourna vers lui.

« Soupir… » Cui Nanxi secoua la tête, soupirant intérieurement.

À Changjing, Cui Nanxi avait également rencontré de nombreux poètes et érudits, discutant de stratégies historiques, d’astronomie et de géographie. Bien que ces poètes et érudits n’étaient pas aussi exceptionnels que lui, lui-même n’était pas particulièrement distingué dans l’écriture de poésie ou d’essais.

Il avait écrit des poèmes et des articles qu’il trouvait très bons, mais souvent, après un certain temps, il comparait son travail à celui des autres et il se rendait compte que son propre travail était insuffisant.

Quant aux réalisations et aux vertus… Pour réussir dans la gouvernance, il faut gérer efficacement. Pour que ses vertus soient largement reconnues, il faut soit posséder une grande vertu, soit bien la gérer. Cui Nanxi n’était qu’une personne ordinaire et n’avait pas de vertus particulièrement remarquables.

A ce moment, une voix se fit entendre devant lui, disant : « Puisque M. Cui est si érudit, avec des connaissances à la fois en astronomie et en géographie, pourquoi ne pas écrire une grande encyclopédie qui n’a jamais été écrite auparavant ? »

« Une grande encyclopédie ? Quel genre de livre ? »

« Savez-vous comment les gens parlaient il y a mille ans ? Comment tissaient-ils le tissu ? Comment cultivaient-ils ? Était-ce la même chose qu’aujourd’hui ?

Cui Nanxi répondit : « Il y a mille ans, l’écriture et les moyens de transport étaient standardisés, mais la langue officielle a changé au fil des âges. « Bien que nous puissions reconnaître les caractères d’il y a mille ans, la prononciation était probablement assez différente d’aujourd’hui »,

« Quant à la façon dont les gens tissaient le tissu ou cultivaient il y a mille ans, j’en ai vu dans des textes et des peintures murales anciennes. Cependant, si vous faites référence aux connaissances perdues d’il y a mille ans à aujourd’hui, il y en a en effet beaucoup. »

« M. Cui, vous êtes effectivement bien informé. »

« Pas du tout. »

« Mais les gens des centaines ou des milliers d’années dans le futur pourront-ils savoir comment nous parlons, tissons, pratiquons la médecine, cultivons, étudions l’astrologie, etc. ? »

« Suggérez-vous… »

« Je n’ai jamais entendu parler d’une grande encyclopédie qui englobe toutes les connaissances et permet aux générations futures de comprendre l’intégralité de notre époque… Si un tel livre existait, il serait certainement chéri par les générations futures. »

« … »

Cui Nanxi s’arrêta de marcher et se mit à réfléchir.

Un tel livre serait une œuvre monumentale. Il n’aurait pas fallu l’inspiration divine nécessaire pour écrire de la poésie ou des essais, mais une connaissance approfondie de tout, ce qui était son domaine d’expertise. Cependant, une telle encyclopédie ne serait pas réalisable par une seule personne ; elle nécessiterait de nombreux contributeurs et probablement le soutien de l’autorité impériale.

Heureusement, la dynastie actuelle des Grands Yan accordait de l’importance au développement économique et culturel, et il aurait donc pu être approuvé s’il présentait cette idée à l’empereur.

Si un tel livre avait existé, des centaines deIl y a des années, une grande partie de ce qui avait été perdu pendant les années de guerre n’aurait pas été complètement oublié. Si un tel livre avait existé il y a mille ans, les perspectives des gens contemporains pourraient transcender le temps.

“Mais les générations futures chériront-elles un tel livre ?”

“Si c’est un trésor, il sera naturellement chéri.”

“Et si le livre était perdu ?”

“Même si le livre est perdu, le titre et votre nom resteront dans les mémoires de l’histoire, même si peut-être pas aussi en évidence.”

“Merci, monsieur.” Cui Nanxi s’inclina profondément en signe de gratitude.

Les trois personnes et un chat atteignirent rapidement la chaîne de fer, et le cœur de Cui Nanxi se remit à battre avec anxiété.

A ce moment, le monsieur s’arrêta, se tourna vers eux et dit : “Nous devons nous séparer ici.”

“Ceci…” Cui Nanxi était sans aucun doute réticent.

Si possible, il préférerait approfondir son amitié avec un maître aussi solitaire, l’inviter chez lui en tant qu’invité, jouer de la cithare, boire du thé, discuter de sujets élégants et parler d’immortels.

Au moment où il allait dire quelque chose, il vit le monsieur tendre soudainement la main, tenant deux pilules, l’une vert clair et l’autre blanche claire.

« J’ai par inadvertance retardé votre temps et je me sens très coupable. Je vous offre ces deux pilules en guise de compensation. Cette pilule vert clair s’appelle « Début du printemps », et elle est pour vous, M. Cui. Elle est riche en vitalité ; bien qu’elle ne puisse pas prolonger votre vie ou vous rendre jeune à nouveau, elle peut aider à maintenir votre santé, votre énergie et vous protéger de la maladie et des catastrophes.

Cette pilule blanche claire s’appelait « Eau de pluie[1] », qui avait pour effet de nourrir toutes choses. M. Xu, vous êtes un artiste martial. Bien qu’elle ne puisse pas vous rendre aussi agile qu’une hirondelle ou améliorer vos compétences, elle pouvait soulager les maux cachés que vous pourriez avoir et vous aider à récupérer plus rapidement de la fatigue pendant l’entraînement. »

En réalité, aucune d’entre elles n’était de véritables pilules. Il s’agissait de transformations de l’énergie spirituelle. Et les effets de cette énergie spirituelle étaient encore meilleurs que ce qui était décrit.

Le début du printemps représentait le début de la vitalité de l’année. Il ne pouvait en effet pas prolonger la vie, mais à cette époque, peu de gens vivent jusqu’à un âge avancé naturel ; la plupart mouraient de maladie. La vitalité du « début du printemps » pouvait aider à éviter la plupart des maladies, permettant de vivre une longue vie tant qu’aucune autre calamité ne se produit, ce qui revenait presque au même que de prolonger la vie.

L’eau de pluie nourrissait toutes choses et était pleine de vitalité. Elle ne faisait peut-être pas de l’artiste martial un expert de haut niveau, mais ses bienfaits pour améliorer les arts martiaux et la récupération de la fatigue allaient au-delà de la simple guérison des maladies cachées et du soulagement de l’épuisement.

Tous deux étaient surpris et ravis.

Cui Nanxi n’avait pas pensé que passer une nuit supplémentaire était un gros problème, et il ne comprenait pas non plus pourquoi le monsieur offrait un cadeau aussi généreux. Mais la pilule étant si extraordinaire, presque comme un élixir, comment une personne ordinaire pouvait-elle refuser ?

Xu Le était encore plus étonné. En tant que simple garde du corps accompagnant son maître en haut et en bas de la montagne, il ne s’attendait pas à recevoir un cadeau aussi substantiel.

« M. Song, vous êtes trop généreux. Je me sens vraiment indigne de cela. » n/ô/vel/b//jn dot c//om

« Merci, monsieur ! Merci, monsieur ! »

Bien que leurs mots soient différents, tous deux acceptèrent les pilules.

« Je n’ose pas attendre de pardon de votre part ; j’espère seulement rattraper une partie du temps que vous avez perdu. » Song You s’inclina à nouveau devant eux. « S’il vous plaît, ne mentionnez pas mon nom après avoir descendu la montagne. »

« Bien sûr, bien sûr ! Monsieur, vous êtes trop poli ; c’est vraiment une affaire triviale… »

« Je ne mentionnerai votre nom à personne ! »

« Merci, et puissions-nous nous revoir par hasard. »

Après avoir dit cela, Song You monta sur la chaîne de fer.

Le vent s’était à nouveau arrêté et la chaîne de fer était immobile.

La silhouette du prêtre taoïste et du chat disparut rapidement dans la brume, laissant les deux personnes se regarder avec confusion, les sourcils froncés de perplexité.

***

De l’autre côté de la falaise, les montagnes étaient toujours couvertes d’une mer de rouge, les forêts teintées de couleurs vives. Le paysage semblait à la fois le même et différent.

Les serviteurs et l’âne avaient disparu depuis longtemps.

Seul le cheval rouge jujube restait sur la montagne, broutant avec contentement. Lorsqu’il vit Song You, il s’arrêta un instant avant de trotter rapidement. Son pelage était lisse et brillant, et sa selle avait été traînée jusqu’à une grotte voisine. En atteignant Song You, le cheval le conduisit jusqu’à la grotte pour la récupérer.

La selle était maintenant recouverte d’une épaisse couche de poussière.

“C’est rare que tu m’attendes encore. Merci.” Song You tapota l’encolure du cheval, ressentant un mélange d’émotions. “Tu as grandi un peu plus…”

1. Le calendrier chinois traditionnel divise une année en 24 termes solaires. L’eau de pluie est le deuxième terme solaire. ☜